马远是个很妙的画家，初看他的画，是那幅名作《踏歌图》。
这是一幅看着十分欢脱的画。郊外山石高耸，山峰如斧劈般雄健峻峭，远处雾气缭绕，云山深处中宫阙隐约可见，近处垂柳、苍竹、溪流、田埂相映成趣，阡陌之上，四位长者正踏歌而行，神情欢快，步履轻盈。
这幅画用墨凝重，笔触有力简洁，景物多样，却一点也不拖沓杂乱，饱满而简洁的画面勾勒出大自然的美妙之景，颇有种世外桃源的观感。
关于《踏歌图》的解读，历来有许多种说法，因为画中有题诗“宿雨清畿甸，朝阳丽帝城。丰年人乐业，垄上踏歌行。”加上画中人物的欢快状态，因而多数人认为这是一幅表现丰收之年，农民欢乐庆祝的图景。
也有人细看画面，觉得这几位老者衣衫褴褛，怎么会高兴呢？这或是在讽刺当权者。当然，仁者见仁智者见智。不过马远既然为宫廷做事，画些表现歌舞升平的画作应该是比较合理的，我以为这幅画的内涵倒并没有那么复杂。
马远是南宋不得不提的画家，他是南宋两朝的画院待诏，擅画山水、人物、花鸟，和李唐、刘松年、夏圭并称“南宋四家”。
马远的画相当有特点，我最钟意他的边角小景，世称“马一角”。他的画用两个字来形容，就是“意境”，意境这个词，本身就很有艺术境界，给人一种意味无穷、难以言表的意蕴。
山水画取之自然，其实自然之景大多随性繁杂，想要画好也很不容易。马远抛弃面面俱到，而选择某一局部景观，即“或绝壁直下而不见其角，或近山参天而远山则低，或孤舟泛月而一人独坐”，没有了全景式视角，但那寥寥半角却有种“犹抱琵琶半遮面”的深远意味。
《梅石溪凫图》就是很典型的边角山水，取崖涧一角，几只野鸭在溪水中嬉戏的场景。
构图简洁巧妙，上方垂下几株梅花，红白相间，春意盎然，占据了画面的一大半。下方是盈盈春水，荡漾的水面反衬出的野鸭的动感。简单的一处小景，刻画细致，简练清淡，很有一种空灵感。
有着相似构图、诗意境界的是夏圭，他是和马远同时代的画家，他们取景都喜欢取某一局部，不同的是，夏圭的景多偏在一边，所以人称“夏半边”。“马一角、夏半边”，这就是所谓的“边角山水”了。
能形成这样独特风格，自然是不容易且有个过程的，一个人的作画风格，和时代背景、人文环境、自身见识等这几个大方面的影响有关。马远独辟蹊径的山水画，应也受到各种方面的影响。
一方面，当时的人文社会背景发生了改变，南宋不如北宋那样安稳和谐，不安的社会环境下，画家笔下的边角山水便成了一种反映心中不快之感的表达方式。
并且随着政治文化中心的南移，原先厚重雄浑的北方风景变成了南方的温婉水乡，烟雨蒙蒙，这使得画家们对山水的刻画更加灵动丰富。
另一方面，马远绘画风格的形成，还和前辈的影响有关。南宋四大家之首的李唐，据说是马远的老师，他在宋徽宗时就在宫廷里当画师了，是南宋画院最早的画师。
李唐作画率先采取局部之景，这幅《江山小景图》就是一幅局部山水小景，画面层次渐进，从左边水面小船前行，一路山势渐高，群山连绵，最后却戛然而止。
李唐是从北宋画院复入南宋画院的一名画家，风格多样，在南宋初期，李唐率先改革，由全景式进入局部，只是没有达到只取一边、半角的程度。马远师从夏圭，可以说是进一步进行了创新，开创了一种新的意境。
马远在注意布局的简妙的同时，又有相当特色的空白意境，这种可不是大量练习就能画出来的，自身的意趣、审美才是营造出美妙意境的基础。
《寒江独钓图》可以说很完美地展现出了马远身为画家的艺术趣味，这幅画十分简单，画中仅一叶扁舟，一位垂钓老翁，再来就是寥寥几笔水纹，然后就是大片的空白。但这空白却不乏味，反而给人一种汪洋无边的感觉，十分耐人寻味。
这画与唐代诗人柳宗元的绝句“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”有异曲同工之妙，所谓“诗是无形画，画是有形诗”，这种意趣真是绝了。能有营造出如此神奇意境的手段，马远可真是个妙人啊！
中国画向来有留白的说法，一些名家的留白构图常常能呈现出别样的灵动韵味，但这并不容易，这也是需要很高的文学造诣和修养的。虽然我们现在讲留白，已经很常见了，但对千百年前摸索创造出这种形式的古人来说，也是一种令人拍案叫绝的创新了。
谁言一点红，解寄无边春。这种清丽可喜，使人玩味无穷的边角小景，至今仍充满着独特的朦胧意境，熠熠生辉。