-1- 柴家“丹书铁券”的由来。
看《水浒传》，我们都知道梁山好汉里面有个仗义疏财的“小旋风”柴进，据说他家里有太祖皇帝御赐的“丹书铁券”，是说后周世宗柴荣的后代子孙获罪不得加刑，可见这块免死金牌的份量之重，那么宋代为何如此厚待柴氏一族呢？这要从赵匡胤发动陈桥兵变说起。
公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，夺了后周柴家的天下。为堵天下人悠悠之口，他封七岁的小皇帝柴宗训做了郑王，尊符太后为周太后，以延续周室烟火。三年后，柴宗训又被迁往历史上有名的流放之地房州，20岁时病逝，周太后出家为尼。此后，直到宋仁宗年间，宋代才封柴氏后代健在者为崇义公和宣义郎两个世袭官爵，由此可以看出，柴家在宋代并未受到什么厚待，所谓的“丹书铁券”，只能是野史传说杜撰出来的了。但是，柴荣这个人，历史上是真真切切存在的，并且在中唐军阀割据至北宋完成大一统这段历史期间，他的军功政绩起到了不可磨灭的作用。
-2- 强军强国，为统一奠基。
后周世宗柴荣，954年—959年在位），五代时期后周皇帝，在位六年。由于家道中落，投奔姑母，姑父就是后周开国皇帝郭威。
他聪明伶俐，能言善辩，十二三岁就走南闯北，贩卖茶叶，补贴家用，长大后，弃商从戎，跟随郭威，屡建奇功。后因为郭威的儿子亲属均被汉隐帝杀害，随即愤而起兵，建立后周。因为没有儿子，郭威将柴荣收为养子，并改了姓氏。
即位之初，柴荣曾放出豪言：“朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平！”为实现这一宏伟目标，柴荣在他五年多的统治期间，励精图治，锐意改革，南征北战，揭开了结束分裂，统一天下的序幕。
（1）虚怀纳谏，慧眼识才。
他曾极为诚恳地专门下诏要求群臣尽量上书言事，还点名让20多名翰林学士都写《为君难为臣不易论》和《平边策》。在认真审读大臣的建议后，他欣然采纳了大臣王朴《平边策》中“先易后难”的主张，以此制定统一大计，付诸实践。
（2）裁汰冗弱，整顿禁军。
吸取高平之战周军将不用命、士不能战的教训，下令整顿军队，他说：“侍卫士兵，老少相半，强弱不分。”“况百户农夫，未能瞻一甲士。且兵在精不在众，宜一一点选。精锐者为上军，怯懦者任从安便，庶期不用，又不虚费。”柴荣遂命赵匡胤负责，广募天下壮士“选取优者为殿前诸班”，通过整顿，禁卫军成为一支威震邻国无比强大的军队，赵匡胤也在此时崭露头角，并在北汉一役受到重用。
（3） 发展生产，增强国力。
在经济上，柴荣降低税收，整顿钱币，兴修水利，疏通漕运，大大减轻了人民的负担，提高了农民的生产积极性。
（4）限制佛教，充盈国库。
由于连年征战，土地荒芜，水利失修，国民经济萧条，不事稼穑的佛门子弟越来越多，这已经大大影响国家的财政税收和兵役徭役征发，周世宗严禁私自出家，收缴大量佛像和钟、磬等法器被铸成通钱，大肆灭佛。
（5）南征北战，力挫强敌。
面对周围虎视眈眈的割据政权，他决定先易后难，即先对付后蜀，后将兵锋指向南唐，最后挥师北伐强敌契丹。历次用兵，柴荣大都御驾亲征，要么“自率亲骑，临阵督战”，要么“驰骑于阵前，先犯其锋”，甚至还冒着箭石冲锋陷阵，与众将士同甘共苦，这种身先士卒的干劲极大地鼓舞了士气，于是“战士皆奋命争先”，多次在不利条件下扭转战局，在逆境中反败为胜。西败后蜀，夺取秦、凤、成、阶四州；南摧南唐，尽得江北、淮南14州；使得南唐国君不能称帝，只能称“江南国主”，北破契丹，连克二州三关，兵不血刃，仅用了42天。
接连打败三个方向的强敌，让他们从统一中国的竞争里出局，为之后北宋的统一打下坚实基础。
正准备乘胜夺取燕云十六州，可惜天不遂人愿，柴荣病倒了，后周只能班师回朝。回京后，仅一个月，柴荣驾崩，终年39岁岁，其子柴宗训柩前即位，时年七岁。次年一月，陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身。
-3-英年早逝，令人 扼腕叹息。
史家称周世宗为“五代第一明君”，他也的确称得上是照耀那个黑暗时代的一颗璀璨明星。
在当时中原纷繁复杂的形势下，北宋仅用了20年便完成统一，这固然离不开赵匡胤的英明决断，但更重要的是他接手的后周政权国力强大，统一之势已不可阻挡。
宋朝对待商业的态度、优遇文人的政策，均与这位商人出身、勤勉务实的君主有着直接关系。柴荣处理宗教问题的策略、发展商业和城市等方面的作为，不仅深深影响了有宋一代，而且开启了中国走向商业文明和市民文化的先声。
虽然未能实现为君30年、扫平天下的愿望，但他在位5年半的文治武功，已经决定了他在封建社会两千多年的历史长河里，注定不平凡，不该被遗忘。