那天的雪很大。
明明已经开春了，道路上的雪都化的差不多了。可是老天不知道怎么回事，突然又召来了一场大雪 。刚开始时，雪花落到地上便会融化 。可是随着下雪的时间越来越长，气温越来越低，一片片洁白的雪花便留了下来 。它们伴着风儿飞舞，有的落在地上，为刚苏醒的大地再次盖上棉被，有的落在树枝上，给刚转绿的树木再次套上棉衣，世界仿佛又陷入了沉睡 。
可是在皇城，那便是另一番景象了 。小孩子们打闹着 ，欢呼着：“又下雪了，快来打雪仗了啊！”那边便有妇人喊道 “娃儿，快回来把棉衣套上，莫要得了伤寒 ！”
小孩子们躲着彼此扔过来的雪，免不了磕碰。“小兔崽子们，你们可小心点儿，别碰到了我的糖葫芦 。”有个孩子喊道“吴叔，再给俺们一串尝尝鲜呗 ！”“不给了，不给了，老子上次以为是今年最后一次卖，可给过你们了，小孩子吃多了，该牙疼喽。”卖糖葫芦的商贩冲孩子们摇了摇手。“你们怎么不去管你们刘婶儿要碗馄饨吃呢？这么冷的天儿，一碗馄饨下去，保证你们浑身暖和。”听了这话，孩子们一窝蜂喊着 “刘婶！”向冒着蒸汽的馄饨摊涌去。“哎，老吴你这样可就不厚道了啊。”刘婶回应到。
这时街口有一辆马车停下了，从马车上下来了一个穿着黑衣服戴着黑面具的人 。马车的帘子被掀开了一条缝，看不清里面究竟坐了什么人 。马车里面的人扔给黑人一把油纸伞，对那个人说 “快去快回，老地方等你，下雪了就打一把伞，到时候要是湿漉漉的，可不许你上我的马车啊。”车中的人只露出了一片衣袖，可要是懂行的人便知道了 “五花马，千金裘。”这马车中的人身份极不简单，可是谁会想到这样的人会涉足一条如此平凡的街道呢 ？
黑衣人接住了伞，转身走向街中。他走到馄饨摊附近，看见围在那的一群孩子轻轻叹了口气，摇了摇头 。他走过去敲了敲馄饨摊的桌子 ，把注意力吸引过来，然后说 “刘婶，来碗馄饨 。”男人的声音很低沉，他说完后，孩子们 “五哥。”“五哥你回来了！”“五哥，这次给没给我们带什么新奇的小玩意啊？”的声音响成一片。
“小五回来啦，又给师傅买馄饨？婶送你一碗，大冷天儿的吃了暖暖身子 。”刘婶乐呵呵的说道。“谢谢刘婶儿，您请我了，那我就请这群孩子吧 。”说完他放下了几两碎银子 。刘婶从中拿出了一块大的还给他，指着孩子们说“多了多了，你请他们的钱我就收下了，婶儿送你的可不收钱。你们也真是的，每次你们五哥回来都得破费。”孩子们听了这话，有的吐了吐舌头，还有的做了个鬼 。
黑衣人又喊了一声 “吴叔，接着！这些给他们买糖葫芦。”“啪”的一声那块银子便落入了商贩手中，“小五，你也太惯他们了，他们这样迟早有一天让你惯坏喽。这么冷的天儿也不给自己买件衣裳就给他们买吃的了。”“没事儿，我穿单衣穿习惯了，给他们买吃的，他们开心了，我心里就暖了。”孩子们有的拿了糖葫芦，嘴里塞的满满的；有的端了碗馄饨也不怕烫，抓起来就往嘴里塞，倒是都没忘了说 “谢谢五哥。”
黑衣人拎着装有馄饨的饭盒，穿过了几条小巷，一路上不是有人向他打招呼 “小五，你看我这身段儿怎么样 ？”“陈大爷，您这戏唱的真是愈发好了，小心点儿，别闪着腰了 。”“小五，你把你的面具摘下来，让俺们瞅瞅，好给你找个漂亮媳妇儿啊。”小五知道这是他又被大娘们打趣了，他入宫之前给大娘们拎东西或者修理东西时她们总这样说。他只能无奈的说“不用了，不用了 。我这个工作不好找媳妇的。 ”居民们看小五的衣着就知道他是做什么的。这样的人他们有的也见过几个，却从来没有一个像小五这样平易近人的。
七拐八拐后，小五到了另一条街上 。这条街的氛围与上一条截然不同 。偶尔有几个百姓走过，也只跟小声说话，像是生怕自己犯什么错误一样。小五在一座府院门口停下 ，府院的门大开着，乍眼看进去仿佛空无一人，门口挂着一块牌匾，牌匾上是先帝御笔的“暗卫所”三个字。
小五走上台阶，在前脚刚要跨过门槛时，突然有一个东西飞过来 。他前脚直接点上门槛，后脚助力，跳起，然后转身落地 。手里的饭盒连晃都没晃一下 。他刚才站的位置钉了一把飞刀 。下一刻便有几个同样穿着黑衣带着黑面具的人冲出来 。转眼间小五与他们已经过了好几招。
“师傅，您再不让师兄们停下您的馄饨可就洒了啊 。”小五说道。这时，后面的屋子里走出一位老人，他用拐杖敲了两下地面“行了，行了，小五的功夫没退步，你们倒是一点儿长进没有。 ”然后他说着 “让我看看长高了没有 。”带着和蔼的笑容向小五走近。在离小武一步远时，他猛的挥起拐杖向小武打去 ，小五像是预料到了一样，用刀鞘挡下了这一杖，但还是禁不住往后退了几步，手里的饭盒也跟着晃了晃。老人的年纪虽是大了，可功力丝毫不见退步，这一杖他可是用了好几成的力。老人这才拍拍他的肩膀 “不错不错，不仅没退步，还大有长进 。”
这时暗卫府的人才从各个角落里涌出来 ，恢复往常的秩序 。有一个人走过来 “师傅，师弟这么大了，怎么可能再长高，您借口找的太假了。”小五弯腰鞠躬喊了一声“师兄。”“是么？那我下次换个借口。”老人装出一副若有所思的样子，仿佛真的在考虑自己刚才说的话是不是真的漏洞很大。
暗卫府起源于先帝时期。先帝是皇子时机缘巧合下结交了一位江湖人士 。这人绝对是个不可多得的人才 ，可站明堂上，可坐军帐中 。这人恰有报效国家的想法，便跟了先帝，先帝在他的帮助下，成了太子，最后成皇帝 。在历史上这样的能人或者“杯酒释兵权 ”还乡，或者“功高盖主 ”因“莫须有 ”的罪名被诛，再或者起兵造反掌握权利。可这人仍挂名朝堂上却走出了一条截然不同的路。
先帝的臣子们都记得那天的情景 。那时先帝刚刚登上皇位 ，在朝堂上论功行赏 。那也是一个大雪天 ，一个人身穿黑色大衣，在纷纷扬扬的大雪中一步一步走上台阶，在大殿门口跪下 “如今天下已有明主，草民并没有什么大的心愿了，就想请您赐我一坐府邸，让我为您培养人才。这辈子愿做您手下一条忠诚的狗 。 ”
先帝在京城最好的位置挑了一座府邸，亲笔写了 “暗卫府”三个字 。后来啊，这世上真就没有了那人的名号，只剩下了暗卫府府主这个称号 。暗卫府也当真是培养了许多人才 ，不论是刺杀，监工，判案，征战，辩论 ，行医，谋划…只要皇帝一声令下，便会有穿着黑衣，戴着黑色面具的人出现 。
但那个人基本不会在朝堂上出现 ，先帝的臣子们活到现在的也只见过那人三次，除了那个雪天那便只有先帝驾崩和新皇即位的时候了。
经历了岁月的洗礼，先帝的臣子们大多磨去了年轻的意气，可那个人再出现时，仍是曾经的样子 。岁月为他增添了皱纹与沉稳，让他拄上了拐杖，却丝毫没有夺去他身上的光芒 。有的人只要一出现，就注定是所有人视线的焦点 。所有人看着他沉默地参加了先帝的葬礼，然后在新地的朝堂上，他一句“暗卫府永远是皇帝忠实的后卫。”让所有人都松了一口气 。
暗卫府的人往往都是没有家人 。他们有的是家里出了事故，有的是被家人抛弃，有的是想逃离原有的生活 。其中也不乏有听了暗卫府的威名而来的 ，但这样的人绝对是少之又少 。毕竟暗卫府训练的严苛程度让人望而生畏 ，而且暗卫就注定他们是见不了光的，他们大多舍去了自己名字彼此之间用代号称呼。这也是暗卫府几乎没有世家子弟的原因，毕竟不能让自己出名，还要受苦。在花团锦簇中长大的世家子弟大多接受不了 。
暗卫府除了府主，还有几个长老，其中副府主最为神秘，总是不知踪影，他训练死侍可有一手。其余几位也都在医术，礼法，谋略上比较突出 。加入暗卫府的人可以根据自己的特长积极选择学习。
最开始的暗卫府人并不算多 ，可自从他们参与了几次国家大事后 ，暗卫府的名声便越来越响亮。早期弟子们都是长老们自己带的 ，后来弟子们越来越多，有的师弟由便师兄来带了。大家都是穿着黑衣带着黑面具，没有人在意过彼此原来的身份 ，也从没有人弄混过彼此，一个背影，一个动作，便知谁是谁 。暗卫府从某种意义上才是大家真正的家。
暗卫府人才济济，但真正由府主一手带出来的可谓是少之又少 ，就只有那么五个人，小五是他们中的最后一个 。府主叫他们时总会叫“老大，老二，老三，老四，小五 。”这样带着点戏谑和亲昵。其他人在外都有各自其他的代号 ，只有小五没有 。有人问过府主小五究竟叫什么，可他只是说 “小五就是小五。”
宋洵站在小巷口，冻得瑟瑟发抖 。他北上皇城赶考，没想到会碰到这样一场雪，他来时的盘缠都是向乡亲们借的，本来应该是正正好好。可是由于这场雪有些人赶不到，考试的日子竟是推迟了 。本以为正好赶到就可以住在考场了，可他现在还穿着单薄的布衣站在小巷口，拿不出一点住店的钱，不出意外可能就要在这里露宿了 ，也不知这样冻一宿，明天他还能不能拿的起笔。
或许是书生都太讲究那点儿尊严和傲气了吧 ，他也想过开口询问有没有好心人愿意帮他，可他又想那样他和乞丐有什么区别呢？再说就算真的开了口，他现在什么都没有，虽然他认为自己算是有些才能，但万一没考上，他拿什么来报答呢 ？
想到这儿，他叹了口气，背着自己的书箱，找了一个因为避风而没有多少雪的墙角。思虑片刻，他从书箱中拿出了几张纸，仔仔细细的又看了一遍，然后慢慢的小心翼翼地铺在了地上 。然后他坐在了纸上，抬头看着空中雪花飘落 …
小五从暗卫府出来，穿过小巷时看到一个人坐在墙角 ，脸和手都冻得发红 。那人伸出手接住了一片飘落的雪花，看雪花一点一点在手中融化 。那人的身边有一个书箱已经有些破旧了，他做在纸上，纸上写的仿佛是什么文章，但由于雪的融化，墨迹已经晕开了 ，他向那人走了过去 。
宋洵正盯着手中雪融化后留下了水迹看 ，突然一双黑靴出现在他的视线中 ，他抬头，一张黑色面具映入眼帘 。面前的人称了一把油纸伞，伞上寥寥几笔便勾勒出了几朵花 ，现在这把伞正撑在他的头上，为他挡住了飘雪 。
“你是来京城赶考的 ？”“是的。 ”宋洵不知道自己还能再说些什么，他只觉得现在的气氛有些尴尬 。黑人见他没有接过伞，就把伞放在了地上，解下了自己腰间的钱袋，拿出了几两银子递给他 “日后再见到我时还给我就可以了 。”
宋洵接过了黑衣人手中的银两，银两上还有那人的体温，他一时不知说什么好 。黑衣人见他接过了银两，转身便要走 。宋洵这才反应过来，忙站起来，情急之下就是拽住了那人的衣袖 。黑衣人回头看他，他也意识到自己的行为不妥，连忙松了手 。
“多谢公子，日后有机会我一定会报答您的。公子姓甚名谁？家住何方 ？”“如果有缘再相遇还我即可，如果遇不到，那便不用还了。去帮助其他人，就当是还过我的恩德了。伞你就留着挡挡雪吧 。”黑衣人这样说道 。
宋洵像他作揖“公子今日之恩子浣此生难忘 。”然后他看着黑人的背影消失在了街角 。
街角已经有一辆马车在等了 ，小五上了马车 。马车上那人说 ：“啧，我给你的伞呢 ？不是说了吗，身上都是湿的，不许上我的马车 。”小武看着窗外景物闪过也不看，他只是说 ：“丢了 。”“那可是我最喜欢的伞 。”“对不起 。”之后两人便不再说话，他们只是看着窗外景色变化，从街市到出现一些高大的建筑，马车驶向了皇宫 。
夜晚宋洵躺在住宿的店中 ，看着那把油纸伞他想“就算是为了恩人和乡亲们，我也要闯出一番名堂 。”
会试放榜时，结果出人意料 。宋洵这个名字高居榜首，没有人听说过他，甚至有人怀疑他是哪位考官的私生子 ，否则这个第一怎么会是一个无名之辈 ？但当宋洵的文章流出后，便没有了非议的声音 。或许是他本身就处在社会底层的原因吧。宋洵的文章条理清晰，有理有据，语言朴实又不失典雅 ，观点独特，视角新颖 ，对问题的剖析十分深刻 。这让他的文章在众多京城子弟中脱颖而出 ，翰林院的苏老先生看了都对他大为赞赏 。
所有人都知道他前途无量，曾经嘲笑过他见识少的考生现在也都张口闭口 “子浣兄。”他见识了皇城的人情冷暖 ，不免怀疑自己来皇城是否是个正确的决定 。可看到那把油纸伞时，他又觉得自己一定可以的 。他这些天查阅书籍，知道伞上画的是琼花 。他想或许通过这个他能找到那个人 ，毕竟油纸伞上的花大多画都是梅兰竹菊，琼花这种特别的花，他还真就没见过 。所以他把伞上的画拓在了一张纸上，把纸放进了随身携带的荷包中。只希望有一天能再见到那个人 。
宋洵在京城等待殿试的日子都是和苏老先生一起度过的 。老先生之前看了他的文章，说他颇有自己年轻时的风采，恨不得直接收为亲传弟子 。但是碍于官职，他也只能想办法见一见宋洵。就这样几次交谈后，苏老先生就把宋洵称为“小友”了。
苏老先生还在自己的府上准备了一个屋子，专门供宋洵住宿 。宋洵与苏老先生整日品经论典，可谓相谈甚欢，相见恨晚。在这段时间里，宋洵也在积逐渐在京城有了名气，谁见不称一句“才子 ”甚至有人会请他写文章 ，就这样他有了钱可以把欠乡亲们的银子还上了，也可以报答那人恩情了 ，只是或许是缘分未到吧，宋洵还没再遇见那个人。
到了殿试的那一天，宋洵与几位考生站在殿外 。“你们听说了吗？这次殿试陛下会让几位皇子一起来。 ”“听说了，听说了，我对二皇子真是久仰大名。他如今战功赫赫可是深受皇上信重啊。”“皇上到现在都没立太子，你们认为谁可能啊？”“王兄！慎言啊！”……
宋洵只是静静的站着，不去参与讨论 。当今皇帝总共有八个皇子，已经行过冠礼的有五个。宋洵发现五个皇子中支持哪个的都有，却偏偏没有人提到五皇子 。
“皇子们到！”听到公公这一句话，大殿门口，所有的考生都跪下了 。“诸位都是我们国家的栋梁之材 ，本王想要一睹诸位风采很久了 。”三皇子果然像传闻中一样“处事圆滑”。其他几位皇子也都跟着寒暄了一下，只有五皇子什么都没说 。
皇子们走进了大殿 ，考生们站了起来，宋洵抬头像皇子们的方向看了一眼，他很好奇这五皇子到底是什么人 。他在京城找恩人的日子有时在茶馆会听到百姓们提起过五皇子，可是他觉得在这皇宫之中，朝堂之上，五皇子仿佛不怎么受重视 。他看到了五皇子的背影，这个背影和他记忆中那个黑衣人的背影重合了起来 。他忽然记起 ，五皇子好像是叫萧琼！
“宣考生进店殿！”一行人就这样进入了大殿 ，在各自的座位坐下，观题，执笔，作答 。宋洵在京城得到了苏老先生的指导，还结交了一些名士，自己的水平大有长进，答起题来很是轻松 。
宋洵起身交卷时，看了一眼坐在高处的五皇子 ，五皇子仿佛并不知道他为什么要看自己 ，视线相对的那一刻，五皇子的眼中闪过一丝疑惑，却还是礼貌性的笑了一下 。宋洵明明没有看到黑衣人的脸。他也不知道当时为什么自己一看到五皇子就觉得，他就是那个人 。他想，或许是五皇子伪装成暗卫偷偷出宫，然后帮了他吧。毕竟宫墙内的人用各种办法偷跑出宫的事并不少见。
走出皇宫时，宋洵叫住了五皇子 。“五殿下，请您等一下 。”然后他走上前去，向皇子们行礼。周围的人都纷纷停下看着他 “您是不是有一把画了琼花的伞？”五皇子听了他的话有一点犹疑“是有过一把，怎么了 ？”“您好像已经不记得我了，但子浣说过自己一定会报答您的恩情。如今我们再相遇 ，子浣也有了一定的能力，请殿下给我一个报恩的机会。”
五皇子还未开口，三皇子便插话了 “五弟啊，皇兄怎么不知道你什么时候与宋卿结交过啊。既然宋卿要报恩你可要给些面子啊。”五皇子仿佛明白了什么 “皇兄误会 了，伞我是有过一把 ，但早就送人了 。想必于宋公子有恩的应该是他 ，我会向他转达宋公子的谢意的 。”说完他看向了宋洵，对他快速的眨了一下眼。宋勋捕捉到了他的动作，明白了他的意思 ，就再次行礼道“那便多谢殿下了。”
萧琼回到自己的府中，坐在亭子里说：“出来吧。”一个黑衣人出现在了他的面前。“我给你的伞你不是丢了么？结果送人了？”黑衣人闷闷地回答“嗯。”萧琼又说道“你知不知道万一让他们知道了你这个暗卫的真实身份会给我们和母亲带来多大的麻烦。”黑衣人低下了头说“对不起。”
萧琼拍了一下桌子，站起来，抢下了黑衣人的面具，面具掉在地上发出“啪”的声音，上面出现了一条裂纹。面具下露出了一张与萧琼一般无二的脸。“萧霁！你除了对不起还会说什么？功夫，谋略，为人处事，你样样都比我好。为什么留在皇宫里的是我啊？为什么啊？是，你的身份是见不得人。可我们中肩负了最多的难道不是我么？”
萧霁开了口：“我…我知道。但我确实除了说对不起也做不了什么了。所以对不起，这么多年你辛苦了。”萧琼端茶杯的手顿了一下，然后他坐下，转头不看萧霁，重新端起茶杯喝了一口，他好像冷静下来了“大才子好像挺想向你报恩的，你想去就去吧这次小心点。让我静静吧。”说完他看着院子里的树，一副若有所思的样子。
是夜，宋洵回到房间 ，发现屋里有一个黑衣人站在窗边 。他不动声色地关上了门 “子浣多谢公子恩情。 ”黑衣人对他说 ：“你已经说道很多次谢了。有什么想问的就问吧。”“你是五皇子的暗卫？你和五皇子好像很像的样子 。”黑衣人回答说 ：“是的，和五皇子像是因为有时暗卫需要做皇子的替身 ，我们就是影子。你想报答我的恩情对吗 ？那就帮我一个忙吧 。”宋洵和他透过面具对视，在他的印象中暗卫所的人总是“一丝不漏 ”不论是衣着还是行事，可此刻黑衣人脸上的面具却带着一条裂纹 ，像是坚硬的外壳下露出了柔软的内里 。“公子请说 。”“陪我喝酒吧 。”宋洵笑了出来“我现在可是大才子，前途无量，只需要我陪你喝酒作为报答。公子可真是有趣 。正好我这里有几瓶杜康酒 ，‘何以解忧，唯有杜康 ’啊。”说完他从柜子中拿出了两坛酒，找出了两个酒杯，给两人倒满了酒。“现在可以告诉我你叫什么了吗 ？”“其他人一般都叫我小五 。”“小五 ？你好像比我年长，叫五哥可以吗 ？”黑人想了一下，好像也只能让他这么叫 “嗯，可以 。”酒过三巡，小五只是喝闷酒，倒是宋洵有些醉了，打开了话匣子。“五哥，你说我考取功名到底是为了什么？我好像也做不了什么啊？我父母走的早，我是祖父养大的，我祖父是个教书先生，从小他就告诉我要努力，然后考取功名 。今年我好不容易有机会来赶考了，他老人家早些时候生了一场病然后就这样走了。临走前，他握着我的手，就只是嘱托我一定要好好考 。 乡亲们有些是他的学生愿意帮助我，于是我就来了 。现在我好像快要完成他老人家一辈子的心愿了，可我不知道。得到功名我能做些什么。五哥，你呢，你的忧愁是什么呢 ？ ”小五回答他 “我的忧愁不能说 。”宋洵彻底醉了“为什么不能说啊？你是不信任我吗？放心吧，我宋子浣为人绝对值得信赖。”说完，他站了起来 ，走到小五身边 ，像是安慰他一样把手搭在了他的肩膀上“五哥，没事的，你有什么都可以和我说。 ”小五看着他，宋洵的脸因喝了酒有些泛红，他的眼睛直视着小五，干干净净，坦坦荡荡。小五竟真的开了口 “我……”可是他还没有开始说 ，宋洵竟是有些晕了，摇摇晃晃便躺倒在了地上 。小五叹了一口气，把他放到了床上，帮他脱下了鞋子，为他盖上了被子，他刚要离开，宋洵抓住了他的袖子，明明眼睛都没有睁开却说着“没关系，和我说吧，说出来会好受一些 。”小五从窗户翻出去前轻声说了一句“谢谢你，晚安 ”
过了些时日，殿试结果下来了 。宋洵中了状元 ，做了翰林院修撰 ，真的成了苏老先生的弟子 。宋洵说不出来，这样的日子哪里不好，可他就是觉得没有想象的那么高兴 。他每天都跟在皇帝身边，记录皇帝的言行，协助皇帝起草诏书 。在大殿上时，他的目光总是会向五皇子飘去。看的是五皇子，心里想的却是那个人 。