古典文学名著《西游记》第一回中有一句话“山中无甲子，寒尽不知年”。这里所说的“甲子”即是指用干支纪年的历法。意思是说，由于深山里面没有历法，二十四节气中小寒、大寒已经过去了，还不知新春即将来临。这说明纪年对古人来说很重要，今天就给大家分享一下古人是如何纪年的。
「天干地支」的发展
明代著名史学家万民英根据我国古代文献文记载确定天皇氏时代已发明干支历，在其著作《三命通会》中有详细记载。
在商朝的时候「天干地支」已经非常普及和常用了，根据考古学发现，商朝的君王名字很有特色，几乎所有的王名字都带有十天干，比如商纣王帝辛，辛即为十天干的第八位。还有「太甲」、「盘庚」、「武丁」等等帝王名字。
自秦汉以来，二十四部正史，实际采用的都是这种纪年方式。干支纪年以60年一循环，好处是在中国古代都是以帝王年号来纪年的，汉武帝即位后首创年号后，历代帝王遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个。比如“元狩”是汉武帝的第四个年号。元朔六年十月，汉武帝在一次狩猎时获得一只“一角而足有五蹄”的兽（即一角兽）。因此改年号为“元狩”。建武是东汉皇帝汉光武帝刘秀的第一个年号，也是东汉的第一个年号。比较混乱，通过「天干地支」纪年就能够很好的算出来事情发生在那一年，那一月的什么时间。
「天干地支」内涵
十天干：
甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）
（甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干）
十二地支：
子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）
（子、寅、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支）
《辞源》里说，“干支”取义于树木的“干枝”。天干地支的意义均来自于树木，所以他们的原始字义也被人们赋予了生动的说法。
干者犹树之干也
甲：像草木破土而萌，阳在内而被阴包裹。
乙：草木初生，枝叶柔软屈曲。
丙：炳也，如赫赫太阳，炎炎火光，万物皆炳燃着，见而光明。
丁：草木成长壮实，好比人的成丁。
戊：茂盛也，象征大地草木茂盛繁荣。
己：起也，纪也，万物抑屈而起，有形可纪。
庚：更也，秋收而待来春。
辛：金味辛，物成而后有味，辛者，新也，万物肃然更改，秀实新成。
壬：妊也，阳气潜伏地中，万物怀妊。
癸：揆也，万物闭藏，怀妊地下，揆然萌芽。
支者犹树之枝也
子：孳也，阳气始萌，孳生于下也。
丑：纽也，寒气自屈曲也。
寅：演也，津也，寒土中屈曲的草木，迎着春阳从地面伸展。
卯：茂也，日照东方，万物滋茂。
辰：震也，伸也，万物震起而生，阳气生发已经过半。
巳：巳也，阳气毕布已矣。
午：仵也，万物丰满长大，阴阳交相愕而仵，阳气充盛，阴气开始萌生。
未：眛也，日中则昃，阳向幽也。
申：伸束以成，万物之体皆成也。
酉：就也，万物成熟。
戌：灭也，万物灭尽。
亥：核也，万物收藏，皆坚核也。
「天干地支」的计算
因为「天干地支」是农历纪年的，所以我们在用公历计算的时候具体算法（最简洁方便的）如下：
计算现在任意的一个年份的天干地支
天干：年份减3，除以10，没有余数就是天干的最后一个，余数是1对应 甲 ，是2对应 乙 ，依次往后推
地支：年份减3，除以12，没有余数就是地支的最后一个，余数是1对应 子 ，是2对应丑，依次往后推。
例如2018年
「天干」2018—3=2015 2015÷10=201。。。5 则天干为 戊
「地支」2018—3=2015 2015÷12=167。。。11 则地支为 戌
因此2018年是 戊戌年
例如2019年
「天干」2019—3=2016 2016÷10=201。。。6则天干为 己
「地支」2019—3=2016 2016÷12=168 则地支为 亥
因此2019年是 己亥年
「天干地支」一轮回60年
这里可能有小伙伴有疑问，10天干与12地支应该有120种组合，为何60为一周？
因为「天干地支」规律为——阳干配阳支，阴干配阴支。通俗点讲奇数的「天干」只会跟奇数的「地支」相配，偶数的「天干」只会跟偶数的「地支」相配，即单与单配，偶与偶合，单不与偶组合。
如下图：
所以干支组合共六十组，即60年一个轮回。
「天干地支」的延伸
「天干地支」跟我们传统的诸多文化都有影响，比我我们从小背诵的十二生肖口诀：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。还有跟我们五行学说紧密连接，后面有兴趣的友人可以详细上网了解一下相关的信息。
今天「天干地支」纪年的常识就讲到这里了，想要跟人谈论的时候显的有文学素养，是需要下点功夫把十「天干」、十二「地支」铭记于心的幺。