中国人总是说一些自相矛盾的俗语。比如论相貌，老话讲“人不可貌相”，却又说“相由心生”，真不知信哪句为好。吐槽归吐槽，但“人不可貌相”与“相由心生”却都是有道理的，“相”与“貌”本就是不同的。
“貌”字在《说文》中的解释是：“颂仪也。从人、白，象人面形。凡皃之属皆从皃。䫉，皃或从頁，豹省声。”这是说“貌”是一个形声字：左侧的“豸”实为“豹”字的省略，为声旁；而右边的形旁“皃”（音同“貌”，也是二简字方案中“貌”的简化字，后停用）实际是从“白”和“人”演化而来，象征着美人的某种面部特征；“貌”字的另一种写法是“䫉”，形旁是“页（頁）”，“頁”字本是“人”“首”二字之省，凡与头部相关的字皆从“页”。可见我们自古以来就是一个看脸的社会。
“相”字在《说文》中的解释则是“省（xǐng）视也”，并引《易经》解释道：“地可观者，莫可观于木。”可见“相”字本是“观察”的意思，读四声。后来又引申为观察的对象和结果，即有了外貌之意。《康熙字典》引《诗经》说：“又质也。《诗·大雅》追琢其章，金玉其相。”可见“相”不只是指观察到的容貌、外观，还有基于观察而推断出的个人品质。故而，以人的面貌、五官、骨骼、气色、体态、手纹等推测吉凶祸福、贵贱夭寿的某种封建迷信活动称为相术，这是取其“省视也”“貌也”“质也”三层含义。
“人不可貌相”就是说不可以仅仅只看外表估量一个人的潜质。“相由心生”之“相”则是“颂仪”的意思，这是讲一个人的心境决定了其神情仪态，自然也是有道理的。但人们往往更重视的是天生的“貌”；而非可以随心境变化而变化的“相”。那么，究竟什么样的容貌才算美呢？古人的审美标准与今日的又有哪些差别呢?
从“貌”的字形可知“面为一身之主”，故先从面部谈起，其余“依次第及焉”。
一、面部
1.脸型
以前相士们看相时，常讲“天庭饱满、地阁方圆”，这是上佳之相了。这里的“天庭”指上额，“地阁”指下颏。若依此标准，那要将时下颇流行的“网红脸”置于何地？当然这说的是男子的脸型，虽说是运势极好的面相，听着却倒像是骂人。至于女子脸型，当另有标准。
《红楼梦》里写宝钗，一出场就是“唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏”，古人貌似偏爱圆脸。
《诗经·卫风·硕人》说美女庄姜“螓（qín）首蛾眉”。螓是指一种类似于蝉的小虫，它的前额丰满、光洁。这是古代美女额头的标准。就整体脸型而言，古人喜欢上部偏圆、下部略尖的“鹅蛋脸”。其次就是“满月脸”，取面如满月之意。就是脸盘圆圆的、白白的，像满月一样，相貌白皙、丰满、富态而有神采。宝钗就是这种脸型。
现代人普遍喜欢的“瓜子脸”在古代则榜上无名，却在传统画论中倍受青睐——古人讲人物绘画，有“三庭五眼”之说。“三庭”指脸的长度比例，把脸的长度分为三个等分，从前额发际线至眉骨，从眉骨至鼻底，从鼻底至下颏，各占脸长的1/3。“五眼”指脸的宽度比例，以眼形长度为单位，从左侧发际至右侧发际，正好把脸的宽度分成五个等分——完美的瓜子脸完全符合“三庭五眼”的黄金比例。
2.眼睛
俗话说：“眼睛是心灵的窗户。”（我觉得我的窗户该擦擦了）孟子也说：“存乎人者，莫良于眸子。眸子不能掩其恶。胸中正，则眸子瞭焉；胸中不正，则眸子眊（mào）焉。听其言也，观其眸子，人焉廋（sōu）哉？”足见眼睛的重要性。
关于美女的眼睛，早在三千年的《诗经》中就有“美目盼兮”“美目扬兮”“美目清兮”等描写，足见自古就非常重视眼睛之美。眼睛之美首先在于清澈明亮。曹植假借洛神之名赞甄姬“明眸善睐”，现代我们也常用“水汪汪”一词说美女的眼睛。
眼睛之美，美在神韵，要做到眼波流转处，风流尽显。李延年歌云：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。”这倾国倾城的绝色武器实为一双顾盼多情的眼睛。《红楼梦》中讲黛玉有“一双似喜非喜含情目”，单是这一双眼睛，就让世间多少“须眉浊物”为之倾倒啊！
3.眉毛
有道是“眉目传情”，美的眼睛需要美的眉毛来搭配。眉毛在女性审美中的地位从来都是举足轻重的，甚至不亚于眼睛。王观《卜算子·送鲍浩然之浙东》中有“水是眼波横，山是眉峰聚”句。把眉毛唤作“眉峰”，这反映了古人对眉毛的审美标准。柳叶眉固然好，但终究不完美。相比之下，古人最喜欢那种弯曲而细长，颜色淡青的眉毛。要有那种如远山隐于雾霭中的感觉，才堪称完美。《西京杂记》讲卓文君就是这种“远山眉”。另有说法，远山眉系赵飞燕、赵合德姊妹所创眉形：“合德新沐，膏九回沉水香为卷发，号新髻；为薄眉，号远山黛；施小朱，号慵来粧（妆）。”（《赵飞燕外传》）
其实，眉妆由来已久。早在春秋战国时期，人们就用烧焦的柳枝画眉了。由于性价比高，经济实惠，画眉的美女越来越多了，需求推动创新，后来竟发展成了一种专用于画眉的颜料——黛。
《红楼梦》中讲黛玉初来贾府，宝玉见其生就“两弯似蹙非蹙罥烟眉”，即赠其“妙字”曰“颦颦”，探春问其所出，宝玉“杜撰”一了个出处：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’况这林妹妹眉尖若蹙，用取这两个字，岂不两妙！”事实上，早在汉代，人们就把石砚磨碎后加水调和，制成“石黛”，涂于眉上。至于究竟有无《古今人物通考》暂且不提；但这“可代画眉之墨”的石黛倒是确乎存在的。探春以为“杜撰”，恐怕是冤枉我们宝二爷了。
唐代国力强盛，社会风尚刚健豪迈，自由开放，眉形更是呈多样化发展，什么鸳鸯眉、远山眉、五岳眉、三峰眉、垂珠眉、月眉、分梢眉、倒晕眉……不一而足，都是盛唐气象。眉妆已然成为女性面部妆容最重要的组成部分。
4.鼻子
鼻子是五官中最重要的部位之一，鼻子的形状决定了整个脸部有无立体感。如果眼睛、嘴巴不够理想，还能通过化妆来弥补，而鼻子却不能。
鼻子作为面部最突出的器官，其美感就在于立体感。古人有“鼻若琼瑶”之说。王实甫《西厢记》第一本第四折：“恰便似檀口点樱桃，粉鼻儿倚琼瑶。”琼瑶是指一种美玉，晶莹剔透，光滑温润。这是说完美的鼻型应当是鼻梁坚挺、鼻尖圆润、鼻翼大小适度的“粉鼻儿”。江湖术士为人看相，常以“面如冠玉，鼻若悬胆”为福相。其实，这个“鼻若悬胆”是讲山根端秀、鼻梁高挺、鼻头略尖。总之不离一个“挺”字。看来，虽然我们是黄种人，多数人面部较扁平，但人们对更加立体的脸部的审美追求却是古今不变、中外无别。
5.唇齿
中华文化强调阴阳，这在审美中也有体现。一直以来我们的女性审美标准在于一个“小”字：身材要娇小才好，双手要小巧才对，更有甚者，为了追求一双小脚，古人曾发明了变态的“三寸金莲”。俗话里说“柳叶眉,杏核眼,樱桃小口一点点”，这“樱桃小口”可以说是古代美女的标准的嘴型了。美女的唇，其形一定要小巧；其色必须红润、有光泽。故有“朱唇皓齿”之说。唇若涂朱，齿如含贝，朱唇映出皓齿的白，皓齿突显朱唇的红，可谓是相得益彰
二、头发
自打人类进入文明社会，头发便被人们及其看重。过去讲孝道：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”(《孝经·开宗明义章》)古代西方也把理发看作是一种外科手术(难道是传说中的人体无用副组织群体切除手术？)，理发师和外科医生倒是同行了，这也真够稀奇的。
华夏民族自古爱惜头发，长发与髡发不只是华夏与胡人的发型区别，更是华夏与四夷之间的文化差异。古人讲美女头发，有“云发丰艳”的说法。“云发”言其乌黑且浓密;“丰艳”是说修长而亮丽。乌黑、亮丽、浓密、修长是中国古代美女头发的标准。《左传·昭公二十八年》载：“昔有仍氏生女，鬓黑而甚美，光可以鉴，名曰玄妻。”又《太平御览》：“上（汉武帝）观其（卫子夫）发鬓，悦之。”谁能想到我们雄才大略的汉武帝竟然是一枚“发控”，竟生生被卫子夫这一头绾之如高云、散之如流瀑的秀发折服？
三、足部
有人说：“脚是女人的第二张脸。”也有“脚是女人的第三性器官”的说法。不知这些说法从何而来，但古人对美足的追求可谓是到了无以复加的变态地步。在古代中国男人的眼中，一个女人身上最具吸引力的地方，既不是她的脸蛋，也不是身材，而是一双俗称“三寸金莲”的小脚。
缠足之风究竟起于何时，尚无定论。有说法是起于南唐后主的舞女窅（yǎo）娘，但不足为信。不过到南宋时裹小脚已蔚然成风，而“莲足”也倍受宋代文人的青睐。苏东坡有一首《菩萨蛮·咏足》：
涂香莫惜莲承步。长愁罗袜凌波去。只见舞回风，都无行处踪。
偷穿宫样稳，并立双趺困。纤妙说应难，须从掌上看
将小脚称为“宫样”，可见缠足之风或许始兴于宫闱当中。也有将小脚称作“官样儿”的，或是缠足起自宋朝官僚贵族阶层等上层社会的一个旁证。元代缠足继续向纤小方向发展。明代缠足之风进入兴盛时期，出现了“三寸金莲”之说，要求脚不但要小至三寸，而且还要弓弯。
这种审美观是一种极端男权意识的体现。在古代男人眼里，缠了脚以后，走起路来摇摇晃晃，步步生莲的样子让人忍不住想要去搀扶、去保护，极大地增强了男人的保护欲。酸腐文人们更是恬不知耻地将小脚誉为“金莲”“香钩”等，这实与吃人血馒头无异。
四、皮肤
常言道：“一白遮百丑。”中国人对于肤色的审美追求，一直都是一个“白”字。《诗经·卫风·硕人》称赞庄姜肤白貌美说“肤如凝脂”。宋玉在《登徒子好色赋》中描绘邻家女：“眉如翠羽，肌如白雪。”其他诸如“肌肤胜雪”“肤如凝雪”“欺霜赛雪”等词语也随处可见。可见无论古今，虽说是环肥燕瘦各有千秋，对于美人皮肤的审美要求却是出奇一致——皮肤颜色必须白皙，质感必须细腻、柔滑、润泽。
甚至有些时代，连男子都追求白嫩的皮肤。刘义庆《世说新语·容止》中讲“傅粉何郎”这个成语的来历：何晏容貌姣好，皮肤白皙，魏明帝以为他搽了脂粉，就在大夏天让他当众吃一碗热气腾腾的汤面，不一会儿，他就吃得大汗淋漓，只好拿衣袖去擦，结果擦完汗之后，脸色反而显得更加白嫩了。何晏可谓是伪娘界的鼻祖了，他这吹弹可破的皮肤恐怕比起宋玉的邻家女都不遑多让了，让今日的“小鲜肉”情何以堪啊？！
五、身材
美女往往给人留下第一印象的就是身材了。古代美女身材的标准经过了几个时期的演变。
先秦北方女子以高挑为美。《诗经·卫风·硕人》有“硕人其颀（qí）”“硕人敖敖”等句，“颀”和“敖敖”都是形容身材修长高大。南方女子则以“细腰”为美，谚云：“楚王好细腰，宫中多饿死。”据《墨子·兼爱中》：“昔者楚灵王好士细腰。”可知当时的美男子都喜欢苗条的身材，更不要说女子了。
汉魏女子则以“身轻”为美。《汉书》载成帝皇后赵飞燕“腰骨纤细，善踽步而行，若人手持花枝，颤颤然。”又有说她“能做掌上舞”的，可见当时人以“身轻”为美。
唐代偏喜“丰腴”。李唐多有胡人血统。因受胡人审美传统影响，唐人“以胖为美”，但不是今日所说的胖，而是一种富态的丰腴。这从唐代流传下来的名画可窥得一斑：当时的女性体态丰腴，却无臃肿之感。
宋以后，盛唐时期的丰硕之美，让位于清癯（qú）之美。女性病态美日渐成为女性美的基本范式。此后的文学作品中多以杨柳比喻女子弱不禁风的柔弱之态。《红楼梦》中讲黛玉，用“弱柳扶风”来形容她行动时腰肢款摆、风姿绰约的体态，一个“弱”字突出了她的病态美，正如细弱的柳枝在风中摇曳般楚楚动人。
古代女性审美带有强烈的男权意识，是君父一体的封建社会男性家长制的产物，本质上是对女性的物化。现在则不一样了：在当今这个男女平权的社会中，审美更加多元化；对男性的审美要求也逐渐拔高。颜值在社会交际中的地位越来越重要——
大概是年龄太大了吧，一向不过问本狗感情问题的老妈近来三令五申地催逼：“儿啊，妈妈知道你也不容易——现代社会一看钱包，二看颜值，可惜这两样你都没有；但这不是你不找对象的理由啊？！”我作证，这是亲妈。