万物的灵长（上）

              ————人类学家的小连载（一）

人类属于灵长类动物，而灵长类动物的祖先是一种树栖的、杂食性的、类似猴子的生物。从这个意义上说，早期进化论者所谓的“人类从猴子进化而来”，大抵是正确的。但又不甚准确，因为远古的“猴子”并非现在的猴子。

在哺乳动物中的“真兽类”发生适应辐射以前（现在绝大多数哺乳动物都是真兽类，袋鼠等有袋类或鸭嘴兽等单孔类不属于），很多现存哺乳动物的祖先都曾是小型的树栖或地栖动物，某种意义上说都和“猴子”很类似。

那么，灵长类“安身立命”的特点是什么呢？

灵长类是一种杂食性动物，主要的食物来源是植物。它们的体型通常不会很巨大，且往往是群居的。“群居”这一特性是由其他因素决定的。他们的体型不大，而且不是纯肉食的，这让灵长类动物在栖息地范围内有很多潜在的食物来源，种群密度可以比较高。与之对比，大型食肉动物为了供给自身的营养需要，都需要较大的领地，通常都不会群居。而且，在许多生境，尤其是森林生境中，群体捕猎的效率并不一定会高于个体——我们所知的主要的群居食肉动物，如狼、一些獴类等，都生活在草原、荒漠类的环境中，至少也是林下植被不茂盛的北方森林环境。

杂食的食性让灵长类有比较强的适应能力，在许多生态系统中都可以看到它们的身影。而且避免了它们走上食物来源过于单一的专化适应的进化方向。与之对比，树懒或树袋熊等树栖植食性动物，对他们所在的生态系统都高度适应，但又过于专化，而且行动缓慢。灵长类虽然主要依靠植物食物，但纯吃叶子（一种非常容易获得的食物）的很少，大多以果、植物的根茎等作为主要的植食来源（相对稀少且不那么容易获得的食物）。这就意味着灵长类动物需要在生境中快速迁徙的能力，而且有较广谱的食物来源，种群辐射能力更强。此外，需要在生境中快速迁徙也是群居的原因之一，因为群居可以在相对危险的迁徙过程中保证一定的安全。

然后，树栖的迁徙生活让灵长类通常有比较灵活的前肢，这为“手”的进化带来了前提。为了更好地寻找果子等食物，又进化出了双眼在前方的头骨结构。双眼在前，对前方的聚焦能力、距离判断能力更好，有利于找到果实，但会牺牲视域，可能不能及时发现捕食者，这又需要群居（可以有负责警戒的个体）来弥补。

到此为止，我们已经勾勒出了灵长类动物的典型特点。不难发现，这些特质环环相扣、自成体系，让灵长类动物既有很强的森林环境的专一适应能力，在森林生境中占据稳定的生态位；又有较强的往不同类型生境辐射适应的能力。