灯火阑珊处（十六）

“那倒巧了，我也不是。”严以诺不知从哪儿摸出把剪刀塞到她枕下，“以防万一。”

小唐害臊，远远把席子铺在靠门的墙边。严以诺冲她笑笑，席子铺在了靠门的另一边墙旁。

蒋毓如并没有她伪装的那般镇定，脸朝外盯着门的方向躺下，手不由自主探向枕下，死死地抓住那把剪刀。

人本来就紧张，再加上小唐呼声震天，她越发难以入眠，辗转反侧。一睁眼发现严以诺似乎在盯着自己笑，一个激灵，赶紧翻了个身，把头埋进被子里。

这么一折腾，第二天早起就露了一对黑眼圈。加之乡下地方没有胭脂水粉，她在半块破镜子前瞧着自己憔悴的模样好生烦躁，毕竟哪有女人不在意这些？

如此，在严以诺看来，恰恰是她卸下了平日仪态得体、从容大方的外壳。倒也是，什么时候见过陈家大太太把不痛快写在脸上？

他找这家女人讨了一把油纸伞递给毓如：“一会儿太阳大，你拿这个挡一挡。”

坐船过河，小唐又照严以诺的嘱咐，雇了顶轿子送她回陈家。

她一夜未归，丫头们倒还不慌，只是后院老太太心中起疑，遣人出去找了几回，要不是她这会儿进了院门，差点就要报官。

燕儿过来告诉她始末，她稳了稳心神，回房梳妆换衣，又从厨房端了刚炖好的燕窝，笑吟吟向后院去。

早饭还搁在桌上动都没动，老人家沉着脸坐在那里，见她进来，也没拿正眼瞧她。

她只作不知，一边命人撤了早饭，一边蹲到老太太脚边，舀了一勺燕窝要喂。

“两个孩子都快成家了，做母亲的夜不归宿，你就不怕他们蒙羞？”陈家是体面人家，做陈家妇就更要检点。先前许她抛头露面掺和生意，已是没有办法的办法，但昨晚的事，明显超出了老太太可以容忍的底线。

“昨天大雨您也是知道的。通济桥被冲垮了，没办法就在附近农家借宿了一晚。毓如让您担心了。”她耐着性子赔笑解释。若是担心她的安危，这会儿见她毫发无损回来，听了她解释，应该也就没事了。

偏老太太还要细究：“你一个妇道人家本来就不该出城。况且刚才刘妈跟我说，你是和那个姓严的一起回来的？”码头那边人多口杂，闲话竟是先于她一步进了家门。

毓如一夜没睡，本就极疲累了，这会儿当着丫头婆子受审似的，便觉何必徒劳辩白，索性放下碗站起来。

“从来古话只说出嫁从夫，夫死从子。我的事，飞浦从来不过问。这会儿就算我真犯了七出之条，也该是老爷来休了我。可惜咱们老爷早早就驾鹤西去了，现在是民国了，我一个寡妇在外头就算住一年也不犯法，您呢，少操闲心才能长命百岁。”她转身向刘妈笑道，“老太太岁数大了，她糊涂了，难不成你们也跟着一起糊涂？要还有下次，就只好请你另谋高就了。”