清朝时期，乌蒙府有个姓夏的中年男人，他本来是个捕蛇人，后来不知为何，忽然改行开了一家白事店，生意还出奇的好，来他店里做客的都是些达官贵人。对他还极为尊敬，都称呼他为“夏先生”。
别看如今的夏先生混得人模狗样，他曾经可是当地有名的地痞无赖，偷鸡摸狗的事干了不少，活活气死了他爹，村里人都不待见他。母亲好说歹说，才给他说成了一门亲事，女方唤作春霞，是个地地道道的农村姑娘，结果洞房当夜，喝醉的夏先生耍酒疯，直接把春霞给打了一顿，要不是母亲在中间做和事佬，春霞怕是早就跑了。
直到母亲死后，夏先生才终于成熟起来，并跟着村里的长辈干起了捕蛇的行当。他心眼多，鬼点子也多，每次都能捕到不少蛇，可捕蛇也有规矩，村里的老者曾不止一次告诫他，不能抓抱卵产子的母蛇；不能吃蛇肉；不能抓藏在墓穴里的老蛇。
夏先生也算守规矩，家里的日子也渐渐好了起来，夫妻俩的感情也越来越融洽，春霞还为夏先生生下了一个女儿，唤作晓燕。在晓燕十二岁那年，夏先生遇到了一件怪事，也正是因为此事，他选择了改行。
那日，夏先生像往常一样到后山捕蛇，结果刚一进山，就看到了一条跟他胳膊一般粗的大蟒蛇。夏先生眼睛一亮，立马拿出捕蛇叉，蹑手蹑脚地向其靠近。可那蟒蛇也不是傻子，在听到动静后，立马掉头钻进了一旁的草丛里，夏先生不死心，在后面紧追不舍。
不知不觉间，他跟着蟒蛇来到了一片荒地，他抬头一看，四处都是没有墓碑的小坟包，这里居然是个乱坟岗。不等他反应过来，面前就传来了“呲溜呲溜”的声音，正是那条蛇爬过草丛传来的。夏先生一咬牙，决定逮住这条蛇就立马离开。
可当他拨开草丛的时候，映入眼帘的居然是个巨大的山洞，而那条蛇就立下洞口，仿佛在等待什么。夏先生刚要上前，一股阴风迎面吹来，还夹杂着些许腥臭味，他下意识地抬起头，却刚好和一双铜锣般大小的眼睛四目相对。从洞穴里，缓缓钻出一条七八丈长，足足有一人多粗的大蟒蛇，吐着猩红的信子，死死盯着他。
夏先生被吓得魂飞魄散，立在原地不敢动弹。幸运的是，大蛇并没有伤害他的意思，看了他两眼后便退回了洞穴，夏先生这才发现，它原来正在抱卵产子。逃过一劫的夏先生瘫坐在地，大口大口喘着粗气。
经历过此事后，夏先生便选择了改行，三百六十行，可他偏偏选择做白事。在当地，开白事店的人，挣的都是死人钱，也不被人待见，谁知夏先生的白事店不仅生意火爆，有些人甚至不远万里前来拜访，这究竟是怎么回事？
这天傍晚，晓燕闲来无事在院子里玩耍，看到父亲拉着一个中年男人进了屋子，那个男人瘦得皮包骨头，眼窝深陷，每走一步都要大口喘气，看起来就像个病入膏肓的病人，稍不留神就会死去一般。两人在屋子里不知聊了什么，晓燕好奇之下，便偷偷趴在窗边，捅破窗户纸往里偷看。
只见男人从怀里掏出一个木匣子，打开后，里面居然是金灿灿的黄金，夏先生笑着将其收下，随即从床下拉出一个箱子，打开后拿出了一件青绿色的寿衣，这件寿衣看起来很漂亮，上面居然绣着一条大蟒蛇，看起来栩栩如生，仿佛随时会爬出来一般。
男人看到寿衣后，两眼放光，颤颤巍巍将其接过穿在了身上。下一秒，寿衣居然极速缩小，最后紧紧贴在男人的身上，而那条蟒蛇，真的活过来，在寿衣上下来回爬动，其眼睛居然也变成了血红色。半柱香过后，原本干瘪的男人变得越来越有气色，身材也愈发饱满，整个人像是年轻了十岁。
男人不依不舍地脱下寿衣，对着夏先生一番拜谢过后便离开了。躲在门外的晓燕已经被惊呆了，除了男人拿出的那一小盒金子外，还有那件寿衣。跟更诡异的是，寿衣上那条蟒蛇好像注意到了她一般，在爬到寿衣肩头上时候，居然直愣愣地看着她，吓得她差点叫出声来。
之后几日，晓燕的脑海里一直都是那件寿衣，可怪事也随之发生。
这天夜里，晓燕刚刚睡下，梦中却出现了一对男女。男人俊朗非凡，女人美若天仙，二人完全无视了一旁的晓燕，肆无忌惮的相互亲吻。晓燕正是情窦初开的年纪，看到这一幕不禁羞红了脸。就在这时，那个女人笑着对晓燕勾了勾手指，示意她过去，晓燕本想拒绝，可一股无形的吸力居然直接把她吸到了两人身边。随即，女人一把将其抱起，亲亲地吻在了她的脸颊上。
晓燕顿时羞红了脸，就在这时，耳边响起了一阵鸡鸣，她猛地睁开双眼，才发现一切都是梦。之后几日，晓燕屡做春梦，梦中的女人还喂给她一颗金丹，这事晓燕也一直没敢跟父母说，直到半个月后，晓燕忽然感觉腹部传来一阵刺痛，就好像有什么东西在撕扯她的肚子一般，她疼得死去活来，父母见状，还以为她生病了，立马带着她去看郎中。
路上，晓燕想起梦中吃下的那颗金丹，不停地吆喝道，自己的腹中有宝，定是那颗金丹在作祟。父母还以为她在说胡话，谁知郎中一把脉发现，晓燕居然有喜了。
夏先生听后火冒三丈，未婚先孕，这要是传出去，他这张老脸该往哪搁，他抄起一旁的扫帚做势要打，好在春霞及时将其拦下，并表示女儿每天都跟她在家，怎么可能有时间跟别的男人鬼混。晓燕也慌了神，立马将自己梦中的遭遇说了出来。
夏先生听后一脸震惊，若真如女儿所说，那她肚子里的东西定不是普通孩子，郎中也建议他们找个道士看看，莫不是被什么邪祟给缠上了。
第二天，夫妻俩带着女儿来到了村外的一个道观里，夏先生好像跟这里一个老道士很熟，一进门就被请进了后院。老道士只看了晓燕一眼，眉头便皱了起来：“真是造孽，你家女儿是偷穿了那件寿衣啊！”
原来，晓燕耐不住好奇，趁着家里没人的时候，悄悄翻出了那件寿衣套在了身上。可奇怪的是，寿衣穿在她身上什么反应都没有，那条蟒蛇也一直窝在原来的位置。晓燕还以为那日自己看错了，也就没多想，可之后她就屡做春梦，最后怀孕了。
得知真相后，夏先生一脸震惊，立马跪在道士面前请求帮助。道士一脸无奈：“当初真不该帮你处理那张蛇皮，如今你女儿已经成了这蛇胎女，若不生下这个孩子，只有死路一条！”
夏先生一脸绝望地瘫倒在地，并想起了几年前在乱坟岗发生的事。原来，那日看到巨蛇后，他并没有选择离开，贪心战胜了理智，他第一次见到这么大的蛇，若是能够将其逮住，定能赚不少钱。巧的是，这大蛇正在产卵的关键时刻，正是最虚弱的时候。想到这，他拿起捕蛇叉，悄悄钻进了洞穴。
果真如他所料，大蛇几乎没什么反抗的能力，就这样被他给杀死了，而它的孩子也胎死腹中。事后，他扒掉蛇皮，取出蛇胆，有将其身体一点点切开。可很快，他就发现这条大蛇的蛇皮居然水火不侵，且摸起来十分柔软。想起捕蛇人的规矩，他心里有些不安，便找到了这个老道士帮忙。
老道士见到蛇皮后也吃了一惊，道士告诉夏先生，这是条大蛇并不普通，乃是一条修炼了近千年，快要化蛟的大蛇。夏先生在这时候杀掉它，肯定会折寿，说不定还会被大蛇的冤魂缠上。夏先生害怕了，求道士帮忙，道士也算好心，帮忙将这件蛇皮做成了一件寿衣，正是晓燕偷穿的那一件，而寿衣做好后，上面居然自动出现了一条蟒蛇的图案。
道士告诉夏先生，这件蛇皮寿衣，拥有延续生命的能力，凡是将死之人穿上，都能多活三年。在恩泽别人的同时，蛇皮也会自动吸收所穿之人的气运，以此来重塑肉身。他让夏先生开一家白事店，他则帮忙把蛇皮寿衣的名声打出去，让那些将死之人慕名而来，以此手段来帮助死去的大蛇重塑肉身，消除他的怨气。
可道士并不知道，大蛇死的时候已经怀孕了，蛇皮在吸收别人气运的时候，并未帮自己重塑肉身，而是一直在保护自己的孩子。直到那日晓燕偷穿了寿衣，大蛇便将自己的孩子放进了她的肚子里。如今晓燕成了孕育蛇胎的工具，只有让他生下蛇胎，此事才算结束。
夏先生听后，无力地瘫坐在地，此刻的他才知道自己犯了多么大的过错，可事已至此，已经没有商量的余地了。
三年后，晓燕产下一名男婴，孩子出生的时候，无数条蟒蛇爬下山林，围在夏先生家。之后，一个黑衣男人上门拜访，一言不发地带走了男婴，晓燕也认出，他就是那个出现在自己梦中的人。
事后，蛇皮寿衣上的蟒蛇消失，也失去了帮人续命的能力。夏先生则拿着这些年挣来的钱，帮家乡修桥铺路，救助难民，干了许多好事，家里再也没发生过什么怪事了。