这本书能帮助你思考和了解爱尔兰和历史！

以前，我一直都以为英国是一个统一的民族，可能是像国内一样分为几个省，但是大家都属于同一个民族。

去了英国才知道，英国人把自己分为很多类，很多人还有强烈的民族意识，尤其是苏格兰人（印象深刻的是，有个同事非常骄傲地告诉我她是某个岛屿的人，不是英格兰人……）

也因此，对其邻国爱尔兰也产生了兴趣，但是一直没有好好研究过爱尔兰（旅游书上不会太多介绍，只会写景点美食之类） ，所以一直带着“为什么爱尔兰岛会有一部分属于英国一部分又属于爱尔兰”这样一个疑问。

因为看这本书，又查阅了资料，才知道，原来爱尔兰岛上的居民是由多个民族如盎格鲁撒克逊人、凯尔特人、日耳曼人不断“调和”而成。其历史让我想起了科索沃地区原南斯拉夫共和国近几十年的分分合合。族群、语言、宗教以及所受的教育，让人们形成了各种群体。这些群体有时与其他群体贸易、融合，有时则是占领、战斗甚至毁灭某个族群。

统治与被统治，同化与分立，这些行为贯穿了人类历史。在这个过程当中，群体人口结构以及群体想法的变化、当地的自然环境以及某些个人行为所导致的变化，形成了历史上的各种事件，也形成了人类历史上不断变化的各种疆域。

在此基础上，我们再来看看这本书，这本书是从1500年开始讲，对于想要了解近代爱尔兰历史的人来说，是一份非常专业、富有学术思考和中立性的参考资料（不过，如果不了解爱尔兰之前的历史，可能会对一开始的场景有些疑惑，所以建议先看一下网上较为简单的爱尔兰历史视频，了解一下前因）。

总的来说，这本书的作者逻辑清晰、行文流畅、史料和专家论点结合得很好，在每一部分内容，作者都采用了多方综述，并在每一章节的最后一部分都进行了专门的“历史学家争议”陈述，让我们有更多的思考。

我们永远无法知道历史当时发生了什么，因为大部分的记录都是由后人来书写（“后朝写前朝史”，或很多都会带有统治者的统治政策导向）， 就算是当事人在现场的记录，也常带有自己立场，所以批判辩证思考和各方面资料的阅读，才能帮助我们更好地了解和思考当时的历史。

看完这本书，还有一个感慨，那就是，人类真的是非常脆弱的族群，如第一章，很多高级贵族可能出场还没到几年，就被杀或是囚禁在伦敦塔权利斗争失利而亡。又有一章，提及爱尔兰和英格兰交战之时，焦土政策下的爱尔兰儿童，被英格兰人发现靠自己母亲的尸体而活。

历史，何其辉煌，又何其悲哀。