李家村四面环山，一条小河沿村庄蜿蜒蛇形，村舍围着小河扇形展开。河水清澈，偶可见游动的小鱼小虾，整个村庄的生活用水全倚仗这条小河，说的伟大一点，这条河是李家村的母亲河。
李家村大概有百来户人家，若仔细翻起族谱来，就能发现除了几家外姓，整个村子其实就是一个大家庭，大家的老祖宗都是李太太太……祖。
龙生九子，九子都各有不同，更何况李家村现有家庭的血缘关系都是隔了几十代呢。虽说大家供奉同一个老祖宗，但实际上除非是同一个母亲的亲兄弟，其他人都是外人。既然是外人，平时见面打声招呼倒也是理所当然，无伤大雅，但是一旦涉及利益冲突，那就一码归一码，李三肯定会联合亲兄弟李四来对付堂兄弟李五了。所以，在李村，家里只有一个儿子不行，没有儿子更是万万不可。嫁到李家村的女人，如果生到第二胎还没生出来男孩，那是要被人挫脊梁骨的，连同她的男人也抬不起头来，脾气暴躁一点的男人，便要对女人拳脚相加，恶语相向了。脾气温和的男人，便安慰女人下次继续努力。
张荷花今年二十三岁，嫁到李家村有五个年头，丈夫李祥瑞是家里第二代单传，由于家里没有亲兄弟撑腰，在村里排不上位。祥瑞为人忠厚老实，温和谦让，读过几年书，沾了点书生气，以为邻里应该和睦相处，切不可鼠目寸光，为了点蝇头小利而破口大骂，大动干戈，因而往往吃亏而不自知，或是知道也不理会。加上父母又死得早，如此一来，祥瑞就成了村村里“人人可踩”的对象。用荷花自己的话说：“我要是再晚嫁过来一两年，你这屋子都要被人拆去了，你就等着睡大街吧。”
荷花的话也不是没有道理。荷花与祥瑞订婚之时，祥瑞家还前后有八间屋子，一年后荷花嫁过来，房子就只剩下两间半了，拆掉的那一部分用泥土垒成墙与剩下的两间半房子勉强组合在一起，就成了荷花与祥瑞的新房。
婚后第二天荷花就从丈夫嘴里打听出了被拆掉的几间房的去向。原来自从祥瑞与荷花订婚后，与祥瑞隔了两代的堂兄弟李大贵过来拆房子，理由是祥瑞住的这个房子是大贵的爷爷与祥瑞的爷爷共同出资建造，既然祥瑞已经订婚，而大贵自己也结婚成家了，房子就不该由祥瑞一人独占。大贵又仰仗亲兄弟大福、大生撑腰，硬生生把本来应该平分的房子拆去了四分之三。这种明显的恃强凌弱的行径，村里人睁只眼闭只眼，谁也不想当那个主持公道的人，惹火上身的事冤大头才做呢。
荷花目不识丁，性格与丈夫孑然不同，她生性要强，睚眦必报，肚量小，决不肯吃亏。
荷花婚后第二天的下午，李大贵就过来问祥瑞要一个泡菜坛子，说那是他爷爷生前买的。荷花在灶房听到这话怒不可遏，拿起手里切菜的刀，一个箭步冲倒李大贵面前，一把推倒李大贵，来不及防备的李大贵摔了个狗吃屎，荷花挥舞着手里的刀，大声喝骂：“你个不要脸的龟儿子～你爷爷生前还拉了几泡屎在茅坑，你要不要也拿走呀，李祥瑞好欺负，我张荷花可不好惹，我告诉你个龟儿子，有我张荷花在，谁也别想拿走这个家里一片瓦。”
李大贵被一个女人推翻在地的事成了日后村民的笑柄。谁也没想到李祥瑞娶了如此刚烈的一个媳妇，村里人以为李祥瑞从此要交好运了。荷花不仅性格刚烈，干起活来，两个男人也比不上她，百多斤的担子挑在肩上声都不吭，还能健步如飞，早上别人才起床，她已经锄了两块地了。同样是喂猪，荷花的猪就是比别人家的早出栏，同样是养鸡，荷花的鸡下的蛋都是双黄的。
荷花嫁给祥瑞第二年春天，生了一个女儿，祥瑞高兴的不知所以，荷花虽然高兴，但想到李大贵的老婆赵葡萄前几天才生得一个儿子，自己处处比她强，不料在生小孩这事上比了个输，心里未免添了几道忧愁。祥瑞用“男孩女孩都一样，女孩儿更好，我们家的女儿以后都会像妈妈一样，比男人都强”这样的话来宽慰她，荷花也觉得自己还年轻，下一个一定生个儿子。
李大贵得知祥瑞生的是个女儿，自觉一年来的仇恨得报，高兴的在家唱起了曲儿。他老婆赵葡萄心里更是舒畅，虽然自己无论做什么都比不上她张荷花，但胜在自己肚子争气，儿子可不是谁都能生的，她张荷花也就只配生女儿。
李大贵气焰大涨，以前走路都要绕开祥瑞家，生怕遇到张荷花，如今去哪儿都要绕道祥瑞家门前，扯着嗓子唱着自编的曲儿：“大贵我有福呀……有儿睡炕头呀……”荷花气得操起锄头要出门揍他，祥瑞苦苦拉住，要她忍一时风平浪静。
荷花大女儿两岁时，又生了一个女儿，祥瑞依旧很喜欢。荷花内心祈祷临盆在即的赵葡萄也生个女儿，然而，半个月后的某天早晨，李大贵手里拿着几颗糖在祥瑞家门口逗她大女儿，要小女孩说“恭喜恭喜”“喜得贵子”之类的话。小孩子家看到有糖吃，当然是让说什么就说什么了。听得女儿在屋外鹦鹉学舌，屋子里喂奶的荷花抱起孩子一把打开门，抢过女儿手里的糖就扔到污水沟里，啪的一声给了女儿一个巴掌，骂道：“谁要你吃这种臭不要脸的糖，你老子买不起糖吗，给我滚回家去，再让我看到我打断你的狗腿。”
大贵听得出来，荷花表面上是骂孩子，其实是在骂他。又看荷花脸上肌肉乱颤，生怕她再拿出刀来，也顾不得假意客气，一溜烟跑了。
荷花拉着女儿进屋，用温水毛巾敷着女儿挨了打的脸，陪着女儿一块掉眼泪。她只恨自己为什么一再生女儿，偏偏没骨气的李大贵接二连三生儿子。
生二女儿这一年连续两个月没下雨，庄稼都快干死了。荷花想方设法从几十里外的娘家借来一台抽水机，和祥瑞两个人连夜守在小河里抽水，直到黎明时分才把自家田里灌满水。熟料，她俩人就回家打了个盹，辛苦灌溉一晚上的水就被李大贵掰开几个缺口，全引到他家田里去了。荷花气得发抖，先堵住自家田埂上的缺口，再用锄头哐铛几下把李大贵家的田埂挖出几个缺口，把他田里的水放干。然后扛着锄头一个人一口气走到李大贵家，对准窗户就砸，骂李大贵臭不要脸，光明磊落的事不做，专做些偷鸡摸狗的勾当，要他出来把话说清楚。
李大贵不敢出来露面，赵葡萄仗着自己连生两个儿子，想要灭灭只生了两女儿的荷花的威风，但又自知打不过荷花，只得操起条扁隔着一扇门，大声嚷着哪来的野女人在这里撒野，也不撒泡尿照照，连个带把的都生不出来，还敢在这里作威作福。
荷花举起锄头照门就砸，赵葡萄吓的连连后退。李大贵眼看着自家老婆捞不到半点便宜，就麻利的从后门溜出去，叫来李大福，李大生以及两人的老婆一起来助阵。赵葡萄在屋内吓得颤颤巍巍，忽见得兄弟嫂子都来帮忙了，即刻气势大涨。女人间打架无非就是拽头发扯衣服，像狗一样乱咬，对方三个女人加上三个男人，荷花即使有一身蛮力也奈何不了。要不是丈夫祥瑞得到消息及时来讲和，荷花的伤势恐怕就不仅仅只是头发被拽下来几把那么简单了。
打架吃了亏的荷花痛定思痛，论单挑她肯定占上风，只恨丈夫没有兄弟帮忙，荷花自己的兄弟又隔几十里路，想帮也帮不上。
“我们一定要生几个儿子才行，否则只有挨欺负的份。”荷花照着镜子，想方设法遮盖被扯掉头发后露出的光秃秃的头皮，如是说。
祥瑞在旧木衣箱里翻来翻去找荷花坐月子时戴的帽子，悠悠的说：“儿子哪能说生就生，横竖百分之五十的几率，不是儿子就是女儿，再说了，时代在变，谁能保证我们的后代就一定跟我们一样靠力气吃饭呢，说不定他们以后都是吃国家粮的，这小村子关不住他们。”
祥瑞把帽子递给荷花，要她戴上，被荷花随手又扔进了破衣箱。
“管他吃什么粮，儿子必须生。我听说青峰山上的送子观音就很灵，我明天回娘家借两百块钱，再找人看个日子，在青峰山道堂里做个道场，成败在此一举。”
“又整这些迷信,现在国家……”祥瑞本来想普及迷信的害处，结果被荷花粗暴地打断了。
“别说了，我明天就去借钱，我们的儿子将来一定会替我报今日之仇。”荷花快速梳好头发，心里生了希望，像迷失在大海的小船终于看到了灯塔的光。
荷花雷厉风行，很快就借到钱，看好了日子。
到了那日凌晨，天还没亮，荷花起床翻出结婚时穿的新衣，替祥瑞也找出一身半新的衣服穿上，从羊圈里牵出两头最肥的羊，就往青峰山方向出发，两个女儿早在前一天就送回娘家去了。
青峰山是本地最高的山，平时少有人走，路上荆棘横生，早晨露水又多，行不多远，衣服被荆棘刮出了纱，又被露水沾得透湿，荷花只可惜不知道陶渊明的那句“衣沾不足惜，但使愿无违”，否则，更会觉得此行的意义重大，不亚于古人为洁身自好放弃公务员职务、归隐田园的义举。
做道场的道士常驻在青峰山道堂，替人求子的道场每年都有上百场，而且成功率很高，具体有百分之几十却没有统计过，反正来还愿的都是如愿生了儿子的。且不说送子观音属于佛家，由道家来做法事是不是符合规矩，就说这成功率，平均下来无论如何都有百分之五十，因为不是生男孩就是生女孩，总不至于生出第三性别来。
道场做的很成功，羊也杀的很利索，羊肉味道据说也非常之鲜美，不愧是荷花家羊圈喂出来的羊。道长握着祥瑞与荷花的手，嘴里念念有词，词毕，道长以不容置疑的口吻说“必能如愿，命里有三个儿子”。荷花赶紧掏出红包塞在道长肥大的衣袖里，满脸堆笑，不停地说着感激的话。
荷花重金求子之事不知经谁人传到赵葡萄耳里，引来赵葡萄一阵讥讽与嘲笑。赵葡萄自从生了两个儿子，在家里地位不同往日，大有媳妇熬成婆的优越感，也不把婆婆放在眼里，也不下地干活也不洗衣做饭，只管抱着小儿子坐在门口晒太阳，与人东家长西家短闲聊。每一次的闲聊都要以“张荷花那下不来带把儿蛋的人，花再多钱也白搭”这样的话结束。听起来就好像她赵葡萄生的不是人类，而是类似于母鸡下的蛋，只是这蛋与众不同，是带了把儿的。
荷花自从做了道场之后，神清气爽，对赵葡萄之流更是不放在眼里。说来也是神奇，没几个月荷花还真又怀上了。肚子渐渐大了起来，村里上了年纪的人说荷花的肚子尖尖的，肯定是儿子无疑了。荷花听了很受用，赵葡萄很不屑地说那肯定又是个赔钱货。也许在她眼里，生孩子就跟做生意一样的，要讲究盈利和亏损。
十月怀胎，荷花于次年夏秋之交生产，接生婆满头大汗，脸上皱纹绽开了花，嚷着“恭喜恭喜，是个小子”，抱着哇哇大哭的肉团儿给荷花看。荷花忘了生产的阵痛，只觉得难以描述的痛快。
在门外焦急等候的祥瑞听到产婆报告的好消息，手一拳锤在门上，眼泪在眼眶打转，不知是手太痛还是压抑得太久的情绪释放所致。
祥瑞自是知道男孩女孩都一样，只是在这个封闭的小村庄，谁又知道古往今来，有多少巾帼不让须眉呢？