中国禅宗初祖

              ———出身王族 虔诚佛法

        达摩祖师，原是印度人 ，本名菩提多罗，成年之后依照习俗更名为达摩多罗，是印度禅宗第二十七代祖师般若多尊者的大弟子，为印度禅宗第二十八代祖师。

        菩提达摩自小就聪明过人，因为香至王对佛法十分虔诚，因此从小菩提达摩就能够遍览佛经，而与人交谈时常有有精辟的见解。

        后达摩祖师东传佛法，于少林少室山火龙山洞得道，后称之达摩洞，之后传二祖慧可衣钵。经过二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘扬，出现了“一花五叶”中土佛法广为传播的局面，便有了法性宗、法相宗、天台宗、贤首宗、禅宗、净土宗、律宗和密宗八大佛教宗派，而禅宗是八大宗派中唯一影响深远，最为成熟的宗派，故此，后人称达摩祖师为禅宗初祖！故中国的禅宗又称达摩宗，主要宣扬二入四行禅法，达摩祖师的思想，对中华文化起了很大的影响。

          ———教化众生 佛法东传

        般若多尊者在游历天竺国时，一路弘扬佛法教化众生。菩提达摩被般若多尊者普度众生的理想和渊博的佛学智慧所吸引，就拜在般若多尊者的门下，成为禅宗的门徒，而且发愿要将当时印度分裂的佛法思想统一起来，使佛法在印度重新振兴。后来菩提达摩继承了师父的衣钵，在天竺国内弘扬佛法。

        梁武帝时期，达摩祖师飘洋过海，用了三年时间来到中国的南海，广州的刺史见番僧而来，将此事报告给了梁武帝萧衍，梁武帝笃信佛法，于是把达摩接到了宫中。宣扬大乘佛法的摩祖师主张面壁静坐、普度众生，小乘佛法则是个人修佛参悟，成佛成道。梁武帝恰巧是小乘佛法信仰者，与达摩祖师观点相左。于是达摩祖师离开皇宫，渡江北上。

          ———神光求法 雪夜断臂

        离开梁武帝之后，达摩一路沿江北上教化众生，一日偶遇神光法师在讲道，当时神光大师备受世人敬仰，世人皆说，神光讲经，舌灿如花，地生金莲，顽石点头。达摩路过便在人群中听着，时而点头，时而摇头。神光自诩高僧，看到达摩摇头感觉对自己不敬。神光以为达摩来羞辱他，于是用念珠朝达摩脸上打去，达摩不躲不闪，正打在脸上，打掉了两颗门牙。听说圣人的牙齿掉落地上，当地会发生大旱，于是达摩把牙齿和血水吞进了肚子。这便是后来“打落门牙和血吞”的典故。

        达摩离去后，神光听说此人是达摩，备感惭愧，便前去追赶。达摩祖师有心避开，神光却紧追不舍。一直追到江边，于是达摩“一苇渡江”飘然而去。

        神光并不灰心，追着达摩来到少林寺，早晚参见大士，恭候在旁。达摩却每每对着墙壁端坐，神光听不到他的教诲和鼓励。神光心想:"过去的人求学访道，饿了，把光骨头敲开吸取里面的骨髓，从身上扎出血来暂时充饥，割下珍贵的头发掩埋在泥里，或者舍身跳崖去喂老虎。古人尚且如此，我又是什么人呢?"这年腊月初九晚上，漫天大雪，神光站在殿外，一动不动。天亮时，积雪没过了他的膝盖。达摩怜悯地问道:"你久久地站在雪地里，要求什么事?"神光悲苦地流下泪来说:"只希望和尚慈悲为怀，打开甘露门，普度众生。"达摩说:"诸佛有无上妙道，是天长地久勤奋精进，行难行之事，忍难忍之情而修得的。哪能凭小德小智，轻慢之心，就想得到真乘，白费辛苦。"神光听了达摩祖师的教诲激励，悄悄拿了一把快刀，砍断了自己的左臂，将残臂放在达摩面前。达摩知道他是堪承大业的法器，就说:"诸佛最初求道的时候，为了证法而忘掉了形骸，你今天在我面前砍断手臂，你所追求的也可以得到。"达摩于是给他改名叫慧可。

        东魏（南北朝536年）天平三年，达摩祖师圆寂，葬于熊耳山，立塔于定林寺。传说达摩祖师来时150岁，死时150岁。人们将坟墓打开，里面除了一只鞋，其它什么也没有。     

        达摩精于武功，尤善坐禅功。融合中国文化，开创了中国佛教禅宗，相传他悉心传授《易筋经》、《洗髓经》等武学精要，教会少林武僧三十六套路、七十二绝技，成就了嵩山少林寺“天下武功出少林”的美誉。

        达摩祖师乃佛，乃得正果位的圣人，其思之大如海，其智之大如星辰。

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