夫人之生也，万事劳其形，百感困其志，无时无刻不处于天地万物困扰之中。先天所赋有限，苟非后天以补先天俾获得坚强之体魄，方能战胜世物之困扰，御侮以图存。八极拳者正为此而作也。此拳将健身与技击熔为一炉，顺会先天自然之能，对人之精神与肉体并练，内脏与外躯兼修，使全躯内部循环、神经、消化、排泄、呼吸诸系统及躯干筋骨，经过锻炼更加坚强于协调一致，不独为技术，亦是众生其延年益寿之良方也。
拳名八极者，乃取拳中八大招之出手起脚无所不用其极也。行拳心内存八意，外具八形，劲发八面。八意者，即警、慌、狠、毒、猛、烈、神、急也。八形者，即龙、虎、熊、猴、燕、犬、鹰、鹑也。八面者，八方也。内存八意方可先机制胜，外具八形始堪进退。应敌身体中正，劲发八面，不偏一隅，方能稳重厚实建立而博人。八意、八形、劲发八面均以“极”字为宗旨，此拳名之所由来也。本拳又名开门子拳者，盖取应敌进招均不离硬开之意也。
人之全身内外乃完整之体，体内动必形于外，体动必发于内，意动形随，气动血行，骨顺筋直，气到力发，怒形于色，喜形于面。呼气则胸缩，吸气则胸张，一肢动百骸随，一处形百处静，一极动百极响应。五脏动于内，四肢全躯必形于外，此自然之理也。故八极拳每一出手起脚，必将八极治为一气，形神合一，以意使气，以气活血，论呼吸讲含胸拔背、松肩松胯、气贯丹田者，均为求内外协调也。此不仅为技击之需要，亦为健身所必由之路也。练习此拳必须明主寄办三节，知根叶，通劲路，晓三催。心为元帅，本全躯动作之主宰；眼为先锋，乃通观四路所必需；脚是战马，专主运行；手是兵车，为技击之主将。要眼领意动，步随手准。上节不明，手多强硬；下节不明，足多盘跌；中节不明，浑身是空。头为叶，身为枝，足为根。八极拳者乃一步拳也，全在骑马一步，无马步则身为虚，故练拳则先自站骑马桩始，所以先固腿也。上身肩为根，肘为枝，拳为叶。劲由肩发，经手达于手指。下身腿为根，膝为枝，劲自腿（胯）催出，经膝达于脚趾。腰为囊专主变化，以腰带动四肢，以下盘稳固为主。双足要落实，尾阎要中正，松肩下气，气贯丹田是稳固下盘之要旨。足踏偏为实，身侧为定，下盘不固，则步伐虚浮，上重下轻，发招无力，势必偏重，一动则跌。三催者即手催、身催、步催也。
力必出于自然又贵于沉实厚重，活泼虚灵，如是方能运使自然，得心应手。忌用强力僵力，所谓自然之力者，并非全不用力，乃一顺先天自然之能，循序渐进，以求各部之协调一致也。要以气为主，气顺则灵，气逆则滞,故气顺为发自然力之第一要义。气有呼有吸，力有吞有吐，形有屈有伸。吸为吞为含蓄为屈，呼为吐。为松放为伸。吞吐是否中式外于形，内存于气，用气要内七外三，下贯丹。田。胸腹松静则力足，肩胯松放则力强。吸过深则缓，呼过度则蓄迟。善呼吸方能有吞有吐，有含蓄有松放方能伸屈自如。吞若吸铁不见形而劲已含蓄，吐似放箭势已止而力仍前贯。掌如瓦扰而力注掌根，出手要运使腋力，臂似直非直、似曲非曲。步促、身要通、胯要催、肩要松、气要下，掌法歌曰：气自丹田出，全力注掌心，要按实始用力，吐气需开声，椎宜朝上起，紧逼短马镫，三字沾、按、吐、全凭十天星。
变要快，发要急，定要稳，劲要极。变式如闪电，发招似鹑突，定式如泰山，劲似箭离弦，运输和要外具八形，内存八意，八形歌曰：
猛虎捕羊凶又狠，
熊精硬靠距山林。
紫燕穿帘迅敛翼，
乌龙入洞回首频。
猿猴夺食手急冷，
灵犬角斗巧伏身。
饥鹰捉兔力透骨，
鹑突冲撞势凌云。
八意者，警、慌、狠、毒、猛、烈、神、急也。要动中含静，静中含动，刚中有柔，柔中有刚。要静时随时可变之，要动时又随时可定之，如山峰之起伏，外形公断坐之，却一脉相连其收发也。如饥鹰之下击卑飞敛翼，如猛兽之将搏缩爪张牙其吐也，嗔目切齿雷霆万钧其停也，稳重踏实几屹若泰山，不触则柔，一触则刚，遇刚则柔，遇柔则刚，刚极刚柔，柔极则刚，有横有直，有上有下，直不离圆，横不离圈，出手如风驰电掣，耳不及掩，目不及瞬，瞬息万变，并无手迹可寻，若此方称形神一致，气态完整。应敌以镇静胆壮，精熟为主，逢机而人，遇隙即钻，不招不架，出人自然，镇定方能看出可乘之机、可踏之隙。
应敌用法歌日：一要心力，二要熟，三要胆壮，四要逼，五要精足镇静待，六要精神对彼映，七要气力全身注，八要见势顺势行，九要急快如闪电，十要发动不须停。
要出手不见手，手到不能走，不招不架步落招成，又日打招如走路，看人如蒿草，练空如打实，打实如练空，一动二静必存应敌之心，发则金刚怒民守若菩萨低眉，守而如妇，奋而如虎。博狮用全力，博兔亦用全力，声以惊之，势以逼之。身法要灵活，步伐要相随，斜肩切胯，一空胸紧腰，折腰叠肚，屈脚束身，拧腰松胯，缩颈长臂身法也，你进我亦进，你退我亦进，手到步随步法也。
进退歌曰：进步捷如风，失机退宜快，乘势侧锋人，身稍向前迈，掌实即须吐，一发声使惊怪，变化如故龙，迟速分胜败。
超避歌曰：超避须眼快，左右见机行，超澜避中取，实自虚中生，山重身难压，隙开且莫停，势猛君休惧，四两拨千斤。
劲出于顺熟，不出于强力，出强力则滞。巧出于久练，全赖日积月累，久练精熟，即可得心应手，艺精于思，故艺不精熟思则精。
练功为健身，打拳为致用，故以健身为第一要义。练拳之外，还须练其他内功以养之，练功又养功方能达到身心健康、击技神化之境，故八极门除八极拳路外，又有各种基本功、气功等以补之，俾使气血更加调和，内脏及各器官更加坚实，筋骨更加坚强有力，故大敌当前能处之自如也。
八极拳八要
一要：八极相合内外一致，上下相随完整一气。人乃一完整之躯，内外必须一致，上下要相随，要用六合劲，即眼与心合、心与气合、气与力合为内三合；肘与膝合、肩与胯合、手与足台为外三台。用与下身动作相随。
二要：身躯中正不倚不偏，下盘稳实劲发八面，尾阎中正不偏方可，前后左右进退运用自如，方能有横力直力，不致出项劲，方可变转灵活。
三要：提顶吊裆，含胸拔背，沉肩坠肘，十趾抓地。
四要：呼吸自然，气贯丹田，内七外三，意静神恬。
五要：以意行气，以气以气催力，力出自然，不僵不滞。
六要：碾步台膝，五心要实，两足平正，。十趾抓地。
七要：以腰为主，带动四肢，要发腋力。
八要：有吞有吐，有蓄有发，耸动有力，刚柔相济，变式要快，发力要狂，定式要稳，节奏分明。
八极拳八忌
一忌：内外不一致，劲不完整。
二忌：出一面劲。
三忌：腆胸撅臀。
四忌：用僵力、强力、粘力。
五忌：眼神不正，练空不存意。
六忌：下盘不稳，步法虚浮。
七忌：虚实不分，无吞无吐。
八忌：闭气。
大大开
此拳乃八极拳术之根本招法也，练架子以固根基，练六大开以致用所谓开者，开而后进也，一切手均不离开。此拳有六招，即顶、抱、掸、提、跨、缠也。所谓招也者，非指定式而言，定式乃招已打成之式，非招也，所谓招者，乃在应敌变化过程中。所谓“步落招成”又云“打招如散电”此意也。招，巧力也，以力降人非招也，
招不离突胯，而突与胯又必须合一。
（一）六大开歌
一打顶肘左右翻，二打抱肘顺步赶。提胯合练单场打，顺步绕身便是缠。翻身顶肘堂中立，打开神拳往后传。
（二）六大开附属招术
进步用法有：朝阳手、单提手、背后折缰、霸王折缰、猛虎爬山、半步胯打、朝天掌、攉腼肘、阎王三点手。
截手招法有：斩龙手、外塔肘、达踢蹬、开门炮、斜打太阳穴、背后肘、撩阴脚、背后撩阴，撩阴捶、点劈砸、迎面捶、觎掌、架打、压打、扁打、拧身腿、迎门腿、漂腿、外拐腿。
六大开以三靠、三合、突胯相连为宗法。跨乃横力、突力、冲力，所谓招招不离胯也。打招尤以桩步为根基，根基不固，则招无所用。六大招中之抱、缠、顶、胯、掸五招连同折缰、朝阳手两招之使用，均为一线之争，我站一线则我胜敌一败，敌站一线则敌胜我一败，明于此则见敌处处有可乘之机，昧乎此则竟通身无隙可乘。发招最忌亮相，亮相已露变化之机，易为人所乘，善功者，敌不知其所功。见缝即插有隙即钻上乘，连架钻混而为中乘，门转腾挪，犹疑不定则下乘之下乘也。六大开员单练，又贵喂招，否则临敌仍难致用。单练贵在手，尤贵闯步，无闯步则无突力、松肩。松胯方能合膝，合膝方能吃步，不合膝则胯力无所施。
八极拳小架
小架乃八极门之基本功也，初学者必须从小架开始’此路练好再练八极拳，最后为六大开及其他散手等；“架子乃八极拳门精华也”。
（一）小架各式名称：悟空间路、定心肘（亦称开心肘）、摆肘捆人（亦称二郎捆人、顺势抽肘、凤凰单展翅）、按阴掌（亦称罗汉式、打虎式）、迎面掌。（亦称打洋炮、．单扬掌）、牵缘手（亦称摔手护裆）、双手接拿（亦称六合手）、顶肘揣裆（亦称双缠扎捶）、托枪式（亦称前进跨步）、穿掌进步（亦称阎王三点手）、跪膝、回身按揉（亦称抱拿搡撞）、捋手（小缠）撞、左撞捶、左捋手、左撞捶、穿袖、中平掌（亦称斜身拗步）、双展翅、撩阴腕、左中平掌、退步插掌（亦称挂搭）、搜裆缠肘、收式。
（二）小架歌：
双拳齐出站中央，开步两肘勒胸膛，
双手一合分左右，拧身扣步左右扬，
右手高挑打洋炮，甩手退步忙护裆，
双手接拿顶肘式，两拳平对急揣裆，
前进跨步托枪式，穿掌进步两分张，
要打跪膝把裆藏，拧伸腿不避了裆，
搜裆挂搭归中央，下接顶肘换式忙。
又歌曰：
悟空间路头一请，离步顶肘在中央，
顺势抽肘弓裆步，二郎神拳两分张，
扭身圈胯如访月，齐步搓掌把手拍，
左手先搓右手护，倒退一步进了裆，
开弓顶拔扎捶急，前进跨步招数强，
穿掌前进三点手；根部跪膝把裆藏，
回首按搡横拉车，要把捋手两头忙，
斜身拗步双展翅，转身撩阴式难防，
退步挂搭人难识，搜裆缠肘归中堂。
小架变化歌：悟空问路出开胸肘，双拳一合出二郎捆人，按阴掌出指上打下，挖目掌出禁闭敌人，上步出迎面掌，左手掸开出牵线手，护裆出双手接拿，揣裆出前鹏步，揣裆跨步出阎王三点手，跪膝出上撑下搂，转身出抱拿，撞捶出小缠，穿袖出中平掌，拧身出撩阴腕，退步出插掌，搜裆出缠肘。
（三）小架练习要领：八极架子定式极重要，为此拳之根本也。小架一式定式歌曰：十趾抓地，头顶青天，怀抱婴儿，肘拄泰山，两肩松下，气沉丹田，拔背含胸，膝扣裆圆，尾问中正，不倚不偏，两国平视，呼吸自然。此式练习时要提顶平裆，拔背含胸，松属下气，台膝收臀，碾步松胯。
练习时要发六合劲，要以意行气，以气引力，手足相合，身心相印，要有吞有吐，有松有放，后肘催前启，前肩催两手，内外上下要完整一气，即所谓劲整也。总之，劲之发也，须以意为指挥，运气以促力，根在脚发于腿，主于腰发于两肩，出于足趾手指，气力相辅，气促力走，力由气发，一极动百极响应，一者不具则失其髓。又所谓三催着，即步催、身催、手催也，有式止而力仍前贯之势，劲断意不断，形断而神又相连，吞即蓄，吐即发。吞吐是否中式内，外求于形，内求于气，要极刚猛亦极自然，赐中含柔，柔里有刚。气上发于鼻，下按于丹田。上身要正直，下身要弯曲，开拳、用力、发手如握虎尾，前肘如顶泰山，所谓动中含静，静中含动，要不滞不散不迟不断。以上所言乃定式与发劲之要旨也。
发要急，变要快，定要稳。行如龙，动如虎，步如猴。抽身换影翩若惊鸿，要明五行，存八意。五行者，即心动如火烟，肝动如飞行，肺动如雷响，脾肾紧相连，五行一齐放，气势可冲天；八意者即八式也，外行必须协调一致，气由心生，起鼻尖落丹田。练架子及八极拳最忌者为：腆胸弯腰，敞膝翘臀，耸肩缩颈，身躯不正，内外不合上下不随，上身发力过大和练空不存意。
（四）小架各式之练习。悟空间路：向前迈步时忌向前侧身。变开胸肘时要直向前，不要侧身出。
开胸肘：两手发撕勒劲，右手拳距口一拳许，要以后手催前肩。
摆肘捆人：左手出合力，左手展开，后拳稍里侧，肘尖与左拳向两极拉力。
打虎式：由前式变本式时，右手要顺，腿下按，使用松肩和挺拔力，后手向斜上方翻拧，两掌跟挣力。迎面掌：以向前迈步即打出为合，式后脚并拢式稍带趋步。
牵缘手：右手向回牵动时，出斜按劲，左手出圈抱劲，左掌跟与右臂出台拧劲。
双手接拿：按拿要快，出顶肘时，全靠松胯拧腰摆肩发力。
揣裆：揣裆时两肘不得后背，两脚跟稍提起，并向内台揣，下时要碾步扣裆提顶，忌弯腰低首作势。
托枪式：双手齐出向正前方冲击，步落即松肩摆身，右手随之拉回为最得力；右手抽回时，要塌肩而出，左胯要向前，松后脚出蹬劲，前脚出碾步，前启与腿成一直线，肘与膝相对应，头部、臀部与后足跟成一垂直线。
回身拧按：可回身连挤带按，也可抱式后再按，要从丹田发力，按挤时松肩翻手吐力，后腿不能带动全恃和膝，坐腰以杀步。
捋手：定式时，前腿出碾蹬劲，身要前挤，前腿稍弓，要扣裆合膝，后肘要松，发力要以腰带膀，以膀带手。
中平掌：要以腰带膀，右手要塌，肩出腋力。
撩阴腕：要转身即发，右手出甩劲，并以肩向前松力，后手向外翻拧，松启下按。
挂搭：以软膀，出腰切胯。
八极拳八字：即顶、抱、缠、拿、劈、砸、攉、挑也，其练习要领一如架子。
（一）八极拳歌诀：
八极顶肘奔胸膛，进步横打往上闯；
要挤裆，把拳藏，右捋手，又踢裆。
用反砸，迎面放，左横肘，奔胸膛；
转环手，两分张，打卡肚，用双撞；
倒退一步避里裆，用刁手，大缠上，
捧小缠，打搜肚，上步掌，用挂塔，
打跪膝，把裆藏，里夹外架两分张，
捕面掌，往上闯，倒退一步避了裆；
十字架，不用忙，左右双架两分张；
打捋手，两头忙，斜身拗步逞刚强；
拧身退步避了裆，搜肚挂耳归中堂。
八极拳对接歌：
（上）
拔步肘上步攉打左右忙，
滚手抗脚踢拳打裹打刚，
甩步掌卡肚跨截单乘扬，
刁扣腕进大缠来左右上，
小缠丝防破阴捶起身掌，
打小缠两头成破终一样，
撒左腿遂捶夺步换捶放，
向国接上翻下夹如上样。
（下）
立肘接捧捋挤按怀里逛，
高搓手两护裆来挤架搡，
对搓掌柔化撩阴上步掌，
推舟式弓撑抽步搓胸胸，
先捋手抽步颇腿搂护裆，
撩衣式进步跪膝把裆藏，
顺手接齐步右手迎面掌，
打捋手走脱过步归中堂。
八极拳单式名称：上步顶肘、进步攉打、左扶打、挤裆、右踢腿、反臂砸、左攉打、转环手双分掌、卡肚（卡撞）、推步按掌、翻身掌、左大缠、右大缠、小缠、上步掌、挂塔、跪膝、里扶外架、扑面掌、退步护裆、十字架、双分掌、上步掌、撩阴掌、上步掌、退步掌、退步掌挂搭、小缠、落步砸、夺步撩阴脚、左反臂砸、挤裆踢、右反臂砸、攉打、转身掌、右捋手、左撞捶、右捋手、左撞捶、穿袖、中平掌、撩阴腕）、中平掌、退步掌、搜裆挂耳、收式。
攉打顶肘：要向前侧身而去，右拳尽力向前攉出，落左步时，左手一齐顶出。
攉打：右臂顺腿向前攉出，两臂向外吐力，要松腰松胯，以腰带动。
挤裆：头要上顶，右拳下揣，两臂下沉，左手内合而向外翻，对接亦可以击敌肋，此乃近身击法也。
翻臂砸：放时要松腰松胯，步为四六步，换攉打时要左臂下按后抽。
卡肚：要出侧形进步，丹田发力，对方以左手按我，我则乘势以左手压之，随压而进步。
跨缠：以跨肩窝为宜，肘向下技发力，对接时要面向对方肘，下掖时合膝、正身转骑式可变缠及跨打。
小缠：捧时要贴于己身，对方顶抗时，我以卷按拿之，放左臂时要紧贴敌胸，对方夺步拟走时，我以左臂视之，此式自己上身要正直，忌低头、弯腰，步要前挤。
跪膝：单练时要空胸紧臂，挺首松肩，对按时，前步要踏人对方之前腿后面，钻人对方之怀，面向对方，则对方之臂不可落。钻人要快，所谓隙开切莫哪，可变赶船等手。
落步砸：臂下砸，并向前出按压力，臂稍曲，下手可使举臂或缠。
夺步撩阴脚：右步向后搓出夺步，脚踢不过膝。练习整套拳时，开始用四成功力，继用六成，后用八成，最后用十成，如此方能使精神一贯到底。