趣话吃桌

  在我们农村，把红白喜事的宴席叫做吃桌。大概是因为亲戚朋友围坐在一张桌子边一起吃饭得来的吧。

    国庆假期，结婚的人颇多。一天之中，在大街上能看到几家婚车驶过。恰逢邻居家的儿子结婚，中午在街上饭店摆宴，随礼的人便可以去吃桌了。

      将近中午，饭店门口陆陆续续来了不少人。记账的人坐在一张桌子旁，另外一个人接过乡亲的礼钱，报上名字，记账的把名字写到一张纸上，后面写明钱数，五十，一百，二百的不等。有同名的还要加上标注，不同组的写上几组的。同一组的注上不同街的，很详细，以备主家将来要还礼的。这种随礼被戏称为“零攒钱”，就是以后自家办事，随出去的钱还会收回来，大家互相捧个场。

      人到得差不多了，圆桌子周围坐满了人。通常是八人一桌，也有坐十个人的。平时孩子去上学，大都是成年人，可赶上假期，一个大人会带两个或三个孩子来吃桌，小孩比大人还多，异常热闹。如果有大人没座位了，管事的就要孩子让座，孩子就只能和大人挤在一张椅子上了。这种现象这几年少了，无论是几个孩子，都有座位了。

      有远路的亲戚还没到，开饭就会晚些。孩子已经饿了，不住地问：“怎么还不上菜呢？”大人就训斥他：“就饿着你啦！”几个孩子偷偷跑到厨房门口打探，回来兴奋地说：“快了，已经做好了很多菜，还有肉串呢，我一会儿得多吃几串。”当着满座的人，大人就嗔怪道：“瞧你那没出息样儿。”

        终于上菜了。端菜的先把一个桌的菜上满，再上另一个桌的。先上满的那桌便可以开吃了。大人谦让着，孩子不客气，自己喜欢的就想拉到自己跟前。不带孩子的大抵不乐意和带孩子的人坐在一个桌的。

      好吃的菜瞬间被抢完。这时孩子差不多吃饱了，就开始坐不住了。大人们开始慢条斯理地夹起菜吃起来。

      吃桌的菜是有讲究的。先上的是凉菜，有六盘的，有八盘的，然后是热菜，有四式六样，还要上鱼和鸡，最后是甜汤和咸汤。

      等到热菜上齐，宾客差不多就吃饱了，桌子上的菜便有剩余了。于是这些吃桌的女人们从兜里掏出塑料袋，开始收集菜了。一个个盘子顷刻间光了，连桌上的骨头也被收拾起来给小狗带回去，通体没有一点浪费。等到最后热汤上来，人都走得差不多了。女人和孩子提着一个一个的袋子满载而归。

      男人们比较绅士。桌上剩下的菜没人带，都被邻桌的女人倒去。他们倒是把酒喝得一滴不剩。

      这一场吃桌圆满结束。