潮州文化之广济桥

广济桥（湘子桥）

在潮州古城东门外，横跨在浩瀚的韩江上，有一座古桥，距今已有800多年的历史，它是古代连通闽粤的交通要道，它曾被著名桥梁专家茅以升称为是“我国桥梁史上的一个特例，是桥梁史上绝无仅有的一笔’’。你一定会很好奇，这究竟是一座怎么样的桥梁，而它又是怎么建造而成的呢？

  关于建桥，在古城潮州流传着这样的故事，相传八仙中的韩湘子与潮州的广济和尚，在韩江上施展法术，比赛造桥。一夜之间，韩湘子建了东桥起名湘子桥，广济和尚建了西桥，起名广济桥。这人神造桥的美好传说，寄托着潮州人赋予这座桥梁美好的愿望。

历史上，这座桥历经了许多磨难，如何在江面上建造桥一直是一个难题，南宋时期任潮州太守的曾汪，因洪水不断，决定在韩江上修建一座桥，这便是湘子桥最初的由来。他借鉴了洛阳桥，在江面上建起了浮桥，起名为康济桥，也从此拉开了造桥的序幕。

古人有“到潮不到桥，枉费走一遭”之说，走进这座古桥，一同感受先人造桥的智慧，一同感受这古桥的魅力。踏上这座古桥，我能深深感悟到海外游子的乡愁，这座桥寄托的是在异国他乡游子对于家乡这片热土的思念，是对于家人的思念。

在桥上有一只用鉎铁铸成的牛，格外引人注意，这只鉎牛便是民谣传唱中的“两只鉎牛一只溜“中的一只， 不管风吹日晒，它依旧在桥上伫立，似乎在等待游子的归来。

往前走，你可以看到由18只木制梭船连接而成的桥，这些船由铁链相连接，当潮起潮落时，18只梭船自由开启闭合，开启时可通航泄洪，闭合时是连接东西桥的主要通道。这也就是浮桥的部分。这种独特的建筑构造，让你不仅感叹先人的高超智慧

桥上有着唯一一个牌坊，“民不能忘”，相传那年洪水泛滥，任潮州知府的吴均站在城楼上诚心祈求上苍，并脱下自己的顶戴花翎抛向那波涛汹涌的洪水之中，后人为纪念吴府公关心体恤民生，便在桥上修建这牌坊，让子孙后代铭记吴府公的精神。

  桥上这形态各异，造型独特的亭台楼阁，“廿四楼台廿四样”无一相同，构思及其巧妙， 楼台的屋顶是潮州传统民居的金木水火土形式，造型变化多端，又富有特色。古时，这里人来人往，热闹非凡是商贾交易的场所，竟而形成一里长桥一里市的独特景观。

俯瞰这座古桥， 用石块堆砌而成的古桥墩，像勇士一般伫立在江面，被潮州人称为“洲”，保卫这座古桥和来来往往的行人，桥墩庞大稳固，南北端均成锐三角形，以缓解水流的冲击。在古桥上，有一处至今保存完好的拱桥，它在第一个和第二个桥墩之间，稍不注意，你也许就会错过它。而连接桥与桥之间的古石梁， 长度约为13-15.8米，难以想象，在古代设备简陋的环境下，是怎么样将这巨大的石梁架设的。在技术发展快速的现代，建造一座桥都不是一件容易的的事情更不要说在条件并不发达的古代了，古桥墩和拱桥古石梁，都充分体现古人的智慧与精湛的建造艺术。

广济桥，这座千古一桥，承载的是历代潮州官员“修身齐家治国平天下”志向，也是潮州文化的最终体现。