文/春雨 本文刊于《北京青年报》《大学生》杂志
“Nums登录京东众筹,首日销量突破十万。曾在全球最大的众筹平台Kickstarter上,电脑周边产品中销售排名第一。目前在电商平台,全球发售。Facebook创始人扎克伯格也是我们的用户。”龚华超说,“Nums是一款地球上没有存在过的、完完全全的中国创新产品。”
龚华超说的Nums,是他设计创造的一款超薄智能键盘,在全球没有同类产品。硬件是张薄膜,贴在笔记本电脑的触摸板后,结合程序,就可以在触摸板上实现九宫格的数字输入,同时小键盘还有独特的闪电启动功能,用户可以秒开喜爱的网页、应用,以及文档。Nums起初是解决了苹果用户没有小键盘的痛点,现在还适用于小米笔记本、微软的Surface Pro和Surface Book等Windows电脑。
灯光下,龚华超泛起笑容,笃定而自信。这个1991年出生的苏州男生,语出惊人时表情总是淡然。他有骄傲的资本,19岁时设计的“触板数字贴膜”获得德国红点设计至尊奖。保送到清华攻读工业设计研究生,龚华超始终是专业第一的学霸,他联合设计的“防尘鹈鹕杯(Dustproof Pelican Cup)(已受专利保护)”获得第62届德国iF国际设计奖(iFDesignAward2015)的概念设计奖。26岁前,他集齐了设计界权威的三大奥斯卡级大奖(即德国红点设计奖至尊奖,德国iF设计大奖,美国IDEA奖)。
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研一创业,龚华超把当年的红点设计作品落地为量产的产品Nums,毕业前获得650万的天使投资。2017年,龚华超的Nums超薄智能键盘与特斯拉Model X电动汽车,GoPro无人机,佳能5D Mark等产品一起获得日本GOOD DESIGN AWARD设计大奖(简称G-Mark奖)。G-Mark奖是全球最权威的产品设计大奖之一,日本最顶尖的设计家们从好用、质量、解决问题的创新度、全球销量、社会影响等多维度考察送审产品,经过多轮筛选后授予嘉奖。
成绩亮眼的龚华超并不张扬,语调温柔,他笃定地说,他的目标是以中国原创的科技与设计做一家让世人尊敬的公司,“改变世界对中国山寨的偏见”。听起来很宏大,但是了解他的故事,会发现那温柔和淡然背后,有着实现目标不断努力的执着,骨子里他是不妥协的,乐于巧妙解决生活中遇到的不方便,愿意挑战遇到的不可能。
刚冒头的灵感被泼了冷水
Nums超薄智能键盘被G-Mark奖评委赞为“小身材,大创新”的代表。龚华超介绍,Nums的厚度仅有0.22mm,和一张A4纸差不多厚。更让人想象不到的是,这张小而轻薄的“纸”,采用的材料是航天飞机玻璃窗专用的铝硅酸盐矿物玻璃,耐用性极强。
把笔记本电脑的触摸板变成小键盘的Nums,起初就是龚华超获得德国红点设计奖至尊奖的作品:触板数字贴膜。
2011年,龚华超是南京理工大学机械学院工业设计的一名学生。他从小学美术,有很好的美术功底。他由衷地喜欢计算机,日常爱好就是下载各种软件做对比,曾获得江苏省计算机奥赛的银奖。“当时,我选了工业设计这个冷门专业,大家都是零概念,一些同学还是被调剂来的。”龚华超说,“但是,我觉得它可以融合我对科技和艺术的爱好与积累,学了以后真的如鱼得水。”
那时候,龚华超总是坐在第一排听课,课后跟老师请教,然后第一时间跑到图书馆借阅老师提到的书。他甚至一度垄断了老师介绍的所有书,因为他在书到期的最后一天晚上还回去,第二天图书馆一开门就再次借阅。“后来发现没有必要,因为没有人去借。”龚华超笑说。深入地学习,让龚华超对工业设计有了越来越多的认识,他开心地走在“科学和艺术的交叉路口”。
当龚华超用上了设计师标配的苹果笔记本电脑后,他非常不适应没有数字小键盘。“我做设计经常要输入产品的长宽高,也要调整尺寸、颜色等,横向排列的数字键不好用。”这触动了龚华超身为设计师的敏感神经,他天然地不主动适应和接受,想要去做改变,帮助产品变得更好。
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龚华超看到,笔记本的触摸板尺寸像是一个旋转90度后的数字键盘,他就想着能不能把触摸板变成数字键盘。龚华超找到计算机的教授请教。老师告诉他,触摸板只知道鼠标滑动的方向,得到的都是向量(方向信息),并不知道位置,所以无法分区域定义不同数字。老师认为,龚华超的想法不可能实现。
刚冒头的灵感被泼了冷水,龚华超却不想放弃。他翻阅各种资料,咨询计算机的博士、硕士们。Mac是一个比较封闭的系统,对安全有非常高的要求,龚华超要在保证数据传输符合苹果系统规范的情况下实现在触摸板上对这些数据进行处理。3个月后,龚华超终于在笔记本电脑的触摸板上打出第一个数字,他相信这可能也是人类历史上的第一次。“我当时反而特别淡定,脑子里的想法就是,它一定是可以实现的,老师错了。”龚华超就这样实现了从0到1的过程,2011年底,Nums 的最初原型触板数字贴膜,获得了德国红点设计奖的至尊奖。
2014年,龚华超以优异的成绩保送到清华读研,继续学习工业设计。把数字键盘贴膜做成产品的想法龚华超一直惦记着,断断续续地做着尝试。他绘制了54种不同键盘按钮和细节设计,在打印店的hp短版印刷机上打样来研究按钮形状,测试按键按钮形态与效率的关系,并验证美学效果;他完成了驱动的上百项优化,使得触摸板和原生鼠标功能的配合、数字输入的准确度和舒适度都有了质的飞跃。2014年12月底,龚华超注册拉酷科技公司,成为一个创业者。
简单事情做到极致
龚华超看到,很多大学生创业者是跟着风口跑。当身边的人们热烈讨论的方向从O2O、共享转到AR、VR、机器人的时候,转头问龚华超在忙什么,他总是回答,还在死磕那张膜。“有段时间,我会觉得自己的小键盘项目不如别人的高大上,但是,如果能把它卖到全世界,还有什么我做不到的?”不再纠结的龚华超,就想着把简单的事情做到极致。
一追求极致,龚华超就遇到了“不可能”的回答。他南下深圳找厂家,为了一天能多跑几家,常常以饼干当饭。当时,龚华超找到了国内最好的工厂,让他印象深刻的是厂干净得像是手术室,纯白的墙面,纯白的德国设备,纯白的封闭式防尘工作服。四五米高的天花板上,还有喷头在喷洒水雾,因为他们要确保工厂内部的湿度,所有的零部件生产的物理环境接近完美的一致。两周后,工厂信心满满地给了样品。龚华超把样品放到地上直接踩了两脚,拿起来一看磨损了。大家都看呆了,不是放到触控板上手指滑动使用的吗?龚华超却坚持,日积月累地使用,必须是不磨损的。他不希望用户用坏了再买,而是因为用后觉得产品真牛,介绍身边的朋友来买。
现在回想,龚华超总结,量产硬件是开发出软件后的第二大难题。后来,龚华超找到了更好的办法,用玻璃代替薄膜。“如果我们把自己缩小,站在产品表面的玻璃上,就会看到很多的山峰和山谷,正是这些细密的突起改变了它表面的物理特性,所以产品表面摩擦力特别特别小。要做出这种摩擦力,工序很繁杂,需要在玻璃上作等离子溅射,这个过程需要在1920摄氏度的高温中进行,所以我们只能选择和航天飞机同样的玻璃——铝硅酸盐玻璃。”龚华超解释。为了防止油墨磨损,龚华超想到把字符印在了产品的背面,问题是处理得不好就会有气泡。龚华超找了好多工厂,工厂觉得不可思议,从来没人想要这么做过。反复试验大半年后,产品终于达到龚华超的要求,他说:“因为油墨本身是液体,这种控制非常难。制造精度因此达到了游标卡尺都无法测量的小数点后三位。”
为了小键盘夜间也能自然显示,龚华超曾考虑用荧光粉,但是荧光粉效果不佳而且对环境有污染。“有一天,我照镜子,忽然就想到了办法!”龚华超意识到电脑屏幕就是光源,他在小键盘上加入高反射率、高平整度的金属油墨镀层,使得小键盘像镜子一样反射屏幕的光线,于是即使在昏暗环境中“Nums上的每个符号都锐利可见”。
“Nums是通过硅胶与笔记本触摸板贴合,靠的是分子间的范德华力(Van Der Waals' Force)。不再使用产品,摘下来后不会在笔记本触摸上留下胶水。而且面板可以直接水洗,在保证无灰尘的前提下还可以贴在其他电脑的触摸板上继续使用。”龚华超侃侃而谈。正因为种种的追求极致,拉酷拥有20多项国际国内专利,龚华超骄傲地告诉记者拉酷是“国家高新技术企业”,有一定的技术壁垒。
市场的反馈是最有效的考核。据龚华超介绍,产品还没有量产前,他把产品介绍放在网页上,没有做宣传,让他意外的是网站的留言一个接一个,每天都有世界各地的人联系寻求购买、批发,甚至是投资。“网站后台留言几乎集齐了世界九大语系。”龚华超说。
“好用到爆炸。”看到用户的评语,龚华超的成就感顿时爆棚。2016年底,Nums量产版本登录京东众筹,首日销量突破十万。2017年,获得G-Mark奖后,日本软银、日本西武集团在内的多家知名企业和渠道与拉酷取得联系,希望贩售Nums。更通过了重重认证,在苹果授权经销商APR系统的近百家线下门店中零售。
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创业,让梦想共鸣
龚华超创业最初是要把设计作品转化为产品,他的底气是“原创设计”,他认为做原创才有机会,同时也是潮流趋势。让龚华超惊喜的是,创业使他找到了更多相信原创力量的人。
公司成立后,龚华超开始招兵买马。三个月里,他守着空荡荡的办公室,打了很多电话、面试了几十个人,却没有招到一个人。“一般面试的时候都是面试的人讲话比较多,我这里是反过来,我的话永远比面试的人多。”大部分人看看空着的办公桌,就不再出现了。当面前那位有工作经验的工程师决定来上班时,龚华超惊讶地就差问:“你为什么来我公司工作?”偶然的一次谈话,龚华超才知道,正是公司做原创产品的坚定打动了工程师。此后,在团队的研发下,Nums的算法不断优化,实现了支持手指抖动等特殊状态下的精准输入,闪电启动功能上线,为用户带来更为迅捷的软件、网页、热键开启体验。
更让龚华超意外的是,他创业的时候正是硅谷进入了设计师引领创业的时代,比如百亿级创业公司Airbnb的创始人都是设计师。设计师创业的潮流也在国内悄然形成。2014年底,龚华超独自在深圳踏破铁鞋,失败复失败,花完路费终于做出量产的产品。他苦恼于市场机遇,听说前36氪创始人李艳波主办了“设计创业”大会,就跑去参加。现场座无虚席,过道、台阶上坐满了希望创业、成为甲方、改变命运的年轻设计师们,台上十位声名显赫的企业家嘉宾都是设计出身。嘉宾分享结束,李艳波邀请台下的听众来讲讲。龚华超顾不得紧张,拿着Nums就冲了上去。他即兴讲了十分钟,大家对Nums的反应特别好。很快,基于现场建立的网络,龚华超拿到了几家顶尖投资机构的投资TS。“借梦想的共鸣来驱动创新自助,这是特别好的事情。”龚华超感叹。
“创新,不仅仅在‘新’字,还在‘创’字。创,就是坚持到底。”龚华超说。他讲了个小故事:王献之跟父亲王羲之学书法时,讨教书法的窍门。王羲之指着院子里的18口大水缸,郑重地说:“写字的秘诀,就在这些水缸里面,你把这18缸水写完就知道了。”于是,王献之坚持不懈地勤学苦练,终于其书法造诣不仅继承其父的修为,还开创了一代新气象。龚华超相信,拉酷之路将会是十八缸水的精进之路。
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