6、
北魏胡太后再临朝以来，嬖幸用事，政事放纵松弛，恩德和威严都不能建立，盗贼蜂起，朝廷所控制的地区一天比一天小。魏肃宗元诩年龄渐长（本年十九岁），太后知道自己行为不检点，担心左右向皇帝报告，凡是皇帝所宠爱信任的，太后就找碴子把他清除出去，以蒙蔽皇帝，不让他知道外面的事。通直散骑常侍、昌黎人谷士恢有宠于皇帝，皇帝任他为领左右；太后屡次暗示他，要外放他出去做州刺史，谷士恢正得到皇帝宠信，不愿出外，太后于是诬陷他罪名，杀了他。又有一位蜜多道人，能说鲜卑语，皇帝常把他放在身边，太后派人在城南将他杀死，又假装悬赏捉贼。于是母子之间嫌隙日深。
当时，车骑将军、仪同三司、并州、肆州、汾州、广州、恒州、云州六州讨虏大都督尔朱荣兵势强盛，朝廷也忌惮他。高欢、段荣、尉景、蔡俊之前在杜洛周党中，想要杀死杜洛周，没有成功，逃奔葛荣，又亡归尔朱荣。刘贵在尔朱荣处，屡次推荐高欢，尔朱荣见高欢形容憔悴，并不认为他有什么出奇之处。高欢跟从尔朱荣到马厩，马厩里有一匹悍马，尔朱荣命高欢给马剪鬃毛，高欢不用缰绳捆绑，那马直接就乖乖的让他把鬃毛剪理了，既没有踢，也没有咬。高欢起身，对尔朱荣说：“驾驭恶人，也是如此而已。”尔朱荣对这句话印象深刻，让高欢坐在身旁，屏退左右，问他对时事的看法。高欢说：“听说您的马布满十二个山谷，依照毛色不同，分别成群，养这么多马，用来做什么用呢？”尔朱荣说：“只管说出你的看法！”高欢说：“如今天子暗弱，太后淫乱，嬖孽擅命，朝政不行。以明公之雄武，乘时奋发，讨郑俨、徐纥之罪以清帝侧，霸业可举鞭而成，这就是我的看法。”尔朱荣大悦。跟他从中午谈到半夜，才放他出去，从此，每次都让高欢参与军事会议。
并州刺史元天穆，是拓跋孤的五世孙，与尔朱荣友善，尔朱荣把他当兄长一样事奉。尔朱荣时常与元天穆及帐下都督贺拔岳密谋，想要举兵入洛阳，内诛嬖幸，外清群盗，二人都劝尔朱荣发动。
尔朱荣上书，说：“山东群盗方炽，冀州、定州覆没，官军屡败，请允许我率精骑三千东援相州。”太后起了疑心，回答说：“莫折念生枭戮，萧宝寅就擒，万俟丑奴请降，关陇地区已经扫平。费穆大破群蛮，绛蜀也渐渐平定。又，北海王元颢率众二万出镇相州，不需要你出兵。”尔朱荣又上书，认为：“贼势虽衰，官军屡败，人情危怯，恐怕实在难用。如果不另外思考方略，恐怕不是万全之道。臣愚以为蠕蠕（柔然）可汗阿那瑰蒙受国家厚恩，不应该忘记报恩，应该下令他发兵东下飞狐口，攻击叛军身后，北海王的军队，则严加警备，抵挡叛军正面。臣的兵虽少，也当为国尽力。自井陉以北，滏口以西，分别据守险要，攻击叛军腰部。葛荣虽然吞并了杜洛周的队伍，但是威恩未著，人心不齐，可以分裂他们。”于是勒兵，召集义勇，向北据守马邑，向东封锁井陉。
徐纥向太后献计，给尔朱荣左右授以免死铁券，尔朱荣听闻，深为痛恨。
魏肃宗也厌恶徐俨、郑纥等，但是在太后控制下无法排除。于是下密诏给尔朱荣，命他举兵向京师，想以此胁迫太后。尔朱荣以高欢为前锋，走到上党，皇帝又改变主意，下私诏制止他。徐俨、郑纥担心大祸临头，与太后密谋鸩杀皇帝。
正月二十五日，皇帝暴殂。
二月二十六日，太后立皇女为帝，大赦。既而又下诏称：“潘妃子生的其实是女儿，故临洮王元宝晖的世子元钊，是高祖（元宏）后裔，应该继承大宝。百官文武一律晋升二级，宿卫加三级。”
二月二十七日，元钊即位，时年三岁。太后想要久专国政，因为他年幼好控制，所以立他。
尔朱荣听闻，大怒，对元天穆曰：“主上晏驾，只有十九岁，天下人还称他为幼君；何况如今让一个还不会说话的小孩子君临天下，想要国治民安，可能吗！我想率铁骑到先帝山陵举哀，剪除奸佞，更立长君，如何？”元天穆曰：“这正是伊尹、霍光重现于今日！”于是上表抗议，称：“大行皇帝抛下天下百姓而去，海内都说是鸩毒致祸。岂有天子病危，既不召医生，也没有贵戚大臣在侧，能不让远近之人感到奇怪惊愕吗！又以皇女为储君，随意大赦。上欺天地，下惑朝野。既而在孩提之中选择君王，实际上是使奸竖专朝，祸乱纲纪，何异于掩目捕雀，塞耳盗钟！如今群盗沸腾，邻敌窥视，却想以一个不会说话的小儿镇安天下，不是太难了吗！请允许臣奔赴攻阙，参与大议，询问侍臣皇帝崩逝的原因，访查禁卫不知道的真相，把徐俨、郑纥之徒交付审判，以昭雪天下之耻，平息远近之怨，然后另择宗亲，以承宝祚。”
尔朱荣的堂弟尔朱世隆，当时为直阁将军，太后派他到晋阳抚慰晓谕尔朱荣；尔朱荣要他留下，尔朱世隆说：“朝廷已经怀疑你，所以派我来，如果我留下，反而让朝廷得以预先准备，这不是好办法。”尔朱荣于是让他回去。
7、
三月二十六日，葛荣攻陷北魏沧州，抓获刺史薛庆之，居民死者十分之八九。
8、
三月二十八日，魏葬孝明皇帝于定陵，庙号肃宗。
9、
尔朱荣与元天穆商议，认为彭城武宣王（元勰）有忠勋，他的儿子、长乐王元子攸，一向有名望，想要立他为帝。又派侄子尔朱天光及亲信奚毅、奴仆王相一起去洛阳，与尔朱世隆密议。尔朱天光见到元子攸，详细汇报了尔朱荣的心意，元子攸许诺。尔朱天光等回到晋阳，尔朱荣还在犹疑，于是用铜为显祖诸子孙各铸像，唯有元子攸的像铸成（鲜卑风俗，用铸像来观测天意）。尔朱荣于是起兵发晋阳，尔朱世隆逃出，与尔朱荣相会于上党。胡太后听闻，非常惧怕，召集全部王公入宫商议，宗室大臣皆痛恨太后所为，谁也不肯说话。唯独徐纥说：“尔朱荣一个小小胡人，竟敢称兵向宫阙，文武宿卫足以制服他。只需把守险要，以逸待劳，他孤军深入千里，士马疲弊，必定把他击破。”太后信以为然，任命黄门侍郎李神轨为大都督，率众拒战，别将郑季明、郑先护将兵把守黄河大桥，武卫将军费穆屯驻小平津。
郑先护，是郑俨的堂兄弟。
尔朱荣到了河内，再派王相秘密到洛阳，迎接长乐王元子攸。
夏，四月九日，元子攸与哥哥、彭城王元劭、弟弟、霸城公元子正秘密从高渚渡过黄河，丁酉，与尔朱荣在河阳会面，将士们都高呼万岁。
四月十一日，再次渡过黄河，元子攸即帝位，封元劭为无上王，元子正为始平王；任命尔朱荣为侍中、都督中外诸军事、大将军、尚书令、领军将军、领左右，封太原王。
郑先护一向与元子攸友善，听说他即位，与郑季明开城迎接。李神轨到了黄河大桥，听闻北中失守，即刻遁还；费穆抛弃部众，先投降尔朱荣。徐纥矫诏夜开殿门，取骅骝厩御马十匹，东奔兗州，郑俨也逃回乡里。太后尽召肃宗后宫，令她们全部出家，太后自己也落发为尼。尔朱荣召百官迎车驾，四月十二日，百官奉玺绶，备法驾，迎敬宗元子攸于黄河大桥。
四月十三日，尔朱荣派骑兵逮捕太后及幼主，送到河阴。太后对尔朱荣反复解释，尔朱荣拂衣而起，将太后及幼主沉入黄河。
华杉曰：
人们都想解决问题，却不知道，你解决问题的举措，会制造出更大的问题。胡太后要解决问题，把元诩身边的人都杀光。皇帝要解决问题，召尔朱荣带兵进京，他不知道这是召来一个董卓吗？他当然知道，所以中途又后悔了。但是胡太后更狠，一不做二不休，把皇帝——自己的亲生儿子——都杀了。她不知道这是割断了自己的权力合法性吗？她当然知道，但是有徐俨、郑纥两个人鼓动，她就动手了。看胡太后和元诩所为，都是顾头不顾尾，慌不择路，而当人慌不择路的时候，就很容易被身边人控制，给她指条道，她就上了。
天下大事，往往都始于欲壑难填，然后是欲罢不能，之后生出内忧外患，无法应对就慌不择路，接着只能一不做二不休，最后就万事皆休了。
胡太后此时应该杀的是徐俨、郑纥，杀了这两人，母子和解，还政于皇帝。但是她既没有这个见识，也没有这个情怀，只能扛着权力魔杖，往死路狂奔。
天下宝器，不是儿戏，但就是有人视之如儿戏，胡太后立一个小女孩为帝，昭告天下之后，又再下一诏，说不好意思，之前的皇子其实是女孩，我另外换一个！这样的事她都干得出来，难怪王公们都无语了。胡太后就这么作死了。她是该死，可怜的是那三岁小皇帝，他还不会说话，但是成了政治符号，也不得不死。