地洞人

这天，张少来行至黄河沿边，见惊涛拍岸气势滔滔，浪花龙腾虎跃，拍打在石块上，溅得数丈高。张少来暗自犯难，河水凶猛，河面宽阔，轻功一点定然无法过河，这该如何度岸呢？他顺着河道往下走，走了好一会儿才看见一个船夫。这船夫细细高高年纪大，不开口说话。张少来向他说明去向，这才撑着羊皮筏子开路了。

到了对岸，这船夫却不要他的钱，只是冷冷地又原路返回了。此处似乎荒无人烟，未见半个人踪影。张少来远远地看到一处小村落，走进一看却愕然：村里败落，草屋倒塌，蛛丝横挂，倒塌的厨房里的锅炉已经蒙了厚厚的灰尘，许久没开火，这地方是荒地。他又奇怪，那刚刚船夫又是家住哪里呢？

他继续往前走，绿林越密，有猛兽的叫声，其声震耳，枯叶纷纷落。且数量不少，张少来打起十二分精神，动作越加轻，连呼吸都不敢大喘气。他循着声音，躲在一棵参天古树后面偷看，眼前的景象令他大吃一惊。

一条水桶般粗的赤炼蛇和一只比人还高的九尾狐在对峙。那赤炼蛇盘踞着粗长的身子，吐着鲜红的信子，眼神冰冷，发散出腐味的气息。那九尾狐尾巴散开，摇曳张扬，利爪磨地，随时准备战斗。赤炼蛇发起攻击，九尾狐的尾巴猛力一甩，把蛇甩出去。大蛇爬回来再做第二轮攻击。

张少来纳闷：这里的动物是怎么回事，倒比正常的大那许多？这九尾狐不是《山海经》里所绘之物么？这蛇已经这么大，怎么还没有入海成蛟？他有满肚子的疑问，却无人解答。面前的蛇狐之战越来越烈，他七想八想的时候，脚一不留神踩到一截枯枝，他暗呼不妙。一抬头，果然那蛇已经转过身，张着血盆大口朝他扑过来。

逃已来不及了，这蛇速度惊人。爬树？蛇也会。怎么办怎么办？大蛇袭卷着树叶如秋风过境，已经来到眼前。张少来眼前一黑，突然被什么东西拽住，身体往下坠沉，“哗啦啦”地响动，灰尘凌乱，他闭眼不敢睁开。

许久，没有动静了，他睁开眼，发现自己正可笑地紧抱着一陌生男子，便赶紧松开了。四周静悄悄，这是在山洞，壁上有灯，灯火光亮黄明，两件简单的桌椅摆设，这是人住的地方。救他的男子身穿黑衣，皮肤冷白，皮下的血管紫色可见。他忙道谢，男子摆摆手，示意不用多礼。

男子家中还有妻女，她们来见过客人，便准备餐食，生起火来烤馒头。张少来坐在一边，向男子请教这是什么地方？怎么住在洞里，外面的猛兽和落破的村庄又是怎么回事。汉子递给他一碗茶，看着火堆，回忆起往事来：

“以前，这里是安居乐业的小村庄，种植水稻，日出而作日落而息，自给自足，日子过得闲在。村庄旁边有丛林，每年春秋之际，村民进树林采药，野兽们并不伤害农人。到了夏天潮汛之际，雨水充沛，河水渐长，农民会开放水库放水，并把桥下面悬挂的古剑收起，为的是让山林里的蛇虫跟着大水一起入海。蛇入海成蛟，蛟再遇天缘地利化龙。从我们老祖宗起，这成了心照不宣的约定。

有个农人不愿年年这样，原本水稻一年可三熟，因为放水缘故，一年只能收两熟。他想让那些蠢物改道黄河，不要从村庄走，便在那一年的古剑做了手脚。潮汛期，他自告奋勇去取剑，实际拿了一把假的剑放回祠堂，真剑仍旧悬挂在桥下。蛇类不知情况有变，依旧顺着原道走。经过桥下时，都被那把古剑所伤。小一点的当即暴尸，道行深的游回来才捡了一条命。

那蛇回来决心报复，它们潜入水里，神龙摆尾，立刻把山洪引到岸上，农田和村庄被淹，农人死的死，伤的伤，剩下的也只好躲在地洞里。我们有错在先，不敢露面。因为古剑仍在桥下，蛇类被困与此，渐渐地地面变成飞禽走兽的世界，他们越长越大，越来越凶恶，我们的生存变得更糟。”

“那没有办法把那剑取下来吗？”张少来问。

“只要地面上人一出现，那些蛇虫鼠蚁就会把我们吞掉，厉害极了。除非黎明晓星悬挂时，方可取下。”

“这有何难。”张少来细细地问了桥的位置，只说明早等候结果便知。

第二天早上，地洞人一家看见桌上放着那把古剑，个个惊喜若狂，他们再三感谢张少来解决了这个困局。张少来只说我还要感谢你们的救命之恩，用过早饭也便告辞上路了。

返回至黄河边，那羊皮筏子搁在河滩，船夫已不见了。张少来撑船离开这里，这才恍然大悟，那船夫一定是蛇了，久久不能入海，已积了很大的怨气，他待在这里，是等着渡命缘中的人啊。