005 假想题：比特币挖光之时

我是马克周，一个对数字加密货币和区块链深感兴趣的撰稿人；热衷编程学习和币价技术分析。

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如果比特币都被挖出来了，会有什么结果？这是一个有趣的问题。

现在的比特币网络是一个相对完善的生态系统，由矿工、用户和网络节点三个环节共同构成。基于对比特币内在信用价值以及外在流通价值的信心，矿工购置设备进行挖矿活动，以此获得比特币奖励；用户则用比特币进行交易。网络节点，是一个个装有比特币软件的计算机。每一比交易成功与否，都需要通过比特币软件的分散共识 (Distributed Concensus) 机制，借助网络节点来确认实现。它们三者之间互相作用，不过，用户和矿工之间并不存在强因果关联。这也是为什么，目前矿工主要的收益都来自挖矿时获得的比特币奖励，这种奖励机制由比特币网络的代码确定，而不是用户的交易量。

就比特币网络而言，平均每10分钟可以挖出一个区块。这一机制被一直维持着，而且系统会每两周调整一下挖矿难度，难了就变容易点，容易了就变难一些。总体而言，挖出区块的速度总是保持在平均10分钟/个。前面提到，当前矿工的收益基本来自奖励，所以交易的用户多少与他们关系并不大。相对稳定的区块挖出频率也从侧面验证了这一点。

然而，当所有2100万枚比特币都挖出来了，并且假设技术团队不会扩增数量，在这之后，矿工所挖出来的每个区块都不再有比特币奖励。就目前的情况来看，比特币的市场需求量很大，因此，用户的转账费用可能会在比特币不再新增后被提高。但单凭转账费用，矿工恐怕也养活不了自己。

目前，全球大概有1700多万比特币，距离最终的数量还有400万。这可能还会持续相当一段时间，但不少人已经开始为2100万之后的世界担忧。有人认为，如果全部挖完后，比特币网络无法为矿工提供与此前相持平的收益水平，矿工数量会大量减少。假如挖矿技术没有什么本质性提升，那么可能会有两种情况出现：

第一，少数组织，专门进行挖矿服务，以维持比特币网络的生态平衡，这样会令本就中心化的矿工群体更为集中；

第二，挖矿的行为大量分散到普通用户身上 (用户的 GPU显卡、甚至 CPU 等) ，但因为没有本质性的技术提升，这些设备完全无法担负挖矿所需的算力，因而比特币网络可能面临非常严重的威胁。

面对这样的情况，圈内人士也会考虑几个应对方案。首先，也是最直接的，增加比特币总量。矿工继续获得收益，一切照常。显然，这只是一个权宜之计，再次挖完呢？继续增加吗？

这就引出了另一种方案，改善挖矿的机制。目前，由于较高的算力要求，绝大多数 CPU 和 GPU显卡 都不具备挖矿的实力——也许几十年上百年后能挖到半个比特币。矿工们专门购买特制的ASICS (即专用集成线路，Application-specific Integrated Circuit) 用于挖矿。这些设备每个少则四五千人民币，多则两三万。

如果一件事需要额外购买昂贵的设备才能完成，并且又不是吃喝拉撒这样的必做之事，那么它绝无可能普及。因此，有人想到了，如果能够改善比特币网络的挖矿算法，让 GPU 等计算平台重新变回挖矿的主力之一，挖矿这件事就能从被矿工垄断的中心化行为，分散到广大用户手中——有电脑，就能挖。这不仅能够破除一直以来令人担忧的挖矿中心化趋势，而且，当2100万比特币尽数挖出，矿工数量减少，比特币网络也不会受到非常严重的打击。

第二个方案目前已经有人在做，比如之前传言要进行硬分叉的“比特币黄金” (Bitcoin Gold, 或称 Bitcoin GPU, 缩写 BTG)，就在考虑借鉴以太坊的加密算法，尝试让 GPU 重新进入挖矿主力军。到目前为止，这一方案仍然很神秘，信息缺乏，团队也匿名出现，因此还难以引起足够重视，但其背后的逻辑，确实有一定道理，或许会是未来的趋势。

上面的所有推论，都建立在同一个前提上：计算机计算能力没有本质提升。然而，根据过去半个世纪人类科技水平发展的速度来看，考虑到向来应验的摩尔定律，也许在不远的将来，计算机技术会迎来质的飞跃，到那时候，可能你家里的智能台灯所拥有的算力都可以轻松挖矿了……

技术革新总是会以出乎我们意料的速度发展，我只想说，一切皆有可能……

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