021｜150《枪炮、病菌与钢铁》：疫情阴霾下的新思考

      如果不是这场突如其来的疫情，也许我不会有如此的耐心与兴趣，来认真捧读这么厚一本，探究人类社会命运本源的社会学巨作——《枪炮、病菌与钢铁》。

      这本书学术性较强，说实话读来并不很轻松，但坚持啃下来却非常有收获和成就感，因为它不仅刷新了我对人类发展史的认知，而且也像一剂镇定药，缓解了我在疫情阴霾下那与日俱增的焦虑。

      本书作者贾雷德·戴蒙德，是一位演化生物学家、人类学家，曾获过多项大奖，是普利策奖和英国科普图书奖得主，被誉为“当代少数几位探究人类社会与文明的思想家之一”。

      作者开篇就提出了一个问题，为什么世界上不同国家、民族和文明之间会存在如此大的差异？生活在不同大陆上的人类以不同速度发展，来自欧亚大陆的民族，他们有着更先进的科学技术，控制着世界的财富与权利。在早先时期他们就开始征服其他大陆的人类社会，他们残忍杀戮澳大利亚、美洲以及非洲南端的土著居民，这些落后的部落、族群有的被斩尽杀绝，有的至今还处在原始、贫穷而荒蛮的状态。

      强盛与弱小，富有与贫穷的背后，究竟是什么导致了两者之间如此巨大的差异？围绕这一问题，作者从地理环境、野生动植物驯化、农牧业文明的起源发展等方面入手，分析阐述了不同地理环境与资源分布下对当地社会历史形成的影响。

      欧亚大陆有着得天独厚后优越的地理、气候条件，这让它们的原始居民在野生动植物驯化上有了更多选择。粮食的盈余、家畜的驯养让人类开始了定居生活，随着农业的发展，定居人口越来越稠密，原有部落、族群社会开始发展为更为复杂的中央集权型政治组织，社会管理开始变得更为高效。

      先天的地理环境优势让人口增多，社会流动性增强，不同文明间的交流日益频繁，而这又促进了欧亚大陆在后天技术创新上的领先发展。家畜养殖让欧亚人获得了对传染病的免疫、新兴工具的发明、复杂语言的使用，再到高度发达科技的应运而生，这些原住民由此获得了发展枪炮、病菌与钢铁的先机。而这三项先机，也成了他们后来征服殖民其他洲人类族群时无往不胜的利器。

      反观美洲、非洲等其他大陆，它们不具备与欧亚大陆齐衡的先天地理条件，这些洲的原始居民可驯化的动植物品种更少，选择面小，他们没有机会获得像欧亚人那样强大的免疫力，农业发展缓慢也注定了其社会发展的落后，甚至停滞不前。当入侵者到来时，两者在军事、技术及文化上的代差，加上入侵者身上携带有致命病菌，他们于是不堪一击、溃不成军。而这一切，也直接决定了地区和国家间征服与被征服者角色的定位，地理环境因素引起的各洲大陆间的差异，随着历史的演变与沉积，最终形成了我们今天现代世界的模样和诸多不平等现象的存在。

      作者用一句话对全书观点作了概括：“不同民族的历史遵循不同的道路前进，其原因是民族环境的差异，而不是民族自身在生物学上的差异。”这种对“人种论”差异的破除，也让我们更为清醒地认识到，伴随着人类社会的不断前进与发展，如果谁的演化能力更强，更新创造的速度越快，那么，谁就能成为真正的强者。

      书中第十六章和尾声部分专门讲到了我们中国，作者分析了我们国家同处于欧亚大陆，有着最为优厚的先天地理环境，自然也孕育出了最光辉灿烂的中华文明。在中世纪时，我们曾拥有着领先全世界的技术优势，是曾经的超级大国、强国，然而后来却衰败落后了，给人类历史留下了一个教训：不顺应环境做出积极应对与改变，过去的第一并不能保证将来还是第一。当然，也正是这一惨痛教训，让我们今天正迎头奋进、重新崛起。

      书中有两处非常精彩而又引人深思的部分，让我忍不住读了又读。第一处是西班牙征服者弗兰西斯科·皮萨罗，率领着一支由168名士兵组成的乌合之众，在几分钟内打败了人数500倍于己的印加帝国皇帝阿塔瓦尔帕，作者对这场著名而惨烈的“卡哈马卡战役”有非常深入细致的分析。印加帝国的落败，不仅仅是西班牙人拥有了书名上提及的三项优势，其实还有一个关键原因，是印加人想法过于单纯，因为之前没有遭遇过类似的威胁，他们对人类行为缺乏必要的认识与经验，所以在面对西班牙人如此残暴、血腥而强大的对手时，他们一无所知、毫无防备，最终空缴纳了一笔历史上最高记录的赎金，却难逃被杀戮的悲惨命运。

      第二处是书中对病菌部分的阐述，正是读了这些有关病菌演化、传播方式与流行病特征的介绍，缓解了我连日来激增的焦虑与不安。这部分内容真的能帮助我们，在应对眼前危急的冠状病毒疫情时能更理智、更从容。

      对任何也许还未曾降临到自己头上的未知危险，我们不能像印加国王那样盲目自信、掉以轻心，不能因为缺乏类似经验，就毫无防备地将自己和他人置于危险之中。如今的冠状病毒正是一场来势汹汹的传染病，我们不能因缺乏认知了解而对防护规定置若罔闻、我行我素，也不能因过度焦虑而心生怀疑、悲观与恐惧。其实，只要大家都能响应号召，居家闭门不出，认真做好个人防护，我们就能有效切断病毒的传播途径，从而让它走向衰败。也请那些以嗜吃野生动物为乐的人类杀手们，以及一遭遇恐慌就摔猫摔狗的残忍刽子手们，都认真来读读本书吧，作者为你们提供了良知苏醒的解药。

      眼前的困难是暂时的，重要的是我们要有科学的态度和坚定的信心，共同齐心协力来打好这场战役。加油！我的国。加油！每一个正身处其中的我们。此刻，请让我们一齐努力！（PS：如果你也正处于焦虑的煎熬中，真的非常非常推荐一读。）