姓名：吴用
绰号：智多星
星号：天机星
籍贯：山东济州郓城县
万卷经书曾读过，平生机巧心灵。六韬三略究来精。胸中藏战将，腹内隐雄兵。谋略敢欺诸葛亮，陈平岂敌才能。略施小计鬼神惊。名称吴学究，人号智多星。
一、教书先生
吴用本是郓城县东溪村的一个教书先生，还抽时间读一些兵书战策，自幼便于晁盖结交，关系十分密切，但吴用的心思并不在教书上面。其绰号的由来就是因为能出一些计策，为梁山泊的发展可是出了不少力气。
原文中吴用第一次出场是刘唐与雷横打斗的时候，吴用出来劝架，那吴用外形如何，原著中这么写到：
戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条茶褐銮带，下面丝鞋净袜，生得眉清目秀，面白须长。这秀才乃是智多星吴用，表字学究，道号加亮先生，祖贯本乡人氏。
吴用劝了但是没有成功，最后还是晁盖来了才成功劝开刘唐与雷横，雷横自回县衙不说，由于晁盖、吴用二人关系要好，晁盖便邀请吴用到家中详谈，当时正是大早上，学生还没来，吴用便吩咐书房主人，等学生来了告知放假一日。
二、劫生辰纲
当下便和晁盖、刘唐到了晁盖家中，在晁盖详细说了刘唐来的原因和目的之后，吴用听了要劫生辰纲没有惊讶，更没有反对，而是想着怎么能完美作案，可见不是个合格的老师。随后便计上心来，先要找几个信得过的帮手，于是把目标对准了石碣村打渔的阮家三兄弟，并决定自己亲自走一趟，到了石碣村，吴用去了阮小二家中，并没有直接说明来意，而是说自己是来买点大鱼，随后又找到阮小五、阮小七，这三兄弟因为吴用的职业原因，因此十分尊敬吴用，并称呼吴用为教授，随后便拿出最好的食物来招待吴用，吴用还是没有说此行真实目的，只是一步步在试探着三兄弟，并且适当拱火，激发三兄弟对金钱权利的欲望，人家三兄弟好心招待，吴用却别有用心，原文这么写吴用：
吴用暗地想道：“中了我的计，”……“这三个都有意了。我且慢慢地诱他。” ……“你们三位弟兄在这里，不是我坏心术来诱你们。……取此一套富贵不义之财，大家图个一世快活……”
明明是叫人犯罪，却说的大义凛然。最后一步一步成功把阮家三兄弟收编到抢劫队伍中。
第二天一早，阮家三兄弟辞别了家人，跟随吴用离了石碣村去东溪村晁盖庄上，四人到了之后，晁盖先是好生招待了一番，便结盟立誓。
在六人立誓之后，庄外又来个人，也是和刘唐一样的目的，这人正是公孙胜，晁盖出去迎接并请了进来，吴用等人见来了生人便躲了起来，听得公孙胜说出取生辰纲之事便慌忙跑出来揪住公孙胜，并质问是不是知道了抢劫的计划，这时晁盖给相互介绍清楚吴用才放下心，随后吴用定好具体抢劫计划，只等日期快到了自去黄泥岗作案。
依照计划在押送人员面前演了一出戏，这个演的戏就是，在白胜带来两桶好酒的前提下，七人先吃一桶来证明酒中没有下药，吃完还想在蹭一瓢半瓢，由刘唐在另一桶喝上半瓢，吴用拿了装着蒙汗药的瓢也去舀，随后被白胜夺下连药带酒倒回桶中，以此来接触押送人员的戒备心。
成功劫下了生辰纲之后，本以为无人知晓，谁知世上没有不透风的墙，官府已经捉拿了白胜，白胜也招供了，还是宋江及时来送信，晁盖、吴用才有了准备跑路的时间，晁盖不知逃往何处，吴用心中却有了主意，去投那梁山泊。
三、上梁山泊
投靠梁山泊，先要到朱贵酒店，吴用跟朱贵说了来历，朱贵大喜随即报告王伦，将众人用船送到金沙滩，在见到王伦说明来意，真诚投奔时，王伦见来的人比自己强便不想留下，这时候，吴用看出林冲王伦不和，便故意挑拨二人关系，直至林冲火并了王伦，吴用等人总算是成功落脚梁山泊。
随后吴用便开始为梁山泊的发展出谋划策了，先是抵抗了来搜捕的官军，随后又花钱打算从牢中救出白胜。在宋江被刺配江州路过梁山泊时，吴用说自己有个相识戴宗在江州两院做押牢节级，并写了书信给宋江带上让戴宗关照宋江。
四、拉人入伙
宋江江州题反诗要被问斩，吴用出了主意救宋江，打算在公文上下手，想到曾经的两个在济州城居住的朋友，会写诸家字体的圣手书生萧让，刻章的玉臂匠金大坚，便让戴宗去骗二人说泰安州岳庙花五十两银子请二位写碑文，随后二人半路被劫上梁山，同时家人也被哄骗上了梁山。之后二人无奈，只得按吴用的意思来。但吴用终究是疏忽了，章的款式弄错了，因此没有成功救出宋江，最后还是众人去劫了法场。
再往后，到了雷横入伙梁山，吴用同雷横、李逵去沧州打算拉朱仝入伙，在朱仝拒绝后，吴用指使李逵杀害了朱仝带着玩耍的知县四岁爱子，以此来断绝朱仝的归路，当下朱仝便说这计策太歹毒了。最后没办法只得落草梁山。
到了呼延灼的连环马让梁山泊吃了败仗时，为了破连环马，需要徐宁天下独步的钩镰枪，这时汤隆出了主意能拿到徐宁的铠甲赛唐猊，徐宁就能来，吴用便吩咐时迁去盗取铠甲，在把徐宁骗上山后，吴用又命人把徐宁家人也都带到梁山，同时让徐宁教士兵钩镰枪法。
破了连环马，呼延灼逃到青州后，后在城外被宋江军马设计生擒，呼延灼人在屋檐下不得不低头，但青州城还没有攻下，这时吴用出了个主意：
“只除教呼延灼将军赚开城门，唾手可得。更兼绝了呼延指挥念头。”
真是个一石二鸟的好办法。
鲁智深、史进身陷华州城大牢时，因华州城池坚固，无法攻下，吴用在前方探哨带回消息，得知朝廷的殿司太尉宿元景来西岳降香，便劫持了宿元景并且用御赐的金铃吊挂骗开了华州城门。
晁盖在曾头市中了毒箭身亡后，吴用等又推举宋江做梁山泊头把交椅，自己还是头号军师。因曾头市难以攻下，众人一筹莫展，正好在梁山泊做道场的游方和尚口中听到了玉麒麟卢俊义的大名，便打算把卢俊义也拉进梁山泊队伍之中。
接着吴用假扮算命的道士前往北京城，到了之后故意在卢俊义府门外吆喝，在得到卢俊义邀请后便为其算卦，说卢俊义发太岁，百日内有灾祸，要身首异处，并且提出了解决办法，就是往东南方向一千里外才能避难，吴用也是挺能吹，真就把卢俊义骗了，并且在墙壁上写下了四句卦辞：
“芦花丛里一扁舟，俊杰俄从此地游。义士若能知此理，反躬逃难可无忧。”
从这时开始，卢俊义便和之前的安定生活彻底画上了句号。在吴用走后，卢俊义不顾劝阻，带了几个随行人员出门往东南方向去了，路经梁山泊时，被吴用安排的众多头领设计在水中拿获，上了梁山泊，在邀请入伙无果后，便说让卢俊义在住几日，卢俊义让随行的官家先回去报信，可是吴用却背着卢俊义跟官家李固说卢俊义已经决定在梁山泊座第二把交椅，并在家提了反诗，不再回去，原来吴用留的那卦辞是个藏头诗“卢俊义反”，随后又让众头领挨着邀请卢俊义，为的就是拖延卢俊义下山时间。
这下便害的卢俊义有家难回，成了官府通缉的贼寇，在卢俊义身陷牢狱之后，吴用又计划正好趁着救卢俊义攻打北京城，取了城中的钱粮供山寨之用。
攻打北京城时，吴用设计在大雪天挖下陷坑，捉了索超，逼的索超也加入了梁山泊队伍。恰逢这时，宋江生病，卧床不起，吴用还懂点医学，看出宋江的疾病，说道：
“此疾非痈即疽。吾看方书，绿豆粉可以护心，毒气不能侵犯。便买此物，安排与哥哥吃。”
随后张顺推荐了名医安道全，吴用便叫张顺带了一百两蒜条金去请安道全给宋江治病。北京城也不打了，率兵回了梁山泊，宋江病情好转后便和吴用商量救卢俊义，这时吴用又想出了攻打北京城的计划，就是趁着元宵节北京城大张灯火时，派人混入城中，里应外合破城，城破之后，梁山泊人马烧杀抢掠，在刽子手蔡福请求柴进救一城百姓后，柴进赶紧找到吴用，吴用这才下令不得杀害无辜百姓，但整个北京城已经剩下一半人口了。
五、头领之争
这下可是惊动了朝廷，便派凌州团练使单廷圭、魏定国前往梁山泊剿寇，新入伙梁山的关胜因初到想立功表现一番，便主动请缨出战，宋江同意，于是关胜带兵去了，但这时吴用却对宋江说不放心关胜，需要派人监督，如果关胜有二心就是监督，没有就说是接应人马。
之后宋江等为了给晁盖报仇，要攻打曾头市，卢俊义来到山寨还未立功，便要做先锋，这时吴用怕卢俊义捉了史文恭，宋江又遵守晁盖遗言，把山寨之主位置让给卢俊义，想到自己曾经坑过卢俊义，要是卢俊义座上头把交椅，还能有自己的好？还是宋江当老大的好，又是同乡，自己的地位自然没人敢动，所以让卢俊义带五百步兵在平川小路听号令。
在攻打曾头市的时候，吴用设计让郁保四假意叛变，传递假消息，就是让曾家军来劫空寨，趁机去打曾头市老巢，计划成功了，但史文恭出逃了，恰好还被卢俊义生擒了，这下吴用可是没想到，在得胜回山寨之后，宋江欲按晁盖遗言立卢俊义为梁山泊之主，但吴用这时却说只认宋江当老大，众人才能臣服，如果宋江一直推迟便会让众人寒心，随后又给众人使眼色，李逵、武松、刘唐、鲁智深等都发言支持吴用立宋江为老大。宋江便决定和卢俊义分头打东平府、东昌府，谁先得胜谁当老大，这下吴用也只好同意，但分人的时候，吴用却跟在了卢俊义去打东昌府的这边，最后的结果是卢俊义这边迟迟打不下东昌府，在宋江带人打下东平府后，又来一起才打下东昌府。
六、招安
经历了这么多，接下来就是招安了，吴用对于招安，有自己的看法，就是要让朝廷看到自己的强大，招安的成功可能性才大，初次诏安时，吴用就说：
“论吴某的意，这番必然招安不成。纵使招安，也看得俺们如草芥。等这厮引将大军来到，教他着些毒手，杀得他人亡马倒，梦里也怕，那时方受招安，才有些气度。”
随后在童贯来征剿时，吴用摆下了十面埋伏阵，把童贯带来的军兵杀了三分之二；高俅带兵来围剿时，吴用又来个先下手为强，打了高俅个措手不及；之后吴用又巧妙安排人马大败高俅。
吴用也看出了招安之路从高俅这里走不通，亲自去曾经在西岳华山有过交集的殿司太尉宿元景那里寻找招安门路。吴用也是为招安奔波了不少，最终如愿以偿。
七、最终结局
诏安之后，吴用也跟着南征北战，在征大辽之时，吴用在大辽抛出橄榄枝后其实也有投靠大辽之意，并询问宋江的意思，得到宋江的坚决否定后便告宋江将计就计，因此用假归顺拿下了霸州。
在得知江南方腊自立为王时，吴用便对宋江说继续立功的机会来了，让宋江申请去江南征剿方腊，得到批准后，开始了南平方腊的战争，这回战争相当残酷，众多弟兄在这场战争中丧命。吴用因为不用在前线冲锋，所以并没有生命危险，只是在幕后出谋划策，安排人马调度。
在得胜回京后，吴用被授予武胜军承宣使。自从到任之后，吴用过得并不开心，时常心中烦闷，又一天，神情恍惚，晚上梦到宋江、李逵二人来告诉自己他们已经喝下御赐药酒等等，吴用要是念旧情就去坟茔处看看，吴用醒来发现是个梦，但寝食不安，次日便收拾行李前往梦中宋江、李逵说的楚州去了，等到了发现，宋江、李逵确实已经葬在此处，祭奠一番后也打算自尽，这时候花荣也来了，说是做了和吴用一样的梦，二人一番感慨随后双双在树上自缢而死，被随从发现后报知官府，将二人葬在宋江墓的旁边。
吴用本来是个教书先生，也受人尊敬，胸中有远大抱负，并且熟读兵书战策，所以不满足在这小小村庄当个教书先生，也想找舞台展示下自己的才华，所以便有了劫生辰纲，上梁山泊，从此指挥兵马，出谋划策，这中间也用了不少损招来逼的不少人走上梁山泊落草，招安之后有了正式身份，在之后的战争中也是调度兵马，指挥作战，最后官至承宣使，但这是众兄弟用命换来的，最后在宋江被赐死后也追随宋江而去，也算是对众兄弟，对宋江，对自己画上了句号。