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小蚁的创业之路，源于2014年5月的中国首届比特币峰会。
会上，达鸿飞做了题为《一种用于众筹的DAC》的演讲，这次演讲让达鸿飞获得镭厉资本20万元的资金支持。其他创始人自筹资金，由此开启了小蚁的创业之路。
到2014年底，小蚁生态的前端应用上线，2015年上半年，开始使用一种叫DBFT的共识机制进行小蚁的架构。在这种共识机制下，所有小蚁参与者可以选举出一个参与共识的团体，由这个团体对每一笔交易进行确认，达成共识。
这个共识机制的优势在于，速度非常快，十几秒钟的时间就能产生一个区块。并且，有非常好的最终性。区块一旦产生，这就是最终确认的区块，不需要像比特币一样等6个区块后的最终确认，也不需要像比特股一样等十几个区块后的确认才是最终确认。小蚁的最终性也很好。
2015年5月，小蚁在github上建立了开源项目，成为中国国内第一个开启众筹模式的开源项目。
2015年10月小蚁发起第一次众筹，社区一共支持了2100个比特币（按当时的市值折约460万人民币）。2016年10月小蚁的第二次众筹，共获得了6119个比特币（按当时市值折算，约2400万人民币）。两次众筹总共有价值3000万元的代币，这些是支撑小蚁不断开发走到今天的基础。
小蚁从最初的一个众筹的项目，到现在是一个用来登记，记录，流转数字资产的一个项目。数字资产和众筹，是小蚁的两大核心关键词。现在，数字资产已经以各种各样的代币形式大行其道、众筹在区块链领域以ICO的形式变得十分火热。那是否应该去做一些更前沿的事情呢？
那便是数字资产，从未来的角度看，每一种资产，都必然会被数字化。
资产和财产的区别在于：资产必须有交换价值，同时，流动性也很重要。有交换价值又有流动性的东西，就会有流动性溢价。对于现有的资产而言，数字化是给资产流动性的最好方式。
数字化+可编程，应当是未来资产的趋势。
在区块链上有两种资产，比如说比特币、小蚁股，都是原生资产。还有一类资产叫映射资产，就是将物理世界的资产通过一种机制映射到区块链上来。
映射有两种方法：
第一种，是通过物理方法，比如说共享单车，可以用区块链上的私钥去控制共享单车，这是物理映射。
第二种，是本就虚拟无形的知识产权，需要依靠法律来进行保障和确权。
而有些资产是两种方式进行混合的，如果需要法律确权的话，就需要法律认可的数字身份把线下的法律关系映射到区块链上。
所以，区块链上要做资产数字化的话，数字身份就是非常重要的一个元素，所以小蚁通过和中国CA机构合作建立链上数字身份系统，兼容PKI国际标准和点对点分布式网络协议，形成一种混合机制来做做数字身份。
要做数字资产，就必须要做数字身份，有了数字资产和数字身份之后还需要建立一个程序，那就是智能合约，用来驱动经济进行自动运行。
那么，区块链的核心精神是什么？不是去中心化。区块链最核心的精神是：公开透明的数据和规则加上对这些规则的公正公平的执行。去中心化，是实现公开透明的数据和规则，以及对这些规则的公正公平的执行的一个手段。
要实现数据公开透明不可篡改，就是通过重复的存储。要实现对这些规则公平公正的执行，就是通过重复的计算。这些数据的载体是区块链，这些规则的载体就是区块链上的智能合约。传统文本合约，由人类的大脑来执行合约。而智能合约将由计算机来执行程序实现。
NEO 的使命：智能经济 |
有了数字资产，有了数字身份，有了智能合约，这三样东西加起来就是智能经济。这就是NEO的使命。
支撑新的使命，需要新的技术：
新的智能合约体系（支持C#、Java/Kotlin等直接编写智能合约）；
新的跨链协议（支持跨链资产交换、跨链分布式事务）；
新的抗量子密码学（支持基于格密码学的抗量子密码学机制）；
新的分布式存储协议（支持基于DHT技术的分布式存储）：
新的安全通讯协议（支持加密且不可抵赖的安全通讯）。
这么多新的技术元素需要一个新的品牌来承载，那就是 NEO，这个新的品牌名字来自古希腊语，它意味着新 、现代、 年轻。是从古老的语言而来，向往着生态和年轻，是今天的世界通往未来智能经济世界的一扇门。
NEO技术新升级 | NEO智能合约
NEO核心开发者张铮文
在1994年密码学家尼克萨博提出了智能合约的概念：
智能合约：能被计算机程序自动执行的合约条款。
纸质合约：合约条款是需要人去执行的。
智能合约，不但合约数字化，还能被计算机自动自行。现实生活中，自动售货机就是很好的例子。
NEO智能合约总结来说有三大优势：
1.确定性。
2.高性能，执行会非常的快。
3.扩展性，有非常良好的扩展性。
NEO也支持代币发行功能，NEO具备数字身份的功能，在以太坊上没有这个功能，这可能和以太坊的设计的目标有关系，以太坊要保持匿名，抗审核，所以不提供数字身份。NEO提供数字身份的功能。有了数字身份以后，就可以做资产数字化。