文以载道 木可赏心——中国古硬木家具之川南鸡翅木初探
随着古家具收藏热的持续升温，博大精深的古家具元素倍受世人喜欢。其中，材质是各类元素的核心。作为古代硬木家具材质的代表之一——鸡翅木家具跨度至少五百年，这其中不乏文人的推崇，商人的蛊惑。而川南鸡翅木就像在水一方的伊人，就木质本身，至今众说纷纭，无法窥其真面目。了解川南鸡翅木的性能，将为鉴别明清鸡翅木家具提供更多的依据和参考。
在著名的《时代》周刊上曾经登载了这样一段话，中国的现代家具无论价值有多高，都不能称为奢侈品。而只有中国古代的家具才是世界上公认的奢侈品，因为这是古代文人墨客与能工巧匠智慧的结晶，选用珍贵木材以全手工榫鉚结构制作，并包含了艺术、品味和连城的价值。
早在3000年前的商代，就已经有了很精美的青铜和石制家具了。随着人们起居形式的变化，家具经历了由低型向高型的发展过程。
唐代以前，人们都是以盘腿跪卧为主，所以家具普遍很矮。宋代以后，人们的生活起居方式实现了从席地而坐到垂足而坐的重大转变。我们目前家具的样式就是在宋代成型的。但是优良的硬木家具却是在明代以后才出现的。明代的郑和下西洋和隆庆开关以后，硬木家具制作始进入鼎盛时期。
什么是硬木呢？就是生长缓慢、质地坚实，色泽雅静，花纹华丽、木性稳定的木材，一般要两到三百年才能成材。传统意义上的硬木只有五种：紫檀、黄花梨、酸枝红木、鸡翅木、乌木。其中，鸡翅木就是自贡市独特的乡土树种，并在硬木中唯一以纹理命名的木材。
鸡翅木是植物学中蝶形花科红豆树属，又名杞梓木、红豆木、相思木，白质黑章，纹似鸡翅，故名“鸡翅木”。其纹理行云浮动，如山酷水，变化无穷，若隐若现，似一幅水墨山水。这些属性最符合中国人崇尚的淳厚含蓄、温润内敛之美。
早在西晋左思《吴都赋》中已经提到南方有“相思树”。同时代的刘逵注云：“相思，大树也。材理坚强，邪（斜）斫之，则有文，可作器，其实如珊瑚，历年不变。”
明代之后，文人崇尚自然的生活观，将鸡翅木家具推向极致。生于嘉靖年间范濂所著《云间据目抄》书中记载：“细木家具如书桌，禅椅之类，予少年时曾不一见。民间止用银杏金漆方桌。自莫廷韩与顾宋两家公子，用细木数件，亦从吴门购之。隆万以来，虽奴隶快甲之家，皆用细器。而微小木匝，争列肆于郡治中，即嫁妆杂器，俱属之矣。纨绔豪奢，又以榉木不足贵，凡床橱几桌，皆用花梨、瘿木、相思木与黄杨，极其贵巧，动费万钱，亦俗之一靡也。”这里没有提到紫檀，却提到了相思木。可见这时期最为名贵的木材不是紫檀而是黄花梨和鸡翅木。
收藏大家马未都先生在谈到家具收藏时讲：“明代鸡翅木地位比紫檀、黄花梨还要高，我推测鸡翅木在中国南方现在可能还有。”
这种最好的鸡翅木是植物学中的蝶形花科（或豆科）红豆树属之小叶红豆及红豆树，而红豆树属中崖豆树、铁力木等木材，又有许多纹近鸡翅木之品种，所以一般人很难鉴定，加之此属种总量太少，造成许多人对它研究不够，而出现诸多错误认识，就连国标GB/T18107—2000《红木Hongmu》也出现将国外的崖豆属等木材定为鸡翅木这样严重的错误。
客观上的难以鉴定，再加上主观上的投机，以至于现在投机者将缅甸、泰国出产的与我国鸡翅木有很大差距的崖豆木属木材冠以“缅甸鸡翅木”Millettia Leucantha，将非洲刚果盆地出产的崖豆木属木材冠以“非洲鸡翅木”Millettia Laurentii，还将铁力木属的“铁力木”Cassiasiamea也说是鸡翅木，遗憾的是，以上三者均与红豆树属不是同属，更不同种，差异很大。
这些木材黑白纹理反差过大，过于张杨，纤维粗，管孔大，并非鸡翅木纹样，更不符合前面我们所讲的中国文人的审美情趣，却硬要冠以中国传统“鸡翅木”美名。如此张冠李戴无非利益驱使而已！
历史上，鸡翅木（我国俗称相思树）在四川、福建、浙江南部和台湾南部都曾有生长。因生长地区不同、生长环境不同等而产生了质量的差别，其中质量最好的就是川南鸡翅木。下面就从植物学角度、传世自贡盐商家具用材，以及对自贡现存活株的调查，以此证明川南鸡翅木是中国特产红豆树属中最具代表性的品种，是硬木家具木材中的珍品。正所谓“增损古方，以治时症”。
川南鸡翅木———小叶红豆Ormosia microphylla Merr.及红豆树Ormosia hosiei Hemsl. et wils，在植物学中为被子植物门ANGIOSPERMAE，蝶形花科FABACEAE（PAPILIONACEAE）（或豆科），槐族Trib SOPHOREAE Spreng，红豆树属Ormosia .jacks。红豆树属全世界约120种，主要分布于美洲、亚洲热带地区，澳大利亚西北部，中国有30余种，主要产于华南。乔木。奇数羽状复叶，种皮多为红色，形体如豆而得名。大多数木材花纹美丽，色泽美观，结构细匀，木质坚重，材质优良。
从《中国树木志》红豆树属指标数据统计可得知，红豆树属共30种，从数据看气干密度最好的是19号小叶红豆0.823克/立方厘米，其次好的就是28号红豆树0.758克/立方厘米。
川南鸡翅木是28号红豆树属，这就决定了川南鸡翅木的先天基因。且看川南鸡翅木的生态环境——自贡市地处川南腹地，东经104·42—105·16度，北纬28·55—29·38度，属亚热带湿润季风气候：冬暖（季均8.2℃），夏热（季均26.0℃），春早（季均17.2℃），秋短（季均16.1℃），海拔高度相对在200—500米，最高海拔901米，年平均气温17.8℃，最高40℃，最低－2.8℃。年均降雨量1000—1200毫升，年均相对湿度79‰，无霜期300以上，日照年平均1150至1200小时。
这种得天独厚的条件使川南鸡翅木年生长天数多，加之有一定的休眠期等，而使川南鸡翅木纤维细长，管孔小，结构紧密，气干密度大，纹理优美。
那么川南鸡翅木既然是木材中的美玉，何以未被帝王家选取更没有身名显赫呢？
我认为原因有三：第一，皇宫取材必须具备材质优良且数量巨大这两大条件，但川南鸡翅木总量却偏少。有资料就说：“如果说鸡翅木较紫檀、黄花梨更为奇缺，倒是事实。”（清宫也曾用过鸡翅木，只是数量极少，清朝雍正年所制家具的有关档案资料曾记载：有紫檀木牙红豆木案2张，红豆木转木桌、红豆木条桌、红豆木小颂床各1张，红豆木矮宝座2张）；
第二，由于中国人特别喜欢金银，由此而产生喜欢比重大的物质，觉得东西越重越值钱的财产观。隆庆开关后大量进口紫檀木，由于它材质优、比重大，故而很快占据中国古典家具的统治地位，原来的各类木材逐渐淡出显要地位；
第三，四川历来就是“蜀道难”而川南更是偏僻之地，造成此树种很难为北方人所知。
川南鸡翅木手感细腻，纹理内敛，宜玩宜观，可作极其细致的雕刻。我市从清代中期开始，已将川南鸡翅木作为名贵木材大量使用。
鸡翅木本以纹理美观见长，明代制作家具以简素为美，可清中期至民国全社会都以繁缛雕工为荣，这个时期少了文人的雅致，多了世人的媚俗。从当地传世的鸡翅木家具看，留下了非常明显的时代烙印和盐商斗富的奢靡之风，他们不注重鸡翅木纹理的内涵美，而将鸡翅木的制作雕工推向极至，木材纹理与雕工相结合，更显鸡翅木雕工之独特。
在我市众多流传的盐商鸡翅木家具可证明这一点，它们有深浮雕、浅浮雕、透雕、圆雕，薄艺等等。各种雕刻技法无所不用其极，以繁缛表现奢华，穷工极巧炫耀富贵。
由于这座城市多次的移民及国家政策的倾斜，艺人随移民从故乡引来，集众家大成，艺术起点高。在制作雕刻过程中，艺人们精雕细刻、耐心打磨，更有甚者将雕刻与鸡翅木纹理有机结合，形成自流井盐商鸡翅木雕刻的代表——“自流井工”。
融会各方技法的“自流井工”，将苏作的写意和徽雕的写实结合起来，奢华繁缛，不惜工本，写意处见精神，精细处见神工。充分反映出盐商追求富贵之气。
由于盐商使用过的鸡翅木家具相当名贵，具有极大的收藏价值，在九十年代后大量流出我市，给本市的历史文化传承造成了巨大损失。随着水流云去，时代更迭，历史的沧桑于今成谜。而且由于鸡翅木成长期缓慢，又过量采伐，现在这种树木已濒临灭绝，50公分以上的只有富顺荣县境内约有10来棵，亟待保护。
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