前些日子听说，猫儿山已经不叫猫儿山了，一场大雨导致的滑坡使得山顶的两块大石头掉了下来。现在山和山脚下的村子，我长大的地方，就一同改了名，叫帽儿山，说那山像是一顶草帽。其实这样也好，我从未觉得那座山像过任何猫儿，垄生也这么认为，实际上，这可能是我与垄生之间极少的相似处之一。
我二十岁的时候读完初中，后来没了钱，就去投奔我二舅。二舅也正愁没处讨生活，就拉着我去了猫儿山，我母亲的故地，看看能不能靠着往昔的亲戚关系讨些营生干。后来他讨了个墓地打更的活，一个月的钱勉强够他一人吃饭—关于此事我并不笃定，他也有可能跟我说了假话，我不知道。因为我在认亲的第三天，就被他甩给了乡绅做长工。
彼时我正年轻，但身体却不大好，肺痨不说，也没个半把子力气，做长工是显然不济的。但好在我念了两年学，能读书写字，就被安排了给别人带孩子，教认字的活计。其实能干到这个活，也是仗了母亲在村里留下的好名声：认字在猫儿山那种乡下完全是多余的能力，会认字的人比起响指弹得响的人也没什么区别——无非是多了一样用不上的特长罢了。反之，因为身体不好，我在当地所有的同龄人里要被迫做地位最低的那一个，被人当成浑话的主角取乐，偶尔还要挨两顿饱揍。
垄生就是我说的那个响指弹得响的人，也是主导了九成饱揍的主谋。他是村西边李寡妇的儿子，也是村子里身世最神秘的人。李寡妇三十九岁死了老公，听说后来就再也没找过相好的，可就在四十一岁的时候却莫名其妙在田垄里生出了垄生。她说，一年之前他曾被城隍托过梦，梦里城隍骑着一只大老虎，没等李寡妇弄清怎么回事，就跳到了她的肚子里。因此，猫儿山的人都把垄生看作虎爷再世。垄生也担得上虎爷的名头，除了一张脸长的有点寒掺，力气嗓门都大得离谱，胆子也大，揍起人来也疼。
猫儿山很奇怪，我受排挤，垄生居然也受排挤。我听传言说是因为乡绅看不惯垄生，就不给他活干，也不让别人给他活干，想要把他逼出村子。可垄生也倔，就是没有过离开的意思，靠着一把子力气，隔三差五就从人家里扒些吃的穿的，再偶尔走运打只野鸡，居然也能把自己和李寡妇养活。但无论如何，我和垄生成了村子唯二不欢迎的人，可就连我们两个都无法好好相处——垄生嫌我“磨叽”，总是打我；我也不喜欢垄生，因为他总打我。
就算这样，我们两个还是因为些我至今没搞懂的原因，一直在一起待着，他打我，我就在心里默默骂他。也好在他偶尔也打别人，所以在他身边就不会有别人来打我。不知道这么算行不行，初中可没讲过这些。
我是五月份来到的猫儿山，干了大半年，总算挨到了过年，这一天全猫儿山都会装得不那么冷漠。初五的时候乡绅要接财神。我们这些长工也能回家过年，我没地方去，就只能回二舅那儿。说起来有趣，猫儿山是我听说过的地方里，最热衷于“迎财神”的，初五这天但凡是有些积累的人家，都会换上新衣服，好不热闹。但说这穷乡僻岭，就算来了财神爷又能如何呢？我不懂，反正背着包裹走过几条泥巴路，就到了二舅家。
我很难用言语描述二舅这个人，初中也未曾教过类似的词汇。在初五这天，别人接财神，他就非要不一样。他说，反正能吃上饭了，家徒四壁，穷也不会更穷了，于是就接穷神。对他来说，这可能也是一种宣泄压力的方式，在这样一个满街充满了贪婪欲望的节日，他带着白绫招摇过市。
如此一想，似乎我熟悉的人都不太招人喜欢，唯一的区别是，有人挨揍，有人揍人，有人欠揍。
事情发生在正月十四，正是春节将尽又未尽的时候。那一天乡绅办宴，请村里所有人吃饭，不发请柬，不做声明，每年到这个时候，他都会让人在自己门口摆出二十几张长桌子，无论谁来都可以随便吃喝。当然了，吃的也不会特别有油水，大多是些土豆烩白菜之类的素食，但好在馒头饼子管饱，所以这一天就成了村里春节的另一个高潮。至于乡绅这么多钱是哪来的，我听说他一个人管了周围八个村子的野货生意，虽然当时的野货还不像现在这样值钱，但也足够让他富有。
乡绅有多富有？这个问题没有答案，但我强烈怀疑太多的钱会给人带来精神疾病，故作潇洒是其中最恶劣的症状。那天我正吃得急切，跟坐在我身边的垄生抢着把饭菜往嘴里塞（他说虎爷在春节的时候打人不吉利，有失身份），乡绅突然宣布要助助兴，就叫人去南城，离村子最近的镇，请来一些吃腿饭的女人。乡绅那时已经六十多岁，瘦巴巴的像是晒成干的河鱼，这句话不仅让我，就连他的跑腿们都有些不知所措。
“阿爷，请几个来？”
“有几个来几个。”
跑腿的一听这话，就笑得一张脸挤成一块儿，估计心里也等着看这干巴老头的笑话，一帮人到了城里见到吃腿饭的就统统塞进面包车，回来的时候满满当当装了二十多个。
这些女人里有一位很有特色的女人，看模样有四十多，眉毛浅浅的但颧骨很高，鼻翼很刻薄地收束着。她穿着黑色的裙子，上边有些挺廉价的粉塑料花，隔着衣服也看得出她瘦得惊人。我想这也是我的毛病之一，从小到大我喜欢过的人都不大好看，倒是各有各的独特，说白了，正是那种独特和其所包含的生命力，能让我的荷尔蒙加速分泌。毫无疑问，在那一刻，她对我有着致命的吸引力，尤其是在这刚刚改变环境的第一年里，我需要如此一个女人来慰籍我。
我明白这种女人是不会对除了钱以外的其他东西感兴趣的，年轻和认字这两点优势在她面前毫无意义。我感到伤心，因为我是没有钱的，我更感到愤怒，因为乡绅是有钱的。我不信乡绅一晚上能应付二十几个如狼似虎的女人，但万一他瞎了眼跟我同样看上了这个女人，他们两个就会一起睡觉。然后那个女人无论是拿了钱回去城里，还是被瞎了心的乡绅看上养作情妇，我都不会再有机会了。
我没想到的是，在乡绅看上她之前，我先多了另外一个竞争对手。
“欸，阿骡，你看那婊子，就那个一身黑的，咋样？”垄生说。
对呀，我如何就忘了这件事呢，那女人像极了垄生他妈李寡妇。
“你这怪物，真恶心。”我说
“今天我一定要想办法跟她上床。”他没有在意我的话，眼神直勾勾地盯着她，似乎要用目光将她的皮肤剥开，露出里面鲜红又发猩的肉。
我忘了后来我又说了些什么，那一瞬间的动摇不亚于我生命中遭受过的任何一次重击。如果我没有这么胆怯，或许我可以站到垄生的面前，让他掰断我两根手指，然后把上床的机会让给我。但是我确凿地是个胆怯的懦夫，而且生活不是电视剧，就算垄生掰断了我两根手指我也不能得到任何东西，除了疼痛。
我说过了，乡绅是个精神病，他最后做的，只是让所有的女人脱掉了上衣和胸衣后躺在地上，然后他踢掉鞋子，露出黑泥指甲，踩着她们的肚皮像古时候的皇帝那样走了过去。仅此而已，随后他让跑腿给女人发了工钱，就结束了当天的筵席。
吃过了宴我和垄生蹲在路上，我们没话可谈，他扔石子砸树，我蹲着用捡来的树枝在地上画鸡巴。我本以为垄生忘了那女人的事，但他没有。
“阿骡，我打算一会儿强搞她一顿。”
“……”
“你得跟我来，我需要个放风的。不然肯定不尽兴。”垄生突然走到蹲着的我面前，俯视着我说。
我已经记不得自己当时在想些什么。
“行。”我说。
我经常思考自己与垄生之间是什么关系，若说是朋友，他总是打我，我也总是希望这世界上一切的不幸都能发生在他身上。不是朋友，但也算不上是敌人，我们平常总是待在一块儿打发白天的时间，时间久了，倒也能略微接受彼此的存在。后来我想明白了一部分，垄生和我恰好是两个极端，怯懦对凶悍，弱小对强大，废物对人渣。我们平常守在彼此的身边，就是为了看一看，一个同样受排挤的人，如何比自己过的更悲惨，从而证明自己的生存方式的正确。可能这也是我们全部活着的意义，谁知道呢。
那天我得以看清了那个女人的胴体——体态消瘦，肋骨一道道数的清，身体上肌肉的走向即成熟也丑陋，就像是张铺不开的牛皮纸。她正被垄生压在一片灰黄的野地里起伏，不发出一丝声响。垄生要我把风，于是我站在了能用身体挡住路上视线的角度，背对着他们发呆。猫儿山第一次如此的清晰地被我感受到了它的恶心。远处传来的狗吠，柴火味道，近处传来的厕所的恶臭，还有身后若有若无的汗臭味，都是如此的杂乱又明了。
“我好了，你来一次不？”不知过了多久，垄生已经穿好了裤子站在我背后。他想让我也做一次那种勾当，这样追究起来谁也跑不掉。
“不，我就算了。”
“你其实也想搞，小鸡崽子”他说，“你太好懂了。”
“算了，都这样了。”我拒绝地很艰难，眼皮在颤抖，任何一秒都可能有一颗不可抵抗的拳头砸在我的脸上。
但是这一拳头迟迟没有到达。
“你是不是也嫌我？”垄生说话的时候声音显得有些沉闷。
我回头看垄生，他站得笔直，树冠的影子遮住了他的脸，看不清他的表情。我也看到了他背后正在地上扭曲翻滚的女人，看到那翻着白花浮着黑油的景象。我一阵晕厥，不由自主地逃离了那里。边跑边吐，把衣服前胸吐满了白菜。
我忘了后来我如何到了二舅的家里，在之后的几天里我都躲在那里，无论二舅怎么抱怨，我都不会离开。我怕在这个小村子里再遇见垄生，被他掰断我一根或几根手指，或者把我的肋骨一根根打断。我故意在自己的沉闷之上表演得更为沉闷，骗取二舅的同情心。不知道我的表演是否奏了效，但二舅有一天早晨离开了家，晚上很晚的时候才风尘仆仆地回来，手里拿着一张票。
“这是张动物园的票，就在南城，上次我去买锹，据说那儿新来了只凤凰。” 他唬人的时候习惯把小眼睛瞪得很圆，“你自个儿去看看。”
南城的动物园是很小的，里面只有些常见的小型野生动物，并且臭气熏天，从来没有人清理。门票的印刷很简陋，就是普通的硬草纸，上面写着“一人/次”。上面没有写日期，我就当它是永久有效，于是揣在兜里保管了起来。我知道他花钱买这张票就是为了赶我走，假惺惺的男人过了中年都这样。
“那行，我走了啊。”我收拾好了东西就准备离开。
“看得开心点，回来后跟我讲讲。”他说
“嗯。”我说
我没有去，也从来没想去看什么凤凰。这世界上哪有什么凤凰。我只是接受了被赶出门的事实，并且假装自己收了他的施舍，这样好歹他能对自己过的去，也当我付了这几天的住宿费。
我也的确碰到了垄生，我刚走到乡绅家门口，垄生正坐在那里，脸上带着淤青，似乎在等什么。见我来了，他就迅速站了起来，本来他是要走过来的，但他顿住了脚步，站在原地，带着微笑等我走过去。他看起来在期待些什么。
我辜负了他的期待。
我没有走向他，在经过他的时候我加快了脚步，一个闪身走进了乡绅家，我知道垄生不敢跟我进来，这是唯一安全的地方。当时我不知道自己错过了什么，只是觉得自己安全了，为自己的机警感到庆幸。
后来我就再也没见到垄生，直到几个月后的一天，我去隔壁村买杂货，途中突然下起了暴雨，我躲进了一个废弃了很久的土庙，在那里我看见了垄生。
我进门的时候垄生背对着我，他的头发比之前任何一次见他都要肮脏，撒发出呛鼻的油腻味。他正在土地庙的地上挖洞，看得出来已经挖了挺长一段时间，旁边堆的土已经可以埋死一头大象。他很专注，直到我走近时才回头。
“阿骡？”他用手腕摸了下满是泥土的脸。
“垄生，你在这里做什么。”
“你，唉呀，就是。”他哽咽了一会儿， “唉呀。”
垄生顿了好一会儿，说：“我后来被城隍托梦了，说这里地下埋了好多金子，要让我发大财。”
我觉得垄生傻了，但他没有，他从来都比我聪明，尽管我一直幻想自己能是在智力方面较有优势的那一方。
“我果然是真的虎爷转世，我一直都没错。”
垄生透过肮脏的头发看着自己的锹：“金子要是特别多的话，我分你一半，这样咱们就能离开这里了。你之前说你是从哪里来的？咱们就去那儿，就去那儿。”
“说实话，我也不知道你那里好不好，猫儿山糟透了，我怕其他地方也一样糟糕。”
“在城市里我会变得不重要，但能被人忽视，也挺好。”
“但会不会也像这儿一样糟？”
“真他娘的傻逼，有没有一个地方不这么傻逼。”
因为我们平常都不说话，所以垄生没有让我接话的习惯，说完了自己的话，就拎锹跳进了洞里。
我学的初中课本里讲过，神仙什么的都是假的，所以我不信虎爷，也不信城隍。但是我想要相信那里真的有黄金，那时，我满心期待地相信黄金能为我带来一些改变。
我开始思考垄生的话，是不是每一个地方都如同猫儿山一样，所谓离开，只是从一个猫儿山搬离，去到了另一个猫儿山？或者说，这整个世界就是个巨大的猫儿山，无父无母，无依无靠。
我不知道这有什么意义，但我开始谋划一次完全自由的选择，在这方面我终于领先了垄生一步。
又几个月到了春节，那是又一次乡绅的筵席过后，在席上我未见到垄生，自己吃完后就回去了二舅家里躺着发呆。听到敲门声，我趿拉着鞋开门，垄生就站在外头。他拍了拍我的肩膀，说他要去南城看凤凰。他还是没让我接话，就转身离开了。
那是我最后一次见到垄生。
此后我进行了唯一一次完全自由的选择：我辞掉了长工的工作，跟二舅告别，然后带着一些工具和用品，搬进了那个垄生留下的地洞。
住在地洞里的日子暂且不表，总之再后来我真的挖到了黄金，满满一箱。但那已经距离我的二十岁很久了，久到我已经忘了为什么要挖黄金。对我来说，住在洞里，就是逃离猫儿山的唯一出路。