01
如梦如幻，风靡醉美，是大家对于神奇景观一一盐湖的不吝赞美。
所以，位于西北甘青大环线的茶卡盐湖近年来急剧膨胀，老景区之外又开了“天空一号”景区，仍然是游人爆满，甚至不时需要采取分流、限流这样的措施。
而今，在祖国东北方的内蒙古锡林郭勒大草原，又有额吉淖尔盐湖撩开面纱露出梦幻真容。尽管眼下还没有充分开发，但“清水出芙蓉，天然去雕饰”的纯净之美，已深深地迷醉了一众有缘的看客。
很荣幸，大笑刚刚加入了看客的矩阵。
02
额吉淖尔，汉语的意思是“母亲湖”。
额吉淖尔盐湖是一个东西向延展的椭圆形盐湖。 在锡林郭勒，她的另外一个名字“内蒙古额吉淖尔盐场”更加广为人知。这个盐湖以盛产晶莹剔透、味道厚重的大青盐，而闻名遐迩。
八月底，大笑汇同几位大学同学和同伴，驱车两千多公里，经河北省承德地区进入内蒙古，自昭乌达大草原转道锡林郭勒，奔向额吉淖尔盐湖。
坦率的说，当汽车驶近这个偶然听到的盐湖时，我并不十分期待：
去年秋游玩了“天空之镜”一一茶卡盐湖，曾经沧海难为水，一个无名盐湖还能好到哪？
03
来到大门，发现这真的不是个景区。前面悬挂有“内蒙古额吉淖尔盐场”的场牌，里面大型货车、叉车等往复奔忙，轰鸣不断。
走进大门，更印证了这个判断，有几间屋子大的储盐罐，长臂拔节延伸的传送带，欢快地鸣叫着传送出一座座洁白如雪般的盐山。
置身这些大型设备、车辆和盐山旁，我们几个显得很另类。大家又惊诧，又沮丧。哪里有什么景区啊？
经过询问得知，盐场肯定是盐场，但盐湖也是有的，还得往里面走，挺远呢！
去盐湖前，我们围着盐山，来了一阵神拍照。你想啊，有晶莹如雪的盐山作为背景，绝美，还有视觉冲击力，也算一大收获，谁会客气呢？
因为路远又不让去车，我们在去盐湖之前，派情商高的小伙伴张同学与修同学前去协调进车事宜。他们俩儿还真就不辱使命，一番真情诉说后，又塞了几个小钱儿，即获准入一一完美！
04
一直阴着的天，淅淅沥沥飘起了小雨。大笑与何同学当先下车，向前搜索前进；其他的人在后不远不近地跟随行进。
越往里走，越不好走。本来那些滩涂地带就不好走，小雨更加大了难度。但是初睹盐湖，她已经打动了我，所以越往里走，我的兴致却渐渐提了起来。
很快，我与何同学就分道扬镳了：他继续原方向前行，我则远远的发现了一条扁担状的条形黑色地面探入盐湖，像个小小半岛，就朝那个方向艰难跋涉而去。
这个地方虽然有点险，但显然是观赏、拍摄盐湖的最佳位置。选择这个方向，我是咬牙下了决心的。
张目所见数十米的距离并无人迹，滩涂地带情况不明，汪水处寻常可见，一簇簇红艳艳的碱蓬草下有没有陷坑谁说的准？再说，会不会有沼泽地呢？
但是，第六感提示我安全。多年养成的新闻工作者的职业素养，也发挥了作用：涉浅水者得鱼虾，涉深水者得蛟龙。
险情还真有。快到那个扁担半岛时，有一块近两米宽的砂土地上汪着一层水，还有一段涓涓细流。 我没有多想，一步跨过去，不想右脚底一陷，我的心也跟着一沉，急忙抽脚，左脚又陷了下去……
幸好陷的不深，泥汤差一点没有漫过鞋帮，只渗到鞋里少许，右脚上运动鞋的白色鞋带已经黑的差不多了一一长升天保佑有惊无险！
05
佇立扁担状小半岛四下望去，成就感油然而生。 盐湖主色调呈浅粉色，湖很大，一望无际，浅粉色也就跟着一望无际。
近岸处则泛起花边似的白色，细看有的地方还能看到一颗颗饱满的盐粒。水边不知名的小草背着一块壳子一样的结晶片，单纯而又顽皮。
岸上是砂土地和一些黑礁石，上面生长一点绿草，更多的是与盘锦红海滩同款的碱蓬草。
粉的湖，黑的礁石，灰色的砂土，白色的盐地底，红色、绿色的草本植物，构成一幅七彩图画，尽管是阴天下雨，依然是那么绚烂，那么多姿多彩。
听说，额吉淖尔盐湖随着季节变换，会呈现出多种不同的颜色，我觉得浅粉色应该是最美的一种。
遗憾的是，直到我们离开，天也没有放晴，没有机会观赏到类似茶卡盐湖“天空之镜”那样的效果。
06
从盐湖回来，我们通过探访土人和查找资料，获知了两则关于额吉淖尔盐湖美丽动人的传说。
传说之一：
明代末年的一个夏日，成吉思汗统领大军驰至锡林郭勒大草原。
饥渴难耐之时，一位白发老额吉(蒙语：母亲)指示了一口水井，将士们尽情的喝啊、洗啊，可井水眼看要枯竭了。
这时，慈祥的额吉将一枚雪白的盐花戒指轻抛入井，于是泉水翻滚着涌将出来，成就了额吉淖尔一一母亲湖，至今不枯衰。
传说之二：
额吉淖尔这个名字，还是始于上个世纪的中期。
因该湖中白茫茫一片，有取之不尽、用之不竭的盐，今天采过了，明天又恢复原状，就如同母亲的乳汁一样源源不断，所以人们称之为“额吉淖尔”，意为母亲湖。
07
大笑一直觉得，一等的出游，应该有发现的快乐，而不是像完成任务似的一个个景点去机械地打卡，表示自己来过了。
近几年，多次看到有人评说旅游与旅行的区别，很受启迪，也深有感触。
旅游，多为跟团出行类型，行程都是事先预设的，目的地大都为成熟的网红景点，时下流行的景点打卡，此之谓也。
而旅行，则是自主依据兴致趣味来规划路径和行期，行程中会对沿途的自然景观、风土人情以及特色美食等等，进行亲历式体验。由于重在体验，所以会根据自己的感觉和具体情况，随时对行程、行期做出调整。
旅游与旅行，同为放松心灵的过程，前者重点不在于观赏而在于出来，在于玩。而后者重在探索发现，陶冶情操以及感悟人生。雨雪风霜、阴晴圆缺、高山流水、莺飞草长，都可能成为重点关注，从而留下难忘的记忆。
大笑觉得，我们的额吉淖尔盐湖之旅，应该算旅行吧。
08
有人说，茶卡盐湖的奇妙，在于盐的神奇和湖的美妙，一起镶嵌在青藏高原，额吉淖尔盐湖何尝不是如此呢？不同的是，大的地形背景换成了蒙古高原。
据说，额吉淖尔盐湖已经有了旅游景区的开发计划，也许不用过太久，大东北乃至华北等地的游人，不用关山万里赶去大西北看茶卡盐湖了。
想说的最后一句话是：出来玩，有时是要凭一点运气的。
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我是珍珠大笑，资深媒体人，中国新闻奖获得者，喜欢“读旧书唱老歌喝陈酒品新茶偶尔吟风弄月”，欢迎关注！