indefinite article - a
Pronunciation
- BrE: /ə/, strong form /eɪ/
- NAmE: /ə/, strong form /eɪ/
also an
- BrE: /ən/, strong form /æn/
- NAmE: /ən/, strong form /æn/
The form a is used before consonant sounds and the form an before vowel sounds. When saying abbreviations like ‘FM’ or ‘UN’, use a or an according to how the first letter is said. For example, F is a consonant, but begins with the sound /e/ and so you say: an FM radio. U is a vowel but begins with /j/ and so you say: a UN declaration.
Explanation
A1 used before countable or singular nouns referring to people or things that have not already been mentioned（用于可数名词或单数名词前，表示未曾提到的）一（人、事、物）
- a man/horse/unit 一个人；一匹马；一个单位
- an aunt/egg/hour/X-ray 一位姑母；一枚鸡蛋；一小时；一张 X 光片
- I can only carry two at a time. 我一次只能带两个。
- There's a visitor for you. 有位客人找你。
- She's a friend of my father's (= one of my father's friends). 她是我父亲的朋友。
A1 used to show that somebody/something is a member of a group or profession（表示为某一群体或职业中的一员）
- Their new car's a BMW. 他们的新轿车是辆宝马。
- She's a Buddhist. 她是佛教徒。
- He's a teacher. 他是教师。
- Is that a Monet (= a painting by Monet)? 那是莫奈的画吗？
A1 any; every 任何一；每一
- A lion is a dangerous animal. 狮子是猛兽。
B1 used before uncountable nouns when these have an adjective in front of them, or phrase following them（用于前有形容词或后有短语的不可数名词前）
- a good knowledge of French 精通法语
- a sadness that won’t go away 挥之不去的悲愁
used in front of two nouns that are seen as a single unit（用于视为一体的两个名词之前）
- a knife and fork 一副刀叉
used instead of one before some numbers（用于某些数字前，代替 one）
- A thousand people were there. 那里有一千人。
used when talking about prices, quantities and rates（用于价格、数量、比率等）一，每一
Synonyms per
- BrE: /pə(r)/, strong form /pɜː(r)/
- NAmE: /pər/, strong form /pɜːr/
used to express the cost or amount of something for each person, number used, distance travelled, etc. 每；每一
- Rooms cost £50 per person, per night. 房价每人每晚 50 英镑。
- 60 miles per hour 每小时 60 英里
- France consumes around 200 000 tonnes of cocoa per year. 法国每年消费约 20 万吨可可。
- This country has a higher crime rate per 100 000 of the population than most other European countries. 这个国家的每 10 万人口犯罪率比大多数其他欧洲国家高。
- They cost 50p a kilo. 这些东西一公斤 50 便士。
- I can type 50 words a minute. 我每分钟能打 50 个单词。
- He was driving at 50 miles an hour. 当时他正以每小时 50 英里的速度驾车。
a person like somebody 像（某人）的人；… 式的人物
- She's a little Hitler. 她是个小希特勒。
used before somebody’s name to show that the speaker does not know the person（用于某人姓名前，表示说话者不认识此人）有个
- There's a Mrs Green to see you. 有位格林太太要见你。
used before the names of days of the week to talk about one particular day（用于一星期中某天的名称前，表示具体某一天）
- She died on a Tuesday. 她是在某个星期二去世的。
Word Origin
Middle English: weak form of Old English ān ‘one’.
noun - A
Pronunciation
- BrE: /eɪ/
- NAmE: /eɪ/
also a
plural As, A’s, a’s
- BrE: /eɪz/
- NAmE: /eɪz/
Explanation
[countable, uncountable] the first letter of the English alphabet 英语字母表的第 1 个字母
- ‘Apple’ begins with (an) A/‘A’. apple 一词以字母 a 开头。
A [countable, uncountable] (music 音乐) the 6th note in the scale of C major A 音（C 大调音阶的第六级音）
[countable, uncountable] A (in/for something) a grade that a student can get for a piece of work or course of study that shows that it is excellent（学业成绩）第一等，优，甲
- She got (an) A in biology. 她生物得了 A。
- He had straight A's (= nothing but A's) all through high school. 他读中学时成绩全部是 A。
A [uncountable] used to represent the first of two or more possibilities（表示两个或更多可能性中的）第一个
- Shall we go for plan A or plan B? 我们采用第一方案还是第二方案？
A [uncountable] used to represent a person, for example in an imagined situation or to hide their identity（代表一个假设的或不指名的人）甲
- Assume A knows B is guilty. 假定甲知道乙有罪。
see also A-frame
- BrE: /ˈeɪ freɪm/
- NAmE: /ˈeɪ freɪm/
(also A-frame house) (especially North American English)
a house with very steep sides that meet at the top in the shape of the letter A A 形房屋
see also A level
- BrE: /ˈeɪ levl/
- NAmE: /ˈeɪ levl/
(also advanced level)
[countable, uncountable] a British exam taken in a particular subject, usually in the final year of school at the age of 18 高级证书考试（英国中学单科考试，通常在毕业年级进行）
- You need three A levels to get onto this university course. 你要学习这门大学课程，就需要通过三科高级证书考试。
- What A levels are you doing? 你在准备哪些科目的高级证书考试？
- I'm doing maths A level. 我在准备数学高级证书考试。
- two A level passes/two passes at A level 两门高级证书考试及格
see also A-road
- BrE: /ˈeɪ rəʊd/
- NAmE: /ˈeɪ rəʊd/
(in the UK) a road that is less important than a motorway, but wider and straighter than a B-road（英国）干线公路，A 级公路（略次于高速公路，但较 B 级公路宽直）
Idioms
from A to B
from one place to another 从一地到另一地
- For me a car is just a means of getting from A to B. 在我看来，汽车只不过是从一地到另一地的代步工具。
from A to Z
including everything there is to know about something 从头到尾；彻底地；完全
- He knew his subject from A to Z. 他通晓自己的学科。
symbol - A
Pronunciation
- BrE: /eɪ/
- NAmE: /eɪ/
Explanation
used in the UK before a number to refer to a particular important road A 级公路，干线公路（英国公路代号，后接数字）
- the A34 to Newbury 通往纽伯里的 A34 号（干线）公路
used (but not in the US) before numbers that show standard metric sizes of paper（除美国外，用于数字前表示标准纸张尺寸）A… 纸（尺寸）'
- a sheet of A4 paper (= 297×210mm) 一张 A4 纸（= 297 毫米 × 210 毫米）
- A3 (= 420×297mm) A3 纸（= 420 毫米 × 297 毫米）
- A5 (= 210×148mm) A5 纸（= 210 毫米 × 148 毫米）
Abbreviation - A
Pronunciation
- BrE: /eɪ/
- NAmE: /eɪ/
Explanation
(in writing) amp 安，安培（电流单位）
惯用法
a 和 an 用法的区别，一般说来，是在以辅音开首的词前面用 a，在以元音开首的词前面用 an。不过要注意，这里说的是辅音和元音，不是辅音字母和元音字母。
如 hour 以辅音字母 h 开首，但读音作［ˈaʊə］，是以元音开首的，所以前面该用 an，不用 a。又如 one 以元音字母 o 开首，但读音作［wʌn］，是以辅音开首的，所以前面该用 a，不用 an。
又如 M. A.（=Master of Arts，文科硕士）里的 M 是辅音字母，但读音作［em］（M. A. 读［ˈemˈeɪ］或［emˈeɪ］），所以前面该用 an，不用 a。
MS（=manuscript，手稿）前面往往用 a 而不用 an，并不因为 M 是辅音字母，却因为读音往往作［ˈmænjʊskrɪpt］。
又如 8 并不是词，无所谓辅音或元音，但读音作［eɪt］，所以前面该用 an，不用 a。
& 只是一个符号，因为它的名称是 ampersand，读音作［ˈæmpəsænd］，所以前面该用 an。
据有些语法书说，以［h］音开首而没有重音的音节前面该用 an，如 an historian，不作 a historian。这规则现在可说不成立了（虽然还有人 —— 尤其是英国人 —— 遵守着），现在尽可用 a，用 an 反嫌不自然。例如：
a habitual smile, a heroic act, a historian, a hotel, a hypothesis
有些英国人，在以［juː］或［jʊ］音开首的词（如 eulogy, euphonic, European, university, united 和 usual）前面，用 an 而不用 a，在以［h］音开首的词（如 hero, history, hospital, hundred 和 hymn）前面也用 an 而不用 a，在 one 前面也用 an 而不用 a，这种人似乎现在比以前少了。
哪个名词前面可以用 a（或 an），哪个名词前面不可用 a（或 an）呢？
一般说来，可数名词前面可以用 a（或 an），不可数名词前面不可用 a（或 an），如可以说 a healthy boy，却不可说 a health，可以说 a chair，却不可说 a furniture。但事实并不这样简单。所谓 “可数” 和 “不可数”，要看那个词的正确意思而定，不可根据它的普通汉译。
如不可说 a fun, an information，却可以说 a pastime, a knowledge。
又如 dance, hurry, interest, kiss 等词前面都可以用 a（或 an）。
又如 with child（有孕的），in class（在教室里），take horse（上马），send word（通知）等习语里都不可用 a（或 an）。但 at a loss（不知所措的），with a view to（以…… 为目的），on an average（作为平均数），take a fancy to（喜欢）等习语里的 a（或 an）都是少不得的。这些都应该从习惯，不是几条规则所能包括得了的。
一般说来，有复数形式的名词前面可以用 a（或 an），无复数形式的名词前面不可用 a（或 an）。如 boy 和 laugh 有复数形式 boys 和 laughs，所以可以说 a boy 和 a laugh，completion 和 laughter 无复数形式，所以不可说 a completion 和 a laughter。但有些在习惯上无复数形式的名词，前面却往往也用 a（或 an）。这大概有下面四种情况：
多少有些抽象性的。例如：
- I have a great admiration for Gorky.
- He has received a good education.
- She has a fondness for roses.
- You seem to have a hatred of dogs.
- I am in a hurry.
- There is a bustle going on in the house.
- We need not make a fuss about the matter.
- The arrival of the visitors caused a great stir.
- He speaks with a lisp.
- She talks with a stammer.
- We had a fine catch yesterday. （我们昨天捉到了许多鱼。）
- We had a plentiful kill today. （我们今天打到了许多猎物。）
- I hope you will give me a lead. （我希望你给我开个头。）
- He has a good knowledge of Russian.
- You must avoid such a waste of time.
- The book has a wealth of pictures.
a（或 an）... 指 “一个…… 的泉源”。例如：
- A good pupil is a credit to his teachers.
- A lazy boy is a discredit to his parents.
- A lazy boy is a dishonour to his class.
- A patriot is an honour to his country.
- Such cruelty is a reproach to modern society.
- Terrorism is a shame to civilization.
a（或 an）... 指 “一次……”，那名词本来是动词。例如：
- After a run (或 a climb，或 a swim) I had a wash (或 a rest，或 a feed，或 a smoke，或 a read).
a...ing 指 “一次……”。例如：
- Instead of giving the peasant a hearing, the heartless landlord gave him a good beating (或 a good hiding，或 a good licking 或 a good thrashing) as well as a good scolding.
a（或 an）在下面几种情况里可以用在复数形式前面：
在有些习语里。例如：
- a few (books), a very few (books), a good few (books), a good many (books), a great many (books), a many (books)
在表示时间或款项的短语前面。例如：
- a further five minutes, a mere two hours, a very busy six weeks, a whole three years, a pleasant spring holidays, an additional ¥60
在若干在形式上是复数而在意思上是单数的单词前面。例如：
- a barracks, a bellows, a gallows, a headquarters, an innings, a links, a means, a scissors, a shambles, a tongs
在下列美国口语中。例如：
- a good ways, a great ways, a long ways
a（或 an）有时有（1）“一个而并不是那所要的一个” 或（2）“任何一个” 的意思。例如：
I was expecting to hear from my father. I got a letter indeed, but it was from a friend.(1)
I wanted to read a book, I did not care whether it was a history, a novel, or a biography.(2)
在这种用法里，a（或 an）该特别重读。
a（或 an）通常不用在人名、地名或其他专有名词的前面，但有例外：
指有某姓或某名的某人。例如：
- a Smith（姓 Smith 的某人）
- a John Smith（名叫 John Smith 的某人）
指在某时的某人、某地等。例如：
- He is now a different John Smith from what he was three years ago.
- He was met at the door by a contented Mary, not an angry Mary.
- Fifty years ago we little dreamt of such a Shanghai as we have today.
- Our children will find it hard to imagine a semi-feudal, semi-colonial China.
指跟某人、某地等相仿的人、地等。例如：
- He talks like a Johnson.（Johnson 指英国 18 世纪的大文豪 Samuel Johnson，很健谈，多妙论。）
- The humorist considers himself a (second) Mark Twain.
- Do you think it possible for the North Pole ever to have a Shanghai?
- We may look upon the romantic tragedy as a Chinese Romeo and Juliet.
指某人的作品。例如：
- A new Michael Gold（当代美国作家）has appeared.
- A new Shakespeare（莎士比亚全集新版）is in preparation.
- I found a Picasso（毕加索画的画）on the wall.
指某人所发明、设计或制造的机器等。例如：
- a Remington（美国人 Philo Remington 所设计制造的打字机）
- a Merriam-Webster（美国 G. & C. Merriam Company 出版，根据 Webster 原著编的词典）
指 “…… 的图或像”。例如：
- a West Lake（一幅西湖图），a Cupid（一幅爱神图或一个爱神像）
指 “好比…… 那回事”。例如：
- a Dunkirk（敦刻尔克式撤退：1940 年 5、6 月间英军从法国北部港口城市 Dunkirk 大败撤退）
- a Munich（慕尼黑事件：1938 年 9 月 30 日德、英、法、意四国在德国南部慕尼黑城达成协议，允许当时的纳粹德国吞并捷克斯洛伐克的领土苏台德区，以图避免战争）
a（或 an）有时用在表示性质的抽象名词的前面。例如：
- The room was furnished with a simplicity that is almost elegance. （这间房子的陈设有一种近似文雅的朴素。）
- He answered my questions with an accuracy not to be expected of an ordinary schoolboy.（他回答了我的问题，准确得不像出自一个普通小学生之口。）
- The bird disappeared with a startling suddenness.（那只鸟惊人地忽然不见了。）
在这种用法里，抽象名词后面通常有一个形容词从句（如第一句）或形容词短语（如第二句），否则它的前面有形容词（如第三句）。
a（或 an）用在物质名词前面指（1）“一种……” 或（2）“一份……” 或 “一客……”。例如：
- a green tea, an old wine (1)
- a coffee, a tea, an ice（英：一客冰淇淋，美：一客冷饮），a whisky and soda (2)
a（或 an）通常不可用在 only 的前面，也不可用在属于最高级的词的前面。
如不可说 an only house, a best essay, a greatest poet, a longest street，但尽可说 an only son（一个独生子），a best seller（一本畅销书），a best man（一个男傧相），a first night（某剧的第一夜表演）。因为这些已经成为习惯了。
a 用在副词 most 前面是很普通的，如 a most happy life 和 a most learned man。但该注意这里的 most 并不真正属于最高级，它的意思跟 very 相仿。
在一个名词被用来指它的本身的时候，往往不用 a（或 an）。例如：
- Apple is a noun.
- He is dubbed 'poet'.（人家给他 “诗人” 的诨名。）
- We should not call every school 'college'.（我们不该把每个学校都叫作 “学院”。）
- 'Rogue' is too mild a term for him, he is an arrant ruffian.（对他来说，“流氓” 这名称是太轻了，他是一个十足的恶棍。）
下面第一句里的 a 可有可无，第二句里的 a 不可省：
- He is dubbed (a) poet.
- We should not call every school a college.
注意 poet 和 college 都没有引号，跟上面的各句不同。
许多语法书里说，kind of 和 sort of 后面的名词的前面不该用 a（或 an），但事实上并非绝对不可用。例如：
- What kind (或 sort) of tree is this?
- What kind (或 sort) of（a）man is he?
第一句里不用 a，因为 kind 或 sort 明白地作 “种类” 解。第二句里可以用 a，因为 kind 或 sort 并不明白地作 “种类” 解。what kind (或 sort) of (a) man 是 “怎么样的一个人” 的意思。
其实在指 “种类” 的场合，不但 kind of 和 sort of 后面的名词的前面不用 a（或 an），其他相似的短语后面也是这样。例如：
a kind of car kinds of car a sort of car sorts of car a brand of car brands of car a class of car classes of car a form of car forms of car a make of car makes of car a style of car styles of car a type of car types of car a variety of car varieties of car part of 前面用 a 也有，不用 a 也有，但意思略有不同。例如：
- part of it（它的一部分：不一定一半以下，也不一定一半以上）
- a part of it（它的一小部分：一半以下）
但 great part of it 和 a great part of it 是没有区别的。不一定一半以下，也不一定一半以上。
a（或 an）不用在 a change of 后面的名词的前面。例如：
- a change of address, a change of name, a change of scene
a（或 an）不用在临时被用来作为不可数名词的前面。例如：
- five hundred miles of railway, a stretch of road, an acre of garden, an expanse of lake
下面各种表达方式里的 no 都是形容词，等于 not a：
- no small value（很大的价值），no mean city（名城），no such man（没有这样的人），no other person than...（不是别人，却是……）。
所以不可说：
- a no small value, a no mean city, no such a man, no other a person than...
a no mean city 是不可说的，但 a no meaner city 是可以说的，no meaner 里的 no 是副词，修饰 meaner，并不等于 not a，所以前面用 a。
比较：
- This is no (形容词) mean city. （这是一个名城。）
- This is a no (副词) meaner city (than that). （这是一个［跟那个］同样有名的城。）
- There is no (形容词) meaner city (than that). （没有［比那个］更无名的城。）
- There is a no (副词) meaner city (than that). （有一个［跟那个］同样有名的城。）
在指职位、头衔、等级等的单词前面大都不用 a（或 an）。例如：
- They asked me to act as (an) interpreter.
- I served them fairly well in the capacity of (an) interpreter.
- I served them fairly well in my capacity as (an) interpreter.
- She has obtained a position as (或 of) (a) typist.
- He has left his situation as (或 of) (a) gardener.
- He is (a) professor of philosophy at that university.
- He has the degree of Doctor of Literature.
- He soon rose to the rank of colonel.
- The title of model worker has been conferred on the young man.
- John Keats, English poet, was born in 1795.
注意在 As a physician, he does not deserve much praise 等句子里的 as 等于 considered as，那 a 是不可少的。
在若干动词后面用作表语的名词的前面习惯不用 a（或 an）。例如：
- He commenced schoolmaster in 1956. （commence［d］的这种用法现在不很普通）
- He turned soldier at twenty-one.
- The boy was bound apprentice to a carpenter.
在若干独立短语里不用 a（或 an）。例如：
- The old man was sitting in a chair, pipe in mouth.
- The huntsman entered the forest, gun in hand.
在下面各短语和类似的短语里都不用 a（或 an）：
- hard of heart, large of limb, nimble of foot, quick of eye, pale of face
下面各句里都不用 a（或 an），那是因为多少有些感叹的意味：
- Lucky dog! （幸运儿！）Lucky beggar! （幸运儿！）You beauty!
- You fool! You fool you! You lucky rascal! （你好一个幸运儿！）
- 'Keep by me, you lovely thing!' the girl said to her cat.
- The old man got run over, poor fellow.
- Poor man, he never knew what love was like.
a（或 an）是 “一”，one 也是 “一”，在用法上有下面几点该注意：
固定习语里的 a（或 an）和 one 不可调换。如 once upon a time（从前有一次）和 one day（有一天）里的 a 和 one 不可互换。an hour or two（一二小时，若干小时）和 one or two hours 里的 an 和 one 不可互换。to a man（全体地）不可改作 to one man。one man one vote（每人投一票）不可改作 a man a vote。但 “一个…… 还是两个” 可以说 one...or two。例如：Do you spell 'traveller' with one '1' or two?
注意下面每组里的两句意思相同，但用了 a 该有 on，用了 one 没有 on：
- On a warm day a stranger came to see me.
- One warm day a stranger came to see me.
- The ship sank on a stormy night.
- The ship sank one stormy night.
有些习语用 a 或 one 都可以。如 at a blow 和 at one blow（一下子地），in a word 和 in one word（简单地说），be of a mind 和 be of one mind（同意），a hundred per cent... 和 one hundred per cent...（十足地……）。
有时用 a 和用 one 意思不同。如 as a man 是 “就他的性格而论”，as one man 是 “大家一致地”，at a time 是 “每次”（如 three at a time），at one time 是 “从前有一个时期”（如 At one time we met every day）。
注意下面每组里的两种表达方式意思不同：
- more than a year （比一年多些，如一年又三个月）
- more than one year （不止一个年头，如两年或三年）
- more than a decade （比十年多些，如十一年或十二年）
- more than one decade （不止一个十年，如二十年或三十年）
在姓或名前面，用 a（或 an）或 one 意思相同。如 a Smith 和 one Smith 都是 “一个姓 Smith 的人”。就语法讲，one Smith 里的 one 被看作形容词或代词都讲得通。
在 dozen, hundred, thousand 和 million 前面，用 a 或 one 意思相同，用 a 普通些。如 a dozen（一打），a hundred（一百），a thousand（一千），a million（一百万），把 a 改作 one，意思不变，但往往有跟 “二打、三打” 等，“二百、三百” 等，“二千、三千” 等，“二百万、三百万” 等对比的意味。
注意在下面的习语里都用 a，不可用 one：
- a hundred（许多，如 a hundred things），
- a thousand（许多，如 a thousand thanks），
- a hundred and one（许多，如 a hundred and one points of usage），
- a thousand and one（许多，如 a thousand and one points of usage），
- not a hundred miles away（不远、近），
- one in a thousand（极难得的一个）
a（或 an）只有 “一” 的意思，却并不跟 “二、三、四、五” 等相对，one 便可以有这种对比的意味。如 I have a pen 只说 “我有一枝笔”，I have one pen 便可有 “我并没有两枝、三枝或更多枝笔” 的意思。
比较下面两句：
- Can a boy do this? （回答可能是 No, but a man can。）
- Can one boy do this? （回答可能是 No, but two boys can。）
列宁著的 One Step Forward, Two Steps Backward 里的 One 不可改作 A。下面两句里的 one 也不可改作 a：
- I have one pen, but my sister has three pens.
- I have one pen, but three pencils.
注意上面说 a 或 an 不跟 “二、三、四、五” 等对比，并不说不可跟 two, three, four, five 等连用。I have a pen, but three pencils 里的 a 该改作 one，但 I have a pen and three pencils 里的 a 却不必改作 one。
注意下面各句的意思不同：
- There is a pen on the table. （桌上有一枝钢笔：不是一枝铅笔或一本书。）
- There is one pen on the table. （桌上有一枝钢笔：不是两枝、三枝或更多枝钢笔。）
- A pen is on the table. （跟第一句意思相同，很少见。）
- One pen is on the table. （一枝钢笔在桌上：也许还有其他笔，但在桌上没有。）
说 “每一……” 计算价钱、款项、速度等，用 a（或 an），不用 one。例如：
- ¥3.10 a dozen（每打三元一角），¥ 70 a month（每月七十元），
- twice a week（每星期两次），ten miles an hour（每小时十英里）
这种用法里的 a 原来是介词，但现在不妨把它看作冠词。
of a（或 an）... 表明在时间上经常的行为：
- We would sit together in the park of a morning.
- They often met of an afternoon.
- The artist may have frequently been seen strolling along the street of an evening.
- His friends used to go to see him in his cottage of a Sunday.
注意：
- 这种结构现在少用。
- 只用于经常的事，不用于一次的事，如不可说 The old man died of a morning。
由 a...of a... 构成一种习语。
如 a fool of a man 是 “一个呆子般的男子”，a gem of a poem 是 “一首宝石般（精致）的诗”，a mountain of a wave 是 “一个高山似的浪”。又例如：
- his angel of a wife, a beast of a place (一个很脏的地方), her brute of a husband, a devil of a hurry (极度的匆忙), his dome of a forehead, a great elephant of a woman, a jewel of an assistant, a kitten of a girl, a lamb of a temper（像羔羊般驯服的脾气）, a love of a ring (一枚极可爱的戒指), a poem of a hotel (一个像诗一般幽雅的旅馆), that rascal of a landlord, her tyrant of a father
注意 a...of a... 里的两个名词不可互调，如 a boy of a girl 是 “一个男孩子似的女孩子”，a girl of a boy 是 “一个女孩子似的男孩子”，意思各不相同。
a（或 an）通常用在一般形容词的前面，如 a beautiful garden，但也有几个例外。a（或 an）该用在 what、such 和 many 三个形容词的后面。
例如：
- What a beautiful garden! such a garden, many a garden
假使形容词前面有 how, however, as, so 或 too，那末 a（或 an）也用在这形容词的后面。例如：
- how beautiful a garden, however beautiful a garden, as beautiful a garden as I ever saw, so beautiful a garden, too beautiful a garden
a so beautiful garden 和 a too beautiful garden 这种结构也有，但不很自然。似乎 a so beautiful garden 比 a too beautiful garden 更不自然。当代英国作家 William Somerset Maugham 的 On a Chinese Screen 的 Romance 一篇里有 somewhat Ouidaesque a fashion，当然极不普通。
假使形容词前面有 no less，那末 a（或 an）用在 no less 的前面或这形容词的后面都可以。例如：
- a no less beautiful garden, no less beautiful a garden 前者比后者自然。假使后面加上 than yours，than this 等，改作 a garden no less beautiful than... 就更自然些。
假使形容词前面有 no more，那末 a（或 an）就用在 no more 的前面，如 a no more beautiful garden。不过 no more beautiful a garden 这种结构也有。
假使形容词前面有 more 或 less（不是 no more 或 no less），那末 a（或 an）就用在 more 或 less 的前面，如 a more（或 less）beautiful garden。上面所说 no less 里的 less 是副词，no less a person than... 中的 less 是形容词，作 “较不重要” 解，a 的位置不可改动。
a（或 an）可以用在 quite 和 rather 的前面，也可以用在它们的后面。例如：
- a quite big dog, quite a big dog,
- a rather big dog, rather a big dog
在口语里 quite a（或 an）... 和 rather a（或 an）... 比 a quite... 和 a rather... 普通。
注意 big 和 dog 总是连在一起，不该说：
- quite big a dog, rather big a dog
就普通语法讲，a black and a white dog 是 “一只黑狗和一只白狗”，a black and white dog 是 “一只黑白花狗”，a journalist and an author 是 “一个新闻记者和一个作家”，a journalist and author 是 “一个新闻记者兼作家”。
但事实上为了加强语气，也有用两个 a（或 an），一个 a 和一个 an，或一个 an 和一个 a 而指一个人的。例如：
- He has become a sadder and a wiser man.
- He is a journalist and an author.
也有虽然只用一个 a（或 an）而指两个人的。例如：
- A man and woman are walking arm-in-arm.
- A boy and girl are playing together.
但假使具有相对立的意思，便该用两个 a（或 an），一个 a 和一个 an，或一个 an 和一个 a。例如：
- A man and a woman may not always agree on such a question.
明明两件东西而通常配成一件的，只用一个 a（或 an）。例如：
- a knife and fork, a cup and saucer, a needle and thread, a coat and tie, a short beard and moustache, a swimming head and parched throat
在两个或两个以上的名词连用的场合，通常不用 a（或 an）。例如：
- We are brother and sister.
- He was printer, publisher, and editor before 1949.
- This room is study, bedroom, and sitting room all in one.
- This article is meant to appear in newspaper or magazine.
- Like father, like son. （有其父必有其子。—— 谚语）
- Diamond cut diamond. （旗鼓相当。）
- Dog eat dog. （同类相残。）
假使把 though he is a child 里的 child 放在开首，a 便该去掉，作 child though he is。child as he is 有同样的意思，也不该有 a。
下面两句里都有 a：
- A baby never sat so gracefully.
- Did a baby ever sit so gracefully?
假使把 never 或 ever 放在 baby 的前面，通常把 a 去掉。例如：
- Never did baby sit so gracefully.
- Did ever baby sit so gracefully?
never a... 作 no... 解，不过语气强些，a 决不可省。例如：He found never a baby there. 这里的 never 并不指时间。
He is a scholar 等句子里的 a（或 an）当然不可省去，但注意下面各句里都不用 a（或 an）：
- He is artist enough to appreciate these pictures.
- Surely you are scholar enough to read this old book.
- I was fool enough to believe him.
这里 artist, scholar 和 fool 前面都不用 a（或 an），因为后面加上了 enough，把这些名词抽象化了。
A Tale of Two Cities 里有 A，但说 Dickens's A Tale of Two Cities 或 Dickens's Tale of Two Cities 都可以。the Tale of Two Cities that I bought yesterday 里不可在 Tale 前面加上 A。
上面所讲到的 a（或 an）的省略，可说都跟语法有关，都是一般的用法。还有为了节省空间、时间、金钱或精力，或为了引起注意力，而省去 a（或 an）的，主要有下面各种情况：
- 报纸标题：
-
- New Book by E. G. Flynn (当代美国进步女作家) Published.
-
- Noted Scientist to Make (a) Report on (an) Important Invention at (a) Local Technical School.
-
- 工商业文件：
-
- Copy of the booklet is enclosed.
-
- Duplicate of this letter will be sent to the management.
-
- 广告：
-
- Fully furnished flat to let.
-
- Secondhand typewriter wanted.
-
- 电报：
-
- Girl born today.
- Brother away on (a) visit.
-
- 公告：
-
- School Ahead.
- (An) Exit.
-
- 日记：
- Attended (a) lecture on IT technology.
- Got (a) long letter from James.
- 非正式信札：
- Hope to send you (a) picture of the Lake soon.
- Could you let me have (a) summary of the story?
- 注释和定义：
- Fleet Street: (A) Famous old London street, now the location of many newspaper offices, often used allusively for the English press.
- landscape: (A) Piece of land scenery.
- 报纸标题：
few 和 a few 不同。few 是 “很少”，有 “几乎没有” 的意思。a few 是 “若干”，有 “颇有几个” 的意思。但两种表达方式的不同，不在于实际数目的大小，却在于说话者的语意。如一篇作文里有三个错误，要是你说 There are few mistakes in it，你在说它 “错误很少”，便是说它好。要是你说 There are a few mistakes in it，你在说它 “有若干错误”，便是说它不好。可以说 few, or perhaps none 和 a few, or perhaps many。注意 only a few 却等于 few，也是 “很少” 的意思。
little 和 a little 的不同，相当于 few 和 a few 的不同。如 little trouble 是 “很少麻烦” 或 “几乎没有麻烦”，a little trouble 是 “若干麻烦” 或 “颇有些麻烦”。
下面各种表达方式里都有 half a（或 half an）：
- half a mile, half a month, half an inch, half an hour, half a bottle, half a cup, half a dozen, half a million
在这种用法里，把 half 看作形容词或看作名词后面省去 of 都可以。但不论 half 是形容词还是名词，a 总是冠词，所以下面各种表达方式里的 a 或 an 照理都该去掉：
- that half a mile, this half a month, another half an inch, the next half an hour, my half a dozen
不过这个多余的 a（或 an）事实上很常见，因为 half a... 或 half an... 用得很多，好似成为一个单位了。甚至有人说 a half an hour。 上面所举的 half a mile, half a month 等表达方式里的 half a（或 half an）英美通用。但在美国也往往用 a half。例如：
- a half mile, a half month, a half inch, a half hour
a half 在英国也用，但不用在表示距离、时间、数量等的词的前面。如不说 a half mile, a half month 等，却说 a half length, a half share, a half conviction 等。
...and a half 和...and a half... 两种表达方式意思相同，如 two miles and a half 和 two and a half miles 都是 “两英里半”。这两种表达方式是英美通用的。即使在英国也并没有 two miles and half a mile, two and half a mile 或 two and half a miles 的结构。
把 two miles and a half 跟 two and a half miles 比较起来，前者好些，因为 a half miles 读起来似乎很不自然。就时间讲，先有前者，后有后者，后者是从 miles 这种写法产生出来的。同样地，a foot and a quarter 比 one and a quarter feet 好些。
上面说过，that half a mile 等表达方式里的 a 照理该去掉。下面各种表达方式里的 a 照理也该去掉：
- those two miles and a half,
- those two and a half miles,
- the foot and a quarter,
- the one and a quarter feet
但习惯上这种多用的 a 可说是不可少的，省去了反而觉得不自然。
Reference
Diana Lea, Jennifer Bradbery. Oxford Advanced Learner's Dictionary, 10th edition. Oxford University Press, 2020.
Margaret Deuter, Jennifer Bradbery, Joanna Turnbull. 牛津高阶英汉双解词典，第 9 版. 商务印书馆，2018.
葛传椝. 葛传槼英语惯用法词典. 上海译文出版社，2012.