孔子有个女婿叫做公冶长，相传听得懂鸟儿说话，结果因为一句：“公冶长，公冶长，你吃肉，我吃肠”，而身陷囹圄。
在南宋时，江南西路信州府有个书生叫许至，竟然懂得器物语言，下场也好不到哪里去。正应了那句周谚：察见渊鱼者不祥！
器物说话
说起来，这个许至也是个时乖命蹇的，寒窗苦读十载，依然是个白身。
某日走在大街上，衣着寒酸，面黄肌瘦的许至，竟然被官府衙役当做流浪汉、乞丐一并驱赶。自觉受到莫大侮辱的许至，悲从中来，回到家后把自己灌的酩酊大醉，随即倒头就睡。
第二日一早，许至就被耳边喧嚣熙攘之声吵醒，细听，竟然是家中器物都在说话：有门板在抱怨自己破旧不堪，骨架将散；亦有许至衣裤叹息，称自己多日未洗，早已恶臭不堪……
许至起初以为自己宿酒未醒，出现幻听，后来一连几日，不管家中街上，凡有家什器物处，皆能闻其窃窃私语之声，至此许至才悚然大惊，与旁人说，旁人都道，这许秀才得失心疯了。
破案能手
没多久，许至所在的安仁县，出了一桩命案，县中大户李员外被杀。
凶案迟迟未破，凶手依旧逍遥法外，小县城老百姓人心惶惶，都传县里来个入室巨盗，心狠手辣。李员外家人已经开始变卖家产，要举家搬迁往外地。
许至在李家低价处理家具瓶罐时，在旁边看个热闹，想着是不是趁便宜入手几样。谁知竟然听见其中几件桌凳在讨论，称凶手乃是李员外妻子，因与人通奸为李员外撞破，遂演变为杀人命案。凶器就藏在李员外家院子的一株挂花树下。
许至听了赶紧报官，果然在树下找到凶器，随即缉捕李员外妻子及其奸夫，二人惶惧不安，架不住严刑很快招供。两人口供严丝合缝，案件就此告破。
经此一事，县令对许至惊为天人，遂延揽许至为自己的刑房幕僚。后面许至凭借自己的异能，接连侦破了几起疑案悬案，很快就声名远扬，自然赏银也多多，终于不再穷困潦倒了。
梦中情人
如此年余，某日，县里又出凶案，一江姓独居女子被发现死于家中。捕快、仵作勘察现场后，初步断定自杀。但为保险起见，县令仍是按惯例，让许至勘验后再下定夺。
许至一到现场，便心神大颤，此江姓女子他却认得！早年还曾对其一见倾心，但因其有心上人而作罢，不想竟命丧于此。
许至将旁人打发开来，偷偷问房内花瓶：“此人是自杀还是他杀？凶手又是谁？”那花瓶见许至可与其说话，也是大奇，随后便答道：“凶手乃是城南的郑成。”
许至又问：“此人为何下手？可有证据？”一旁的板凳道：“此人路过于此，见主人独居，便见色起意，争斗中将主人杀害，遂伪装成自杀模样，你去墙角，可发现一块手帕，就是此人所有。”
许至去到墙角，果真寻得一金丝手帕，于是当即令人拘来郑成。郑成言语支吾，于是又传来此人邻居，证实此手帕确为此人所有。随后又找到打更的更夫作证，当夜，目击到此人确实曾来过这边。
郑成无法辩驳，被判死刑，押入牢房，择日行刑。只是公堂之上，郑成坚称自己是被冤枉，许至嗤之以鼻，此情此景他早已见得多了。
中吾计也
只是不知为何，许至这几日总有些没来由的心慌，某日，许至饭后，猛地醒悟：倘若郑成真是因为偶然路过，见色起意，器物应当是第一次见这郑成，又如何知道其居住于城南？！
许至立即悄悄潜回命案现场，俯在窗下静静等候。至半夜，果然听见屋内那些器物正在窃窃私语：
只听昔日告状之花瓶得意道：“郑成那贼子不日就要伏法，还得感谢那许至，聪明反被聪明误，果然中吾计也！”
许至听罢，只觉身上冒出一阵冷汗，又听屋内板凳恨恨道：“那郑成死有余辜，竟然要听从父母之命另娶他人！置与主人几年感情于不顾，害得主人悲痛自尽！怪就怪那郑姓贼子，与主人争吵后，还落下了一块手帕。这叫天要他死！”
大错已铸
许至心头剧震，一直以来，好像器物所说的就是真话，本就是天经地义一般！他从来没有想过，会有一天，器物竟为了给主人报仇而说谎！
许至心生犹豫，若真如此，他理当速将真相上报县令，还郑成一个清白；但江姑娘之所以自尽，也因被郑成抛弃，我得为江姑娘报仇！
许至失魂落魄地离去，接下来的日子，他都焦躁难安，天人交战：一头是公理大义，一头是人情私欲，以致都头发见白，日益憔悴。
终于郑成行刑终至，许至当日紧缩被褥，最后关头终于下定决心，他猛然跃下床，鞋子也忘了穿，直赴刑场，但事已晚矣，许至到时，郑成已被砍下人头，双目圆瞪，显然死不瞑目。
许至当即瘫软在地，整个人仿若衰老了数十岁。随后，许至如行尸走肉般回到居所，称病不出数月。
后有一件要案，必须要请许至出马时，衙门众人冲进许至家，只见家中空空荡荡，哪见半个人影！县令大惊，立即动员阖县上下寻找，可始终没有一点消息。
这名身负异能的奇人，就此人间蒸发，再也没有出现过。
月下髑髅草虫鸣，对影空谈野狐禅。
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