春游法海寺

     4月17日仲春时节，我和妻女、外甥女玲令，随学校组织的远足团队一同春游法海寺。法海寺是荆紫关有名的旅游去处，我们虽已去过多次了，但每次都会有不同的感受，因此这次我们仍然意兴盎然。尤其在这明媚的春天，因疫情长期禁锢在自己生活的小圈子里，我们终于有一次放飞自我的机会了。

     出荆紫关街沿大寺沟去法海寺，大约十五里路程。我们走在学校队伍的前面，水泥修的公路盘曲而上，一路上，满目苍翠，径幽香远，春深似海，令人心旷神怡。这天天色微阴，放眼远眺：风烟俱净，天山共色，崇山峻岭，层峦叠嶂；朵朵白云在高天上徜徉，群峰皆由植被覆盖。古木参天，负势竞上，互相轩邈，扶摇直上，千百成峰。近处，佳木繁荫，山花烂漫。这野外的植物，无论花叶，都比起家养盆栽的，显得更有精神。桐花、槐花竞相开放，像早春的梨花一样洁白无瑕，还有金灿灿的金链花、黄花风铃，浅绛色的红叶石楠，各色的映山红，再加上漫山遍野或深或淡的新绿，组成一片明艳夺目的新春美景。

      去法海寺的路边还有一条无声流淌的溪流。随着山势，溪流时宽时窄，时缓时急。水质缥碧，清澈见底，水中鱼虾、蝌蚪、水草、细石，清晰可见。我们知道，这溪流就是从法海寺的八龙泉里流出来的。

       不久，同事王新主任携妻女也跟上来了，我们两家的女儿是同班同学，两个小女孩见了，高兴地相互拥抱。她们提出要在这小溪边玩一会，我们答应了。这些候，林中山鸟啼鸣，夹杂着她们清脆的童音，嘤嘤成韵。我们这些久在樊笼中的俗人，此刻处于这片满眼春光的山谷中，不自觉地平息了内心中的浮躁，取而代之的是一种窥谷忘返的心境。

走走停停，我们终于和集体队伍一起，到达了目的地。向最高远处望去，突兀森郁的岞喀山犹如一道屏障，将法海寺拥在怀中。近处张望，先见到山门，上面有王天喜老师书写的几个苍劲有力的楷书大字：“法海禅寺境区”，旁边还有景区的地图。大门锁着，大概是疫情之故，这一阵景区不对外地人开放，然而这次要特意为我们这本地的学校开绿灯了。金属栅门里是座小广场，前年，我校还在这里进行过红歌赛等活动。这些都是十多年前开发景区时修建的，已和我青少年时代记忆中的法海寺大相径庭了。不久大门开了，同学们鱼贯而入，顺着广场向前，要登山造访隐藏于大山深处的法海古寺了。

     从山脚下到寺庙大概有二里多的山路，而且主要是又窄又陡的石梯。孩子们体力好，蹦嘣跳跳就上去了，我们这些中年人，平时缺乏锻炼，爬了三五十级就气喘吁吁的了。妻有腿病，体力又不好，我便扶着她一步一步地向上攀登。走走歇歇直到半山腰，放眼眺望，前方是法海寺景区又一奇观——“拜佛崖”，山势峥嵘崔嵬，悬崖棱嶒，有一种逼人的气势，还有那山崖中那大大小小的岩洞。

     有岩洞的山大多是石灰岩。石灰岩经过流水长时期的浸蚀，形成千姿百态的岩洞。这是大自然的鬼斧神工，奇形怪状的石钟乳、石笋，变化多端，溶洞相互串联，各具特色，活像西方雕刻家手中的大型抽象雕塑，但这是造化的产物，即使什么也不像，但也十分有观赏价值，这就是典型的喀斯特地貌。这里有著名的千佛洞、万佛洞、法海洞、蜿蜒盘旋的绝壁栈道，为人工开发，方便了游人参观。见到这景象，使人自然而然地想到了伟人的诗句：“天生一个仙人洞，无限风光在险峰。”

有一挂小瀑布从山上飞落下来，碰着突出的岩壁，便如飞珠溅玉一样倾泻而下。侧耳倾听，会听见它飞花雨般淅淅沥沥的水声。走在前边的学生早欢闹在那绝壁栈道上，瀑布就在他们上头，抬头看去，好像上面正下着急雨，千枝银箭飞射而下，脸上手上一阵阵地沾着飞溅的细水滴，这也许是他平生很少经历的境界，他们欢快的心情也实在难以描述。唯一遗憾的是这个瀑布实在太小，所以下面的黑龙潭里也存不住水，落到山下就流走了，这就是我们路上见到的小溪上源。

      我们终于登上了“拜佛崖”顶端，一路上，苍枝叠翠，遮天蔽日。感受印象极深的，还是这里的树，寻常的苍松翠柏在这里已没有什么希罕，最值得称道的是古寺内外两棵罕见的古老苍劲的大树：一棵是寺院内的银杏树，老干粗大，虬枝盘屈，一簇簇劲枝柔条，绿叶如盖，被誉为植物中的“活化石”；另一棵是寺院后边的千年皂荚树，显出苍劲的风骨，造型奇特，主干如壮士托天，枝干如老妪负水，一树婆娑繁华的枝叶，却没有衰老的迹象。可以和荆紫关高中校园那棵大皂荚树相媲美。还有那片生机勃发的紫竹林，法海寺在茂林修竹的环绕荫护下，显得分外古朴、幽静、典雅。   我们又去观赏赫赫有名的“八龙泉”。这里的水量不算大，却有一番清静、柔美的风情。在林间小路信步，但见这一泓清潭，一条小渠。林中有亭，名曰“八龙亭”，亭下有潭，叫作“八龙潭”。潭中有各色的金鱼，为人工放养，和游人相乐成趣。路边有溪，细流脉脉，碧波闪闪，如锦如缎。这些水都来自“八龙泉”。水势不大但日夜综综流淌。水质清澈见底，清清的微波，将长长的草蔓拉成一缕缕的纤丝，铺在水底，挂在岸边，合着那些鱼虾、青苔以及竹林的倒影，织成一条飘带，穿亭绕榭，冉冉不绝。有山则坚挺，有水则灵动，法海寺二者兼备；当你沿着流水去观赏这深山古寺时，也许会这样问：这也许就是传说中的人间仙境吧？   法海寺院是这景区的中心建筑，佛殿三重，有大雄宝殿、白衣阁、藏经楼、廊坊、文殊殿、天王殿等。大都为木砖建筑，造型古朴，用工精巧优美。每座大殿都有神佛的塑像。大雄宝殿廊下有铁铸的大钟、牛皮大鼓。殿内有虔诚的僧人，香案上陈列有香炉、青灯、金钵、木鱼、地上有跪拜、打坐用的蒲团。外甥女信佛，一进去就烧香拜佛。我则因职业之故，主要欣赏侧壁的那些斑驳的壁画，有《牧牛图》、《登山图》、《饮酒图》等。殿后墙壁上其中有幅水墨画《紫竹林》，还是我十五前受一个姓关的老板所托，用了半日时间绘制的，绘画水平和古人是不能相比的。

      寺院中的布置，也极具匠心。中部有座高大的汉白玉观音雕像，神态安祥，慈眉善目。有古今石碑陈列其中，早期有清咸丰、同治年间的，碑文漫灭，记录着古寺的沧桑历史，这算是珍贵的文物了。一进寺门有天王、金刚、力士的塑像，天王持重，金刚威武；还有弥勒神佛，光光的脑门，袒露的大肚子，笑眯眯的眼神，手握布袋。一幅大肚能容天下难容事的仙家气质。

       历代文人墨客都喜爱法海寺这个好地方，大殿上的匾额、牌坊都有书法名家的题字，工力遒劲、笔法精湛，为古寺平添了许多文化气息。历史上，传说有明代旅行家徐霞客、也有当代诗人王怀让、还有好多名士在此游览过，前人之述备矣，但前人所见非同今日之景，正像今人也无法再见到昔日景观一样。新时代经过荆紫关人民的开发整理，转眼又是二十多年了，公路修起来了，景区大量被文革时代毁坏的雕像也被重新塑造，古建筑也被重新修缮，寺庙收拾得干净利索。如果不是疫情，平时慕名前来春游的各地游客，定会是络绎不绝。

     法海寺，在2006年被定为国家AA级风景名胜区。 今朝我们春游此地，深感不虚此行，体会到她真不愧为荆紫关古镇文化宝库中一颗璀璨的明珠。