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上回说到，在汉灵帝去世前后的朝堂之上，正经历着难得而短暂的平静。
突然有一个人跳了出来，提出了一个建议彻底终结了这暴风雨前的宁静；
这个人，就是袁绍。
袁绍作为当时最大的士族——四世三公的袁家子弟，提出要让何进对宦官一网打尽。
就是这个建议，直接导致了东汉皇权的彻底丧失。
从此之后的31年，东汉名存实亡，皇帝虽在，但是无法掌控权力。
说的好听点，这叫吉祥物，说的难听点，那叫摆设，或者傀儡。
对了，袁绍这个建议，看着是不是觉得有点眼熟……
没错，还记得第二次党锢之祸的窦武和陈蕃么？
当年这俩人就想杀尽宦官，然而宦官没杀成，自己的脑袋却搬了家。
当年窦武是大将军，现在的何进也是。
当年陈蕃是士族领袖，现在的袁家也是。
当年的窦武没杀成宦官反被宦官所杀，现在的何进又如何呢？
那么何进又为什么一定要杀宦官呢？不杀行不行呢？
通过分析何进这个人，可以看出，他以前是个屠夫，妹妹做了皇后以后，自己通过裙带关系成为了外戚一步步爬到了大将军。
而外戚与宦官之间的斗争，其实几乎贯穿了中后期的东汉王朝。其中大规模的政治斗争就有五次，而令人惊讶的是，外戚集团居然实现了五连败。先后有四位大将军和一位车骑将军死于宦官之手。
此外，还有一位外戚在卸任大将军11年后，还是被宦官诬陷，最终选择绝食而亡。
这样算来，东汉王朝共有6位身居高位的外戚或直接或间接死于宦官之手。
鉴于何进之死的过程很复杂但又很精彩，涉及多方面力量的斗智斗勇，下一章将专写何进之死的来龙去脉和前因后果。
而在本章，则重点回顾一下那些死在宦官手中的大将军们的精彩往事，从深处探寻外戚与宦官之间的历史渊源。
（大将军窦宪，图片来自网络，侵删）
一、燕然勒功、大破匈奴的大将军——窦宪
提起汉朝与匈奴的战争，很多人第一反应就是西汉的卫青、霍去病兵发塞北，重创匈奴的故事。
然而在东汉，也还有一位大将军，曾经率兵给予匈奴以毁灭性打击。他的名字叫窦宪。
当年汉武帝击败匈奴之后，匈奴势力虽然衰落但仍未完全祛除，反而继续时不时地对边境造成威胁。
到了东汉初期，匈奴分裂为南北两部，南匈奴臣服于东汉朝廷，被光武帝刘秀安置在河套地区居住，史称南匈奴内附，五胡乱华的根源，就此埋下。
南匈奴归顺之后，北匈奴成为主要边患。
为了对付北匈奴，东汉前期发动了一系列对外战争。
其中意义最重大的，就是窦宪出征和指挥的那四次。
公元89年至91年的三年间，窦宪和自己的副手耿秉等人率领东汉军队与南匈奴的军队组成联军，先后分四次征讨北匈奴：
（窦宪破匈奴进军路线图，图片来自网络，本公众号局部修改，侵删）
第一次：公元89年6月，汉匈联军兵分三路长途奔袭，直捣北匈奴单于老巢稽落山，大破之，斩首一万三千人，俘虏20余万人。
窦宪、耿秉等人随即率军一路追击单于到燕然山（现在位于外蒙古境内）。随军的大文学家班固（《汉书》的作者），奉命在此山刻上了著名的《封燕然山铭》，史称“燕然勒功”。
从此以后，窦宪的“燕然勒功”与霍去病的“封狼居胥（当年霍去病大破匈奴，登上狼居胥山祭天）”并列成为中国古代最顶级军功的代名词，所有的仁人志士都以燕然勒功和封狼居胥作为自己毕生奋斗的目标，虽九死犹未悔。
其中比较著名的，有范仲淹那句“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计”……
此战大胜之后，窦宪回京，同年9月进位大将军，位在三公之上。满朝文武，只有荣誉职位——太傅名义上要比大将军这个职务高一点，但是实权却无法相比。
由于战功显赫，窦宪日益跋扈，自己的宗族亲戚也多封高官，形成窦氏外戚集团，开始威胁皇权。这一年，在位的小皇帝汉和帝年仅11岁。
第二次：公元90年5月，窦宪在京城遥控指挥，指挥手下将领率军两千人攻占伊吾城，北匈奴向西的路线被切断；
第三次：同年9月，北匈奴请求称臣。但窦宪认为是缓兵之计，一方面假意迎合，一方面挑起南匈奴与北匈奴的战争，指使南匈奴部队兵分两路攻入单于驻地河云地区，北匈奴单于受伤逃走。
第四次：公元91年2月，窦宪派遣手下将领率轻骑兵，长途奔袭5000公里，直捣单于的新巢——金微山，单于猝不及防，认为是神兵天降，仓皇逃走，从此不知所终（也有人说死于乱军之中），汉军再歼匈奴五千余人。
至此，北匈奴逐渐走向消亡。
这一年，小皇帝13岁。
窦宪立下莫大的军功，唯独忘了一句话：“夹着尾巴做人”。
这人呐，只要一膨胀，就忘了自己是谁。
想想也是，自己的妹妹是太后，皇帝是自己的外甥（皇帝其实是太后的养子）。
自己的兄弟亲戚们都身居高位，自己还带兵重创了北匈奴，解决了匈奴这个边患，比起卫青、霍去病如何？
做了大将军怎么了？这个位置自己不该坐？
至于皇帝，一个小孩子，放不放在眼里，有什么区别吗？
小孩子安心的一边玩去就好，大汉天下，我们窦氏说了算。
关于窦宪的权势，《后汉书》是这样写的：“刺史、守令多出其门（刺史、太守、县令等地方势力都是自己门徒）……；朝臣震慑，望风承旨（朝堂之上也怕他）；窦氏父子兄弟并居列位，充满朝廷（家族势力庞大）。”
窦宪的权势之大，引起小皇帝的忌惮。
作死的事情又来了，窦宪的党羽，还密谋杀害皇帝。结果事情被皇帝知道，皇帝决定借此机会，彻底铲除窦氏势力。
这时候，小皇帝14岁。
可是，14岁的小皇帝，又能依靠谁呢？满朝文武，都是窦宪的人，与窦宪不和的人，早已被排挤出朝堂了。
小皇帝只能借助宦官势力，于是找了大宦官郑众密谋。
等到窦宪从外领兵回来，汉和帝先是派人去安抚军心，然后使者告诉窦宪，现在天色已晚，第二天可以进宫见皇帝。
窦宪信以为真，但他却不知道，在他进城的那一刻，洛阳的城门已经悄悄关闭。
就在这天夜里，小皇帝先动手了。
大宦官郑众领了皇帝圣旨，夜里先发制人，将窦氏党羽抓了个一干二净，接着派人围住了窦宪的府邸。
第二天早上一早，窦宪一开家门，发现外面全是皇家卫士，随即使者前来，收缴窦宪的大将军印绶，将他改封为冠军侯（当年霍去病也被封为冠军侯），并让他离开京城，到自己封地。
窦宪到了封地之后，小皇帝的诏书也来了，要求他立即自杀。
一代名将，就此谢幕。
汉和帝诛杀窦宪的过程，大宦官郑众首功，第一次宦官外戚之争，宦官大获全胜。
（逼死邓骘的汉安帝，图片来自网络，侵删）
二、绝食而死的大将军——邓骘（音“质”）
杀死了窦宪之后，汉和帝又坐了13年皇帝，27岁那年，一命呜呼。
之后的汉殇帝继位的时候刚满百日，很快夭折。
接着，是汉安帝继位，年仅13岁。
此时的太后，是汉和帝的皇后邓氏。
由于汉安帝年幼，邓太后辅政。
邓太后辅政之后，同样提拔自己的兄弟们做了高官。
其中自己的兄弟邓骘，在公元108年被任命为大将军，领朝辅政。
有感于窦宪的前车之鉴，邓氏其实很低调。
真正的夹着尾巴做人。
官拜大将军的邓骘，深感大将军这个职务位高权重，容易受到皇帝猜忌。
于是在夹着尾巴做人的同时，找机会辞去大将军这个敏感职务。
公元110年，邓骘母亲去世。邓骘立即抓住时机，急流勇退，要求辞去大将军职位，回家替母亲丁忧，他一共只做了两年的大将军。
丁忧期满后，坚决拒绝再次就任大将军这个敏感职务，只做了个闲职（官名：奉朝请）。
就做人来看，邓骘比他之前的窦宪要聪明的多。
然而，很多时候，命运这个东西，真的身不由己。
公元121年，邓太后去世。
这个时候，当年的小皇帝汉安帝，已经28岁。
邓太后还活着的时候，汉安帝身边的宦官就一直说邓家人想废掉皇帝，另立他人。
汉安帝认为这是一块心病，但邓太后还在，不好发作。
邓太后一死，宦官们马上跳出来，把这个旧事重提。
安帝要想亲政，就必须抓住自己的权力，必然就要削弱邓家的权力。
所以安帝马上就着宦官的舆论大做文章，认定邓氏谋逆。
邓骘虽然无罪，并不在谋逆的榜单之中，但是也被连带受了牵连。
闲职也没得做，被遣返回封地。自己在京城的家产全部被查抄。
邓氏子弟多人受到波及，邓氏一门遭受严重打击。
邓骘此时虽然还有侯爵在身，但深感伴君如伴虎的他，目睹家族衰败，感叹君心难测的同时，决定绝食而死，他的兄弟六人，也先后自杀。
邓骘死了以后，由于邓骘品德高尚，民间和朝廷内部的反响很大，认为皇帝逼死了忠良。
迫于内外压力，汉安帝装模作样的怒斥了逼死邓骘的州郡官员，为邓骘进行了体面的安葬，并把他葬在了洛阳附近的北邙山。
本文前后会提到6位外戚，邓骘与其他五人都不一样，他不是死在宦官手上的，他死之前也有十多年没有担任过大将军，但是他的死却是实打实由宦官引起的。
由于他品德高尚，为人善良，可以说是最不该死的。
但是，家族势力庞大可以影响皇权的时候，无论你做什么不做什么，一定会引起皇帝的忌惮。这是一个心智正常皇帝的必然选择。
三、螳螂捕蝉，黄雀在后——车骑将军阎显之死
汉安帝逼死邓骘以后，又当了四年皇帝，32岁那年，也驾鹤西去。
他只有一个儿子，叫刘保。
按理说，唯一的儿子，必然就是太子，但关于这个儿子能不能当太子的问题，汉安帝活着的时候真的很头疼。
话说刘保这孩子，也确实命苦，刚出生不久，自己的母亲就被汉安帝的阎皇后毒死（因为阎皇后没有儿子，嫉妒心又很强）。
阎皇后与刘保有杀母之仇，肯定不能容下刘保，所以也在找机会铲除他。
这孩子头上就悬了一把刀。
母亲死后，乳母就成了最亲的人。
六岁那年，好不容易被封了太子，结果糟心事很快又来了。
10岁那年，在阎皇后的指使下，他的乳母又被几个老太监诬陷而死。刘保叹息了几声，被老太监们听到，老太监们害怕刘保将来掌权之后，为了给乳母报仇而对自己不利，于是就在汉安帝面前说刘保的坏话。
当然，老太监们害怕，阎皇后其实更害怕。老太监们说坏话，阎皇后也吹枕边风。
汉安帝废掉了刘保的太子之位，贬为济阴王。
但是汉安帝就这一个儿子，他应该是考虑以后有机会重新把刘保送上太子之位。
结果历史没给汉安帝这个机会，头年刘保太子之位被废，转年当爹的汉安帝突然驾崩。
可怜刘保这个孩子，11岁就成了无父无母的孤儿。
由于安帝死前，没有指定继承人。
这一下，可遂了阎皇后的意。阎皇后最不想看刘保继位，所以肯定也不会推刘保上位。
阎皇后的兄长，叫阎显，官拜车骑将军。在军中骠骑将军空缺的情况下，车骑将军的位置仅次于当时的大将军耿宝（排名：大将军、骠骑、车骑）。
但是这个大将军耿宝对拥立谁当皇帝这个问题上却态度暧昧，引起阎皇后的不满。
正好，你这个耿宝地位高，压着我哥阎显，还不随我的意，我就找机会除掉你。
于是阎皇后联合自己的哥哥阎显，逼死了耿宝。
耿宝死后，阎显成为了军中的第一人，但是还没有坐上大将军。
可惜他永远也没有机会坐上大将军了。
汉安帝死后，阎皇后为了把持朝政，从外面找了个小孩来当皇帝，这个小孩就是北乡侯。
结果北乡侯是个短命鬼，当了六个月皇帝就死了。
北乡侯死后，阎太后和阎显决定继续找小孩来当皇帝，自己方便掌权。
结果还没挑好哪个小孩子继位，就出大事了。
一个名叫孙程的太监，忠于已经去世的汉安帝，于是纠集了另外十八名年轻的太监，歃血为盟，先是杀死了当年诬陷太子的那几个老太监，接着推苦命孩子刘保上位，就是汉顺帝。
汉顺帝上台之后，车骑将军阎显不服，准备兵变。
结果兵变没开始，自己的手下先开始火并，失去先机。
孙程等宦官立即奉顺帝命令控制羽林军，带兵进宫逼迫阎太后交出玉玺。
顺帝拿到玉玺之后，又派人抓住了车骑将军阎显，下狱处死。
第二年，阎太后忧郁而终。
这位车骑将军阎显，身处权力旋涡中，不料螳螂捕蝉，黄雀在后。
他先干掉了大将军耿宝，却不想孙程等宦官就在自己身后等待时机，并给自己送上致命一击。
孙程等19名宦官拥立有功，都被封侯，史称十九侯。第二次宦官外戚之争，宦官再下一城。
阎显的事情告诉我们：永远不要低估了任何人。有些时候自以为得计，却不过只是黄雀眼前的那只螳螂而已。
（螳螂捕蝉，黄雀在后——阎显大概没想到）
四：外戚势力的最顶峰——大将军梁冀
（影视剧中的汉桓帝，图片来自网络，侵删）
说起梁冀这个人，都比较熟悉，党锢篇介绍过。
梁冀这个大将军职务怎么来的呢？
他爹传给他的。
他爹叫梁商，就是上一个板块提到的苦命孩子汉顺帝刘保的大将军。
因为梁冀还有个妹妹，做了刘保的皇后，所以梁冀的爹就做了大将军。
梁商死了之后，梁冀继续做大将军。
汉顺帝刘保，做了19年皇帝，30岁那年，也英年早逝了。
顺帝的儿子，被梁冀拥立，就是冲帝，当时仅1岁，当了四个月皇帝也夭折了。
大将军梁冀，从宗室中找了一个小孩，接着当皇帝，就是汉质帝。
汉质帝不满梁冀专权，说了一句“跋扈将军”，梁冀派人把他毒死。
质帝死的时候才9岁。
质帝死了以后，梁冀又从地方宗室中找了个15岁的少年，就是汉桓帝。
梁冀一个人，就拥立了三个皇帝，其中还敢公然毒死一位皇帝。
可以说，梁冀就是东汉外戚势力的巅峰。
15岁的汉桓帝继位之后，迫于梁冀庞大的势力，选择了对梁冀忍让的态度。
这一忍，就是十三年。
那么梁冀的势力到底多大呢？
可以说，梁冀家族权势熏天，已经超过了当年的窦宪家族。
《后汉书》这样评价梁冀家族：“冀一门前后七封侯，三皇后，六贵人，二大将军，夫人、女食邑称君者七人，尚公主者三人，其余卿、将、尹、校五十七人。在位二十余年，穷极满盛，威行内外，百僚侧目，莫敢违命，天子恭己而不得有所亲豫。”
就是说梁冀一门，男子前后七人封侯，女子出了三位皇后、六位贵人。还有两位大将军、七位封君的夫人、三位驸马爷，其余大小官吏57人。把持朝政二十多年，百官惧怕，皇帝也不得不忌惮三分。
这种严重威胁皇权的情况下，皇帝铲除梁冀已经成了必然。
桓帝找到了单超等五位大宦官，商议除掉梁冀。
梁冀有所察觉，但并未全力应对。
五大宦官随即召集一千余人的羽林军，趁着梁冀没有做好准备的时机，突然包围了梁冀府邸。
收缴了梁冀的大将军印，梁冀自杀而死。
随后，汉桓帝下令将梁家灭族。
盛极一时的梁氏，就此完灭。
宦官与外戚的第三场较量，外戚再次完败。
单超等五人封侯，史称五侯。
宦官的势力，愈发强大。
党锢之祸的导火索，出现了。
五、谋事不密、功亏一篑的大将军——窦武。（简单介绍）
读者表示：怎么又来了个姓窦的，还挺眼熟？
窦武和前面提到的窦宪，都姓窦。
其实他们是一家人。都是东汉开国功臣窦融的后代。
窦宪比窦武高一辈，是窦融的曾孙。
窦武是窦融的玄孙。
窦武的故事在党锢篇中曾经专门讲过，在此仅简单提一下。
汉桓帝死后，汉灵帝继位，窦武与士族领袖陈蕃密谋杀害宦官，结果谋事不密，奏折被宦官看到，宦官抢先控制了皇帝，又找了名将张奂作为外援。
窦武虽然控制了部分军队，企图发动兵变，但是在名将张奂的精锐部队面前，无法形成战斗力。宦官又攻心为上，窦武的军队很快溃散殆尽，窦武自杀。
至此，宦官对外戚完成四杀。
六、大汉最后的大将军——何进（简单介绍）。
何进的故事，下一章会全面展开，在此仅简单介绍。
汉灵帝死后，汉少帝继位，年仅14岁。
何进听从了袁绍的建议，从四方召集猛将带兵进京要求诛杀宦官。
结果四方的兵还没来，何进的头先掉了。
何进被宦官杀死之后，董卓进京，开启了四百年的大乱世。
何进之后，虽然又有韩暹、袁绍两人做过大将军，但此时的东汉王朝，已经名存实亡，这两个人虽有大将军之名，却无大将军之实。所以说，何进就是东汉一朝实际上的最后一位大将军。
（影视剧中的何进，侵删）
从上面六个人的故事可以看出，外戚和宦官本身，是难以长期共存的。
因为两者都是皇权的延伸。东汉从第四位皇帝汉和帝开始一直到灭亡的汉献帝，全部都是儿皇帝。
其中儿皇帝能长大成人的，一共有六位。
巧合的是，死在宦官手中的外戚，一共也有六位。
（压红部分为长大成人的六位儿皇帝）
不考虑最后的何进，前面五人正好一朝一位。这5人中：窦宪、邓骘、梁冀是在小皇帝成长过程中对皇权构成了威胁，被皇权借助宦官这把刀杀死的；阎显和窦武，都是在老皇帝去世，小皇帝登基前后的敏感时期，与宦官集团斗争失败而导致自己身死的。
本质的原因，是宦官集团长期与皇权最为亲近，而外戚的崛起则会削弱皇权。
所以皇权为了收回自己的权力，只能依靠身边的宦官对付外戚。
但是这个外戚死了之后，皇帝很快也就去世了，皇后变成了太后，又引出了新的外戚。
周而复始，形成循环。
所以，只要宦官不死，何进无法真正全面掌控权力而且面临被宦官整死的危险，这样从外戚宦官斗争角度来看，何进必须杀宦官。
此外，前面这五位外戚的出身，比何进要好的多。
窦宪、窦武是东汉开国元勋窦融之后；
邓骘是开国元勋邓禹之后；
梁冀是开国元勋梁统之后；
阎显稍微差一点，但是阎显的父亲做过尚书，起码也是高官。
东汉的皇帝之所以想选开国功臣的后代作为皇后，其实是想拉拢开国功臣共同保卫皇权，但可惜皇帝太短命，皇后自家的外戚势力趁机坐大反而对皇权造成了威胁，所以外戚的悲剧就诞生了。
再看看何进的出身，只是一名屠户。
人家开国元勋的后代、高官的后代都死在了宦官手中，你说何进会不会怕？
害怕的情况下，主动隐退，夹着尾巴做人不好吗？
夹着尾巴做人当然好，但是第二板块的邓骘表示，我已经很低调了，我都卸任大将军11年了，皇帝还是逼死了我。
既然妥协是把自己的命运交给别人来裁决，那为什么不趁现在有实力的时候放手一搏，万一成功了呢？
所以从心理分析，何进也必须杀宦官。
那么何进为什么又被宦官杀了呢？
袁绍的建议，到底是什么居心？
董卓进京，又是怎么一回事？
东汉王朝怎么在一夜之间就进入了有名无实的状态了呢？
何进真的就是蠢货的代名词吗？
下一回，我来谈谈我的看法。
文章的最后，送上清朝文人在评《三国演义》时候写的非常精彩的评论：
西汉则外戚盛于宦官，东汉则宦官盛于外戚。惟其外戚盛也，故初则（吕）产、（吕）录几危汉祚（二吕都是吕后家族的人），后则王莽遂移汉鼎。而宦官如弘恭、石显辈，虽尝擅权，未至如东汉之横。是西汉之亡，亡于外戚也。
若东汉则不然，外戚与宦官迭为消长。而以宦官图外戚，则常胜，如郑众之杀窦宪、单超之杀梁冀是也。以外戚图宦官，则常不胜，如窦武见杀于前，而何进复见杀于后是也。是东汉之亡，亡于宦竖也。然窦武不胜，止于身死；何进不胜，遂以亡国。何也？曰：召外兵之故也。外戚图之而不胜，至召外兵以胜之，而前门拒虎，后门进狼，国于是乎非君之国矣。乱汉者，宦竖也。亡汉者，外镇也。而召外镇者，外戚也。然则谓东汉之亡，亦亡于外戚，可也。
参考材料：
《资治通鉴》（汉纪三十九、四十一、四十二、四十三、四十六、四十八、五十一）
《后汉书·皇后纪》
《后汉书·邓寇列传》
《后汉书·窦融列传》
《后汉书·梁统列传》
《后汉书·宦者列传》
《后汉书·窦何列传》
毛宗岗评《三国演义》（第二回）
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