一般来说呢，中国历史上的女皇帝，大多历史学家的意见是，武则天是中国历史上第一个，也是唯一的女皇帝。其实，纵观中华5000年历史长河，还有几位也是女性当皇帝，甚至有的比武则天还早，她们是谁呢？
一、中国历史上唯一的正统女皇帝武则天
武则天生活在唐朝，本是为荆州都督武士彟之二女儿。
十四岁被选为唐太宗才人进入后宫，获赐号“武媚娘” 。后来唐太宗去世后，先是当了一段时间的尼姑，然后被高宗李治接回后宫。
先是封为昭仪，紧接着，利用手段，在永徽六年（655年）“废王立武”事件后成为皇后。
上元元年（674年），因为李治常犯头疼的毛病，武则天一直代行处理国事，于是加号“天后”，与高宗并称“二圣”，参预朝政。高宗驾崩后，先是作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。 后来渐次把唐中宗，唐睿宗都废掉。
天授元年（690年），时年67岁的武则天正式称帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，建立武周。
武则天当皇帝十五年后，神龙元年（705年），武则天病危，宰相张柬之趁机等发动“神龙革命”，拥立唐中宗复辟，迫使其退位。
中宗遂恢复唐朝而登基，并为武则天上尊号“则天大圣皇帝”。同年十一月，武则天于上阳宫崩逝，年八十二。中宗遵其遗命，改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵。其后累谥为“则天顺圣皇后”。
二、比武则天早35年就称帝的陈硕真
陈硕真是睦州人(今浙江省淳安梓桐镇)人，出生于公元620年，出生时，正赶上了隋末唐初这个群雄割据的时期，连绵的战火使得陈硕真从小就失去了父母，和妹妹相依为命，无父无母的两人天天饥不果腹。
陈硕真后来嫁人，但丈夫不久病逝。
唐太宗晚期，有一年，陈硕真的家乡发生了洪灾，百姓粮食欠收。
但这时的朝廷不但不开仓放粮，救助灾民，反倒照旧征收各种税赋，致使民不聊生，道路上铺满了饿死之人的尸体。
陈硕真看到乡民们的惨状，趁着自己在乡宦家打工的时机，偷偷的打开了乡宦家的粮仓，拿出来救济乡民，但很不幸的发现了。
乡宦很生气，把陈硕真捆绑起来吊打。当天夜里，乡亲们冲入乡宦家中，解救了陈硕真，然后陈硕真逃入了深山之中疗伤。
陈硕真在养伤期间，对朝廷渐感失望。假借仙女下凡的说法，于是利用宗教的形势发展教徒，作为起义的兵力。后来在一个叫章叔胤的亲戚的帮助下，陈硕真的信徒发展很迅速，附近的乡民大多对陈硕真深信不疑。
唐高宗永徽四年（公元653年），唐高宗刚当皇帝不久。陈硕真见信徒的人数差不多了，再加上朝廷听闻了她在利用教众闹事，也在搜捕他，
于是她正式宣布起义，与唐朝对抗。
陈硕真效仿唐朝官制建立政权，自称“文佳皇帝”。得到了睦州各地百姓的响应，之后仅仅率领两千兵马就攻占了睦州， 很快的，起义军就发展到了数万人。
可惜的是，陈硕真的草台班子，临时队伍根本无法抵抗朝廷派来的镇压大军。不到两个月的时间，陈硕真的队伍就被崔义玄的大军击败。大部分人战死。陈硕真也被抓住，最后被肢解而死。
这在中国历史上领导起义的女英雄中是独一无二的。现代史学家翦伯赞编撰《中国史纲要》时，就称她为“中国第一个女皇帝”。当然，因为她当皇帝时，还有大唐的正统皇帝在，并且，此起义也只维持了一月有余，所以，大部分人还是并不太承认陈硕真的皇帝身份的。
陈硕真从起兵到兵败身亡，期间不过一个多月，可是《资治通鉴》、《旧唐书》、《新唐书》对这场规模并不大的起义却都有着不小篇幅的记载。小编认为，这可能是因为这是中国历史上第一位自立称帝的女性，有着非常重大历史意义，所以才会如此。
三、魏殇帝，一个刚满月的小女娃只坐了一天的皇帝，是历史记录中，最早的女皇帝
南北朝时期，公元528年。这时的北魏已经走到了末期。
此时的北魏，实际的权力控制者是皇太后胡氏，这是一个权力欲极大的女人。
公元528年，魏殇帝（也可称元姑娘）出生了，她 是北魏孝明帝元诩与宫嫔潘充华的女儿，也是孝明帝唯一的骨肉。
元姑娘出生后因是女性（即为皇女），本应封为公主，所以她的祖母、掌握帝国实际大权的皇太后胡氏却因为儿子反对自己，动了杀掉儿子的念头。
就这样，她对外宣称这个小女孩是男性（即为皇子），并大赦天下，袭用孝明帝年号武泰。
不到一个月后，孝明帝暴崩（最可能的情况就是被母亲皇太后胡氏毒死了），尚在襁褓中的假“皇子”元姑娘就以先帝唯一子嗣的身份继位，在名义上成为了北魏皇帝。
元姑娘在上午即位，可是随后皇太后胡氏琢磨来琢磨去，觉得这样隐瞒怕事后生事端，于是到了下午，即重新宣布此“皇子”实际上是女的，所以下午就废黜了这个女孩皇帝。另立元晖之子元钊为帝，是为北魏幼主。
三天后，胡太后为避免被众人知晓此事，便杀死了她，同时，胡太后给元姑娘加谥号“殇帝”。
两个月后，胡太后和元钊小皇帝被尔朱荣（本是元诩密诏来勤王的，可惜来的迟一些，以致元诩被胡太后提前杀死了）俘获，扔到水里淹死了。北魏也走到了尽头，没几年后事分化为西魏和东魏。
此女的经历较细致的记录在《资治通览》中，加上还获得得了一个谥号，有学者认为她是我国历史上第一个女皇帝。
这个的“元姑娘”并没有真正登基，在位时间也短，连名字都未留下，因此称元姑娘是中国历史上第一个女皇帝是有待商议的。
四、中国历史上，其他的一些女的当权者
西辽承天皇帝，耶律普速完：西辽仁宗耶律夷列之女，公元１１６３年，仁宗病死，由于太子耶律直鲁古年幼，遗命耶律普速完称制；公元１１６４年，耶律普速完正式称制，改元崇福，号承天太后，后由于公爹萧斡里刺和驸马萧朵鲁不的控制，耶律普速完号称皇帝，称承天皇帝。耶律普速完当了十年的皇帝，后来杀了自己的老公，结果被公公发动政变杀死。然后西辽耶律直鲁古即位。耶律普速完获得谥号“承天太后”，她也是中国历史最后一位女皇帝。还是一个先皇遗命当皇帝的女皇帝，也是一个公主当皇帝的女皇帝。当然，因为地处西辽（），所以，他的皇帝也不怎么被后世认可。
此外，春秋时期的秦国太后芈月，掌控秦国大权40年。
汉朝的吕后，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性，被司马迁列入记录皇帝政事的本纪。
以及在晚清的慈禧，虽然没有称帝，但其权力丝毫不亚于皇帝，控制清朝半个世纪。
这些都是权倾一时的女强者。有时候也被列为编外女皇帝来说。