在人类科技文明骤然调至100X 倍速的三百年,诞生了成千上万的科技发明:实体的、虚拟的、善良的、邪恶的……科学家、企业家以及绝大多数普通人都参与其中,区别只在于是贡献了一个想法,还是一次点击。
本文将梳理“云计算”那并不遥远的过去,拾起其历史碎片里值得思考的价值。
1961年,在麻省理工学院百周年纪念典礼上,约翰·麦卡锡(1971年图灵奖获得者)第一次提出了“Utility Computing”的概念。
这个概念放在今天可能你已经听过不少,但在当时的条件下,可谓天马行空:计算机将可能变成一种公共资源,会像生活中的水、电、煤气一样,被每一个人寻常地使用。
直到1996年,Compaq在内部文件中首次提及“云计算”一词,给这个超前的想法命名。
进入1990年代,只要是个有前瞻头脑的公司,都想挤上信息技术的高速路。数据、产品、人员、财务的管理,都免不了数据信息化,而完成这些的主要设备就是计算机。
随着规模扩大,应用场景增多,为了满足数据运算需求,公司就要购置运算能力更强的服务器,甚至是具有多台服务器的数据中心,导致初期建设成本、电费、运营和网络维护成了很多企业的心头病。
这时Salesforce.com 看到了机会,通过租赁式网页CRM软件服务,开创了SaaS模式(软件即服务)的时代。
初创企业只要每月按月支付租赁费用,不用再购买任何软件硬件,也不用花费人力成本在软件运营上。
Salesforce提出“将所有软件带入云中”的愿景,成了革命性的创举,也成了云计算一个里程碑。
此时的亚马逊也不知道什么叫云,贝佐斯正苦恼着,自己的电子商务网站是否能承受得住来自“黑色星期五”的流量轰炸。
2002年.出版商O\'Reilly向贝佐斯展示了一个叫做Amarank的工具,它可以每隔数小时访问Amazon.com,并复制O\'Reilly的销售数据及其竞争对手数据排名。
出版商建议亚马逊开发一个API接口,第三方公司可以通过这个接口获取其产品、价格和销售排名。
贝佐斯觉得这个想法不错,或许可以借此转型成技术公司。巧合的是,亚马逊内部已经在进行这项研究,并设计了一些API接口。在贝佐斯的推动下,更丰富的接口被陆续推出。
天才的贝佐斯发现:这些服务器的运作能力,能够当成虚拟货品卖给开发者和初创企业,这和当毛利率百分之二的主业务电子商务比起来,简直就是一笔“横财”。
同年,亚马逊启用了Amazon Web Services(AWS)平台。当时该免费服务可以让企业将Amazon.com的功能整合到自家网站上。
2006年,当亚马逊第一次将其弹性计算能力作为云服务去售卖时,标志着云计算这种新的商业模式诞生。
在亚马逊不断扩张,拓展业务范围的这几年里。另一科技巨头谷歌却“起个大早,赶个晚集。”
2004年谷歌发表了四篇文章,指明HDFS(分布式文件系统),MapReduce(并行计算)和Hbase(分布式数据库),至此奠定了云计算的发展方向。
彼时谷歌拥有全球最大的搜索引擎,以及Gmail等面向个人的云服务产品,广告收入丰厚,对企业云服务板块并不是第一优先级。直到2008年4月,才让自己的云业务Google App Engine(GAE)对外发布,通过专有 Web 框架,允许开发者开发 Web 应用并部署在 Google 的基础设施之上。
谷歌还有个“同岁”的竞争对手——Azure。微软在2008年发布云计算战略和平台windows Azure Platform,尝试将技术和服务托管化、线上化。
至此,亚马逊、谷歌、微软三大巨头均下场,2008年也被视作云计算“鲤鱼跃龙门”的一年。自此之后,不管是在技术领域还是资本领域,云计算越来越多地被人们所讨论。
其中,2010年Netflix宣布全量上AWS,就给市场注入了强心剂。后来者纷纷加码,2016年微软耗费260亿美元收购LinkedIn,拓展企业用户,2018年6月微软又以75亿美元收购GitHub,进一步提升企业服务能力。
但率先吃螃蟹的AWS依然是作为行业老大哥,2013年美国中央情报局(CIA)价值6亿美元的高利润私有云合同最终选择了AWS而放弃了IBM,AWS作为企业级云供应商的资质,进一步获得了政府的认可。
2015年AWS 46亿美元的营收数据,不仅让外界知道了亚马逊的实力,也让大众清楚地认识到了云计算广阔的发展前景,当然也推动了亚马逊市值的水涨船高。
大洋彼岸的中国,在这次的竞争中也没有迟到太久。
2008年,网购的蓬勃让淘宝用户激增,但这也导致阿里巴巴深陷数据处理瓶颈。每天早上八点到九点半之间,服务器的使用率就会飙升到98%,依靠传统IOE架构的阿里巴巴,“脑力”已经不够用了。从微软挖来的王坚被寄予厚望,他开始主导阿里云的建设。
而在2009年的另一场网络大狂欢中——几乎全年龄段的QQ用户都乐于“偷菜”。为了支撑起QQ农场的正常运行,腾讯在短短一个月内额外采购与上架了几千台服务器到机房。
事后,汤道生开始思考一个问题:并不是每个合作伙伴都能有这么多的服务器和IT技术力量,腾讯如果可以提供后勤服务,前景巨大。为此,他着手架设腾讯云平台的原型——一个开放型平台,对客户开放腾讯的计算能力和流量。一言概之,让企业将“机房”和“数据库”设在腾讯云上。很快,牌局上的玩家开始越来越多:2012年3月,黑客界高手季昕华创办UCloud;一个月后,三位拥有IBM工作经历的黄允松、林源和甘泉,共同创办了青云QingCloud,取义“平步青云”;雷军决定All in 金山云,要在云端继续Are you OK。天翼云、华为云、京东云、蓝队云,七牛云,……
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一时间,亦群雄并起,云计算在中国彻底爆发。这边“每年给阿里云投10个亿,投个十年,做不出来再说。”,那边“腾讯五年要投100亿”, UCloud甚至已经在2020年1月20日登陆科创板,成为中国云计算第一股。
据第三方知名机构Gartner的分析,2019年,美国云服务整体市场规模接近1220亿美元,且未来5年年复合增长率(CAGR)超过14%。美国政府也曾发布了多项政策支持云计算发展,比如2010年提出“云优先”战略、2018年又升级为“云敏捷”战略,让各机构采用可以简化转型并拥抱具有现代化能力的云解决方案。
处在后发位置上的中国市场,也上演着美国市场曾经发生的故事。根据中国信通院《云计算发展白皮书(2019)》,我国云计算市场,2018年IaaS市场270亿人民币,PaaS市场22亿人民,SaaS市场145亿人民币。
从不被看好的烧钱黑洞,到现在产业互联网的中流砥柱,云计算的发展经历了线性上升的过程。尽管它依然面临着投入巨大、安全事故、竞争激烈等挑战,但本身先进的理念让一代代IT人前赴后继地投入其中。