俗话说，在家靠父母，出门靠朋友。朋友关系，是中国古人非常重视的一种人伦关系。
《孟子》中说，人间有五种人伦关系：父子，君臣，夫妇，长幼和朋友。朋友关系，被孟子排在最后，但它的重要性是不言而喻的。
前四种人伦关系，有的是天生的，你不能选择父母，这叫没有选择性。有的关系是惟一的，具有排他性，君臣，只有一个君；夫妻关系，现代只有一夫一妻。朋友不一样，第一，他不是先天的，是我们后来才结交的。第二，他没有排他性，你跟张三是朋友，不影响你跟李四交朋友。朋友关系维系社会，使一个社会很和谐。
中国古代有很多结下深厚友情的故事，如俞伯牙跟钟子期的关系，就是朋友的最高境界。俞伯牙是音乐家，善于弹琴。他把自己的感情，思想，都寄托在他的音乐之中，钟子期只要一听，就明白表达的是什么意思。
善哉，峨峨兮若泰山。
善哉，洋洋兮若江河。
俞伯牙他想着高山，弹了一曲，钟子期一听就说，你弹的这一曲是对高山的一种情感。俞伯牙想着流水又弹了一曲，钟子期一听说这一曲，你弹的是对流水的感情。在古代，朋友之间知心知音，互相理解，常常用“ 高山流水 ” 这个词来形容。后来，钟子期死了，俞伯牙就把琴摔了，不再弹琴了。知音没有了，我还弹什么琴？
古代还有一对有名的朋友，一个叫管仲，一个叫鲍叔牙。管仲是齐国的大臣，一位政治家。在他还没有发迹，还没有成功的时候，他跟鲍叔牙就是好朋友。
管仲说，鲍叔牙是最理解我的人。年轻时，我们曾在一起做过生意，挣了几个钱。分钱的时候，管仲说，我想多分一点钱，鲍叔牙并没有说我贪财。他理解我，因为我们家穷。管仲还说，我曾经当过兵，在战场上好几次打仗，都偷跑回家，鲍叔牙理解我，他不说我贪生怕死，因为管仲家里有一个老母亲，需要他侍养。管仲非常感谢鲍叔牙，他说：生我者父母，知我者鲍子也。
古人创造了一个名词，叫“ 患难之交”。我们来看看唐代的诗人，是怎么描写这样友谊的。
李白到了江东不久，他的好朋友，著名诗人王昌龄，因为一些细小的所谓罪名被官府逮捕，然后判处他流放到现在的湘西，一个叫龙标的地方，龙标旁边有一个县叫夜郎。
在汉朝，夜郎是个小国家，地址在贵州。夜郎的国王，根本不知道自己的国家究竟有多大，汉朝派使者去，国王问使者：汉朝跟我夜郎比，究竟哪个更大？其实，夜郎那么一点点大，所以叫夜郎自大。
唐朝这个夜郎，不是汉朝的夜郎，是唐朝的一个县，夜郎县，在湖南西部，现在叫芷江县。在唐朝那是一个非常偏僻之地，一般人不去，犯了罪才流放到那儿。
李白听说王昌龄出事后，写了一首诗来为他送行：
杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪，我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。
春末初夏，杨柳的絮都飘完了，子规鸟开始叫了。王昌龄被贬到龙标去做官，这里用一个官名的地方称呼他，王龙标被贬到那里去了，要经过五溪，湘西的五道河。古人认为，这种水都是有瘴气的，很危险，会得病。李白很想念他，为他担忧，我把这一颗担忧的心，寄托给明月，让明月送王昌龄一直到夜郎的西边。
这时候，王昌龄已是罪人，被判了刑，而李白并没有改变自己对朋友的态度，他知道王昌龄是清白的，我跟他的友情要维持下去。
李白万万没有想到，九年之后，唐朝爆发改变国家命运的“ 安史之乱 ”，导致他自己，也被流放到这个不毛之地 一— 夜郎。
安史之乱爆发后第二年，潼关失守，紧接着长安失守，唐玄宗带着一彪人马逃往四川，逃到马嵬坡，发生了马嵬坡事变。军士造反，把杨贵妃杀了，把杨国忠也杀了。唐玄宗还没有逃到成都，下面的人就把太子立为皇帝，唐肃宗宣布自己当皇帝，唐玄宗当时不知道。
7月15日，唐玄宗在路上下令，分封几个儿子，每人管一个地方来对付安禄山叛军。一直到8月12日，唐玄宗才知道唐肃宗已经做了皇帝。永王李璘接到父亲命令后，带领军队沿江东下，准备到江南一带，夹攻安史叛军。当了皇帝的哥哥，怕弟弟抢他的皇位，就下令李璘不得东行。
李璘不听，继续东下。路过庐山，李白那时正在庐山隐居，住在屏风叠。李璘招募贤才，听说李白先生在庐山，赶快上山去请。李白一心想报效国家，抗击安史叛军，欣然下山，高高兴兴地加入了李璘的军队。
没想到这一回，李白犯了个路线性错误，站错队了。李璘军队东下来到江南丹阳常州一带，被唐肃宗的军队镇压，李白往西逃走，逃到江西鄱阳湖旁时，就去自首了。李白被捕，有人出面保他，但是没用。次年，就被判流放到夜郎。
李白一路上慢吞吞，第二年的春夏之交，才走到长江三峡边上的夔州，也就是现在的奉节，古代叫白帝城，朝廷大赦，他也赦免了。李白很高兴，坐船沿长江东下。写一首诗，可以看出，当时那种欢快的心情。
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
普通人的友情，同样是宝贵的。杜甫有一首诗，跟他怀念李白的诗不一样。这首诗杜甫诵的是一个名不见经传之人。我们连他叫什么名字都不知道，只知道他姓卫，排行老八，且称他为卫八。杜甫说他是卫八处士，处士就是不做官的人。题目叫《赠卫八处士》。
这首诗语言朴素，像两个朋友在互相交谈，拉家常，没有什么修饰，普普通通，平平淡淡，前面两句是这样的：
人生不相见，动如参与商，
朋友分散在四处，人生经常不见面。动就是往往的意思，人生不相见，往往像参和商一样，参跟商都是天上的星座。古人说黄道28宿，28个星座中，其中一个叫参，一个叫商，就是现在说的猎户星座和天蝎星座。这两个星座，从地球上看，一个在西边，一个在东边。这个升起来，那个落下去，从来不见面。如果形容两个人长期不见面，就说这两个人像参和商一样。
人生不相见，动如参与商，今夕复何夕，共此灯烛光。
少壮能几时，鬓发各已苍，访旧半为鬼，惊呼热中肠。
焉知二十载，重上君子赏，昔别君未婚，儿女忽成行。
怡然敬父执，问我来何方，问答未及已，驱儿罗酒浆。
夜雨剪春韭，新炊间黄粱，主称会面难，一举累十觞。
十觞也不醉，感子故意长，明日隔山岳，世事两茫茫。
这首诗说，人生真是难得相见啊，好像天上的参星和商星，我和卫八也是这样，好不容易今晚相见。我们俩在蜡烛灯下，相对而坐，给人以梦幻的感觉，我们不是在做梦吧？朋友相见，两人都很感慨，好像刚刚分手，现在一见头发都白了。一路上我寻访很多老朋友，发现好多人已经不在人世，变成鬼了。不由得叫了起来，没想到他已经不在了。心里很激动，像火烧一样。
二十年后，重来你家，当年分手时，你还没结婚，转眼间你已经儿女成行。怡然敬父执，父执就是父亲的朋友，见到父亲的朋友，儿女们很高兴。问我来自哪里？我和孩子们的讲话还没完，父亲就让他们去准备酒菜，我跟老朋友要喝两杯。那时没有手机，事先也没联系，朋友突访，没有办法准备，只好做一些家常菜。夜雨剪春韭，冒着夜雨到后院去剪一把韭菜，炒一盘韭菜。新炊间黄粱，临时做一锅米饭，白米里还加一点黄米，黄粱就是黄米。
然后两个好友对着喝上一杯，酒逢知己千杯少，一下子喝了十杯也不醉。卫八劝我多喝几杯，明天我们又要分手了，一分手便世事两茫茫，将隔着千山万水，难得见面。
人都说患难见真情，杜甫诗中所记录的，只是两个普通人之间偶遇后的一次家宴，给人的感觉同样十分真诚，温馨，温暖。
《庄子》里有一句话 ：君子之交淡如水。下面还有一句叫小人之交甘若醴。甘是甜的意思，甜得像醴，醴就是甜酒。君子之交像水一样，小人之交像甜酒一样。这样说来，难道小人的交情要更好一点？
下面庄子又说：君子淡以亲，小人甘以绝。君子之交，淡淡的，能维持长久，小人之交甜蜜，它不能维持长久。为什么？
后代注解《庄子》的有个叫国相的人说，这是因为：君子结交朋友他是一种道义，我们两个人价值观差不多，对人间的是是非非，看法差不多，之间没有利害关系。不是为了想从对方得到什么好处，而是一种道义之交，平时淡淡，但能长久维持。
小人之交出于利，我想谋你的好处，你想谋我的好处，两个人勾结起来谋别人的好处。这样的结交出于利，非常甜蜜，平时好得不得了，蜜里还要加点糖。但是，一旦利益发生冲突，马上翻脸不认人，有的甚至还落井下石。
因此，淡如水的交情才是真诚的，才可以长久。杜甫这首《赠卫八处士》所讲的就是庄子所说君子之交。
两个普通人，平平常常的一段交往，只有杜甫才能把这样一个春雨霏霏的夜晚，在卫八老朋友家，一场普通的情景，描写得那么动人，这才是高明的诗人。
我们真正拥有的，实际上是一份淡如水的友谊，它普通、平常、持久、可贵。这是读唐诗后的一点启发，让我们，都珍惜这样的一份友情吧。
南京大学中文系莫砺锋教授，做客《百家讲坛》，精彩讲述《诗歌唐朝》系列节目。