作者：山禾女鬼
第一节
原来，于阗的看守每天要例行检查。我赶紧命大家把东西分藏起来，我们一个个靠坐在岩石下，装做饥饿不堪又很绝望的样子。其实每个人的真实状态如此，无需假装，只是由于刚刚看到了逃生的希望，情绪上比较激动振奋而已，表面上还是要装一装的。
十几个于阗士兵骑着马在城里绕了一圈便出去了，似乎没人对这份兼职上心，“工作态度”上极为敷衍，又见我们都有气无力地躺在那儿，料定生不出什么事端。
于阗人走后，大家都跳起来，各尽其能，能帮忙做绳梯的做绳梯，能搬石头做“基础工程”的就搬石头。一个下午，我们的“工程”竣工了。虽然我们都不知道这种灌木叫什么名字，但是它真是宝贝，枝条上的硬皮撕剥下来，可以编成绳子，既结实又有弹性，估计在现代可难找到如此实用的材料。用编好的绳子将削切好的枝条一节节地连结起来，绳梯就完成了。众人将绳梯固定在峭壁的岩石上，公孙执首当其冲踩着绳梯下去。在当看到他一步步下到谷底时，我们悬着的心才妥妥地放回肚子里，大家都欢呼雀跃着，又恐被城外的于阗人听见，自觉地捂住嘴，按捺住激动。也许是我们太紧张，在这方圆十几里的魔鬼城，有这么多雅丹巨石的遮挡，再加风声的干扰，两百人的呼叫声几被吞噬掉。可叹，天地之间，我们这些挣扎求生的人是多么的渺小。
天色渐渐暗下来。我挑选了二十几个身体骄健的小伙子随我去谷底。公主执意前往，我没有拒绝。从这一路的观察我得出，她不是能安静等待的人，但凡有行动，定会参与。
绳梯果然好用，二十几人很顺利地下到谷底。大家先在河边装满了所有的水袋，又顺着蜿蜒的河水去寻找羊群−−−所有人心中最理想的食物，而我更想找到逃生的出路。食物也好，出路也罢，总归都是生存的机会，只有活着，才有以后。
从我们白天所见到的羊群品种上推测，它们应属一种绵羊。而从种群特点上看，大小都有，不同生长期，体形上区别也很大，行为也不是很统一，而且周围也不见牧人，以上这些都是野生群居动物的特征。不过这个时代的畜牧水平比较落后，很可能还没有形成畜牧业特点，所以也不能完全断定这些羊没有主人，而它们的主人是何许人，人数多不多，这对我们来说很重要。
我们沿着河水的流向走了不到一公里的路程，一片葱郁的沃野出现在面前，阵阵青草的味道钻进鼻孔。刚从一座满眼死寂的魔鬼城出来，几乎无法接受眼前这生机勃勃的一切。恰在傍晚，这种“地狱与天堂间的穿越感”视觉冲击上还不是很强，并且大家一门心思找吃的，也来不及发太多的感慨。
耳边隐约传来羊的哼叫声，循声望去，前方的大山坳里，满满地“铺”着身体圆滚的羊儿，挤挤挨挨地，乍看去都分不清头尾。兄弟们欢呼着刚要跑过去，突然看见有点点的火光闪烁着，大家忙都伏下身，趴在草稞儿里。定睛细看，那些光是从一座座白色帐篷里透出来的。帐篷和羊群混在一起，都是白色，竟让人一时难以分清。我的心跳加快，忙命大家都伏在那里，谁也不许乱动。
不远处，连绵可见的帐篷有十几座，围着山脚安扎，从它们绕山分布的状态上推断，很可能山的那边还有，依此环境状况，再安置上几十座这样的账篷是完全可能的。帐外有许多木桩，有不少木桩上面插着放牧用的长竿、长鞭等，还有草叉等劳动工具，有的木桩上拴着马匹，马匹的品种都是小种山河马。还有些一马匹自由地伏卧在地上，再仔细看看，居然还有人伏在马身上睡觉。
“匈奴人！”
一路上我们多次跟匈奴人接触，多少知道些他们的习惯，伊稚斜的许多随从就是晚上跟马睡在一起，整个人就挂在马身上。只有在天气不好时，他们才会进帐篷睡觉，但凡天气好他们才不进帐篷，一定要睡马上，像长在马上一般。
这些人必是匈奴人无疑。
“怎么办？大人！”
兄弟们开始小声嘀咕。
“这些羊都是匈奴人的！”
“我们悄悄过去偷几只！”
“被他们发现了怎么办？他们人这么多，决不会轻饶了我们！”
“娘的，饿死老子了，就偷他们的，我们那几百兄弟的账还没跟他们算呢，发现了就跟他们拼了！”
“他们抓了公主都给于阗人送回去了，抓了我们，还不得把我们的头给人家送回去！？”
小伙子们有些急了。
“嘘！你的头对他们来说不重要。”我道，“大家莫急，听我的安排，只要照做，定能把羊偷回来！”
我让大家每人取下一截腰带，拿在手里。然后，每人瞄好一只熟睡的羊，不要选体形大的。先悄悄摸到选好的羊跟前，迅速将腰带绕在羊脖子上，捂住羊嘴，用力勒下去，使羊窒息，然后扛起羊就跑。二十几个人，五个五个行动，前五个出去回来后，后面五个跟上。行动过程中一但有人失手，使羊群有骚动，大家就放弃行动，全体快跑，依原路撤退。
“大人，我怎么觉得这个好像是绑人方法啊？”
“绑羊也好用，行动开始，快去试试吧！”
有时候，人在饥饿与困境中，能使自己的才能发挥到极致，我们五组出去，全部得手。
我轻声道：“撤！”
整个“行动组”步调统一，迅速撤退，两天没吃东西的人跑得可一点都不慢。我让公主跑在最前面，自己断后，从后面望着她，她穿着郎官的衣服，奔跑起来像个男人，混在这些小伙子中，哪能辨别出她是个高贵美丽的公主。小卫他们护送她返回大汉的路上，怎么就暴露了呢，于阗女王凶狠地射死了Rachelle，认准被匈奴抓住的是真公主，她绝不是自己判断出来的，定是有人告诉她的，若不是曲家兄弟说的，就是匈奴人。公主和小卫他们遭遇匈奴人时，如果没有人泄密，匈奴人怎么在一众侍女中辨别出真公主？是被自己人出卖了？现在也死无对证了。哎呀，现在不是思考这个问题的时候，快快返回为妙！
“行动小组”很快回到峭壁底下，上面的兄弟早已望眼欲穿。从上面扔下编好的绳子，把羊一只只吊了上去。我们又从河边砍来许多树枝作烤羊的燃料，背回魔鬼城，本次行动圆满成功。行动组成员中，只有两个是训练有素的郎官，其他都是公主府的仆役或是小吏，有几下子，但是并未受过正规的训练，能完成这样的任务，生存能力满分，我们不禁对未来充满信心。
缺少光照，缺少作料，缺少烹制的时间，还缺少很多东西制作出的二十几只烤羊，对于两百多副饥饿的肚肠来说，也许味道以及供应量都无法满足到极致，但是所有人的心中都被希望填满了。
第二节
天亮了，羊群又出来吃草、喝水，几个匈奴牧人把羊群赶到那儿，骑马兜了一圈儿，就打马去山的那一边，丝毫看不出他们焦急寻找失物的样子。
填饱了肚子，便有了猎奇的心思，气氛活跃起来，有些小伙子趴在峭壁上往河谷那边着风景。公主跟他们一起聊着天，一副明媚开心的样子。
“公主昨天也背过羊吗？”
“没有，背不动啊！”
“怎么没见他们出来找羊？”
“没有发现丢羊吗？”
“当然不会找了，匈奴人不会数数，自是不知丢羊了……”
最后这句，是公主的声音。
她如何知道“匈奴人不会数数”？1《史记》有记载，说是匈奴人不会数数，中行说去了匈奴后教匈奴人数数，统计人口，并管理牲畜。而《史记》在武帝时期才成书，很多情况都是武帝时期的司马迁在张骞回来后整理记录下来的。此时是景帝后期，这位公主当然不可能看过《史记》。伊稚斜带的那帮匈奴人跟她很少接触，即便是与我们接触多，也没有传递给我们“不会数数的信息”。伊稚斜向她表达过爱慕，难道说过除了他自己其他“匈奴人都不会数数”吗？他们单独相处的那一个夜晚能交流这么多吗？中行说已经到了匈奴几年，他所去之处应该在阳关以北今天的阿勒泰地区，即便是教过匈奴人数数，也不一定会传播到这里。公主她也知道这些吗？莫不是她不仅知道，还能据此推断“这里的匈奴人是不会数的”？这是她的母亲Lucy告诉她的吗？Lucy当然会教她很多事情，会细化到“匈奴人不会数数”的问题上吗？我总觉得这个问题只有我们现代人觉着新鲜，用我们的思维方式才会关注它。自幼生长在汉代深宫中的公主，对匈奴人了解是不是有点多了呢，还是我想得太多了？不过，她从来都不似一个简单的人，不平凡的她懂得多一些或许也正常吧！
看来，大家都有了思考的力气，我必须跟大家开个会，讨论分析一下眼前的形势。
依我看，匈奴人没有发现丢羊，跟他们会不会数数无关，应该是羊群大羊太多，少了这些只，整个羊群并没有明显变化，他们谁都没在意，当然也不需要去数。也说明他们牢牢地掌控着这块谷地，除了防备野兽袭击，完全不认为还会有其他人出现在这里。野兽袭击羊群是有明显迹象的，像我们这样“偷羊于无形之中”，他们是不会察觉的。现在没有察觉，不代表以后就不能察觉，我们这两百多人的消耗，这顿吃饱了，下顿呢？就算每天偷羊都得手，架不住时间长、次数多，就算他们再不会数数，早晚也会发现，每天偷二十只羊，五天以上羊群就少了百只，匈奴人的脑子再不灵光，也会看出来的。被发现后我们吃什么？
另外一方面，于阗人定期来巡视，主要就是看我们有没有被饿死，如果五天以上还没被饿死，他们一定会奇怪，既然没有饿死，会不会让我们换个死法？那时怎么办？大家一起逃走吗？于阗这边全是荒漠、雅丹地貌，寸草不生，只有往匈奴人那片沃野逃，那片谷地至少有几百人匈奴人聚居，他们突然看见有两百多陌生的中原人出现，会如何动作？同我们和平相处？让我们通过？我们通过之后怎么办，谷地北部全是匈奴人的领地。匈奴人中有友好的派系，比如伊稚斜那一派，可是眼前的这一伙是吗？他们有武器，有马匹，吃得饱饭，这个民族本就是“入则为民，出则为兵”，人人骁勇善战，这些牧民的战斗力肯定比我们这两百多人强，收拾我们简直易如反掌。我们现在的两百多人，多是小吏和仆从“改装”的非正规军，只有十几把能削木头的匕首小刀，半点与他们相持的实力都没有。所以，五天之内，我们一定要想个法子。
我把我的想法跟大家说了，公主府的小吏在这个团体中为数不少，都有文化有思想，能想到这些的不在少数，很多人看法跟我一致，改变势在必行，经过大家讨论，一个新的行动计划出台了。
通过对于阗守军营地的观察，我们发现，这些守军并不是专职的监狱看守，他们真正的职务是于阗边防军，驻守的正是这个“天堂与地狱的交界处”。这是一座条件齐全物资充备的军营，守军人数大概有五百人，营房是一种小木屋，一座挨着一座，还有仓库、武器库、马厩、粮草囤、很可能在营区的最后面还有养牲畜的地方。虽然设施完备，但是标准并不高，不要说跟大汉的军队比，仅与我们见过的于阗使团和于阗女王卫队比，这等军需补给条件就是“游击队”档次的。他们主要防备的应该就是匈奴人。完全可以看出，于阗人对这个地方并不重视，如果真有侵略者来了，这几百人就是白白送死。为什么不重视呢，我推测，在于阗人眼里此地就是一个以天险形成的国界，易守难攻，他们根本没有必要在此设置太多的守军。从于阗人对我们并未严加防范的态度上来看，可以判断其绝对不相信有人类能跑出这个魔鬼城，同样地，他们更不认为有来自谷地方向的侵略者会顺着峭壁爬上来进攻。谷地一面的水草丰富，适合放牧，于阗却没有那么多人口和牲畜可以安置在那里，并且他们也无力跟匈奴人抢那块土地，只能政治上主张这块领土属于于阗。他们更深知，匈奴大本营及主力人口远在阿尔泰山一带，与此地中间还夹着乌孙的领地，来这里大都是匈奴的牧人，牧人只要能放羊过好日子绝对变不成侵略者，所以当然不用重视防守。从木屋数量与人数对比上看，以前的驻军应稍多一些，现在于阗和匈奴联合了，守备的力量就更减弱，更不重视了。我进一步推测，这些守军的军事素质也不会很高。我心想，这次，一定要你们尝尝不重视守备的恶果！
他们每天派来魔鬼城检查我们的并非随机抽调，而是一个固定的小分队，分配有固定的小屋居住，这个小队每天完成任务，就回到自己的小屋休息。军营里有许多堆篝火一直在燃烧，负责炊事的士兵在那煮东西，最常煮的是类似奶茶的一种饮料，士兵们可以随时来取用。这种饮料每日在晚饭后是当天最后一次也是最大的一次供应，大部分士兵都会喝上一碗才会去休息。这是草原民族特有的生活方式，他们不吃蔬菜，只有靠茶饮来消化日常所食的肉食以及乳酪制品，并补充维生素。
见此情况，我想到了一个办法。很多人同我一样都注意到这点，我想到的办法，当然有人早已想到了。
公主问我：“张骞，你身上还带着蔓陀罗花的种子吗？”
“带着，公主也想到了？”
“嗯……”
第三节
接下来的三天，我每天派一部分人白天躲在城墙的下面，继续仔细观察这些于阗守卫的动静，找清他们的日常作息规律；再派一部分下到河谷里，收集灌木，制作各种用具，粗的做成木桩，树皮做绳子，长而结实的削尖顶端做武器。晚上，派“抓羊小组”继续抓羊取水，能量补给。除“抓羊小组”白天休息外，其余人分成三组，轮班休息。每天，我们全体还有一件必须统一做的事情就是在于阗人巡查的时段，倒下装半死不活，并且要一天装得比一天趋于真死。
如此过了三天，庆幸一切都很顺利。
第四天，当于阗的士兵又骑着马来巡查时，我们表现出来的惨状，绝对能让他们相信：我们死得差不多了，没机会生存了。
他们没耐心地绕了一圈。有两个士兵还用于阗语对话：
“明天可以不用来了。”
“他们肯定烂得发臭了……”
正当他们调转马头准备离开时，突然，一具“饿殍”跳了起来……
飞身上了一个士兵的马背，将手里的绳子在他脖子上绕了几圈，用匕首在马屁股上猛刺了一下后，迅速跳下马。被刺痛的马猛奔出去，小伙子将绳子猛地一拉，那马上的人吭都没吭一声跌到地上，一动不动，一命呜呼了。跟着，另外三五个复活的扑上去再撂倒一匹马，把马上的人拖下处理掉。还有的跳上马将骑马的人推下马背，等在下面的立即就结果掉落马之人。“复活者”不断增援，须臾，这一队巡逻兵全都完蛋。这几天，我们反复演练这些动作，实战证明完成度满分。
接着，我命十几个小伙子换好于阗人的衣服，骑上于阗人的马，模仿于阗人骑马的样子出了魔鬼城。这伙“于阗人”出城时没有再锁上“城门”，只是把它虚掩着，接着他们回到了自己居住的小屋。进营的这一段路根本没有引起真正的于阗人的怀疑。“制服”是个好东西，它能大大降低不同种族个体间的外貌差异。
傍晚时分，军营里偶尔有几个“于阗士兵”出来看奶茶煮好没有，掀开锅盖，摇了摇头，盖上锅盖让它继续煮着。接着，他们回到自己小屋，这一切举动表现得正常随意。
这一天的傍晚，很多于阗守军在吃了晚饭后都觉得很困倦，陆续回到营房休息，整个营区提早地进入夜晚的“宵禁”状态。
待黑夜降临，又从城内溜出一小队人影，趁城门岗哨不备，迅速结果了他们。小屋里的假扮于阗人的兄弟换回汉服，悄悄从背后结果了军营里放哨的士兵。两小队汇合到一起，向城里发出了口哨，一队又一队从城内溜出，再溜进一间间营房，取下于阗人的武器。喝过奶茶的于阗士兵睡得很沉，都在睡梦中被捆得结结实实。没喝奶茶或是喝得不够量的那些与我们打做一团。显然，我们的突袭令他们措手不及，我们这些只有一次生存机会的'囚徒们'是不会放过他们的。
这一夜，我这个现代来的迷茫怯懦小青年，没有太多犹豫。当那一箭穿过Rachelle身体时，我的心就冰冷了很多，突然明白这是一个需要死亡的时代，是一个人人都游走于生死间的时代，生存本身就是一种选择，一种让别人痛心，让别人去死的选择。
暴动在天亮前就结束了，整个军营被我们接管，五百多于阗守军中，在被俘后还活着的只剩下两百多人，人数与我们相当，他们全都跪在地上，求饶的呼声响作一片。
“杀了他们！杀了他们！”
兄弟们疯狂地高喊着，他们都看着我，等着我决定。
我没有同意。我命一个小队押着他们关进我们在魔鬼城中建造的“临时牢房”，并派人近距离地看着他们。我打算每天给他们一顿食物。用他们对我们的方法将他们活活饿死，我实在做不到。
打开于阗人的储备库，里面有足够五百人吃上半年的食物，营房的后院还有不少他们饲养的牛羊，以及囤积的牧草饲料。现在，我们有营房、有马匹、有武器、有给养，守军士兵无一脱逃，城邦那边根本无从知晓。我们暂时性命无忧，寝食有备，简直可以占着这个“山头儿”在这儿当上一阵“土匪”，过一段自由的“西部生活”了。
在这天堂与地狱交界处，我们何尝不是在做着从人到鬼又从鬼到人的转换。现在，每一个人的躯体都已经获得自由，我反倒觉得这重生的躯体是这样的空乏，空到体会不到心跳，难道我们的心还留在地狱里？那要历多少磨难，才能再把它赎回来？
兄弟们在地窖里找到了不少葡萄酒，小郎官们拿了一桶给我。
“我很累了，不想喝了，你们跟大家说一下，不要多饮，我们就是趁于阗人不备才能翻盘，你们把号子里的于阗人看好，别叫他们也学了我们。他们要再暴动，我们就死定了，再也没机会了……记住！”
“是！”。
我靠在木屋的围栏上，看着兄弟们开心的样子，突然觉得浑身酸软，站不起来了，似乎那硬梆梆的木头靠着挺舒服的。汉代的西域葡萄酒，此时对我完全没有吸引力。即便这会儿睡死了，我也不想再醒来。自听到于阗国王故去的消息到现在，已近十天。这十天来，如上天入地地折腾，我没睡过一次安稳觉，生怕闭了眼就耽误了什么。
现在，一切都不再想了吧，回去吧，回哪里？先回到梦里吧……
……
醒来时，我已躺在一间小木屋里，身上盖着温暖的羊毛毯子。
搞不清楚自己睡了多久。
一个小郎官和公孙执跑了进来。
“大人，那些于阗人，于阗人……”
我“腾”地掀了毯子，坐了起来：“快讲！”
“关在牢里的于阗人，他们……他们都死了！”
欲知后事如何，且听下回分解！
作者注：
1《史记》有记载，“于是说教单于左右疏记，以计课其人众畜物”。白话文的意思就是“中行说去了匈奴后教匈奴人数数，统计人口，并管理牲畜”。