又是一年的中高考季，成绩揭晓那一刻，总是几家欢乐几家愁。
亲戚家的孩子在沈阳就读于一所省级重点高中，高考成绩超过650分，欣喜之余，亲戚也不禁吐槽，“成绩来之不易，可以说是用钱堆出来的。”
受疫情影响，这两年亲戚家的孩子居家上网课的时间比较多。这孩子是家里的独苗，承载了家庭的全部希望，为了不影响高考成绩，亲戚毅然高价聘请资深教师到家补课，每次的课时费达到了1500元。
两年累积下来，亲戚给孩子花掉的补课费超过了50万元。
同在沈阳，一名户籍在黑龙江省的网约车司机很兴奋，他的女儿是艺考生，高考综合成绩远超本科录取分数线。高三这一年，他为女儿补习专业课和文化课的花费超过了20万元，“钱没有白花。”
而他的朋友却在为孩子的出路发愁，朋友的儿子与他的女儿是同学，也是艺考生。虽然同样在这一年里花费了超过20万元，但对朋友来说这场投资是失败的，儿子的成绩比本科录取分数线低了4分。
在子女教育问题上，没有人会是吝啬的，甚至有人举债也要满足孩子的学习需求。但总有理性的人会质疑，以降低家庭整体生活品质为代价，换取的教育成果，到底划不划算呢？
来看看经济学家给出的答案吧。著名经济学家梁捷在《看，这就是经济学》一书中写道，“虽然人力资本变现的时间和手段变得困难一些，但它的价值是应该被肯定的。”
《看！这就是经济学》，由中信出版集团在今年五月出版，作者是梁捷。在该书中，作者尝试从自己在一天中的生活见闻，结合所见、所感，探讨日常生活中的经济现象和经济理论。
梁捷，著名经济学家，复旦大学经济学博士，澳大利亚莫纳什大学博士后，现任教于上海财经大学，《经济观察报》经济学专栏作者。
01
疫情影响下的资金分配问题
在梁捷上下班的途中要路过一所公立小学，门口有很多家长在等待接孩子，由此延展到对“学区房”问题的探讨，进而引申为教育投资是否是最划算投资的问题。
把一个孩子从小学培养到大学毕业，前前后后花费的资金恐怕得上百万元。对普通人而言，这种投资是充满了不确定性的，毕竟大多数高校毕业生的工资收入并不高，而等到他们能获取高收入时又已近中年。对于一个中年成功人士，如何判断他的成功与其小时候所接受的教育投资有密切关联呢？
特别是当前，受前段时间的大范围疫情影响，很多城市的经济都处于复苏状态，能稳定保障收入的工薪阶层比例偏低。在收入前景仍然不确定的前提下，是否要继续加大对子女教育的高投入呢？
“在生活中理解经济学是非常重要的事，从生活中理解的经济学才是有意义的经济学。”——梁捷《看，这就是经济学》
经济学家在20世纪中叶最初提出“人力资本”概念的时候，是引起了广泛争议的，毕竟把一笔资金用于儿童教育或者员工培训、体检，投入之后是很难在短时间内看到收益的。但随着经济学家掌握了更多数据工具之后，便对这个问题展开了长期分析。
根据一些经济学家的测算，20世纪90年代美国教育投资的年回报率达到了18%。2010年以后这一数字有所下降，但仍然达到了15%。要知道，在2000年之后，股神巴菲特的投资收益率也达不到15%。教育的价值，在经济学领域得到了认同。
在梁捷看来，到了20世纪中叶，西方世界生育率下降，人们在每个孩子身上投入的人力资本极大地增加，促进整体社会的经济取得了进步。“一个社会从重视儿童数量转向重视儿童质量，是经济从停滞向现代经济增长模式过渡的关键所在。”
也就是说，再穷不能穷教育，这并不仅仅是一种对儿童的关爱，更是一种符合经济发展规律的良性投资行为。
02
斥巨资教育子女传递的信号
亲戚为何愿意花费数十万元，去帮助孩子取得高分进入985院校呢？除了照顾个人面子因素之外，更重要的是，他要为女儿搭建一个构建更好人脉圈层的平台。
社会学家调查发现，一大半的人不是通过投简历、面议找到的工作，而是通过其可利用的社会关系获取到的工作机会。
不可否认，相比于普通高校的学生，985院校的学生有着更大的几率占据更优质的工作及创业平台，亲戚家的孩子进入985院校，也意味着孩子将来有着更广阔的发展空间。而从这里也就不难理解，为何北京二流院校的录取分数与普通城市一流院校的录取分数几近持平了。
梁捷分析说，一个人的工作和收入不仅和他的人力资本有关，还和他的社会资本有关。（社会资本一词由社会学家创造，泛指可对个人产生作用的社会关系。）事实上，家庭条件较差但考入较好学校的学生，与家庭条件较好但考入较差学校的学生对比，两者的收入水平相差无几。
“不管经济学家是否接受‘社会资本’这个概念，这些社会关系与个人的工作和收入之间存在显著影响，这是不可否认的事实。”——梁捷《看，这就是经济学》
实际上，投资子女教育的行为并不始于中高考前夕，而是在孩子具备学习能力之后便开始了。梁捷在路过一家商场时，被各种亲子教育、早教机构吸引了目光，他不禁提出疑问，这么早就让孩子学习各种特长是不是教育内卷呢？
经济学家观察问题的视角是异于普通人的，比如梁捷在看到那些拿着咖啡匆匆行走的白领，就忍不住想，驱使他们快速赶去上班的动力到底是什么？是惩罚机制，还是激励机制？而在教育内卷这个问题上，也是如此，梁捷有了更深入的思考。
他用信号发送模型来解释这种表面上的教育内卷行为，“个人学习的经历可以作为一种积极的信号发送给选拔者，从而让自己处于有利的位置。”
优质私立小学招生时要进行选拔，在对孩子一无所知的情况下，如何从成千上万个孩子中选出最聪明、学习能力强，未来可能表现最好的孩子呢？此时，孩子们的培训证书便有了用处，至少证明了家长对教育的重视程度。同样的道理，也可以用来解释很多优质企业仅招聘985院校毕业生的行为。
当然，仍然有一种先天信号发送优势是令人慨叹的。很多名人或者高官的孩子根本不需要什么证书就能去海外名校读书，或者获取到令人羡慕的岗位，正因为其父母的名字本身就是很有力的信号。
03
避免“逆向选择”的留学误区
对于教育投资问题，梁捷并不止步于此，而是以经济学家的视角，进行了更深层次的探讨，毕业后留学海归的起薪是否要高于国内毕业生呢？
事实上并非如此。假若是国内一流大学本科毕业生，却去了二流的留学国家读一个硕士，这就会变成减分项，甚至被称为“简历污点”。毕竟，可能会有用人单位以此质疑其在本科期间的成绩是否优秀了。梁捷将这种行为称之为“逆向选择”。
有趣的是，梁捷在谈到这一问题时，特别在二流留学国家中标注出了“澳大利亚”，而他本人正是澳大利亚莫纳什大学博士后……当然，以他现在所取得的成就，没有人会去质疑他在复旦大学时的成绩了。
梁捷还用二手车市场的覆灭案例来讲解了逆向选择的危害，这一案例来自诺贝尔经常学奖得主阿克洛夫在1970年发表的一篇论文。
西方二手车市场内信息不对称，买家无法判断车辆品质，只能出具车辆的市场平均价格以减少损失，这使得优质车辆因得不到合理报价离场，当市场仅剩下劣质车辆时，买家便不会再来光顾，二手车市场也因此垮塌掉。
“信息不对称将导致优质卖家不被承认而退出市场，只留下劣质卖家，经济学家将这种情况称作‘逆向选择’。”——梁捷《看，这就是经济学》
04
写在最后
子女教育投资问题仅仅是梁捷在《看，这就是经济学》一书中阐述的诸多问题中的一个，他带着“田野调查”的全新视角，对诸如上班摸鱼该如何杜绝、奢侈品为什么就是不降价、经济低迷时期的口红热潮、谁来支付老人的养老金等多达三十个问题进行了解析。
即便是对经济学一无所知的小白，也可以轻松阅读此书，并从中汲取到有益于培养经济学思维模式的营养价值。若想获取更多知识，可仔细阅读《看，这就是经济学》一书。
哈佛大学法律博士詹青云说，“无论是错综复杂的时事、扑朔迷离的历史、众说纷纭的八卦，还是大部分时候我们都只看热闹的小说、公案、奇谈，经济学都能为你提供一种角度，并告诉你：所有的问题都是经济学问题。”
这个世界极大又极小，每个人透过再平凡不过的日常生活，都有机会看到经济活动的复杂一面。用经济学眼光，看埋藏在日常现象中的大道理。——梁捷《看，这就是经济学》