核心层、汇聚层、接入层

在网络分层设计中，由于核心层、汇聚层、接入层的功能不同，不同层次选用的交换机也有区别。
核心层的作用是尽可能快地交换数据包，构成高速的交换骨干，所以核心层交换机的背板带宽，转发速率尽可能快，另外，核心层可靠性要求较高，所以一般都要求电源冗余。
汇聚层主要提供地址的聚焦，部门和工作组的接入，广播域、组播传输域的定义，VLAN分割，介质转换和安全控制等功能。它是多台接入层交换机的汇聚点，它必须能够处理来自接入层设备的所有通信量，并提供到核心层的上行链路，因此汇聚层交换机与接入层交换机比较，需要更高的性能、更少的接口和更高的交换速率。
接入层实现终端用户连接到网络，因此接入层交换机具有低成本和高端口密度特性。