天象预告 | 宝瓶座η流星雨、水星合月、毕宿五合月即将上演

下周将要发生的天象有5月2日的水星合月，5月3日的毕宿五合月，5月6日极大的宝瓶座η流星雨。另外5月5日将迎来立夏节气。

立夏

立夏，是二十四节气中的第七个节气，也是夏季的第一个节气，一般出现在每年5月5-7日。今年交节的具体时间为5月5日20点26分，此时太阳到达黄经45°。立夏，是标示万物进入旺季生长的一个重要节气。

水星合月

水星在4月29日东大距，观测条件非常好。下周水星距离太阳依然相对较远，仍然是观测水星的好机会，不过它的亮度在逐渐下降。5月2日22点左右，发生水星合月的天象。日落后不久，农历初二的一轮非常细的月牙儿出现在西方偏北的低空，位置比水星还要低，在水星下方稍偏左，两者相距只有3度多。由于地平高度很低，天还没有完全黑下来，需要透明度很高的晴天才有可能观测到。在水星的右侧偏下，月亮右侧靠上是金牛座的昴星团，星团中心距离水星有2度多，距离月亮不到4度，三者构成一个三角形。

5月2日傍晚水星、月球、昴星团相对位置示意图 图源：星图软件

昴星团是一个非常明亮的疏散星团，在理想条件下，肉眼可见6、7颗小星聚集在1度多的范围内，俗称七姊妹星团，最亮的星在3等以上。这个星团构成了我国传统的二十八宿中的昴宿，故由此得名昴星团。

这三个不同类型的天体聚集在4度左右的范围内，比较难得，只是地平高度很低，天又没有黑下来，肉眼观测有较大难度。如果借助一架小双筒望远镜，观测的成功率会大大提高，可以在同一视场中看到它们。用照相机加长焦镜头还可以给它们来一个合影。

毕宿五合月

5月3日傍晚，月亮的地平高度明显增高，已经比水星的高度高了约10度，观测起来要容易多了。此时，在月亮的左下方约7度处，有一颗亮星，它就是金牛座最亮的星毕宿五。5月3日17点左右，毕宿五合月。两者距离较远，超过了6度。毕宿五的亮度约为0.8等，和当天水星的亮度相当。

5月3日傍晚月球、毕宿五相对位置示意图 图源：星图软件

毕宿五和附近的几颗亮星构成二十八宿中的毕宿，这些星属于一个疏散星团，因位于毕宿，所以称为毕星团。毕星团的恒星数量在 300 颗以上，是距离我们最近的星团，星团中心到太阳的距离只有130光年左右，而昴星团距离我们在400光年以上。毕宿中最亮的星毕宿五并不是毕星团的成员，它到太阳的距离只有60多光年。毕星团由于距离我们很近，从地球上看起来星团的视直径很大，大约有15°左右，完全看不出星团的样子。

C/2021 O3 (PANSTARRS)彗星

顺便提一下，这段时间有一颗彗星也将出现在这一天区。这颗彗星就是C/2021 O3 (PANSTARRS)彗星，彗星已经于2022年4月21日过了近日点。过近日点期间，乐观的亮度预报最亮能达到5等，但过于接近太阳，地面上无法观测。5月9日彗星将过近地点，最近距离地球0.6天文单位。进入5月，这颗彗星日落后开始出现在西方偏北的低空。

5月初的几天，彗星在天空中看起来的运行速度很快，从昴星团右侧经过。5月2日，距星团中心约4度，亮度预计在6等上下。需要用望远镜才有可能看到。以后，彗星亮度逐日下降，高度始终不会太高，天黑后的可观测时间很短，观测起来有较大的难度。由于彗星的亮度预报有较大的不确定性，虽然能观测到的可能性不大，有条件的爱好者可以在观测水星的时候关注一下这颗今年预报亮度最亮的彗星。

宝瓶座η流星雨

宝瓶座伊塔（η）流星雨是每年上半年流量最大的一场流星雨。这场流星雨从四月底一直到五月底，持续将近一个月左右的时间。今年宝瓶座η流星雨预报的极大时间是在5月6日16点，每小时天顶流量ZHR最大可达到50左右。这场流星雨的可观测时间非常短，只能在天亮前的一两个小时之内观测到。

5月6日天亮前宝瓶座伊塔（η）流星群辐射点位置示意图 图源：星图软件

以北京地区来讲，宝瓶座后半夜才会从东方地平线上升起，流星雨的辐射点在凌晨两点左右才会升出地面，而到了三点半以后天就开始逐渐亮了，可观测的时间也就是2点到3点半之间的一个半小时左右。

另外，由于流星雨辐射点较低，我们能够看到的流星数量不多，虽然预报的每小时最大流量能到50，但是在辐射点处于低空的时候，我们一个小时之内能够看到三五颗流星，已经很不错了。5月6日是农历初六，月光不会对流星雨的观测产生影响。

这个流星雨的母体彗星也就是流星雨的来源是大名鼎鼎的哈雷彗星。哈雷彗星每年会给我们带来两场流星雨，一个就是这次的宝瓶座伊塔流星雨，另一个是每年10月20号前后的猎户座流星雨。

哈雷彗星是人们认识到的第一颗会回归的周期彗星，它的运行周期大约是76年。哈雷彗星的上一次回归是在1986年，当时引起了全球范围的广泛关注，对它进行了大量的观测，现在它早已离我们远去，再次回归要等到2061年。