解密秋之色——叶黄之理，叶落之由

季节的颜色

如果用颜色表示一个季节，我相信夏天一定是绿色，秋天一定是黄色，而冬天必须是灰色。颜色变换，周而复始，生生不息。

植物赋予了这世界颜色，难道这是植物在用自己的方式诠释季节的“脾性”吗？那它是凭什么认为秋天树叶一定要变黄或者变红，冬天一定要落叶变成灰色呢?

一棵树的春夏秋冬

叶黄之谜

不知诸位是否还记得高中生物做过一个实验：植物细胞中色素的提取，需要在滤纸条上画出各种色素的色带。二牛至今还保留着那彩色的试验结果。从上到下的颜色分别是：橙黄色（胡萝卜素），黄色（叶黄素），蓝绿色（叶绿素a），绿色（叶绿素b），这四种色素分为两大类——类胡萝卜素和叶绿素，并存于植物细胞中。

既然多种色素并存，它们自身的颜色又不一样，到底要“展示”谁的颜色好呢？这是植物体内一场力量的较量——强者居上，量多取胜。

可想而知，夏天由于日照充足，温度适宜，光合作用大大增强，叶肉细胞中叶绿素被大量生产。叶绿素可以吸收大部分的红光和紫光，但反射绿光，所以叶绿素呈现绿色，夏天展现出一派的生机盎然。

但是，辗转到了秋天，日照时间变短，天气转凉，叶绿素“生产线逐渐瘫痪”，类胡萝卜素逐渐“称霸”，树叶就变成了黄色。

叶红何由

秋天除了黄色，更有“霜叶红于二月花”的红色，这怎么还区别对待了呢？其实，有的植物像槭树科的叶子中，除了上述的叶绿素和类胡萝卜素之外，在细胞的液泡中还存在一种花青素。

这种色素本身没有颜色，只有在溶于水中后在不同的pH（酸碱度）条件下会产生不同的颜色。

而在深秋季节，因为温度降低，一切代谢减慢，叶子中的葡萄糖不断累积，故而细胞内呈现酸性环境，花青素碰上就“害羞”——变红了，所以我们看到的有的树叶就是红色了。

叶落为何

您可以永远相信这世界是利己主义——所做的一切都是为了自身更好的生存发展，所以更新迭代就理所当然了。那么，树木是怎样让它的叶子“心甘情愿”落下去呢？

到了落叶的季节，树叶的叶柄基部就会形成一种很容易互相分离的薄壁细胞，也叫离层。离层形成以后，稍有微风吹动，便会断裂，于是树叶就飘落下来了。这也就是为什么秋天的树叶如此地“弱不禁风”。

我们经常会看到，有的树秋天落叶，有的树春天落叶，这又是为何？

这和每棵树的抗寒程度有关，和人一样，有的树耐寒，有的树不耐寒。秋天落叶的树基本都属于“怕冷”的，所以，为了在寒冷的冬天保住小命，最大程度的降低新陈代谢的重中之重就是要尽量减少水分的蒸腾。所以，这些树木在集体秋天“壮士断腕”，舍掉树叶。

相反，能够“面不改色心不跳”勇敢过冬的树，就是生命力十分顽强，不怕严寒的主儿。即便这样，它们也是尽可能地避免过多的“内耗行为”，以保存实力。

等到来年春天，温度回升，树木体内的新陈代谢立马加强，这时老旧的树叶由于工作时间久，细胞内积累了大量的代谢产物，引起叶细胞功能衰退、衰老、直到死亡，这时候需要“后起之秀”做替补。所以就在这时候演了一场更新迭代的大戏。