相传在公元前9世纪至公元前8世纪，有一位名叫荷马的盲诗人留下了一部关于古希腊史前时期历史的长诗。该诗分为《伊利亚特》（《伊里亚特》）和《奥德赛》两部分，其内容是由古希腊史前时期的民歌、神话及英雄传说组成。
《伊利亚特》
《伊利亚特》取材于古希腊特洛伊（特洛亚）战争，因此也被译为“关于特洛伊战争的一首诗”。
这个时候，希腊社会已经从氏族社会向奴隶制社会过渡，私有制度的出现让部落成员划分为贵族与平民，在管理方面实施军事民族制度。各个为了部落为了发展，相互之间会有战争，《伊利亚特》是古希腊这一时期的真实反映。
《伊利亚特》是一部描写战争的历史长诗，既对战争进行了歌颂，又对战争有一定的怀疑与方案，其风格高昂急促，具有阳刚之美。该诗情节集中、取材严谨、布局巧妙，对战争场面进行了直接描写与插曲叙述，反映了特洛伊战争的惊险、悲壮与宏大的场面，更有紧张激烈战争和抒情、叙事场面的交叉。
《伊利亚特》是一部描写战争的史诗，因此它的主题有关于荣耀与战争。英雄在战场上追求不朽的荣耀成为了诗中最为主要的部分，该诗着重描写了两位英雄，他们分别是人神之子阿喀琉斯与特洛伊王子赫克托，而长诗的开端就是由阿喀琉斯的两次愤怒展开的。
作为长诗着重描写的两位英雄，他们性格可谓是天差地别。阿喀琉斯是人神之子，希腊军中的勇将，是氏族社会末期氏族贵族的典型代表，他自私甚至残忍，还过于自尊和执拗的性格。同样作为武将的特洛伊王子赫克托，不仅具有勇士刚强勇敢，武艺超群，还更富有人情味，也更富有社会责任感，他更像是一个有血有肉的人，而不是一个具有神力的神。
阿喀琉斯与特洛伊之间正好说明了一个道理——当神高于人时，体现了人对不可知的大自然充满了敬畏之情；当人高于神时，显现出对现实的尊重，神不一定能解决问题。这其实是人类自我意识的增强。
《伊利亚特》全诗最精彩的场面是赫克托与阿喀琉斯的对决场面，该场面十分悲壮，将二人的性格刻画的淋漓尽致，也更具有戏剧性。除此之外，该诗善用比喻，用语十分准确有力，虽然有重复现象，但这正是口头文学的特点之一。
《奥德赛》
《奥德赛》是荷马史诗的另一组成部分，也是《伊利亚特》的续篇，全长12105行，讲述了在特洛伊战争之后，希腊英雄奥德赛归国的海上经历。该诗以归乡与不朽的荣誉为主题，描写了结束战争之后，英雄们回归生活的日常，也是英雄从神变成人的一个过渡。
与《伊利亚特》不同的是《奥德赛》使用了倒叙的叙述方法来讲述归乡的故事，在一开始就点明了主题——归乡。归乡不仅是英雄们回归家乡，也是找回个人身份，人的自我意识确立与认同的表达。《奥德赛》也因为其主题，成为了文艺复兴以后，人文主义与现实主义的先驱。
作为欧洲文学中第一部以人物经历为主要内容的作品，《奥德赛》富有浪漫特色，具有写实意义，其诗舒缓柔和，具有阴柔之美，将长诗的内容进行了高度压缩，使长诗的内容更为紧凑精彩。
《尤利西斯》（《奥德赛》拉丁文名）更是一部对照《奥德赛》的现代主义小说（20世纪），也是一部传世名著。
《伊利亚特》与《奥德赛》是一部完整的史诗，《奥德赛》对《伊利亚特》进行了完善与补充，将特洛伊战争的结局和一些英雄的命运都进行了一个交代。
名言：
我的生命是不能贱卖的，我宁肯战斗而死去，不要走向不光荣的的结局，让显赫的功勋传到后世。 ——赫克托