01
天像是锈了一般，厚重的叫人喘不上气。
一天下来，客栈里没有来一个客人，胖掌柜一边感叹着流年不利，一边把手边的算盘拨的啪啪响。
崭新的账簿上只画了寥寥几笔，新打的柜台上也全没有银锭拍打上去的痕迹，他低低的骂了几声，索性把算盘一推，一只手支在腮侧打起盹来。
这样闷热的傍晚确实令人昏昏欲睡，客栈的小厮也托着腮，跨坐在院门的石坎上，目光沉沉的望着阶前的地，随时都要睡过去的模样。
“这天要下雨啊。”
另一个小厮站在他的身后，双手掐着腰看着官道的尽头说道。
他回头看了一眼在屋里打盹的掌柜，压着声音说道：“这一下雨，怕是今个又没生意了，掌柜的这几天该没好脾气了。”
坐着的小厮不作答，背着身子微微佝偻着，也不知道是不是要睡过去了。
同伴自讨没趣，这个叫阿水的小厮总是一副呆愣愣的模样，似乎不太会跟人打交道。别人说话的时候也总是不理睬。
他把手中的白抹布往肩上一搭，自顾自的说道：“得了，我进去把凳子擦擦，这样掌柜的待会儿兴许不会发火.....”
傍晚时分，突然刮起了大风，顺着窗和门灌满的客栈中堂，那本崭新的账簿被刮的哗哗乱响。
掌柜那颗肥重的头颅一塌，随即便醒了过来，他晃了晃腮帮子，端起柜上已经凉透的茶水漱了漱口。
新招的伙计正踩着板凳擦拭着架子上的酒坛，他微微点了点头。
客栈没有生意，开的工钱也不算高。但在这个穷乡僻壤的地方，对于一个半大的孩子来说，不用家里养活还能有一份工钱，已经能让清贫的家里减轻不小的负担。
“阿梨，把窗子都关上吧，看着要下大雨了。”
掌柜唤道，然后又问道。
“阿水干嘛去了？怎么就你一人？”
叫阿梨的小伙计连忙答应下来，愣了愣他老实的答道：“阿水好像有点不舒服，活也不多我便叫他歇着了，掌柜的您省心，我做的完的。”
胖掌柜不再问，心里却默默开始合计起来，客栈的生意一直不好，也用不着两个伙计，那个叫阿水的伙子脑子不太灵活，虽然做事也还算麻利肯吃苦，但是比起这个叫阿梨的小子还是差上一截，改明个就找个由头把他辞了算了。
胖掌柜是外乡人，年轻的时候据说是在国都曲阳做生意的，见过大世面。
人到晚年了也不知怎的，孑然一身的跑到这个冀北边疆的小镇上，开了这么一家客栈。
两个小伙计曾私下里偷摸着议论过，觉得胖掌柜一定是得罪了什么了不得的人物，避难才逃到这儿来的。
听去过曲阳的客人说过，国都曲阳那可是随便扔个石头，都能砸到某个朝堂大臣的地方，有钱有势的人海了去了，保不齐胖掌柜哪天不开眼，不小心惹到了哪位。
当然，这些话一般都是阿梨再说，那个叫阿水的小伙计静静地在听，所以说来说去，阿梨自然也就没兴趣再说下去了，虽然这是个不错的谈资。
窗户才关了一半，雨就落了下来，天地间突然的一静，然后便是突然的滂沱。压抑了半日，果然是一场少见的大雨。
这个叫阿梨的伙计隔着雨幕，朝着院门口呼唤着同伴来帮忙。
正喊着，他看到了一匹黑马停在了门口，一个穿着黑色大氅头戴斗笠的人，翻身下了马。
“掌柜的，来客了。”
他的语气有些兴奋，胖掌柜从柜台探出半个身子，眯着眼看过去。
“应该是赶路的，这雨太大了，这是要住店呐。”
客人进了厅门，便摘了了头上的斗笠。露出了一张有些落拓的脸庞，斑驳的胡须爬了半张脸，郁结的头发被一根灰色的布条绑成一束，他抬眼看了一圈客栈中堂，而后才转脸说道：“一间房，沽一壶酒。”
他的声音嘶哑，说话也没有什么语调，叫人感觉冷冰冰的。
掌柜应了一声。
“客官应该是赶路的旅人吧？不吃点什么？小店的酱牛肉可是招牌呢，用来下酒正好。”
“那就来一碟。”
客人转身挑了一处靠窗的桌子坐了下，把手上的斗笠平放在桌子上，然后又从大氅里取出两把黑漆漆的剑，一并放在了桌上。
阿梨缩了缩脖子，上好了酒菜之后，客人始终没有说话，只是一个人默默的斟酒吃菜，自从这个沉默的客人进了客栈之后，空气仿佛重又凝固起来。
“是个游侠。”
胖掌柜低低的说。
“你待会儿找阿水说一下，小心伺候着，这种人脾气不好，惹到了会打死人的。”
阿水望着柜台后的掌柜，感觉身上一阵发紧，他点了点头，又斜过眼悄悄地去看那个冷冰冰的客人。
天已经黑了下来，雨势没有丝毫减弱的迹象，反而愈加的暴烈。
中堂里掌了灯，阿梨用针把灯芯挨个的挑了挑，整个屋子里便明亮了起来。
那个游侠始终坐在那里喝着酒，似乎是有什么心事，一双眼微眯着，透过窗棂上破损的油纸看着外面。
“干什么去了。”
阿梨这才看到同伴。
“我牵马去马厩了，然后喂马料。”
阿水回道。
“掌柜的说那个人是游侠，你就不要去和他说话了，惹到了会杀人的。”
他拽着阿水的一袖子，领到暗处小声的说。
阿水愣了愣，脸上也不见害怕的样子，只是呆呆的点了点头。
“好了，你去后厨看看酱牛肉切好了没有，这个客人已经喝了三壶酒了，若是醉了睡了还好，发起酒疯就麻烦了.......”
客人确实一直在喝酒，店了的酒叫不上名号，据掌柜的说是有秘方调配的，当年他在曲阳做生意的时候全靠这个酒揽客，只要喝过的没有不说好的。
他说这话的时候一脸的得意，阿梨不会喝酒，曾经用筷子蘸了点，一入口辣的像火烧的一样。
“千万别耍酒疯。”
阿梨心里默默祈祷着，一直拿眼去偷瞄客人桌上的剑，剑鞘是用木头做的，黑漆漆的像是河里泡了多年的朽木，剑柄好像是铜做的，应该是用了很多年，也和剑鞘一般黑漆漆的，糊满了污垢和锈，在烛火的摇曳下，微微泛着黄色的光。
出门在外的旅人总有佩剑的习惯，他也见过不少，大多是擦的锃亮的，剑柄上还会帮着好看的红穗，让人看着喜欢。
但是客人桌上的两柄剑，阿梨并不喜欢。看上去像是樵夫的柴刀，一看就是使用了很久。剑的用处只有一种，那就是杀人，用了很久的剑应该杀了不少的人吧。
想到这儿，他觉得这么一阵恶寒，只希望客人能立马起身上楼歇息，明个一大早再骑上马早早上路。
“别傻愣着了，来客人了。”
掌柜的声音传了过去，他的声音依旧底气十足，让人听不出和往常的区别，阿梨的心一颤然后落了回去，他觉得自己有些想多了，就算客人是个杀人如麻的恶匪，可是谁会跟一个客栈的小厮过不去。
哪怕是打劫，也是先对付老板。他想到这儿还看了一眼掌柜的，觉得有些不好意思。
院子里传来了叩蹄的声音，听起来有些嘈杂。
阿水迎了出去，院子里马匹焦躁的踱着步子，他呆呆的用手指头一个个数着，而后冲着屋子喊道：“六位客人里边请。”
阿梨早早的立在了门口，一手掀着门帘，欠着身子。
多日冷淡的客栈在这个雨夜里，突然的鲜活起来。一下子来了六个客人，叫人突然觉得有些热闹。
“四间上房。”
为首的男人说道，众人脱去了蓑衣斗笠，这一行全是壮年的汉子，腰间也都配着剑。
“静书，就在中堂里用餐吧。”
说这话的是一个清瘦的老人，方才被一众身形高壮的汉子围在当中，这时众人才分开身位，老人慢悠悠的说道。
他的身上穿着黑色的袍子，披着斑驳的发，眉须上星星点点的，看上去约莫甲子。
为首的男人应了一声。
“是，先生。”
他说着环视了一遍大厅，注意到了坐在窗边的游侠，他的瞳孔微微一缩，打量了几眼便不再理会。
老人落座在大厅中央的位子，一行六人也不知道是有意无意的，围坐一圈，把老者圈在里面，那个为首的男人正好坐在游侠和老者中间，把两人隔开。
这一行人除了老者和男人，其余人全都默不作声，坐下了之后，唯独老者要了一壶酒和一些菜肴，其余的包括为首的男人都只要了一碗面。
阿梨觉得今天晚上有些不寻常起来，任谁也看得出来这一行人肯定极有来头，尤其那个老人更是派头十足，他说话之间语气平淡却带着不容质疑的味道。
“别瞎想，好好做你的事。”
胖掌柜低着头，翻看着只写了两页的账簿，压着声音对阿梨二人说道。
02
秋末的夜晚本来就寒意入骨。
伴着这没来由的暴雨，阿梨只感觉双手冻的有些发木，身上的粗布短打捂不住热气，他忍不住朝着掌心呵了两口，突然看见白雾在眼前升腾起来。
“真冷啊。”
他跺了跺脚，抬眼望过去，阿水坐在阴影里，靠着酒架也不知道在想些什么。胖掌柜还在翻看那本账簿。
后来的一行客人在低着头呼哧呼哧的吃着面，而那个老人却在独自享用着丰盛的菜肴，他的动作极其的讲究，无论是喝酒还是吃菜，都会抬起一只手，用宽大的袖口遮住嘴，筷子再落下的时候，他的双唇已经闭上，不紧不慢的咀嚼着。
阿梨偷瞥了一会儿，觉得有些乏味，再次偷眼打量那个游侠，似乎是有些醉了，那个游侠的一只脚已经踩在了板凳上，侧靠着墙壁，一只手担在膝盖上，捻着酒盏迎着灯细细打量着。
没人说话，大厅里冷的出奇。
邦邦邦
有人用木棍敲着门沿。
胖掌柜看过去，门口不知何时立着一个人，那一个人孤伶伶的站在那里，烛火的映照下，来人的顶额像是琉璃那般泛着光。
行脚僧。
在大荒各地，总是可以看见行脚僧。
他们光着脚，拿着钵，穿着灰色的僧袍，游走在大荒的每个角落，寻找着自己心中的法，然后默默的死在大荒的每个角落，无人问津。
胖掌柜看了看中堂里的客人，微微叹了一口气。
“进来坐一会儿吧。”
僧人单手合十，躬身唱了一声佛礼。
他在门外把僧袍脱了下来，露出了精瘦的躯干。
用手拧干了雨水，然后拍打了几下，僧人这才穿起僧袍进了客栈。
“阿水，你去看看后厨还有没有粥，再拿两个馒头。”
这雨太大了，僧人估计一时找不到避雨的地方，没有办法这才跑到客栈来的。
这么冷的天，如果找不不到避雨的地方，兴许会冻死在野外。
阿水将一碗冒着热气的粥和两个热腾腾的馒头放在僧人面前。
“吃吧，不要钱的。”
僧人摇了摇头，他把那碗白粥端起来，倒进了湿漉漉的木钵里，然后把剩下来的半碗粥和馒头推了回去，又从脖子上取下一串佛珠放在托盘上。
阿水不知道该怎么办，转头看胖掌柜。
“大师，就当我种的福报吧，馒头拿走，佛珠您还是留着吧。”
阿水听了吩咐，把佛珠重又放到僧人面前，端着剩下来的粥和馒头，一溜烟的退回去了。
僧人没有坚持，把佛珠戴了回去，然后双手合十，低低的唱诵起经文来。
他的声音压的很低，如蚊吟一般，宛转迂回中带着特有的韵律，让人听了之后心一点一点静了下来。
一时间所有人都停下了动作，包括先前的老者和游侠，全都看着僧人念经。
老者的目光唏嘘，他放下筷著颔首而坐，若有所思。
那个游侠则斜着眼冷冷的看着僧人，似乎有些不快。
僧人念完经，站起身再次对胖掌柜行佛礼，然后端着木钵出了门，盘膝坐在了屋檐下。
胖掌柜摇了摇头，这些行脚僧是极有坚持的人，他们云游四方靠着帮人做工换取口粮，从来不接受任何施舍，今夜应该是饿了很久，无奈接受了半碗白粥，无论如何也是不会再坐回屋里。
分明是个年少的孩子，怎的忍受这种苦寂去做一个风餐露宿的行脚僧。
胖掌柜正在感叹之际，门帘再一次被掀开。
客栈迎来了第三批客人。
来人拍打着身上的雨水，把蓑衣斗笠往脚下一扔。
他穿着一身月白的儒衫，外面套着青色的坎肩，腰带上坠着玉，还插着一副折扇，一副世家贵公子打扮。
客人模样极其英俊，带着书生气，若不是被雨淋的有些狼狈，真称得上是翩翩公子。
“快，劳烦店家把我的马牵去马厩，还淋着雨呢。”
掌柜望着呆愣愣的阿水。
“还不快去给公子牵马，愣着干嘛。公子快入座，这雨着实有些大了，冻着了吧。”
阿梨领着客人入了座，心里默默猜想着这样一个贵公子来到这个穷乡僻壤是为了什么。
“伙计，把店里的好酒好菜往上端。”
说着抛出一件物什，阿梨伸手去接，只感觉硬硌硌的，定睛一看是一锭碎银，约莫着有半两。
赏钱。
胖掌柜总是说，在大城市的酒楼里，有面子的客人总是会给下人赏钱，这是阿梨第一次收到赏钱，而且一出手就有五钱，比阿梨一月的工钱还多。
他忙点头哈腰的应承着，一溜小跑的去后厨张罗，连脸上的笑意都变得谄媚起来。
公子侧身看了看大厅。
“掌柜的，您这店生意不错啊，这么大的雨还有不少客呢。”
他说着还朝众人抱了抱拳。
掌柜沽了酒，亲自端了上来，陪着笑脸说道：“瞧公子说的，平常一个月不见生意，也就是公子来了带着贵运生意才好起来的，这是本店自酿的，您给品品。”
他为公子斟了一杯酒，公子端着用嘴嘬了一口，眉梢一挑。
“不错，没想到你这山脚下的小店还有这等佳品。”
“公子谬赞了，看公子不像是本地人，怎的大雨天跑这么个穷地方来。”
“本公子没什么喜好，喜欢到处闲逛打听些好玩有趣的事情，然后记下来画下来撰成书册。”
“公子想必是书香门第，还真是不一般的雅兴。”
掌柜点着头。
“掌柜的可知这镇子上有没有什么有趣的事情啊？”
“有趣的事......”
“就是民间流传的故事或者最近发生的怪事情。”
“小的倒是不太清楚。”
胖掌柜思索了一会儿，摇了摇头。
“我怎么听说这镇子过去死过一条龙。”
公子目光灼灼的看着胖掌柜，眼里就像是有光一般璀璨，此言一出本来就安静的酒馆突然之间凝固了，像是死了一般。
“龙......”
胖掌柜一惊，张了张口想说什么却不知道怎么说。
“真的......有那种东西吗.......”
过了半晌，他才艰难的问道。
公子哈哈笑了起来。
“这本公子上哪知道，不过既然有这个故事，我倒是想听听......”
“那个，阿梨......你知道这个传说吗？”
阿梨摇了摇头，满面都是紧张的样子。
“掌柜的，老人都说这种事情可不能瞎说。”
贵公子听出了端倪，朝伙计招了招手，然后从袖中取出一锭金锭。
“小兄弟，我很是感兴趣，这锭金算是报酬，说的好不好都没关系。”
阿梨咽了口口水，他确实听镇子上的老人说过这个故事，但是这是个不详的事情，乱说会有大麻烦的。
金锭静静的立在桌上，灯火微微摇晃，照的光滑的金锭晃花了他的眼睛。
“公子大爷，说了是要夭寿的，我对你说你千万不要和别人说啊。”
公子微微后仰，又摸出一锭金并排放在桌上。
“我说了我喜欢把故事写下来，写下来总有人会看到的，这个我不能答应你，不过我再给你加一锭金算是补偿。”
他认真的对眼前那个半大的小厮说道，眼里的光芒愈加的闪耀。
阿梨突然取过桌上的酒杯，仰头灌了下去，烈酒入喉像是火烧的一般，少年的脸颊红通通的。
胖掌柜皱了一下眉，一闪即逝。他拍了拍阿梨的肩膀。
“那你在这儿好好与公子说，知道就是知道，要是诓骗公子我可不饶你。”
然后他便朝贵公子弓身退了下去。
阿梨确实听老人说过，那是在他还不会走路的时候，那一年突然下了大暴雨，没玩没了的下了几天，镇子外的山里像山神发了火，数不清的野兽全都从山里跑了出来，还有老虎豹子什么的，一股脑的全都逃了出来，镇长全都乱了套。
那些野兽也不伤人，好像害怕什么东西，全都在奔逃，镇上的人全都关紧门窗，躲在家里不敢出门，隐隐之间都知道山里似乎有什么了不得的东西。
镇子里那几日之间突然多了很多外乡人，穿着黑袍子带着兵器，他们不和镇上的人攀谈，也没人敢上前询问。
入了夜，整个镇子上的人都听到了咆哮声，就连最年老的猎户都不知道是什么野兽的叫声，伴着雷声震的人耳膜发麻。
第二天雨就停了，那些野兽全都归了山，外乡人一夜之间全部撤走了，街上全是缭乱的打斗痕迹，倒了几处房屋，街道上的青石板像是被犁刀拉过一般，全都一片狼藉。
再后来府城就派了官兵和工匠过来，修缮了受灾的地方，一切就好像没有发生过一样，几个镇民在酒馆议论，很快被官兵抓了过去，再也没人敢谈论那晚的事情。
后来有人在砖瓦下捡到了有半个巴掌大的鳞片，圆滚滚的不像是蛇鳞，倒像是鲤鱼的鳞一样，还有小指长的爪子......
阿梨把脖子伸的长长的，瞪着眼小声的说：“大家都偷偷说那是条龙，被杀死在了镇子上。”
也不知道是不是巧合，雨夜里突然炸响了一声惊雷，少年的脖子一缩，连忙闭着眼默默念叨起来。
“小兄弟知道那是哪一年的事吗？”
贵公子问道。
阿梨畏惧的望了一眼门外，低头想了想，肯定的说道：“十六年前，今年我十六，那事是在我刚出生时候发生的。”
贵公子点了点头，饶有趣味的看着他。
“夭寿是假的，你是怕被官府拿去吧。放心，我绝对不会对别人说是你告诉我的，你放心好了。”
他的声音不大，不过在安静的大厅中，如果仔细听，想必其他的客人也都听了进去。
胖掌故其实也在柜台后支着耳朵听，这时候他咳嗽了一声。
“镇子靠山，这种乡间传言鬼怪故事是了去了，都是乡村野夫以讹传讹，当不得真的。”
贵公子笑了起来。
“也就是当个乐子，雨夜漫漫。”