《论语·阳货第十七》02：改变人生的神秘力量

子曰：“性相近也，习相远也。”

先生说：人的天性是相近的，由于习惯而拉开差别。

大道至简，真正精妙玄微的道，常常就隐没在黄口小儿都能脱口而出的普通言语中。后来，中国人最重要的蒙学读物《三字经》中讲“性相近，习相远”，就出自孔子这一基本判断。

子贡当年讲：“子贡曰：“夫子之文章，可得而闻也；夫子之言性与天道，不可得而闻也。”意思是说，孔子虽然强调“述而不作”，但他的文章还是有机会领略的，至于“性与天道”这个主题，没人能够真正有机会领略与品咂。也就是说，领略夫子的文章已属难得，领略和感受夫子对“性与天道”的认识，是不大可能的。

纵观整部《论语》，这则“性相近也，习相远也”也是孔子唯一谈到“性”的问题。孔子言性，很可能与天道是一体的。也就是说，孔子讲的“性”就是“性与天道”的关系。

夫子谈论“性与天道”这个话题不可得而闻，倒是远在西方，有位也挺伟大的思想家培根在自己的《习惯论》中，大胆地讲出了“思想决定行为，行为决定习惯，习惯决定性格，性格决定命运”。

培根所讲的命运与孔子所讲的天道不能完全等同，他所讲的“习惯决定性格，性格决定命运”中的“习惯”，也不完全等同于孔子所讲的“习相远”的“习”。但我们不得不承认，不同时间、不同空间里，在两位不同的思想家口中诞生的两句话，有着某种神秘的联系，两者之间，有着若隐若现的关联与共通。

培根的话，似乎更为明白浅显地阐明了“习惯”对于人命运的间接影响，而这种间接影响的来源恰是人的“思想”。

孔子的避讳谈“性与天道”，恰恰表明，在老人家心中，更希望人勉力向学，通过“习”去彰显天性，顺应天道。老人家不言“性与天道”，恰恰是在讲在这个方面，每个人都是大体相同、相近的。只是因为勉力向学的程度不同，精进与修习的不同，才渐渐拉开了差距。

换句话讲，正是认识到影响和改变一个人的最重要的因素是“习”而不是“性”，老人家才终其一生讲“为学”——习，而罕言“性与天道”。

关于“习”，孔子有过许多相关的论述：

一、实践论

老人家讲“学而时习之，不亦说乎”？意思是说经常拿学到东西去实践、印证，恰如种瓜而得瓜，种豆而得豆，这不是一件令人愉快的事情吗？

没有实践，学便没有结果，也无法形成持续学下去的动力。

二、学而为人

子夏说：“贤贤易色，事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交，言而有信，虽曰未学，吾必谓之学矣。”

子夏受孔子影响，认定了学就是学而为人。习就是在学而为人中体悟、浸淫。