二、王炎午与文天祥的交往
王炎午公然声称写《生祭文》的目的，就是“速丞相之死”。此举惊世骇俗，令人难以置信。宋元鼎革之际，被元军俘虏和向元军投降的宋廷高官，不胜枚举。王炎午对他们都不置一辞，为什么单单要文天祥速死？是文天祥犯下了滔天罪行？还是王炎午与文天祥有深仇大恨？如果不是，那又是因为什么？这些问题，不能不让人思考。
关于王炎午与文天祥的交往，前述资料中有多种说法。李时勉《王炎午忠义传》中说：“与丞相文公、青山赵公同游。”同治版《吉安府志》中说：“与文天祥游。”同治版《安福县志》中说：“与文天祥、赵青山同游。”《宋史翼》中说：“与文天祥同游”。游也好，同游也好，都是一个意思：王炎午与文天祥曾经亲密地相处过一段日子。至于他们是什么时候、在什么地方“同游”，两人之间存在过什么样的关系，前述资料一概语焉不详。王炎午和文天祥本人又是怎么说的呢？遗憾的是，查遍王炎午的《吾文稿》，除了《生祭文》和《望祭文》中笼统地提到“丞相”、“文公”这个称呼外，找不到任何涉及文天祥的字句。同样，在文天祥的著作中，也找不到任何涉及王炎午的文字。他们两个人之间是否存在同学、同僚、朋友的关系？
只要曾经“同游”，他们两个人的人生经历，就必定有过交集。他们的行踪就一定存在着交汇点。那么，他们的人生经历什么时候、在什么地方有过交集呢？
我们不妨看看他们各自的经历。
王炎午没有传记、年谱之类的文字存世。其生平事迹后人不知其详。但他的《吾汶稿》及其附录中，可以找到一些零星的记述：
余以宋咸淳甲戌混试豫章，补参太学。
——王炎午《吾文稿·卷七·贽谢叠山》：
某少读父书，二十二入太学。于其行,先父命之曰;“吾族由江左起家，逮至南宋，文献彬彬，有以节义著于史者。数世以来，贡于乡，升于太学,科不乏人。然不能置身贵要,以尽显要之责,以是待汝。”某感泣拜受，悚然忧其不敏而不敢忘。曾未一年，而父殁于家不及诀，又一年而化更，科废矣！
——王炎午《吾文稿·卷一·拟再上参政姚牧庵》
某庐陵下士也，异时博士弟子员也。幼事佔毕，长习骑射。
——王炎午《吾文稿·卷一·上贯学士》
先父才多超迈，伟风仪畅，音吐慷慨，有大志。多闻强学，读书一过成诵。平生所著述，必宿于理。
……先父力虽不及中人,而拳拳奉先志竭力行善。每岁约所入半给公，私半以行义。渴者浆、病者药、死不能举者棺。凶年倡率平葬，过客之艰苦，姻旗之灾患，纤悉岡遗，孜孜不倦。
——王炎午《吾文稿·卷九·先父槐坡居士先母刘氏孺人事状》
更革以来，兵寇杀螃焚荡，何所不有。而应梅恐负先训，委身犯难，密护旁维。使暴吏不敢加，过卒不得横，盗贼不得使其暴。丙子、丁丑到今三十年，田庐生聚,若未经离乱者。
——王炎午《吾文稿·卷九·先父槐坡居士先母刘氏孺人事状》
……诸子即日载米登山，视饥人肥瘠施有差。米尽，又转籴为继，如是弥月。又碎米为粥置通途，听其自取。赖以活者，不可胜计。或殍死者，又给棺以葬。
——王炎午《吾文稿·卷九·先父槐坡居士先母刘氏孺人事状》
早从曽大父梅边先生游。乡校须溪刘先生、中斋邓先生诸名公，皆一见器重。曽大父以盛德重望，所至衣冠云集。吾祖侍左右，候辞色，随所施设，必合亲意。
——王炎午《吾文稿·卷十·先祖宜山公远居士墓志》
综合各种史料和《吾汶稿》中的零星记述，大致可以勾勒出这样一个轮廓：王炎午出身于安福县洲湖镇汶源村一个富裕的书香之家。生于宋淳祐十二年（1252年），自小在家读书，兼习武艺。咸淳十年二十二岁时，赴南昌参加考试，当年进入太学，到临安读书。二十三岁时，父亲去世，居家守孝。期间，文天祥在庐陵募兵，王炎午曾赴吉州谒见文天祥。文天祥邀请他留置幕府，为国效力。王炎午以父死未葬，母病危殆，婉言谢绝。事后回家守孝，侍奉母亲。次年，宋朝灭亡。入元以后，王炎午隐居家乡。他慷慨大方，乐善好施，以其颇高的社会声望和雄厚的家庭财力，成为当地有名的贤达人物，与永新、吉安一带的文人墨客时有交往。元泰定元年（1324年）病逝于汶源，享年73岁。
文天祥是吉安富田人，据杨德恩《文天祥年谱》（1938年商务印书馆），文天祥简历摘录如下：
理宗端平三年（1236年），1岁。
五月二日出生。
宝祐三年（1255年），20岁。
是岁春，赴县城。入白鹭洲书院肄业。时山长为州人欧阳守道。是岁，公以字举郡贡士。弟璧同举。冬，俱赴省。侍父革斋先生行。
宝祐四年（1256年），21岁。
二月朔，礼部开榜，中正奏名，弟璧同登。及大廷试策，有司置公第五。理宗皇帝览公对，亲擢为第一。二月十八日革斋先生弃世。以六月初一奉柩南归，七月二十四日至里。
开庆元年（1259年），24岁。
正月，公携弟璧赴廷对。五月授公承事郎，签书宁海军节度判官厅公事。十月，上疏乞斩董宋臣。书奏，不报，还里。
景定元年（1260年），25岁。
二月，除主管建昌军（江西南城）仙都观。
景定二年（1261年），26岁。
十月，除秘书省正字。
景定三年（1262年），27岁。
四月，供正字职，兼景献府教授。五月，充殿试考官，进校书郎。
景定四年（1263年），28岁。
除著作佐郎，兼权刑部郎官。八月，差知瑞州，十一月赴郡。
景定五年（1264年），29岁。
十月，除礼部郎官，十一月，除江西提刑。
咸淳元年（1265年），30岁。
二月，就瑞州交割提刑职事。四月，行部至吉州泰和县。
咸淳三年（1267年），32岁。
九月，除尚佐郎官，十二月赴阙供职。
咸淳五年（1269年），34岁。
四月，差知宁国府，十一月领府事。
咸淳六年（1270年），35岁。
正月朔，除军器监兼右司。四月供监职，免兼右司。寻兼崇政殿说书兼学士院权直。七月，除秘书少监，兼职依旧。九月，台臣张志立奏免所居官，公遂归里。
咸淳九年（1273年），38岁。
正月，除湖南提刑，三月领事。冬，乞便郡侍亲，差知赣州。
咸淳十年（1274年），39岁。
正月，离湘，二十五日发衡阳，二十八日过衡山，由此往湘潭，经萍乡，二月初八日至庐陵，三月初二日抵赣州。
德祐元年（1275年），40岁。
正月朔日，得报虏渡江，寻诏下，召诸路勤王。奉诏起兵。十六日，公移檄诸路，聚兵积粮。二月，除右文殿修撰、枢密副都承旨、江西安抚副使，兼知赣州。寻兼江西提刑、江西安抚使。是月，元兵陷饶州。三月，元伯颜入建康。四月，公领兵下吉州。除权兵部侍郎，职任依旧。命留屯隆兴。五月，丁祖母刘夫人忧。六月，葬刘夫人，起复命下。七月七日，大军发吉州，至衢州。除权兵部尚书，职任依旧。八月至阙下，驻兵西湖上。九月，除浙西江东制置使，兼江西安抚大使，兼知平江府。十一月还师。进资政殿学士。置司余杭，守独松关。
德祐二年（1276年），41岁。
正月二日，除知临安府。初八日，刘察院廷瑞进称臣表。十五日，在朝臣一时俱逸。十七日，伯颜至高亭山，距临安三十里。赵吉甫、贾余庆献传国玉玺、降表。十九日，早除枢密使，午除右丞相，兼枢密使，都督诸路兵马。间奉旨诣北军讲解。二十日，以资政殿旧职诣北营见伯颜。二月初五日，帝率百官拜表祥曦殿，正式降元。诏谕郡县使降。初八日，虏驱公随祈请使吴坚、贾余庆等入北。十八日至镇江。十九日渡江见元帅阿术于瓜州，旋回京口。
二十九日，公与杜浒以下十一人夜走真州。三月初一日入真州城，初三日至扬州，初七日至高邮，十一日至泰州。二十四日至通州，四月八日到永嘉，三十日至台州。
五月朔，景炎皇帝登极。二十六日，授通议大夫、右丞相、枢密使，都督诸路军马。七月四日至南剑聚兵。十一月入汀州。
景炎二年（1277年），42岁。
正月屯漳州。二月至梅州。十月入汀州。十一月至循州。
景炎三年（1278年），43岁。
二月，进兵海丰县。六月，行朝至崖山，行府移船澳。八月，授少保信国公，职任依旧。十一月屯潮阳县。十二月十五日屯海丰，二十日，军溃被执。服脑子不死。
祥兴二年（1279年），44岁。
正月二日，张元帅下海，置公舟中。十三日至崖山。二月六日，崖山行朝溃。
三月十三日，虏舟还至广州，弘范于公礼貌日隆。
张元帅遣都镇抚石嵩护公北去。以四月二十二日行，五月二十五日至南安军。二十八日至赣州，六月一日至吉州。初五日过隆兴，十二日至建康。八月二十四日北行渡江，二十六日至扬州，九月七日哭母小祥于邳州。初九日至徐州，十五日至东平府，二十日至河间，二十一日至保定府，十月一日至燕。初至，立马会同馆前，馆人不受。
至元十九年（1282年），47岁。
正月二十后，公病。十二月初九日，宰执奏文天祥既不愿附，不若如其请，遂赐之死。明日，欧阳夫人从东宫得令旨收尸。江南十义士奉柩葬于都城小南门外五里道旁，为他日归骨便路。
至元二十年（1283年）
公柩归至故里。时弟璧任临江路总管兼府尹，办丧葬。
以上摘录，个别事项、细节据《文山先生文集·文山先生纪年录》补录。
年谱表明，文天祥出生于1236年。二十岁前一直在家乡读书。1256年（二十一岁）赴临安会试，荣登状元。因父亲去世，当年即回乡丁忧。1259年，授承事郎，任宁海军节度判官厅公事，七月赴任。当年十一月因自己的意见未被皇帝采纳而辞职回家。1262年，奉诏返京，先后在临安、宁国府、瑞州等地任职。1270年九月被贬，居乡近三年。1273年任湖南提刑，1274年任赣州知州，1275年应诏募兵勤王，当年七月，率大军赴临安。此后，一直奔波于苏、浙、皖抗元战场。南宋朝廷投降后，1276年二月，文天祥被迫跟随祈请使前往北京，途经真州时逃离元军。此后辗转跋涉，于四月底到达台州，寻找到新拥立的景炎皇帝。文天祥被授于通议大夫、右丞相、枢密使等职，都督诸路军马。重新开辟抗元战场，转战于福建、江西、广东各地。直到1278年十二月于海丰兵败被俘。1279年四月，张弘范将文天祥送往大都，十月到达北京。1282年十二月，文天祥在北京就义，时年四十七岁。
文天祥比王炎午大将近17岁，文天祥中状元时，王炎午还只有四岁。王炎午二十二岁在太学读书时，文天祥三十九岁，已经是在官场历练近二十年的朝廷重臣，封疆大吏。年龄上的差距，决定了他们不可能存在同学关系。社会地位的悬殊，以及互不相干的经历，也可以排除他们存在同事、同僚关系的可能。那么，他们的人生轨迹，在什么时候、什么地方有过交集呢？上述史料表明，他们的相遇，发生在德祐元年（1275年）四月的吉州。其时，文天祥“奉诏起兵，移檄诸路，聚兵积粮……四月，领兵下吉州”，王炎午则有“丞相初起兵，仆尝赴公召”的吉州之行。
文天祥与王炎午在吉州的这次会面，具体情况没有文字记载。只能据王炎午《生祭文》中的片言只语作一些推测。《生祭文》中，有两处提到这次会面：
盖丞相初起兵，仆尝赴公召，进狂言。有曰愿名公复毁家产，供给军饷，以倡仕民助义之心；请购淮卒，参错戎行，以训江广乌合之众。他所议论，狂斐犹多。慷慨戆愚，丞相嘉纳。委帅机何见山进之幕府，授职从戎。仆以身在太学，父殁未葬，母病危殆，属以时艰。恐进难尽忠，退复亏孝。倥惚感泣，以母老控辞，丞相怜而从之。
——王炎午《吾汶稿·生祭文丞相》
丞相起兵次乡国时，有少年狂子，持绯牍，叫军门。丞相察其忧愤而进之，怜其亲老而退之。非仆也耶？
——王炎午《吾汶稿·生祭文丞相》
我们可以想象出当时的一番情景：那天，王炎午来到文天祥军营门口，拿着一个红色帖子，要求亲呈文天祥，被卫兵阻止，引发争执。王炎午说，我是响应兵部侍郎、江西安抚使兼赣州知府文天祥的号召，前来建言献策、商讨军国大事的，必须面见文天祥。你们不应该阻拦我。吵闹声惊动了文天祥。文天祥见他言语不俗，态度恳切，就接见了他。王炎午面对文天祥，大胆直言，无所顾忌。口若悬河、滔滔不绝。表达了对当前的政治局面、军事形势等问题的看法，提出了自己的意见和建议。文天祥没有怪罪他的莽撞唐突，反而表扬他的家国情怀，精神可嘉。便叫何见山具体接待，指示何见山给王炎午安排一个适当的军职，到时随大军赴临安抗击元军，保护皇上。但王炎午思考再三，最后以“父殁未葬，母病危殆”为由，谢绝了文天祥的一番好意。
文天祥时任兵部侍郎、江西提刑、江西安抚使、赣州知州，同时还顶着右文殿修撰、枢密副都丞旨的头衔。是江西地区的最高军政长官。能够一睹文天祥的风采，能够与文天祥近距离接触，是很多平民百姓求之不得的礼遇。王炎午不但都得到了，而且还受到文天祥的接待和赏识。这段经历，让人羡慕，也足以成为王炎午炫耀的资本。会晤期间的点点滴滴，照理说，都会给王炎午留下深刻印象，难以忘怀。但王炎午对当年会晤的过程与细节，诸如两个人一起相处了多长时间，会晤现场还有些什么人员，具体谈了些什么内容，有没有答问互动，他在吉州停留了多久，有些什么见闻，什么原因使得他乘兴而来，败兴而归等问题，王炎午在其著作中只字未提。就好象什么都没有发生过一样。
怎样来解释这个现象呢？我们只能作如下几种猜想：
一、从《吾汶稿》中《上贯学士》、《上参政姚牧蓭》、《拟再上参政姚牧蓭》等文章看，王炎午在文人面前，喜欢引经据典，高谈阔论，卖弄才学。当时他在文天祥面前的慷慨陈词，很可能积习难改。大多是“子云诗曰”之类的空话、套话，华而不实，大而不当。文天祥并不全部认可，照单全收。甚至当面指谬。使王炎午感到扫兴。
二、“委帅机何见山进之幕府，授职从戎。”是文天祥的一个口头指示。具体什么职务，什么待遇。没有明示，让何见山看着办。而何见山安排给他的职务，很可能低于自己的预期，不能使他满意。
三、王炎午在何见山的安排下，在吉州参观了文天祥的军营和义军士兵的操练活动。对文天祥的勤王前景并不看好，没有信心，选择三十六计，走为上计。
王炎午的吉州之行，可以说是乘兴而来，败兴而归。吉州的所历所见，对王炎午来说，没有什么值得夸耀，值得留恋。也就不愿意再度提起并形成文字。
王炎午回家以后，一直隐居汶源，直到终老。文天祥率大军奔赴临安以后，再也没有回过吉州。由此可知，文天祥与王炎午在吉州的这次会面，是他们平生的第一次会面，也是唯一的一次会面。《生祭文》中，王炎午以“丞相”、“公”、“名公”称呼文天祥，以“仆”自称，以及会面时说话的口气、谈话的内容，充分表明王炎午与文天祥之间的关系，纯粹是一个平民百姓与一个朝廷高官的公务关系。他们不可能曾经是朋友。也就不难理解，吉州会晤之后，他们之间再没有过任何形式的交往。两个人的全部文稿中，都没有留下任何怀念和追忆对方的诗文。也没有留下任何王炎午曾经在文天祥手下担任过公职的片纸只字。
至此，可以得出这样的结论：王炎午与文天祥从来就不是同学、不是同僚，不是朋友，也不是同龄人。他们只不过是在吉州有过一次纯属公务的官民接触而已。