用两种增长类型来做事

中学时候我们学过两种函数,对数函数和指数函数。有趣的是,人们一项技能的增长,也分为对数增长(下图红色曲线)与指数增长(下图黑色曲线)。

增长曲线

对数增长的特点是前期进步神速,后期增长缓慢,仿佛是进入了一个增长极限,即使再努力,也只有小进步。比如百米赛跑在1896年就达到11.8秒,于1912年达到10.6秒,提升1.20秒用了17年;但下一次提升1.02秒,人类足足用了98年,于2009年才由牙买加选手博尔特创造出9.58秒的成绩。我们知道,人的体力增长就符合对数增长的规律,比如男性的体力巅峰期集中在25—35岁,过了35岁即使努力锻炼也还是会有身体一年不如一年的无力感。

与对数相反的是,指数增长是先抑后扬,前期很长时间看不到进步,但到了某一个时期,你的能量突然就爆发了出来,增长也越来越快。比如有个关于指数增长的假设,我们取很大的一块布,把它对折一下,这样它的厚度就增加了一倍。如果把这块布对折33次,你猜这块布会有多厚?最后的答案令我非常吃惊——5400公里!还有复利效应、摩尔定律也都是指数增长。人的智力增长更符合指数增长,只要你健康、头脑清醒,脑力的开发就几乎没有边界。92岁的核潜艇之父黄旭华现在还在指导科研,93岁的指挥曹鹏前几天还在罗马机场指挥《我的祖国》,文学创作也是如此,默默写作很多年,突然一部作品就火了……

当我们明白了这两种增长方式(生活中不止是两种增长方式,本文将这两种作为重点来了解而已),就可以用来指导好习惯的养成。比如我爱骑车、每天做俯卧撑,我就知道了不要想着去突破什么生理极限。因为它们都是对数增长,即使多花上几倍的时间与精力,也不可能带来更多的体能提升,不可能让业余选手变成职业选手,最多也就是保持一个相对有抵抗力的身体、相对年轻的状态。对于对数增长的好习惯,我的策略是维持。

而读书习惯就不同,一年读几本书当然没什么用,但是每年读几十本上百本,累积十年二十年,它必然带来指数型增长。这将深刻影响到你的思维模式、你的修养气场、你的决策能力。写作也是如此,一年写一百篇千字文其实就像是你写了十万字的自传,十年一百万字的创作,将让你收获思想的自由与对周围世界的文字影响力。当然,指数增长的关键是要耐得住寂寞,怕的是挖井挖到一半,因为感觉没有希望而放弃。

明白了增长的类型,我们就掌握了事物发展的内在规律。因为增长曲线是真实客观的,不以人的意志或外界环境所改变,那么当出现波动偏离时,我们更需要的是坦然面对、收敛情绪,坚信只要沿着趋势日拱一卒,迟早可以成就非凡的自己。

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