（第六十二段）中国净土宗第二代祖师：善导
善导大师生年隋唐时期公元613至681年，临缁人，即今山东省缁博市。他善根极深，10岁时就依从密州明胜法师出家，广泛学习《法华经》、《维摩诘经》等大乘经典。18岁时看见西方极乐世界变相图，很有感触，于是发往生净土愿。
大师于20岁时受具足戒，初读《观经》，玄悟深远，悲喜交叹：“修其他法门，迂回曲折，生僻难成；唯此观门，定超生死。”于是与妙开律师共同研读《观无量寿经》，明白了此经的观门才是解脱生死之法。23岁时入终南山悟真寺，入定修观，不出数年，证悟三昧，在定中观看到极乐世界的七宝阁、瑶池、金座等胜景，宛在眼前。
大师29岁时，至山西并州玄中寺，去拜访道绰大师，并师从道绰大师，受净土教，成为了道绰门下最杰出的弟子。33岁时回悟真寺，创立了净土宗，楷定古今。
大师一生在悟真寺生活修行、住持弘法近三十年，其深证三昧、开宗立教皆在悟真寺，《观经疏》、《观念法门》等五部九卷多在悟真寺完成。在这个期间，他还往返于京师光明寺、慈恩寺、实际寺等庙宇，大弘法化。
大师后进入长安，广度众生，写了数万卷《阿弥陀经》，画了三百卷极乐净土图，大师常在光明寺说法，晚年住长安实际寺。一生持戒精严，曾在西京寺内，与金刚法师议论念佛胜劣时说：“念佛往生如果是真实的，堂内的诸佛菩萨像就要放出光来，假如虚妄，就要随我去堕地狱。”说完后堂内的诸佛菩萨像都放出了光明，说明往生极乐净土是真实不虚的。
大师遗著有《观无量寿经疏》四卷、《往生礼赞记》一卷、《法事赞》二卷》、《般舟赞》一卷、《观念佛法门》一卷、《依经明五种增上缘义》一卷，著述颇丰。他在著作《观经疏》时，每夜都有圣僧即阿弥陀佛入梦，指示他如何写作，著作完毕后，诸佛皆来放光证明，证明其所著《观经疏》句句是真。
大师一生处世严谨，行持高深，上为帝王之尊崇、下受世人所敬仰，为众生之师表。后净土教法传到日本，日本净土宗更尊称大师为“高祖”、“宗家”等圣号。善导大师专修专弘净土法门，人见大师念一声佛，就有一道光明从口而出，念百千声就有百千道光明从口而出。使见者无不叹为观止，来皈依的人，络绎不绝。
善导与道绰都提倡专修专弘，二位大师都说：“修其他行业，多劫方成，唯有此法门，速超生死。”善导大师临终遗示：“大圣悲悯，直劝专称阿弥陀佛名字者，正是由于称名容易成就，为什么呢？因为无杂缘，可得正念，此正念与佛本愿相应，不违教故，顺佛语故，若舍专念修杂念者，一百个人中难有一二个人、一千个人中难有三四个人成就。”大师悲心悯众，更以五个方便门教人，即：
一、身业礼拜门：方法是一心专至，恭敬合掌，香花供养，礼拜阿弥陀佛，礼即专礼阿弥陀佛，以毕身为期，不杂修其他礼数，此名礼拜门。
二、口业赞叹门：方法是专意赞叹阿弥陀佛身相光明，一切圣众身相光明，及弥陀国中一切宝庄严光明等，此名口业赞叹门。
三、意业观察门：方法是专心意念，观想阿弥陀佛，及一切圣众身相光明，国土庄严等。如《观经》中说：唯除睡时，恒忆、恒念、恒想、恒观此事等，故名观察门。
四、作愿门：方法是专心，不论白天黑夜，于一切时、一切处，身口意三业及四大威仪所作功德，不问“初中后”（初指学小乘时期、中指学二乘时期、后指学大乘时期。）意思是不论自己修学的是小乘、二乘或大乘，皆须真实心中发愿，愿生彼国，此名作愿门。
五、回向门：方法是专心，如果是自己作的善根，及一切三乘圣贤，五道众生等所作善根，都深生随喜，如诸佛菩萨所作随喜、我也如是随喜，以此随喜善根及自己所作善根，皆悉与众生共之回向弥陀佛国，此名回向门。
若到了弥陀佛国，得六神通后，再回入生死世间，教化众生，彻穷后际（彻穷后际指彻底究明大乘菩提道），心无厌足，直至成佛，此也名回向门。以上五门具足，必定往生西方极乐世界。善导大师开示说：往生极乐世界共分了九个等级（九品），都是凡夫能够做到的，即：
1、佛去世后，修大乘极善者为上品凡夫，命欲终时，阿弥陀佛及与化佛菩萨大众放光授手，如弹指顷即生彼国：是上品上生之人。
2、修大乘的凡夫，行业稍弱者，命欲终时，阿弥陀佛及与化佛菩萨大众一时授手即生彼国：是上品中生之人。
3、一切发大乘心众生，行业不强，命欲终时，阿弥陀佛及与化佛菩萨大众一时授手即得往生：是上品下生之人。
4、持小乘戒凡夫，命欲终时，阿弥陀佛与比丘圣众放光说法来现其前，此人见已即得往生：是中品上生之人。
5、无善凡夫，命延日夜，逢遇小缘授其小戒，命欲终时，见佛即得往生：是中品中生之人。
6、不遇佛法之人，虽行孝养，亦未有心希求出离，命欲终时，遇善知识为说彼佛国土乐事四十八愿等，此人闻已即生彼国：是中品下生之人。7、无有佛法世俗二种善根，唯知作恶，但不作五逆谤法，自余诸恶悉皆具造无有惭愧，命欲终时，遇善知识为说大乘，教令称佛一声，尔时阿弥陀佛即遣化佛菩萨来迎此人即得往生：是下品上生之人。
8、无有佛法世俗二种善根，唯知作恶，此人先受佛戒，受已不持即便毁破，又偷常住僧物现前僧物，不净说法乃至无有一念惭愧之心，命欲终时，地狱猛火一时俱至，现在其前，当见火时，即遇善知识为说彼佛国土功德，劝令往生，此人闻已即便见佛，随化身佛往生：是下品中生之人。
9、无有佛法世俗二种善根，唯知作恶，此等众生作不善业，造五逆十恶，具诸不善，命欲终时，遇善知识教称阿弥陀佛劝令往生，此人依教称佛乘念佛名即生：是下品下生之人。
印光大师说：“善导和尚是阿弥陀佛的化身，有大神通、大智慧。其弘阐净土，不尚玄妙，唯在真切平实处。”以上五门九品的开示，即是真切平实处。
善导大师修念佛法门已得生死自在，69岁时，一日对徒众说：“此身可厌，吾将西归。”于是登寺前柳树向西遥祝而说：“愿佛接我，菩萨助我，令我不失正念，不存恐惧，得生安养。”
大师说完后安详而逝，神返净土，身体柔软，容色如常，空中异香妙乐，久久方歇。大众悲仰，倾城哭送，哀别之盛，闾里空巷。其弟子怀恽等，葬大师遗骸于终南山麓神禾原，立十三层“崇灵塔”，并于塔旁建香积寺，作为永志之所。高宗皇帝及武后常往敬礼，大兴供养。高宗因大师念佛口出光明，对香积寺赐额为光明寺，后人称大师为光明和尚。