木门堡的时间大概要比外边的世界落后一个时辰，这缘于那杂草疯长的高墙，幸亏高墙转角处塌了一个豁口，早晨的光亮从哪里早早进来，照进堂屋的窗棂，在屋内形成一片奇异浪漫的绯红，这绯红映在付娇波的脸上，灿若桃花。也许被这奇异的色彩惊扰，当她睁开眼时，巨柳生一条胳膊搂过她的肩膀，一股气息扑在她的脸上，付娇波的心一下砰砰跳起来，脸也烧起来，幸而巨柳生酣睡不已，她僵硬着身体保持住原来的姿势，没敢动弹，真希望巨柳生能忽然转身睡去，为此她等了很长时间，可是毫无希望，屋内已越来越明亮，她只好尝试挪开他的手臂，她屏住呼吸，用左手奋力去掀开右肩头的手臂，两次三次，都徒劳无功，或许是因为他搂得太紧再加上臂长，她琢磨了许久可完全吃不上力，隔一会儿她又试一次，但总担心他会猛然间醒来，那样场面该有多尴尬，可是又不甘心，她安静了一会儿，攒足了力量下定决心做最后一次努力，这次巨柳生有了反应，他脸上分明搐动了一下，像是要失去什么一样搂得更紧了一些，付娇波很是灰心，不敢再动了，她安静地等着，像是等待命运宣判一样。她慢慢地感受着这奇怪的氛围，这种被这陌生男子怀抱的感觉，像是浸泡在某种难以言说的粘稠的液体中，让她莫名的兴奋起来，也有了温暖。多少年来，在这孤苦的姑娘记忆里，完全找不见如此怀抱的温暖，她看着身边的巨柳生，忽然有了几分亲切，也许亲人就该有这样温暖的怀抱，也许跟父母兄弟就是这样生活在一起的，也许未来自己会有一个人始终这样温暖着自己……想着自己的心事，她的脸不断泛起潮红，有一刻她甚至为自己的心事害臊地闭上双眼，但心里涌起的是甜甜的感觉，这样她在这种虚幻的幸福色彩里逐渐放松，甚至从容坦然了，或者说她对目前状况的担忧开始慢慢消减。
花骨朵一样的姑娘真的很莫名，一旦在心里默许了自己，她便有了大胆、平静和认命，一旦在心里认命了，她身上就初具了女人的从容和宽慈，这从容和宽慈使女人变得更加美丽。
她平静地看着依然酣眠的巨柳生，此时一缕阳光洒在他脸上，虽然显得有些怪异的白，也有褐色的雀斑，但仍然娇艳生动，眉宇间自生一番清隽，鼻梁直硕，难得几分骄傲，双唇微闭，嘴角独蕴一段静安。正当她细看处，巨柳生脸上拧起一丝痛苦，长叹了一口气后，抽手转身睡去，这也一下解除了对她的束缚，可她却并没有想象的轻快，反而有了几分失落，她又静静地躺了一会儿，轻轻抽身下炕，仔细地整理了一下头发衣服，回头看了一眼巨柳生，他依然酣睡着，这让她十分满意，小姑娘脸上扬起杏花春雨般的温情，扭身进了厨房，她要为他做一顿好的吃食，这是他应该享有的。
在里屋，阿来公咳天打嗓地醒来时，付成海早已准备好火盆喝早茶了，这是塬上招待老客最好的方式，阿来公趴在炕沿上美美地抽了一锅烟，使劲地咳嗽，巨隆就睡在旁边死死的，老汉只好用力地摇这永远心不挂事的憨儿子，“快起床，日头都上窝了，还不起来”，巨隆翻了个身想要继续睡，叫阿来公拿还热火的烟锅子敲了一下他后脑勺，“咋，没听见我说话？把柳子也喊起来，听见了没？”巨隆捂着头嘟嘟囔囔地起来穿衣服，他虽然四十多岁，胡子拉碴地，但脾性却还是个大孩子，敲打急了会撅着厚嘴唇结结实实地抹把眼泪呢，可是今天他一反常态，起来就仔仔细细地收拾床铺，洗漱打扫，忙出忙进，阿来公也高兴了，付成海把火盆子架起来，煨上罐罐茶，两个人就闲聊起来。
“啊唻那个成海啊，庄稼收成好么？”阿来公喝了一口茶，慢慢说道。
“今年雨水比往年都好，大家都高兴着呢，这下把前两年大旱的亏欠补回来不少，吃饭是没问题了”，付成海脸上是满意之色。
“好啊好啊，这日子又有盼头了。”阿来公低头装起一袋烟来。
“是这个理，只是前两年好多后生撂下地进城了，家里都缺劳力，今年的庄稼大家收得吃力呢。”付成海又感叹了一番。
“嗯嗯，过去出门难，那时家家困难，出门刨食那是迫不得已，现在社会发展了，出门容易了，反倒守门难喽！那时叫搞副业，出门就挣个零碎，年轻人还是要看重营务地哩，现在倒过来了，年轻后生都出门了，老的小的留家里，种田成了副业，”阿来公苦笑了一下，“啊唻那个，早些年我出来说古言，带着巨隆，五个村子帮衬了六个干粮，那时真是难呐，现在据说进城就能挣着钱，反倒守着几亩薄田的一年到头混个温饱，一样的穷。”
“出门都难哪，哪有那么容易呢”，付成海若有所思。“今天你老可要好好到村里走走，老讲究大家没忘哩，老少爷们得好好帮衬帮衬，过去几年你说完古言，转身就走了，大家心里都记着呢，毕竟你老人家上了岁数了，还拉扯俩娃呢。”
阿来公沉吟半响，“也好，我就厚着这张老脸，带孩子们到村里走上一走。”
午饭是付娇波做的，巨隆也忙出忙进地帮了不少忙，这塬上的女人打小就能擀得一手好面，付娇波又是极细心踏实地，面条筋道，辣子烫的油香，巨家父子海吃了几老碗。巨柳生本来还想问一问字画和印章的旧事，无奈付娇波却有意无意地躲开自己，他只好看着付娇波和哥哥父亲更热情地说话，惹得老汉甚是欢喜。
吃过午饭，父子仨正在收拾家当，徐木匠就来了，这是一个络腮胡子的糙汉子，说话高声大嗓，见了付娇波直夸水灵，还说要好好给付娇波物色一个好婆家，说完就自顾自地大笑起来，惹来付娇波一顿白眼，当爷爷吩咐她给徐木匠准备饭时，她噘着嘴说要给阿来公他们引路去，阿来公说了这边的路还熟络，她又说家里没盐了就跑去小卖部了，付成海一脸无奈，只说“这女娃子惯坏了，惯坏了”，只好亲自下厨了。
一脚踏出木门堡的大门，巨柳生分明觉得被厚重的高墙隔开的世界，是完全不同的。木门堡子外，正是太阳焦热的时候，秋老虎在雨后的小山村依然威力不减，再加上这腾腾的湿气，让人倍觉难受，路上还有一洼洼地泥水，地里弥漫着水汽，因为田地太湿，农夫应该还窝在家中，这对巨家父子来说正是时候。
阿来公走在最前面，嘴里叼着旱烟袋，低着头嘴里嘟嘟囔囔地，仿佛与自己在辩解，偶尔冒出含混的声音或者就是“啊唻这个，啊唻那个”地絮叨，肩头灰布褡里是一把二胡，油亮亮的，巨柳生跟在后面，胳膊下夹着一支小唢呐，有点无精打采的，看上去还有几分生涩，最后是戴着破草帽的巨隆，他倒是很高兴，迈着步子嘴里咬着根狗尾巴草，哼哼着小曲，肩上是一副担子，前后都是大竹箩筐，里边有各色补丁的布口袋。一路上碰见闲人聚集的地方或者高门大户就停下来吹奏一番，曲子是时兴应景的歌曲，一吹奏就会有人围过来看热闹，有时老人也坐下来拉一曲《二泉映月》《梁祝》等老曲儿，一会儿屁股后面便跟了一串小孩子和村中闲人老妇，指指点点、前呼后拥的也算热闹。
他们从前村走起，第一户是高昌耀家，新砌的青砖门楼子很是显眼，高家是付家堡有名的工人家庭，子承父业钻铁山炼铁水，家底殷实，乡人艳羡。先是巨柳生对着门楼吹了一段恭贺发财的欢庆曲子，桐油色的对开门吱呀一声打开来，早有一位穿着泛白的蓝色工人服老者迎于门口，巨文轩上前抱拳“叨扰叨扰”。
“老哥啊，屋里请屋里请”， 高老爷子立马躬身还礼道。
“啊唻那个，不了不了，还望老先生多帮衬帮衬呀”。
“好说好说，栓儿他娘，快点的……”老者回头唤出一个富态的老太太，她一只手里端着一大碗白面一只手里托着两角锅盔，微笑着快步走来，分别装进巨隆箩筐里的口袋，阿来公点头“多了多了”。
“不多不多，老哥哥你可要常来啊，他们父子可是稀罕你呢”，老太太说着又从怀里取出两角钱，硬塞到巨隆的衣袋里，让巨隆猝不及防，巨隆被一股浓郁的工人味道吸引住，那是浓郁的肥皂味，在山乡是难得的。
周围几家人听见响动，也都自发来了，端米的端面的拿馍的，大家闹闹哄哄的，女人们还要比较一番，有拿少的还折回去重新取来，巨隆在那里忙着分类收拾，阿来公和小儿子则坐在高家台阶上卖力演奏了一番，但中午时间有限，听上两曲多数人就散去了。
父子三人一一道谢，方才罢去。
阳坡村东头是一户离群的新院落，泥墙柴门，院中有狗叫声也有孩子的哭闹声，依然是巨柳生对着院门子吹了一段的欢快曲子，柴门缝里很快探出三颗脏兮兮的小脑袋，脸上满是惊恐和好奇，巨柳生知道那是乡道小孩对菜人特有的眼神，大约乡里的孩子见识少，对不寻常的事物有着天然的畏惧，也许他们从小就深受菜人抓小孩传说的“滋养”。一会儿出来一个头发凌乱衣着朴素的小媳妇，看上去还有些羞涩，身后是那三个小孩，由大到小互相扯着宽大松垮的衣襟串联在一起，怯生生地躲在妈妈后面，当巨文焕抱拳高声唱“啊唻那个，叨扰叨扰，万望多帮衬帮衬”时，小孩们不由地向后躲了躲。
“您是说古言的阿来公吧，俺男人赶集抓猪娃子去了，他交代给俺了”，一口河南话，说完她从身后端出一碗棒子面粉，倒进巨隆竹箩筐的口袋里，转身抱起流着口水的小男孩，有点难为情地站在那里打量着父子三人，两个稍大点的小女孩扑棱着眼睛躲躲闪闪的，却又一眼又一眼地看着巨家父子，阿来公依然真诚地说：“多了多了”，躬身施礼，小媳妇有点不知所措，一个劲地摆手，巨隆和巨柳生也点头致谢。然后回身往下一家走去，两个小女孩远远跟着走了很长一段路，还是怯生生地。
这里离下一家还远，走了一截阿来公停下来，待巨隆靠近他伸手从一个布口袋里拿出一角白面锅盔，把那两小女孩叫到身边，掰开来分给她们，小女孩默默地看着老汉。
“吃啊吃啊”老汉笑着说。
“吃啊吃啊”巨隆也说。
小女孩各自恶恶地咬了一大口，嘴里胀鼓鼓地甚是兴奋，撒开腿跑向不远处的母亲，巨柳生远远看见年轻妈妈抹去眼泪的手臂和那只空碗，心里一时百般滋味，他凑近老父亲问道：“爹啊，为什么还要哪家的呢，她家也不宽裕啊？”“柳啊，这是我们的规矩，无论她家有多么困难，即使只能给一把糠皮，我们也要上门叨扰，不然让人家怎么看咱们，让村里人怎么看他们，明白了？”巨柳生若有所悟的点点头，悠悠地吹起一支古曲来，悠远、苍凉。
“大菜头、小菜头，担着个担子要馒头！”
“不挑吃、不挑喝，给个瓦罐盛馍馍！”
不知何时，远远地能听见这扎耳的歌谣，阿来公挺直腰板没事人一样走着，巨隆巨柳生则把头埋下，紧紧跟在父亲身后。
一个多时辰下来，巨家父子已从阳坡村绕到了阴坡村，巨隆的箩筐里也装上了白面荞面棒子面，锅盔馒头烙大饼，还有南瓜葫芦扁豆子，凡是农家地里产的在这里都有了，甚至还攒够了四块钱。可是，老父亲已是腰腿酸重，举步艰难了，巨隆也是汗流浃背，又累又渴，身后的小孩闲人也一一散去，唯有一傻子跟在后面，吵吵闹闹地瞎鼓捣。
村西头是一副碾盘，父子三人把家伙什搁在上面歇脚，日头已经斜了，一些庄户人家开始牵牛吆驴下地，有些人过来还和巨老汉攀谈一番，顺便瞅瞅巨隆的的担子，不忘赞上一声“不错不错”，巨文焕老汉一边答话一边端起旱烟锅子向着东面张望，混浊的目光有一丝失望，抽完一袋烟，他把烟锅子插到背上，慢慢取下二胡，调了调音，深情地拉起老曲子《梁祝》来，婉转清丽的弦乐飘向远处，甚是动人，巨柳生也没几回听父亲如此投入地拉这曲子了，他抬眼望着干瘦的老父亲，在大太阳中佝偻着腰，已是满脸的褐斑，尽显老态，而巨隆则在碾盘的另一头面红耳赤地与傻子争争执执，就为傻子偷拿了箩筐中的馍馍，巨隆一边认真教训着傻子一边撅起屁股重新仔细扎紧了每一个口袋，巨柳生望着这世界上至亲的人，心里一番苦味涌起，无论怎样他们都是自己今生的依靠，他拿起唢呐和着父亲的旋律呜呜咽咽地吹起来，“碧草青青花盛开，彩蝶双双久徘徊……十八相送情切切，谁知一别在楼台，楼台一别恨如海，泪染双翅身化彩蝶，翩翩花丛来……”。
过了一会儿，往东处第三家的老木门吱吱扭扭地打开了，里间出来一位头发花白的老太太，腿脚有些不灵便，她慢慢地走过来，到阿来公跟前立住身。
“你来了？”老太太问。
“嗯”，阿来公收住弦应道。
“一把年纪了，还跑得动？”老妇人打量着老汉。
“啊唻那个，还跑得动。”
巨隆闻声，摆脱掉傻子纠缠，担着担子赶过来，“婶子，婶子”，他看见她很是兴奋，然后憨憨的笑着，老妇人向前拉住巨隆的手，微微笑着，又盯着巨柳生仔仔细细地瞧，衰老的脸上有了一丝光亮。
“我准备了点饭，你带孩子们进来吃。”说完老妇人拽着巨隆就走，可是巨文焕并没有起身，朽枯一般待在原地没有动弹，巨柳生刚站起身来又萎回去，拿眼看着父亲，老汉沉重地咳了几声，巨隆站住了脚，回头望着父亲。
“不去了吧！”老汉冒出一句话立刻让蹒跚的老太太停下来。
“咋了嘛？”她有些恼火。
“啊唻那个，冀东他们两口子……”老汉支支吾吾地很不痛快。
“孩子们上城去了不在家，我一个人带孙子哩，这会娃就在院里耍，快来吧。”语气不容反驳。
“哦”
老汉又重重地干咳了几声，在小儿子的搀扶下颤巍巍地站立起来，向着天空长长地叹了一口气，两眼在风中搜寻着什么但终究是一片空洞，表情说不上是悲伤还是喜悦，巨柳生替他背上二胡，搀着他向前走去。
这是一处年久失修的院落，老式的院门油漆剥落，土院墙上青苔浓密，两扇门因为门轴损坏而七拧八扭，开起来吱吱呀呀刺耳非常，院子平整处一个脸上脏兮兮的小男孩正拿着小铁铲挖土玩，其余的地方则是绿皮细苔也有几株歪歪斜斜的杂草，堂屋西厢房都是雨水中浸透发霉的泥瓦房，檐底椽子已是黑漆麻糟的朽木。
吃食仍然是简单地面条，唯一不同的是每人碗里卧着一个细滑鲜嫰的荷包蛋，巨柳生觉得手擀面已不及付娇波的筋道，但阿来公却异常满意。
“还要吗？”
“好了好了”，阿来公摆摆手，心满意足地抽烟，看着两个儿子又美美地吃了一碗。
老妇人仔细地瞧着巨柳生，脸上是意味深长的笑容，“吃饭要细嚼慢咽，看看这满头的汗”，她在谆谆告诫，抬手摸掉了巨柳生额头的汗珠，“到底是长大了，不容易啊！”虽然老妇人粗糙手的抚摸让巨柳生感觉莫名，但他却乐意这妈妈般具体地爱抚，他也微笑地看着她，面前的老妇人一直是妈妈的想象原型，为此他内心温暖无比。
巨文焕慢慢和老妇人拉起家常来，时隔多年，两位老人说话还是十分投机，巨柳生一句一句地听着，一种幸福的感觉油然而生，他靠在炕头一边擦拭着唢呐一边打量老妇人，她已头发花白，面露疲惫，这不是他记忆中的容貌，他印象中是一位大大咧咧的清秀女人，也许这印象是从父亲言辞那里来的，毕竟十多年未见了，他知道这个叫田秀秀的女人比父亲小了许多，原先就在横山村旁的清水湾，刚四十岁就殁了丈夫，留下刚上学的儿子，后来公公婆婆去世了才带着儿子改嫁到付家堡，在这边没再生养，前几年这边丈夫也去世了。而在十多年前，秀秀和父亲还有过一段情缘，那时父亲也时常走村串户说古言，秀秀是女人中最愿意听的，那时虽说巨隆地上的活都会干了，可父亲还要照顾尚在学步的自己，出门时带在身边很不方便，秀秀便经常将自己接在家中帮忙照看，有好事者就帮父亲说合小寡妇，本是开玩笑呢，秀秀就当真了，思谋了很久才迈过了相差十多岁的坎，父亲也乐意，无奈当时公公婆婆及娘家人反对，两个人不得不隐忍多年，后来公公婆婆去世，却将反对的种子深植孙子心中，小小年纪曾经以死相胁，两人最终伤心断情，秀秀改嫁到了付家堡，这段陈年往事就此沉入岁月烟海，也算得是一场人间悲剧。巨柳生不自觉地在心里一声叹息。
“啊唻那个，听说冀东不在林场干了？”巨文焕问道。
“去年春就不干了，他到县城家具店打家具呢”，老太太一口一口地给孙子喂饭，小家伙二三岁的样子，怯生生地看着满屋子的陌生人，“这还要感谢你呢，是你把他介绍给林场老杨的，老杨临终前把自己的手艺全教给他了，他说最感激老杨了，其实他最应该感谢你呢。”
“我也没做什么，就是给老朋友说了句话，有什么好谢的。”巨文焕看见老妇人起身挪步给孙子找玩具，一脸的愁容：“啊唻那个，你的腿，怎么不见好呢？”
“你托人带来的药酒也喝了，草药也洗了，艾灸也灸了，也不见好转，这风湿病怕是没办法了，这几日阴天下雨关节就疼得厉害，走路都费劲。”老妇人扶着腿说，“这几天儿媳妇上城里寻儿子去了，孙子走路越来越利索了，有时候腿疼得撵都撵不上。”
阿来公狠狠地抽了两口烟，可是火早熄灭了，他又啪啪地磕掉重新装，待装起来又没心情点了，歪着头叹气，一脸的痛苦。
“真该让冀东带你到城里医院瞧一瞧的。”
“儿子前半年承包了一批家具，赶着做呢，几乎没时间回家来，媳妇隔三差五往城里跑，地也撂了”，秀秀摇着头说。
“今天我回去就请成海兄弟过来给你针灸针灸，啊唻那个虽然剜不了根，总能缓解缓解呀。”
“嗯嗯”
巨柳生抬眼望着屋内陈设，在西墙上挂着落了灰尘的大幅相框，应该是他儿子郑冀东的结婚照，相片上的媳妇面容富态，柳眉细目，看上去有几分媚娆。
“啊唻那个还有几户人家，我们再走一走吧”，巨文焕磕掉烟灰想要站起来，可是腿脚有些麻木，他捶着腿又坐回去。
“让孩子们去吧，反正就那么几家了，也不在乎得个什么来。”秀秀拉住想要出门玩的孙子低头说。
“嗯嗯，也好也好，是该让孩子们磨练磨练了。”
巨柳生骨子里是不太愿意干这种抛头露面的事情，他性格内敛，敏感多情，痴心于阅读让他身上有那么一点书生气，但是他一直努力地说服自己，尽力帮扶着父亲哥哥出来讨生活，希望这个家能够平安顺畅地度过一切难关，他也希望自己能够回到学校继续学习。巨隆最是了解柳子的心情，就说要一个人去，被巨文焕喊住啰里啰嗦地叮嘱一番，巨隆便担着担子跟在巨柳生后面，一前一后出了门。
没有老父亲的庇护，巨柳生内心空荡荡地，只剩下敏感和不适，没走几步就远远地听见几个孩子喊：“菜人菜人要来喽，白面馒头藏好喽”，巨隆如芒在背低着头仔细寻摸着路，头上冒着热气，剩下的几户人家散在村头的坡地上，巨柳生默默地引着巨隆一路上坡，大约是今天吃食多了，他们没走一段就气喘吁吁，巨隆更是汗流浃背。
这是他们走近的第一户，破败的砖门楼子前有一棵老槐，枝繁叶茂，有几支树叶伸过黑漆漆青苔的土墙头，依稀看见高挑的老檐角。巨柳生思摸片刻，刚吹起一段来，两个半大孩子从门缝里钻出来，转身就把门锁起来，叉腰堵在门口，“别吹了别吹了，家里没人哩！”巨柳生停下来。
巨隆含混地喊：“哎娃娃，把你家的面挖一碗来，我们是说古言的巨家”。
“我家没面了，你们到别家看看”，大一点一副大人口气。
“有馍馍也好，我们不嫌乎”，巨隆眯缝着眼往前走了几步。
“没有了，我们吃完了”，小一点退了两步躲在大孩子后边，大孩子警惕起来。
“那我要到你家厨房看看，说谎话可是要烂舌头哩！”巨隆调侃地说，假模假式地又往前迈了两步。
两小孩立刻如临大敌一样，一会儿小的绷不住了，打开门锁哭喊着：“妈，菜人要进咱家厨房哩，菜人进来了”，大一点的孩子伸手没拉住弟弟，一脸的丧气。
“哈哈哈”巨家兄弟笑起来。
“哥，走吧”，巨柳生抬腿走向另一家。
阴坡村的村头紧挨着从山梁上蜿蜒而下的乡村大路，是一条满是泥巴的路，它将闭塞小山村与外界联系起来，所以早上或许会有过路的车辆捎上急于出门的农村人，一路颠簸驶向不熟悉地远方。晌午过后也有车辆卸下从县城回来的人或消息，所以有时能看见等在大路旁的小孩子，一眼一眼地望着远方的山道。