[故旧之事]外婆记事(11)

十．小姑出嫁

春暖花开的时候，外婆的小姑子出嫁了。远房亲戚说的媒，知根知底的人家，家境虽不富裕，但也说得过去，在城西头，离家也不远。这本来的喜事，却让这小姑子狠狠地把全家老老小小闹了个不得安宁。先是把外婆剩下的陪嫁的布料统统翻走了，还让外婆赶做了两身儿旗袍还有几件冬夏衣裳；然后不知道怎么跟大女儿说的，把外婆给大女儿一点点儿攒着绣的，打算以后做陪嫁的鞋面枕巾被面都哄了去。最后她跟自己的母亲撕破了脸皮，大吵了一架。外婆的小姑一直是跟外婆的婆婆一起掌管着家里的财政，也知道家里到底有多少收入。不知是因为嫁妆不够气派，还是外婆的婆婆应允的陪嫁礼不够数，总之，她在婆婆的屋里又哭又闹了一通，掀了桌子，摔了茶壶茶碗。

好容易熬到她出嫁的当日，一家老小按礼数做足了表面文章，敲锣打鼓地送走了她。外婆送走最后一波客人，松了一口气。刚回转到自己的屋里，就听到里院儿里伴着咣当一声，“啊”的一声惨叫。赶紧冲进去一看，外婆的婆婆瘫在地上，胸口起起伏伏，勉强捯着气儿，痉挛的手指着桌边儿地上倒翻开的红色漆皮的小箱子。这箱子上挂着打开的锁头，里面的红布包摊开着扑在地上，散了几枚小铜钱。原来这个小姑子偷配了钥匙，趁着婆婆没留神，把箱子里面外公留下的这一年剩下的家用几乎都拿走了，只剩了几个散钱。

外婆没办法，忍痛当掉了尽有的陪嫁的首饰，又没日没夜的替人家绣花活缝大褂做旗袍贴补家用，撑了个把月，直到外公得了信儿，从柜上周转了些钱回家。外婆的婆婆发了狠话，从此不认小姑子进娘家的门儿。老太太因此生了一场大病，身体大不如以前。

这年的夏天，家里的支出稍微缓和了一些，外婆写信给外公，征得同意，凑了家里的钱，送了二女儿去读书。外婆的婆婆也没反对。实际上，自打春天小姑子出嫁，她就不再管事，家里的银钱进出吃穿用度全丢给外婆安排。她每天窝在屋子里，等着外婆端来一日三餐。有时候外婆出外给人家送做得了的旗袍衣服，就把母亲放到她的屋里。母亲咿咿呀呀地哼唱，她就笑笑；母亲爬到床边，她就蹬蹬眼睛，用拐杖一拦，把母亲挡回来；院子里孩子们喧闹，吵了母亲午睡，她就站在屋门口拄着拐杖敲着青砖骂两声。有两次，外婆去收房租，有的邻居周转不开，没有按时交，她也不再堵着人家门口计较，只是嘱咐外婆留神别忘了，等到下个月一起收。

母亲周岁的时候，外婆按照老规矩摆了一床的东西，让母亲抓周，讨个吉利凑个趣儿，家人邻居围着看也算是热闹一下。母亲对花布绸子尺子锅铲一类的都不感兴趣，却抱着毛笔不撒手。大家都说这闺女以后长大是要读书的，将来能教书当先生，会有出息。外婆的婆婆扁扁嘴：“女孩子读书，就算是将来能赚钱，一旦嫁出去了也就没娘家的份儿啊，花钱培养，最后还不就是便宜给了外人。”

没成想，旁边站着的二女儿接过话茬：“奶奶，等我赚着钱，我自己说了算，我每个月都给您钱。”

“行，我记着二丫头这句话，这念书的钱就算没白花。”老太太难得地露了笑模样。