小常春藤，即为美国东北部8所文理学院，它们分别是阿姆赫斯特学院（Amherst College）、贝茨学院 (Bates College)、鲍登学院（Bowdoin College）、科尔比学院（Colby College）、明德学院（Middlebury College）、斯沃斯莫尔学院（Swarthmore College）、卫斯理安大学（Wesleyan University）和威廉姆斯学院（Williams College）。和8所常春藤大学相比小常青藤校园规模更小、地理位置更偏郊区，但其学术水平、录取难度和精英理念都和常春藤有的一拼。
小常春藤中七所院校源自新英格兰小型学院体育联盟(New England Small College Athletic Conference)，一所源自百年联盟（Centennial Conference）。这8所高等学府因社会威望、历史背景和学术严谨促成了今天的小常春藤盟校。
以下分别介绍一下这8所高等学府。各校排名为最新 USNews美国文理学院排名。
阿姆赫斯特学院（Amherst College）No.2
地理位置：马萨诸塞州阿姆赫斯特市
没有核心课程要求，学生们可以设计跨学科专业；学校对写作非常重视；强势学科有经济学、心理学、历史、生物学、英语、舞蹈、法律、法理学和社会思想。
全校学生不到1800人，校园精致典雅。大一新生的宿舍就在校园中央，到哪里都方便。到大二就可以申请单人房间的宿舍，不必额外付钱。
和女校史密斯学院（Smith College），女校曼荷莲学院（Mount Holyoke College），罕布什尔学院(Hampshire College)和马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校(University of Massachusetts Amherst)构成五校联盟，彼此选课承认学分且无需额外的费用；同时图书馆、餐饮、课外活动资源均共享，甚至校际往来的公车费用都由学校cover。
贝茨学院 (Bates College) No.21
地理位置：缅因州刘易斯顿（去波士顿很方便）
与达特茅斯学院、哥伦比亚大学和圣路易斯华盛顿大学有文学院—工程双学位。
学校以其独特的“小学期”而闻名，采取4-4-1学制，两个长学期加上一个春季五周小学期，学生在这五周的小学期只学习一门课，但相当深入。
与鲍登学院（Bowdoin College）和科尔比学院（Colby College）构成CBB联盟，又称“缅因三杰”，三所学校之间既有合作又有竞争，平时有较多的学术交流、文体比赛、资源共享等，为缅因州的这片区域注满了活力。
鲍登学院（Bowdoin College）No. 6
地理位置：缅因州小城布鲁斯维克市
提供 34 个专业以及 36 个辅修专业，要求学生在自然科学、数量推理、视觉与表演艺术、国际视野和探索社会差异这五个领域中每个领域至少选一门课。
其物理系、经济系和生物系在全美学术界被公认为强项；其政府系被伦敦经济学院评为全世界最好的小型学院政府系。
拥有食堂界的“米其林”、住宿界的“五星级”头衔，学校食堂之丰盛长期位于美国大学最佳食堂第一或前茅，学校拥有自己的有机蔬菜园，所以食材都保证为最新鲜。
科尔比学院（Colby College）No.11
地理位置：缅因州沃特维尔
美国历史最悠久的独立文理学院之一；最受欢迎的专业是生物学、经济学和政府学。
学校采取4-1-4学制，两个四门课学期加一个1月份的冬季学期；学生们可以在冬季学期学一门强化课程，或进行独立研究，亦或实习；学校与哥大工程与应用科学学院和达特茅斯工程学院有双学位工程项目；学校的某些专业要求学生在大学期间必须参加出国项目。
非缅因州本地的学生可在COOT（Colby Outdoor Orientation Trips）计划期间体验当地人的习俗和生活。
坐落在树林环绕的五月花山上的校园湖光山色兼具，多次被普林斯顿评论评为“全美最美校园”之一。
明德学院（Middlebury College）No. 7
地理位置：佛蒙特州明德镇
全美第一所开设环境科学（Environmental Studies）专业的大学，所以学校也对环境可持续性（Sustainability）十分重视；语言、经济、政治、英语、国际研究等专业也是享有盛誉。
学校采取4-1-4学制，两个四门期加一个1月份的冬季学期。学生们可以在冬季学期学一门强化课程，或进行独立研究，亦或校外实习。
Middcore：明德一个有企业家精神（Entreprene课学请各界精英带领学生做创新的项目（Project），对学生日后的创业就业帮助很大。
斯沃斯莫尔学院（Swarthmore College）No. 3
地理位置：宾州斯沃斯莫尔镇（距离费城约18公里）
做到了真正的文理兼修：它既有文理学院中很不常见的工程专业（而且还做到了在全美赫赫有名），也有其他学校很少见的文科研究学科，比如说战争与和平研究、认知科学、翻译理论等。
学术上斯沃斯莫尔学院还与附近的布林茅尔学院，哈弗福特学院以及宾大组成了一整套的学术交换体系，学生可以在四所学校中自由选课，学校甚至还会报销学生去到其他三校时的车费。
提供本科工程学位，课业压力比较大，90%的本科毕业生继续深造。
全美最美的校园之一，校园西侧是大片未开发的林地，而东面有一个国家登记在册的植物园，在这里读书可以说是在植物园里追逐自由之光；校园内有火车站，去费城非常方便。
卫斯理安大学（Wesleyan University）No. 17
地理位置：康涅狄格州米德尔敦
完全开放性的选课系统（Open curriculum）：需要修够32门课就可以毕业；比较偏文的一个学校，优势学科集中在社科类，心理学、经济学、神经系统科学和行为、电影研究、东亚研究、英语（创意写作见长）、历史学。
重视本科教学，提供部分研究性硕士学位和生物、化学、数学与计算机科学、分子生物学和生物化学、音乐以及物理博士学位；40%的毕业生获得双学位，甚至有拿到三个学位的学生，学生也可以自己设计专业；52%的学生进行独立研究。
该校与哥伦比亚大学、达特茅斯学院、加州理工学院有3-2的工程合作项目；该校还提供4+1的本硕连读项目
任何专业的本科生可以学医学预科，法律预科和商业预科的课程。
威廉姆斯学院（Williams College）No. 1
地理位置：马萨诸塞州威廉斯敦
最出名的是牛津的导师制，导师课程意味着两名学生会被分配一位导师，每周一起读一本书，再花时间和导师讨论书中内容，一名学生写一篇5-7页的论文并演示相关内容，另一名学生进行评论，教授通常会让学生自己设计控制整个过程，一周后两位学生的角色调换，如此往复，超过80%的毕业生认为这种个人辅导课是他们大学期间最宝贵的经历。
遵循 4-1-4 的时间表，在一月份进行 “冬季学习 (Winter Study)”。在本校完成一门课程或选择出国交换、实习或独立研究项目。
专业设置丰富，强势学科有数学、经济、艺术史、英语、比较文学、计算机科学，教学质量突出；两个研究生项目：艺术史和发展经济学。
30%的学生会在牛津大学呆上一年。