【每日一字】猫

 猫是鼠的天敌，陆佃《正字通》认为，鼠吃苗，猫吃鼠，所以猫名猫。不过通常认为，猫之偏傍苗，音而已，是拟声。猫，狸属。

猫这种动物，过去家养不多，家养的风俗据说始于明清，先是有钱人家养，后来普及为平民农家都养，原因大概是好繁殖，然后又能捕鼠。

 在乌泥塘，猫被传说为是老虎的老师。老虎的技能都是猫教的，但是猫留了一手，就是爬树，猫把技能教会老虎后，有一天老虎想吃掉猫，于是猫爬上了树，老虎后悔没有学到这一技能。现在的科学常识中，对老虎的介绍好像是“虎，猫科动物”，说明老虎与猫确实存在关联；而中国的古代也说：猫，似虎浅毛者也。这浅毛的意思估计不一定单指毛色浅，也指毛柔软。 猫有阴柔玄妙之特征，在民间认为它通灵。乌泥塘风俗中，凡死人挺尸的地方，大肚猫（怀孕的猫）不能进，否则会诈尸，听起来很恐怖。另外还传说猫有九命，轻易死不了，受重伤了，表面上已死了，但在地上躺一段时间后又会活过来。

 乌泥塘还有一个风俗，即猫死后不入土，是用蓝子装好挂在树上，任风打雨摧自然腐烂。我小时经常可以看到树上有破的小菜蓝挂着，这些就是死猫的葬身之处。这样做的目的说是如果不这样做，而是葬在土里，那么假如有人踩到这一地方，人就会染上土气，而土气是一种怪病，人一旦染上，就立即莫名的处于昏迷状态，需要专门收土气的人进行施救。

与猫有关的词组，有猫步、猫腰等，还有猫睛石，一种宝石，其光彩如猫睛，极其珍贵。