01
郑晶晶第一次和母亲离别是十二岁那年正月。正月初三早上，家门口来了一个头发灰白的掷茭杯的江湖占卜师，问父亲要不要掷一个茭杯。 掷茭杯是郑晶晶第一次见到，后来几年也没有遇到。
郑晶晶家是两间石头和黄土混合在一起砌墙的单层瓦房，北面紧挨着村口大马路，南面是一口长方形的水塘，左边是入村的大路，右边紧邻村集体屋的后墙有一条小路斜插到门前水塘，把家门口前的小空地割出了一个近似三角形的天井。
郑晶晶穿着半新不旧的衣服，站在门口看着弱弱阳光下沉静的水塘边的枯草。一个头发灰白的背布包的男人从右边小路走到了天井里，手里握着手掌大小的半圆的两片木头，用一口外地口音问坐在走廊竹凳上的微微驼背的父亲郑正构，要不要掷一个茭杯。
“不要！”
“大哥，不好不要钱。”
“庄稼人算什么算，不要！”
郑晶晶在想，这个外乡人跟我家一样穷得没亲戚要走吗，算命走江湖也不赚钱吗？大过年的不和家人一起也挺不容易。
“多少钱？”这时候母亲杨彩荷从屋里走出来，身上还围着围裙，即便围着围裙也掩盖不住她苗条挺拔的身材。
“大嫂，好的话五块钱。”占卜师脸色带着讪笑。
“帮我看看今年出门运气怎么样？”
“好！”占卜师收起笑容，后退了几步，将筊杯合在掌心，默念了什么，略为上抛掷出，两片茭杯在空中划了个弧线落在天井的泥土地上，像青蛙一样跳了几跳，一个平面朝上，一个凸面朝上。占卜师又掷了两次，还是一样。
“大哥、大嫂，这是三次圣杯，很难得，你们祈求之事神明应允了，可行！”占卜师露出满意的笑容，瘦瘦的长脸上一双眼睛放出亮光。
“多谢师傅！”杨彩荷从口袋里掏出一张五元钱，下到天井递给占卜师。
“大嫂是好人，我送个建议给你。你的房子后面紧挨着大马路，很危险，两边都是路，人来人往嘈杂，前面水塘没有活水源、形状也不自然，你出门赚钱回来早点在别处盖个新房子。”
“师傅说得在理，不就因为没钱嘛，我们也想啊，你去别处看看吧。”杨彩荷瞄见老公郑正构忽然站起来，怕老公说出什么来，赶紧催占卜师离开。
过了几天，杨彩荷跟来拜年的弟弟说准备去省城打工。弟弟是唯一的亲戚，住在十里外，帮人做水泥工，说现在村里去外面的很多的。
“外面有什么好，乱得很。”郑正构皱着眉头，斜着眼睛看了一眼小舅子。
“老公，掷茭杯的师傅不是也说可以出去吗，你在家管着田地和闺女，我出去看看没事的。”
过完年，郑晶晶五年级第二学期开学了，母亲杨彩荷也去了省城。杨彩荷出去前要郑晶晶听爸爸和老师的话，好好读书，有空帮爸爸做些农活和家务，等年底妈妈赚钱回来给她买新衣服。郑晶晶偷偷地掉了眼泪。
郑晶晶现在吃不到妈妈做的饭了，爸爸只会水煮蛋，荷包蛋经常做坏，炒蛋经常有蛋壳吃到。郑晶晶每天出门前看到的水塘比以往孤寂一些，好在春天就要来了，水草和岸边不知名的绿藤有了新色。
02
郑晶晶这一年过得很慢。夜晚屋后马路上车辆偶尔的鸣叫声特别刺耳，有时候货车突然刹车摩擦地面的声音不大，却非常吓人，感觉就要撞上自家房子，如果是半夜遇到惊醒会好久不能入睡。
母亲杨彩荷没有任何联系方式。郑晶晶开始算着月数，到了下半年就数着天数，盼望母亲回家的日子。
放寒假了，母亲没有回来。
腊月二十五和父亲一起把年糕捣回家，母亲还没有回来。
腊月二十八傍晚，郑晶晶看到一辆三轮电动车到了路口停下来，母亲杨彩荷从车上拎着一个大包下来，她扑上去喊了声“妈——”，眼泪扑簌簌下来了。
母亲杨彩荷的瓜子脸比以前白了，衣服是新式的黑色棉袄，握着自己的手却粗糙了好多，长了茧。
正在做饭的郑正构看到妻子进屋，放下手中的活，满脸堆笑过来接下行李。
“我在餐馆把手都洗出老茧了。”杨彩荷拉着郑正构的手。
“回家了就好，庄稼人的手本来也粗糙。”郑正构说着准备继续做饭，杨彩荷不肯，自己接过来去弄。
郑晶晶这个年过得很开心，母亲给自己带来了一件粉色的棉袄，给父亲一件黑色棉袄，又去乡里市集买了好多年货，还买了鞭炮。
过完元宵节，母亲又去了省城。
父亲郑正构手里有了钱，去乡里市集的次数多了，后来还染上了牌九赌博，想凭自己本事赚些钱来，开始赢了一些小钱，后来越输越多，输完了钱，才不再去赌。
年底母亲杨彩荷回家早了几天，像变了一个人一样，穿着时髦的羽绒服和中跟皮鞋，给了父亲郑正构一万元让他别再赌博，等再过一年，把房子里面装修一下，添置些电器。不过，父亲郑正构好像不怎么开心，估计是觉得没把钱全给他。郑晶晶猜母亲升职加工资了。父亲郑正构后来没去赌博了，不过人比以前更闷了。
第三年母亲杨彩荷一直到了年三十才回到家，包的出租车回来。父亲郑正构很不高兴，吼了几句，你怎么不死在外面，这么晚回家。郑晶晶想，父亲一定急坏了才说得这么难听。母亲杨彩荷却不言语，交给父亲三万元让开春后装修一下房子。母亲身上有香味，好像化妆过。母亲初八就走了。
郑晶晶已经上初一了，住宿在镇上初中学校里，开学一个月以后回到家里，父亲真的开始装修房子。郑晶晶想，我终于马上要过上舒服一点的日子了。
两间房子粉刷一新，铺上了水泥地，做了模板天花板，还安装了新的日光灯，买了大屏彩色电视机，在床前添置了三人木沙发，走廊和天井也浇了水泥地，屋里屋外面貌一新。
不过，这一年过年母亲杨彩荷没有回家，父亲说母亲大概想多存些钱，过几年建个新房吧。
第二年过年母亲杨彩荷又没有回家。郑晶晶的舅舅正月过来让郑正构过完年出去找一下，如果是生气不回家，就劝劝她。郑正构出去了五天，回来跟女儿说找了省城一些饭店和餐馆，都说没有见过杨彩荷，等暑假郑晶晶初中毕业再一起去找找。
03
新装修房子的新鲜劲早就过去了，母亲杨彩荷迟迟没有回家让郑晶晶也没啥心思读书，初中潦草地毕业，考了个县城的职高。初中一毕业郑晶晶就催着父亲一起去省城寻找母亲。郑正构要忙完田里的农活才去，等到去省城时候已经是七月底，天气非常炎热。郑晶晶和父亲拿着杨彩荷的照片，分头一条街一条街地问过去，重点还是餐馆和小吃店，也问一些大饭店，但是都杳无音信。郑晶晶特别留意餐馆那些打下手的雇工，发现她们并没有母亲手上的老茧。
“爸，妈妈手上的老茧并不像是饭店洗碗和洗菜那些人该有的，我一路上留意都没有发现这种老茧。”
“可能是你妈开始不适应留下的吧，她后来就没有老茧了。可是你妈她到底去哪里了呢？”
找了五六天，还是没有结果，郑正构跟女儿说你也不能白来一趟省城，带你去看看著名的景区白纱湖景区吧。白纱湖景区位于城市中心，像一块碧玉镶嵌在上面，因为两条堤坝靠东西两边南北走向穿过而像两条白纱，因此得名。这里碧波荡漾，荷花盛开，木船摇曳，游人如织，一派繁荣景象。郑晶晶觉得繁荣是别人的生活，自己有的是被母亲抛弃的不幸。
找了七天，郑晶晶和父亲无奈地回到了家里。舅舅过来问了情况，要去派出所报警。郑正构说，我去报警吧，只有这样了。
警察第二天就过来了解情况，问了郑晶晶，又去问了周围的邻居。邻居说，郑正构后来提到他老婆好像都有不满，路过他家里有听到几次吵架的，关系有点紧张。警察把郑正构带到派出所问话，郑正构说因为杨彩荷留了私房钱，觉得自己是一家之主气不过，所以吵了她几句。警察发现郑正构没有提年三十骂杨彩荷“死外面好了”这句话，怀疑是否郑正构不准她老婆回家，但是好像又没有理由。乡派出所就把这起失踪案报到了县公安局。
过了几天，县公安局一大早来了一辆警车把郑正构接到局里问话做笔录。郑正构换了一身今年新买的黑色夹克衫，交代郑晶晶按时做饭，不用等他，他那边做完就会自己乘车回来。郑晶晶看着略为驼背的父亲钻进警车刹那心里一酸，觉得父亲也老了，好像驼背比以前厉害了。
太阳已经西斜，还是很闷热。郑晶晶考虑一个人做什么吃呢，父亲晚上会不会住在城里旅馆呢？这时候警车回来了，却不见父亲下车来，郑晶晶心里咯噔一下。
“你是不是郑正构的女儿？”两位警察下来问郑晶晶。
“是的。我爸不是上午和你们一起去的吗？”郑晶晶想，你们怎么这么健忘。
“你可能搞错了，我们是交警。你父亲在车站旁边跨栏横穿马路时，被一辆轿车撞了，不幸去世，请你找下你母亲一起去处理一下事故。”
郑晶晶眼睛一黑，看到天斜了下来，变成了黑夜。警察赶紧扶住她，喊着“姑娘姑娘”。郑晶晶定住神，让警察一起找了舅舅同去了城里。
郑正构因为跨栏横穿马路，看见来车又奔跑导致当场被撞身亡，负事故全部责任。有邻居说，这样一个平时对老婆脾气不好又没啥本事的人，想不到老婆失踪了这么伤心失神，竟然出车祸死了，看来毕竟是夫妻。车祸让郑正构的形象在邻居心中高大了很多，警察也没有再来调查杨彩荷的失踪案。
郑晶晶却苦了。在出殡那天，郑晶晶忽然想起掷茭杯的占卜师说的门前的水塘形状不自然，原来很像这口长方形的黑色棺材，可当时在场的父亲已经变成灰在这棺材里面，母亲也杳无音信。赔偿的伍万元处理丧事后留下了一些，用来维持生活。职高马上开学了，郑晶晶决定把高中念完再想办法寻找母亲。
04
郑晶晶高中这三年通过问老师以及查资料，发现做足底按摩最有可能长出母亲手上的这种老茧，母亲一定是隐瞒了实情，自己和父亲去餐馆饭店寻找真是大错特错。现在高中毕业了，去省城足浴店找找线索，即便母亲已经不在人世了也要把她找回家，如果一时找不到就在那边打工边慢慢寻找。打定了主意，郑晶晶一毕业就去了省城。
郑晶晶带了换洗衣服，拎了个旅行包，在省城长途汽车站下车，往热闹处走了几百米，有一条街比较繁华，两边都是高大的樟树，一段路后，看到边上有一幢金碧辉煌的高楼，一扇自动开合的大门厅上立着“洗浴中心”金色招牌，下方是滚动的显示屏“足浴、按摩、理疗”字样，门口站着两个干练的制服保安。
郑晶晶拿出母亲的照片问了两个保安，保安都说没见过。一个保安打量了一下郑晶晶，让她进去前台问问，说这里正在招工，特别需要你这样的美女。
郑晶晶走进大厅，是黑底金色图案的大理石地面，顶上是很大的华丽水晶吊灯亮着灯光，看上去非常气派，左边靠墙处是咖啡色大理石前台，两位酒红色西装带蓝色丝巾的漂亮姑娘站在服务台后面，背景是一排下射的黄色灯光，灯光下有一个立体图案。两位美女微笑着告诉郑晶晶刚来不久，不认识照片这个人，建议她在这边工作再慢慢打听。郑晶晶说我上楼看看再说，你们不用陪我。两位美女也不勉强。
郑晶晶上了二楼，看到旁边有一个大厅，有很多排列整齐的白色布躺椅，躺椅前面是小方形坐垫，有一些男士穿着睡衣躺在那边，有酒红色短包裙服务员在帮他们洗脚或者按摩，有一股淡淡清香的中药味飘过来，闻着并不难受。郑晶晶远远看到一个四十左右的阿姨在帮客人按摩脚底，就悄悄走过去。
“阿姨，能打扰一下您吗？”郑晶晶弯下身来，拿出母亲的照片，“请问您见过这个人吗？”
“你是她的什么人？”阿姨抬头看着郑晶晶。
“我是她女儿，阿姨您认识我母亲吗？”郑晶晶只见阿姨五官组合得不怎么好，看上去有四十五岁左右。
“我在这里做了七八年了，因为长得不好看所以做到现在，你运气不错，也就我认识她。我和她同时进来这里的，不过她只做了一个月，就去了别的地方。”
“我妈妈去了哪里您知道吗？”
“好像叫什么足疗馆，和这里隔了一条街，我后来没再见过她了。”
郑晶晶像发现了宝藏一样兴奋又紧张，谢过阿姨，出了门就往阿姨指的那条街，去找足疗馆。
05
郑晶晶在足疗馆打听到母亲在这里做过一年足疗师，用的却是化名杨柳，工号17号，年底回家后就没有再回来。足疗馆是一间间包房，规模也比较大，服务员都是蓝色制服，装潢不那么豪华，看上去雅致一点。郑晶晶决定在这边先打工做足疗，看看能否打听到母亲的什么信息。
郑晶晶边上班边去其他足浴店打听，都没有母亲的踪迹。她想，如果母亲第二年去了其他城市，那就真的没法找了。
有一个周末的下午，来了一位男顾客，四十左右，个子不高，身材匀称，戴着眼镜，比较斯文。郑晶晶像往常一样把客人的双脚先在脚筒的中药温水里泡一会，把脚擦干，之后涂抹润肤油，双手横向拍打双脚外侧，双手握住一只脚，向内稍用力挤压，在脚背处上下搓热整个脚部，再点住脚心轻压。郑晶晶觉得这个顾客一直拿眼睛在看自己，可能自己长得比较年轻吧，也没介意。
“请问你是哪里人？”这个顾客忽然问她。
“我是本省的。”顾客都喜欢这样搭讪，郑晶晶也都这样回答，不想说具体的。
“你跟我以前经常找的一位服务员很像，不过比她年轻漂亮。”
“是吗，是什么时候的服务员？”郑晶晶听到“服务员”这个称号有点新鲜，看来这个人是个讲究的人，不知道他说的服务员是不是自己母亲。
“大概五六年以前吧。”
郑晶晶把母亲的照片拿出来，原来他说的正是母亲杨彩荷。这个客人说自己那段时间来这里差不多都是找的17号杨柳，后来就熟悉起来，不过不知道她母亲具体来自哪里。杨柳快过年时跟他说准备回家，抱怨一年下来没挣什么钱，家里装修的钱远远不够，建新房更是想都不用想，打算明年回原来的足浴店做。问她去哪里，说是洗浴中心。第二年他去二楼足浴找过她，没有找到，不过皇冠还有三楼贵宾按摩区，听说那里都是包房，比较乱，他没有去过。这个人问郑晶晶叫什么名字。郑晶晶说，我们这里都叫工号，我是38号，谢谢你告诉我这些。
郑晶晶过了两天找了个理由辞职去了洗浴中心。
前台的两位服务员还认得她，安排他在二楼足浴部上班。
“姐姐，我想去三楼按摩部上班。”
“三楼按摩部上班我们可做不了主，要培训考核合格了才能上岗，如果不合格的话你还是只能在足浴部。”
“什么时候培训考核，是三楼主管负责吗？”
“明天吧，是我们老板颜总负责考核，三楼人员流动都是颜总自己管的。”
06
三楼领班是个二十多岁的卧蚕眉姑娘，比郑晶晶略高一点，简单教了一下按摩技法，通知郑晶晶下午老板过来考核。郑晶晶问怎么考核，领班说你到时候就知道了，要放得开一点。
下午三点多的时候，郑晶晶接过领班给的一件低胸的无袖白底梅花绸缎连衣裙，让去“水磨龙宫”，老板在那边等她。
郑晶晶推开“水磨龙宫”房门，门口有一个很大的玻璃隔成的浴房，一张米宽的红色真皮按摩小床在射灯下很耀眼，浴房外不远处有一张咖啡真皮靠背的双人床，床头斜靠着一个赤膊短裤的男人。郑晶晶关上门，经过玻璃浴房外的通道时，眼角扫到自己的身影出现在浴房的镜子里，身材挺好的。
郑晶晶拿着透明小包站在床前，眼前是一个肥头的中年男子，鼻子比较大，眼睛带着红丝。
“小姑娘，你为什么想到来这里上班？”
“您是颜总吧，我是来找一个人的，她四五年前在这里上班。”
“找人？”
“就是这个人，她是我母亲，几年前在这里做过，颜总您还有印象吗？”
“我认得你母亲，知道她跟谁一起离开这里的，不过，是否告诉你，要看你的表现？”
“什么表现？”
“你是要在这里干吗？”
“是的，只要你能帮我找到我母亲！”
“那也要看看你能不能通过我的考核再说。”老板笑容满面地从床上下来。郑晶晶觉得老板笑起来很邪恶。
老板躺在浴房红色的小皮床上，打开了旁边的喷头，热水就像小雨一样洒在他身上。郑晶晶把沐浴液擦在他身上，老板的双手就顺着手指摸上手臂，像虫子一样爬上来。郑晶晶全身起了鸡皮疙瘩，很厌恶，把双手缩回来，往后退。郑晶晶喊着，挣扎着，但喷头的水好像开关被动到变大了，像暴雨一样泼在自己身上，一阵阵，消耗着自己反抗的力气，又像潮水一样把自己卷进了绝望的海里。老板离开浴房时，她看到有红色的血流着。郑晶晶感觉自己的泪水流得和喷头的热水一样多。
老板离开时叫郑晶晶今天休息一下，明天开始跟着领班做事。他明天晚上会过来告诉她母亲的事情。
“我之所以记得你母亲，是因为有一个男人在一楼大厅闹事，有点驼背，应该就是你父亲。大概几年前正月下旬的一个下午，你父亲找到店里，我也不知道他妈的怎么找来的，我们这很少家人找过来。那天我刚好在，下楼来时，看到你父亲揪着你母亲头发压在地上扇她耳光，嘴里叫着‘我打死你，我打死你这不要脸的’。我看他真的他妈往死里打，天下竟然有这么狠的男人。门口保安已经过来拉住他。我让前台小姐稳住你父亲，叫财务算了下把工资交给你母亲，让她不要再回来了。”老板第二天晚上坐在老板桌后的转椅上，看着站在前面的郑晶晶，“我看到你父亲拦了一辆出租车，扭着你母亲走的。后来就不知道了。我说的句句属实，绝没有骗你。现在你已经知道你母亲跟谁走了，是否还留在这里，我也不勉强你。”
“我也想不出母亲跟着父亲走以后可能会去哪里，不过我得回家把这个线索告诉警察，说不定警察会帮我找到母亲。”郑晶晶目无表情地看着老板，停了一会，站起来，“母亲想有新房子，我找到母亲后，或者一时找不到的话，会回来这里上班的，要赚钱买房子。”
07
郑晶晶回到了老家，一路思考父亲为什么隐瞒了找母亲这件事，觉得父亲很有问题。郑晶晶告诉警察，那段时间自己住校没有回家，母亲如果回来自己也是不知道的。家里装修开始的时候就是那个时间段，会不会跟母亲失踪有什么关系。
过了几天，县城警察和乡派出所所长一起，带了村子，还有几个民工，对放沙发的房间进行开挖。郑晶晶同意了，希望挖不出什么东西，但很紧张，就像自己要被宣判死刑了一样。
工人从房间西北角开始挖，挖到一半，出现了7根钢筋，长短曲直不一，钢筋所在的区域相对干净，不像其它地方都铺有砖块和碎石。
“这是不同时期的混凝土，说明不是一个人做的地面，继续挖！”一个领导模样的警官说。
郑晶晶觉得自己的心已经到了喉咙口，再出来就要掉到地上完蛋了。
挖着挖着，混凝土区域逐渐呈现出一个人形大小的东西，是一个骨骸。全部挖出来时，郑晶晶看到母亲杨彩荷的头部缠绕着一圈电线，无疑是被勒死的。郑晶晶脸色惨白，扑上前去，昏到在地上。
法医推测，杨彩荷是被勒死后掩埋在房间里，随后这个房间进行了装修。警方初步研判，杨彩荷丈夫郑正构嫌疑最大，但由于他已经死亡，基于更严密的办案原则，杨彩荷案件将进一步厘清，暂不结案。
郑晶晶办完丧事，回到了洗浴中心。过了两个月，老板给郑晶晶在她老家县城郊区买了一套78平房的房子。郑晶晶顺便去了一次父母坟前扫墓。
农历腊月，洗浴中心生意特别红火。腊月二十七夜晚，郑晶晶在老板酒里加了安眠药，点燃了老板办公室。洗浴中心三楼起火，火光冲天，死亡17人，受伤17人。
08
郑晶晶舅舅收到辨认亲属尸体的通知，过去省城看，已经无法辨别哪个是郑晶晶。
后来，他被通知去一个郊区山下的火葬场领回了按照DNA检测分发的骨灰盒。回来这天是正月十三，从省城出门时天气反常地阴冷，好像要下雪。
他回到村口水塘边这个石头和黄土混合一起砌墙的单层瓦房，已经是黄昏时候，雪就开始一朵朵飘下来了。