庄周化蝶的故事相信大家一定耳熟能详：一只蝴蝶翩翩飞舞，殊不知它是庄周做过的一个梦中之物，但是庄周感到非常愉快和惬意 ，竟然忘了自己原来是人而不是蝴蝶；于是他便进入物我两忘的境界，不知道是自己在梦中变成蝴蝶，还是蝴蝶梦见自己变成了庄周？
怎么样，听着很拗口吧？
没办法，要想理解庄子的哲学思想，就得弄清这些稀奇古怪的事。
庄子即庄周，战国时期宋国人，史书上关于他的记载甚少，留到今天的资料绝大部分为野史所出。
庄子又称南华老仙，是道教史上一大奇人，对道教的贡献几乎与道家创始人老子齐名——实际上庄子正是从老子的《道德经》中汲取营养，从而发展了自己的学说，得以将道家文化发扬光大，也便有了“老庄”一说。
庄子的一生都是在狭小破落的陋巷里度过，一家的生活极其艰苦，可以说是吃了上顿没下顿，可即便如此，庄子却宁愿放弃高官厚禄的机会，始终如一日地过着靠编织草鞋为生的清贫日子，仿佛惟有如此，才能产生那些真正的“道诣”，即通往逍遥的自由之路。
这样看来，庄子的人生高度，还仿佛真的达到物我两忘（不，应该叫物我分离）的境界——虽然表面是贫苦的，肚子是空瘪的，但他的思想是饱满的，精神更是丰富的，按照他的说法：灵魂飞离肉体，不免让人怀疑他如同是在极度饥饿下产生的幻觉。
庄子认为人世间的美好来自绝对的自由，于是头脑中臆造出大鹏鸟展翅高飞的形象——即鹏程万里，有人嘲笑他异想天开，他便把人家说成是地上的寒蝉，兴许是在他心里，那些世俗的“庸人”早已不堪教化，正如一只小小麻雀怎能读懂翱翔九天的鲲鹏之志。
而他这些怪异的思想始终不为人所接受，甚至还被当成一个疯子。
真正使庄子声名远扬的是他和终生好友惠施的交往，惠施年纪和庄子差不多，他是诸子百家（九家）中“名家”的代表人物，他们俩在一起的时候仿佛永远处在辩论之中，可能是除了惠施，天下再没有一个人能同庄子谈论哲学问题了。因为惠施在魏国担任相国，名气很大，所以通过他的一张嘴，使庄子的名气也跟着传播开来。也就在这个时期，因为惠施的影响，一些封建诸侯便陆续派人邀请他出去做官，但是庄子很坚决地拒绝了楚王等人的高薪聘请，甚至还毫不客气地羞辱了对方，庄子的这些古怪行为，更加让世人觉得他不可理喻。
或许人们觉得这个白痴般的怪物还沉醉在大梦之中，忽有一日，他便在自己的“蝴蝶梦”里悟出了“齐物”这个惊世骇俗的想法，就是人必须消除与物之间的界限，心灵和精神才能得到彻底解放。随齐物出现的另一个理论叫“齐论”，即世上没有绝对的真理，因此世事是无常的，人只有追求自己的“逍遥”才能通往快乐之境。庄子又从“庖丁解牛”的例子努力阐明一个更为消极的观点：即人只有顺应自然，才能达到不为外物所滞的人生境界，也可以这么理解：
就是要反对一切人为的东西。
庄子在生与死的问题上同样有骇人听闻的见解，这里仅用他妻子的事例作为说明，简直再妥帖不过了。
众所周知，庄子的夫人因为长期操持一个破落不堪的家，同时又得兼顾“不食人间烟火”的丈夫，结果很早就得了重病，妻子死后，庄子却一反常态，他在灵堂里又是击打瓦盆，又是纵声高唱，于是被闻讯赶来的惠施一顿呵斥，谁知庄子却说：
死去的人已经安卧于天地之间，而为这点事我便打扰她的魂灵哭泣不止，这就是不能通晓于天命的表现。人之所以死了，不过是回返自然的造化。
惠施对朋友的这番骇人说辞深感震惊，养尊处优的他自然不能理解，正是清贫的生活使庄子看破红尘生死，对死亡便无所谓了。
然而过了不久，惠施也去世了，这个在异国他乡生活大半辈子的游子，最终客死他乡。对于庄子来说，这件事是个不小的打击，可以说，失去这位学术上惟一的竞争对手，从此再也没有人能像惠施一样理解他的哲学思想了。
彼时，庄子的道学理论愈加成熟，但也变得愈发不可捉摸。和当时最受统治阶级推崇的儒家学派相比，庄子的审美观自成一派，他认为人生的至高境界就是要超越现实，超越实用，超越自我，最终达到“物我两忘”。
他生前憎恨所有的统治集团，因此永远表现为不合作、不出仕、洁身自好、藐视礼节、追求独立超脱的人格。
就是这样一位特立独行的人，他那满脑子不为人知的思想，却给后世留下数之不尽的文化财富，尽管庄子本人贫穷一生，但这些丝毫不影响我们对他自身价值观念的认同，他那彪炳史册的标志性形象，就是他洒向历史长廊永远踽踽独行的寂寞身影。