2018-06-11

为什么这样一份契约能成为英国制度精神的源头？

前面我已经说过了，英国崛起的秘密是制度精神，那么英国这种制度精神是怎么来的呢？对于这个问题，就要说到这个著名的《大宪章》了。

这个《大宪章》是800年前英国国王和其他贵族签订的一个契约，把好几十条封建权利和义务都作了规定。你如果去看它的原文，会发现它实际是一个内容非常琐碎的文件，包括税收、监护、继承，甚至寡妇改嫁等等。

为什么这样一份契约能成为英国制度精神的源头？

英国人为什么说这样一份契约是制度精神的源头？简单地说，两个主要原因：

第一， 《大宪章》产生的过程就体现出某种制度精神。

《大宪章》是怎么产生的呢？在800多年前，是英格兰约翰王当政。这个国王能力比较差，赶的时候也不太好。英格兰当时在法国还有不少领地，但法国国王在不断抢，两国之间就不断打仗。约翰王登基以后，仗打得很差，丢了好多土地。国内老百姓就送他一个外号，叫“ 失地王 ”。

他越输，就越想在战场上扳回来。但打仗需要很多钱，没钱了，他就拼命加税。在英国人看来，这就有大问题了，不和大家商量就加税，这不光是多要钱的问题，更重要的是，你作为国王，大大地超过了你的权力边界。所以，贵族起兵，天主教会、伦敦市民都加进来，把国王重兵包围。

约翰王一看这架式，这是要推翻我啊。所以他就对起兵的贵族说：你们不就是想要这个王位吗？拿去好了。

但事情根本不是这样。那些贵族的回答很有意思。他们说：我们起兵不是为了推翻国王，更不是自己要当国王，而是要让国王接受法律制度的规范。

你看，这视角就不一样了。不是这个国王不好，换个好国王，而是要用制度来限制国王的权力。怎么限制？就是把当时的各种制度写成一部《大宪章》，逼国王签字。

所以你看，《大宪章》的产生过程确实体现出一种制度精神。

第二，《大宪章》包含了一些对后世非常重要的原则。

当然，英国人把《大宪章》作为制度精神的源头，更重要的原因是《大宪章》的内容。它里面包含了一些对后世非常重要的原则，比如王在法下原则，就是国王至高无上，但在法律之下，等等。

大家都知道这一纸契约就算写得再好，后人如果不承认的话也只是一张废纸。

好在《大宪章》的真正意义，实际上是给了后人一个依据、一个发力点，使他们可以强调制度，来限制权力。

那具体怎么发力呢？

约翰王以后，英格兰国王承认《大宪章》就成为贵族承认国王的一个条件。如果你不承认《大宪章》，那贵族也不会承认你是国王。所以在整个中世纪，英格兰国王实际上是在不断地确认《大宪章》。

中世纪结束以后，特别是从16世纪开始，很多英国人就开始系统地发掘《大宪章》的意义，并且让《大宪章》的原则为现实政治服务。这个过程至少持续了200多年。这里包括一些特别重要的人物——

比如说英国革命前的首席大法官爱德华·柯克，这个人在普通法的发展史上的地位非常重要，同时他当时也是挑战王权的第一理论家，没有他就没有《权利请愿书》，也没有后来的《权利法案》。他和王权斗争的主要办法，就是不断引用和解释《大宪章》。

比如说英国政治学家洛克，后来西方政治理论的那些重要概念，像政治契约，全是从他那里来的。那他的核心观点从哪里来的呢？就是《大宪章》。我们可以说，洛克的学说本身就是对《大宪章》的一次重点强调。

《大宪章》在历史上那种至高无上的地位，实际上是在后来几百年的时间里，被人们不断强调、不断运用而形成的。最后它是被神圣化了，成为了一种象征。从英国制度精神形成的角度来看，与其说大宪章本身有多重要，不如说此后几百年一些英国人持续的、不间断的努力才是真正重要的。 好比汉武帝罢黜百家，独尊儒术，使儒家的那套伦理标准深深烙印在每一个中国人的心中。