1942年初，对于同盟国来说，事情看起来让人感到沮丧。在欧洲，希特勒的一只脚踏在莫斯科的大门上。在地中海，沙漠之狐隆美尔将军的非洲军团似乎无法阻挡，它正准备入侵埃及，控制苏伊士运河，切断大英帝国的地中海运输线。远东地区，日军先是征服了马来亚和新加坡，然后是缅甸，现在大英帝国皇冠上的明珠——印度首当其冲，岌岌可危。
马达加斯加的潜在威胁
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不是这几个货~
1940年6月法国沦陷后，她的许多殖民地被新的维希政权继承。其中之一是马达加斯加岛，非洲东南沿海的第一大岛，日军在之前已经入侵并占领了维希法国的殖民地印度支那（现越南、老挝、柬埔寨），难保日军不会再来一次同样的入侵。
1942年4月，日军航母机动部队深入印度洋，空袭锡兰海岸的英军核心基地科伦坡和亭可马里，让英国人相信日军的攻击迫在眉睫。这让马达加斯加的战略地位愈加受到英国重视。
如果日军攻占马达加斯加深水港迭戈苏亚雷斯（Diego Suarez），那么日军可以对绕行非洲好望角的英国船队造成严重伤害，特别是在苏伊士运河失守的情况下，那将意味着来自印度和澳新的援助被割断，这是不可容忍的。
代号“铁甲舰”
Operation Ironclad
英国人立即着手制定计划，目标是攻占控制马达加斯加岛上的迭戈·苏亚雷斯港口。马达加斯加岛北端看起来像一个箭头，东西海岸线裂口非常深。东部地区的迭戈苏亚雷斯位于安西兰港（Antsirane）北侧，是一个深水良港，安西兰港（Antsirane）人口30000。法国人在战前在海港的狭窄入口设下了严密防御工事（毕竟以前跟大英帝国关系不对付好多年了），因此英军决定在港口的西北海岸进行登陆，然后向东进攻，以便从后方攻击防御者。瞧，大英帝国吃亏之后学的多快，日军对付旅顺、威海和新加坡要塞的战术，这里被用在法国人身上了。
行动的总体指挥权交给了皇家海军的爱德华·N·赛弗雷特（Syfret）海军上将，他的特遣部队将从西非海岸的南非的德班出发，然后攻击马达加斯加。老式R级战列舰雷米利斯（HMS Ramillies）作为赛弗雷特上将的旗舰，舰队包括巡洋舰，驱逐舰和航母光辉号（HMS Illustrious），他们将保护运输船队进行登陆。东方舰队的另一艘航母不屈号（HMS Indomitable）将在他们接近目标时与大部队会合。
负责入侵的登陆部队由皇家海军陆战队罗伯特.斯特奇（Robert Sturges）中将指挥，其主要组成部分是弗朗西斯·法斯廷准将的第29独立旅，他们在英国接受过两栖作战的训练。第29旅将由第5贝雷帽中队（ No. 5 Commando ）和B特种服务中队（ B Special Service Squadron）加强，这是临时组成的装甲战斗单位，装备六辆瓦伦丁坦克和六辆Tetrarch轻型坦克，另外还第455炮兵连，装备两门25磅炮和四门3.7英寸轻型榴弹炮。
1941年，英国组建了3个装甲中队，A、B、C特种服务中队，A、B中队装备瓦伦丁坦克，C中队的Tetrarch轻型坦克是第1装甲师第2旅淘汰的二手货。为了此战，B中队的一部分瓦伦丁被加强给C中队，因此这个B特种服务中队单位是个混合单位。
第29旅及所属部队于3月23日从英国本土出发，到达非洲塞拉利昂弗里敦，英国人觉得兵力不够，又从印度抽调了英印第5师的第13和第17旅，斯特奇中将指挥一共3个旅大约15000兵力，这只登陆部队被称为第121部队。
维希法国对马达加斯加岛的防御
维希法国在马达加斯加岛的总督是阿尔芒·安内特（Armand Annet），法国人认为（或者说是有心无力），敌军攻占迭戈苏亚雷斯港的主要威胁来自容易进入港口的东部，他们相应地部署防御。在海港入口高耸的悬崖峭壁上，法国人建造了五个炮台，装备330mm岸炮。
安西兰港口附近防御的是Rouel上校的第2混合团，由法国殖民者，塞内加尔人和马达加斯加本地士兵组成，迭戈苏亚雷斯港海湾对面部署了几个连。虽然马达加斯加本地人素质不高，但法国殖民者和塞内加尔人是优秀的战士，法国人还有两艘辅助巡洋舰、两艘护卫舰和五艘潜艇。维希空军则有17架Morane-Saulnier 406战斗机和10架Potez 63 轰炸机。。
安西兰港口南方几千码处，法国人在狭窄的地峡建立了一系列错综复杂的防御工事，碉堡射界经过清理，利于发扬火力。它被称为乔佛里防线（Joffre Line），乔佛里防线的侧翼由西部的凯门斯堡和东部的贝尔维尤堡掩护，红树林沼泽海滩，使英军绕过防御工事的任何侧翼机动都极其危险。
在马达加斯加岛安西兰港口的西边大约20英里的地方，海岸被险恶的珊瑚礁和岩石覆盖，任何从那个方向登陆入侵的想法都被认为是愚蠢的。只有两个海湾拥有合适的登陆点 - 北面的Courrier海湾和南面七英里处的安巴拉拉塔湾，法国人在在50英尺高的悬崖上建造了炮台，两门138毫米炮俯瞰着Courrier海滩。法国人认为这个防御足够了。只有一个连派去守护这些海滩。
1942年4月28日，特遣舰队离开德班，5月4日晚抵达马达加斯加西北岸。英军计划法斯廷准将的第29独立旅从南部安巴拉拉塔湾（Ambararata Bay）登陆，向东攻击前进21英里，攻占安西兰港口，而北部登陆部队威廉·桑吉内蒂中校5号突击队和B特种服务中队负责，他们负责首先登陆摧毁7号炮台，为后续部队扫清道路，然后将沿着29旅的平行路线向东发展攻击，目标是攻占港口北侧法军阵地。
5月5日的凌晨，扫雷舰清除了船只登陆航道，而德文郡巡洋舰则测定位置，随时准备发起炮击。
凌晨2:30，5号突击队的登陆艇开始驶向10英里外的Courrier Bay北岸的红海滩。两分钟之内，扫雷舰罗姆尼引爆水雷发生数次爆炸。战列舰雷米里斯上，赛弗雷特上将和斯特奇中将对视一眼，担心这次奇袭已经被法军所发现。5号突击队的登陆艇上，军官们咆哮着，“上刺刀，冲锋！”，准备冲向海滩。
登陆部队期待的猛烈抵抗并没有发生，3只部队凌晨4点30分登陆成功，突击队员爬上50英尺高的悬崖，发现法国炮台无人防守，他们迅速破坏了炮台，当他们冲进附近的法国军营时，法国人正在睡觉，显然，法国人认为从这里登陆是不可能的。
突击队员挥舞着武器，大声喝令法军放下武器，驻军大多数人是马达加斯加人，他们大多数人没有战斗就投降了。有些法国军官做了反击，但很快被英军挫败。为数不多的法国人放弃武器并投降了。这时候有人注意到，陡峭的温莎城堡上升起了一面白旗，英国人很高兴，他们派出约翰上尉带人去受降，结果却迎来了法国人（塞内加尔士兵）投掷的手榴弹，约翰上尉的大腿和臀部被弹片炸伤，他愤怒的命令手下射杀这些塞内加尔士兵。之后英国舰炮和飞机空袭了温莎城堡。
同时，红色海滩南部，英军向情报中标出的法军炮台前进，结果情报是错误的，他们迅速完成任务返回部队，开始向东方攻击前进。
在海上，赛弗雷特海军上将和斯特奇中将收到突击队成功登陆并破坏7号炮台的消息时松了一口气。现在轮到第29独立旅不受威胁的登陆安巴拉拉塔湾了。
首先登陆的是绿色海滩的皇家苏格兰人燧发枪第1营，皇家威尔士燧发枪第2营在白色海滩上登陆，只有在位于白色海滩两英里外的蓝色海滩上，一挺机枪向东兰开夏郡第2营射击，皇家威尔士燧发枪第2营迅速击毁了这挺机枪。
上午6:20，英军有2300名士兵登陆成功。
英军空袭和炮击
在西海岸登陆的同时，英军巡洋舰HMS Hermione在东岸的Amodivahibe湾发起一场佯攻，让法国人认为这是主要的攻击方向，英军从空中降下假伞兵迷惑对方，同时航母上起飞的飞机猛烈轰炸法国军舰和机场。
5月5日清晨6点20分，光辉号和不屈号上起飞的箭鱼鱼雷机和美制F4F飞抵迪耶果-苏瓦雷斯上空，它们几乎完全摧毁了港中的法国舰只和Arrachart机场。
法军潜艇的战斗
虽然殖民地的维希法国海军很小不值一提，但是，3艘M6级的法军潜水艇仍然发起反击。
5月5日，维希法国Beveziers(Q179)号潜艇试图偷袭登陆部队，不过旋即被从光辉号航母上起飞的箭鱼和大青花鱼用鱼雷击沉。
5月7日，从光辉号上起飞的箭鱼发现了法国潜艇Le Heros(Q170)号。Le Heros立即下潜，不过最后还是在护航舰只的围追堵截下上浮投降。Le Heros随后被艇员放弃。
5月8日晨7时56分，不屈号航母受到法国潜艇Monge(Q144)号的鱼雷攻击。Monge号发射的鱼雷滑船而过。活跃（HMS Active）号和黑豹（ HMS Panther）号驱逐舰立刻冲向法国潜艇并击沉了它。
回到安巴拉拉塔海湾，第29旅指挥官法斯廷准将收到令人不安的报告，绿色和白色滩头无法登陆重型车辆和装备，因此坦克和炮兵必须转往蓝色海滩卸载，直到天黑才将火炮卸载完成，而且由于卸载处较为偏僻，没有道路通行，那些可怜的炮兵不得不花些时间运送这些重武器与大部队汇合。
法斯廷准将没有时间等待重武器，因为速度就是关键因素，他命令皇家威尔士燧发枪营作为前锋，其余单位跟随，向安西兰港前进。
小插曲
上午，一辆法国军官的小汽车误入英军部队，英军释放了这几名俘虏，让他们带给法国总督一封劝降信件，结果这让防线上的法军提前做好了迎击的准备。英军后来气愤的评论：“这是一场没有绅士的战争！”
5月5日上午11点，B特种服务中队的坦克绕过了Anamakia镇，在距离安西兰港3英里的一个转弯处，法军对英军猛烈射击，法斯廷准将命令坦克出击，消灭法军火力点。
B特种服务中队坦克前行，先是用机枪驱逐了一群塞尔加尔步兵，当坦克继续推进时，先头的瓦伦丁坦克惠特克中尉坐车被法军炮弹击中，厚实的装甲挡住了炮弹，但一条履带却断开了，乘员下车躲避。二号车西蒙冲了上来，马上也被法军命中3次，两辆瓦伦丁坦克都瘫痪了。西蒙指挥跳车的8名坦克乘员用拆卸下来的武器进行防御（他们中有5个人都受了伤），法军发起了刺刀冲锋，英军用尽了弹药，放下武器被法军俘虏，时间是下午3点45分。
法斯廷准将命令皇家威尔士2营在第455炮连的支援下对法军乔佛里防线发起进攻，没有坦克的支援，进攻被法军的重机枪挫败。
这时候B特种服务中队剩余的坦克赶了上来，除了一辆Tetrarch陷在海滩上之外，他们还有4辆瓦伦丁和3辆Tetrarch，法斯廷准将认为西蒙的坦克已经冲破法军防线攻向安西兰港（这显然不是事实）。于是他命令阿姆斯特朗中校的皇家苏格兰燧发枪1营接替进攻法军防线，他急于在天黑之前攻占安西兰港口。
帕尔默上尉指挥坦克对法军防线进行火力侦察，他们付出巨大损失之后发现并摧毁了贝尔维尤堡垒上的法军火力点，但天色已晚，下午6点，英军撤了下来。
此时，北路的英军从温莎城堡步行向东攻击，他们穿越了安达卡卡半岛，与设下路障的法军激烈交火，击退了法军并俘获50名法军伤员，但法斯廷准将对于北路的攻击进展一无所知。他来到前线，在1200码距离上观察法军Joffre Line防线，准备夜间整理部队，第2天发起一场全面进攻。
法斯廷准将请求舰队对法军阵地发起空袭，第455炮兵连的火炮已经全部就位，只等天明到来，5月6日凌晨5点，舰队对法军阵地发起了空袭，但隐蔽良好的法军没有受到什么损害。
5月6日早上7点，斯特奇中将来到法斯廷准将的指挥部，对攻击进展不满意，他决定让法布尔斯.塔尔顿准将的第17旅接替攻击。同时他请求塞弗雷斯海军上将直接对港口发起一场登陆突袭。
当英军开始进攻时，支援进攻的8辆布伦机枪车转瞬间被法军击毁了5辆，剩下3辆遇到7英尺深的反坦克壕沟只能撤回。法军75mm火炮的准确射击和隐蔽的机枪火力点，将英军困在反坦克壕沟障碍前动弹不得，英军试图投掷手榴弹炸毁法军机枪火力点，但法军碉堡枪眼外面罩了一层铁丝网，可以将英军手榴弹弹回，1营的少尉彼得.雷尼尔在攻击法军碉堡时受伤被俘。
法斯廷准将的攻击又一次失败，他的步兵不是被逐回出发地，就是受困于法军火力压制直到天黑，侧翼迂回部队南兰开夏郡第2营因为无线电损坏音讯皆无，法斯廷准将认为他们被法国人消灭了。
入夜以后，失去通讯联络的南兰开夏郡第2营指挥官韦斯特上校出现在指挥部，带来了35名法军俘虏，他的出现让英军指挥部一片欢腾。韦斯特上校报告他的部队已经穿越法军防线的侧翼的红树林海滩，袭击了法军炮兵阵地，并正在从后方攻击法军防线。
第17旅的决定性的夜间攻击
5月6日晚上8点30分，第17旅的3个营并肩前进，穿越第29旅的防线向法军乔佛里防线攻击，右翼是北安普敦郡第2营，左翼是高地人第6营，中央是苏格兰燧发枪团2营。
这次进攻获得了成功，因为打了一整天的维希法国人以为他们已经赢了，大部分疲惫的法军都在睡觉，没有人想到英军会发动一场夜间袭击。英军的一场刺刀冲锋让法军溃散，晚上11点，英军完全占领了1800码的法军防线。
安东尼号的奇袭
海军上将派遣安东尼号（HMS Anthony）驱逐舰，运载50名海军陆战队在马丁.普莱斯（Martin Price）上尉的指挥下在安西兰港口码头上登陆，法军大部分被英军在乔佛里防线的正面攻击所吸引，安西兰港没有多少法军，码头一侧的防御很空虚。
5月6日晚上8点过后不久，冒着法军海岸炮台的炮火，约翰·霍奇斯舰长的安东尼号驱逐舰全速穿过狭窄的海峡，在烟雾的掩护下，约翰·霍奇斯将安东尼号驶入码头，用舰载火炮猛烈的扫射岸上的法军火力点，陆战队员登陆进展顺利。普莱斯上尉和他陆战队员占领了安西兰港法国海军造船厂并俘获了它的指挥官。在城区内被关押的很多英国军民也被释放，这其中包括一名即将于次日被处死代号梅耶斯先生（Percy Mayer）的英国特工，他已经成功的破坏了登陆滩头的温莎城堡到城区的通讯线路，瘫痪了法军通讯。
普莱斯上尉和他陆战队员在法国海军造船厂构筑了环形防御工事，等待大部队增援。
乔佛里防线上，第17旅和第29独立旅继续向安西兰城内攻击。7日凌晨1时许，英军威尔士燧发枪营率先攻入了当地殖民地总督府，英军占领了安西兰港。
但是部分装备12英寸火炮法军海岸炮兵还未投降。皇家韦尔奇步兵团团长希杰.斯托克维尔（Hughie Stockwell）携带两瓶杜松子酒前去拜会了法军的指挥官。在斯托克维尔的说服下，维希法国的指挥官皮埃尔·克莱尔博特上校和和海军指挥官保罗·马尔滕上尉下令停止抵抗。
随着炮台被英军占领，英军舰队进入迭戈苏亚雷斯港口，5月7日早上赛弗雷特海军上将接受了马达加斯加北部所有维希部队的投降。迭戈.苏亚雷斯终于受到了盟军的控制。
结局
铁甲舰行动在3天内结束，最终105名英国士兵丧生，284人受伤，另外还有4人失踪。维希法国的4000名战士中，有145人死亡，336人受伤。
第13旅和第17旅将很快离开马达加斯加岛，返回印度，归还给英印第5师。但是此时，维希法国的总督安内特仍然坚持抵抗，他带领维希法国残余部队撤往该岛崎岖的内陆地区。
42年9月份，英国又发起了另一场旨在攻占马达加斯加全岛的进攻（Operation Stream Line Jane），两个月后，安内特总督终于向自由法国的领导者戴高乐将军投降了。最终英国和英联邦部队在入侵马达加斯加岛的两次战斗中共死亡135人，394人受伤，不少人罹患热带疾病。
自从第一次世界大战的加里波第战役以来，登陆马达加斯加岛成为英国在二战中的一场重要的两栖登陆行动。英国人以他们惯常的顽强态度，与法国人的勇敢和决心进行战斗，马达加斯加之战是英国与维希法国的最后一场不宣而战的战斗。
~（完）~
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